Рассвет миновал, и наступило утро. Применив к Сон Чин Вуну «право самообороны», Сон Чжун вызвал такси и вернулся в свою сеульскую квартиру-студию.

Мана того охотника-невидимки оказалась очень кстати: целитель съездил в округ Намхэ и обратно, но не чувствовал усталости даже после боя. А моральное истощение было куда меньше, чем после подземелий.

«Надо бы позавтракать», — и они с Ришубальтом отправились в ближайший ресторан.

Сон Чжун выбрал столик, сел и заказал гукбап*. Затем огляделся и вперил взгляд в настенный телевизор.

(П.п: традиционный корейский рисовый суп)

— Речь о губернаторе Намхэ, — сказал Ришубальт.

В новостях сообщали, что убит губернатор округа Намхэ Сон Чин Вун. Быстро узнали, однако. Похоже, из-за сигнализации на сейфе.

Сон Чжун полностью сосредоточился на сводках. Говорили, что на рассвете кто-то проник в дом Чин Вуна и убил его, но не оставил никаких улик. Отметив этот факт, Сон Чжун решил, что Бюро Охотников уже поработало с уликами.

— Спасибо, — тихо произнёс он. Затем съел губкап, заплатил и вышел из ресторана. После чего вызвал такси и поехал в Бюро охотников, чтобы обсудить, как быть с секретными бухгалтерскими книгами.

— Я пришел к исполнительному директору Ким Хён Сону. Он поймет, кто я, просто скажи, что Кан Сон Чжун здесь и хочет поговорить.

— А! Вы и есть Кан Сон Чжун! Пойдёмте в кабинет!

Хён Сон велел сотрудникам принимать целителя, когда бы тот ни пришёл. Благодаря этому, ждать было не нужно: его привели прямо в кабинет Хён Сона.

— Господин Кан Сон Чжун!

Охотник вошёл в кабинет и помахал исполнительному директору, едва тот его увидел.

— Будьте добры, пройдите на крышу, — попросил Хён Сон.

Сон Чжун кивнул; в кабинете было слишком много свидетелей.

Мужчины поднялись на крышу. Хоть она и была огромной, людей там было мало. Они прошлись в поисках уединённого места. Хён Сон подтвердил, что людей вокруг нет, и заговорил первым.

— Вы подняли тревогу, но улики мы убрали. Полиция ничего не найдёт, — заверил он Сон Чжуна.

Вот с такой реплики начался их тайный разговор.

— А как же оппозиция?

— Я ведь вчера писал: они отказались ему помогать. Сказали, мол, не будут вмешиваться, если мы скроем факт присвоения субсидий, — пояснил Хён Сон.

Очевидно, оппозиция пошла на их условия, только лишь желая замять проблему.

— Спасибо, что напомнили: я вам кое-что принёс, — сказал Сон Чжун.

— Что же именно? — спросил Хён Сон.

Целитель достал бухгалтерский журнал, и глаза Хён Сона заблестели.

— Пожалуйста, прочтите.

Хён Сон открыл бухгалтерскую книгу и стал читать. И чем дальше он читал, тем больше его глаза лезли на лоб – исполнительный директор Бюро был шокирован.

— Я нашел это в сейфе в доме Сон Чин Вуна, — пояснил Сон Чжун.

Насмотревшись, Хён Сон закрыл бухкнигу и повернулся к Сон Чжуну.

— Думаю, пока рано раскрывать общественности такое, — сказал Хён Сон.

— Вы тоже так думаете? — охотник был согласен. Бухкниги затрагивали многих людей. К тому же, причин распространять информацию не было.

— По мне, лучше приберечь их на всякий случай, — сказал Хён Сон.

Сон Чжун ухмыльнулся. Если бы кто-нибудь из этих людей связался с ним, вся Корея пожинала бы плоды этой встречи.

***

Возня с губернатором задержала Сон Чжуна, но теперь пришло время пробудить подземелье.

Вместе с рангом A он получил возможность одному зачищать подземелье ранга B. Эта идея вызывала у него определённую тревогу, поэтому он подал заявки на одиночный поход в подземелье ранга С.

— Вам придётся подождать — слишком большая очередь на одиночные походы в подземелья ранга C.

— Что, настолько большая?

— Просто подождите несколько дней, — ответил клерк.

Сон Чжун коротко вздохнул и вернулся в свою студию. Поскольку он подал заявку на одиночный поход, эти несколько дней ему было нельзя ходить в другие подземелья.

— И что мне делать? — спросил он.

Он думал, что очереди не будет, и всё же ему пришлось ждать. Заняться было решительно нечем.

— Может, потренироваться?..

— Как насчет развлечений, милорд? — спросил Ришубальт, слыша, как Сон Чжун разговаривает сам с собой.

Рыцарю казалось, что Сон Чжун перетруждается. Ведь, несмотря на отпуск, целитель толком не отдохнул из-за Чин Вуна. Ришубальт хотел, чтобы Сон Чжун воспользовался передышкой и немного расслабился. Стать сильнее, чтобы отбить вторжение империи, было важно, но у Сон Чжуна не оставалось времени на себя.

— Развлечений?

— Вы не помните? Раньше вы любили охоту, милорд.

— Ришубальт, может, они и ослабили контроль над оружием, но бюрократия, через которую люди в Корее продираются ради охоты — натуральная заноза в заднице, — ответил Сон Чжун. Он употреблял это выражение, когда речь заходила о чём-то, чего он терпеть не мог.

— Тогда, может, лучше засвидетельствовать своё почтение гильдии Гончих? Они обещали поддержку, если всё пройдёт гладко, помните?

— Хорошая идея.

Сон Чжун отвернулся от Ришубальта и позвонил главному вербовщику Чон Тхэ Мину, с которым, к счастью, уже был знаком.

— Господин Кан Сон Чжун?

— Обед в штабе гильдии уже закончился?

— Нет. До обеда еще час.

— Здорово. Пусть подождут. Сегодня обед за мой счёт.

Закончив разговор с Тхэ Мином, Сон Чжун позвонил в доставку еды. Он дал им адрес штаба Гончих и заплатил.

Несмотря на внезапный заказ, компания сказала, что они поторопятся — ведь Сон Чжун оплатил заказ незамедлительно. Конечно, это встало ему в копеечку, зато появилась возможность продемонстрировать гильдии своё расположение. Целитель вызвал такси и поехал в штаб.

— Господин Кан Сон Чжун! — Тхэ Мин и руководитель исполнительного отдела Кан Сон Хо уже ждали целителя и бросились к нему, едва тот вышел из такси.

— Я не думал, что вы закажете шведский стол! — сказал Тхэ Мин. На штабной парковке стояло несколько курьерских машин.

— Я думал, что прибуду раньше, но немного опоздал, — в доставке сказали, что выполнение заказа потребует времени. Но (возможно, из-за быстрой оплаты) они поспешили и прибыли раньше Сон Чжуна.

— Знаю, что опоздал, но с повышением, — поздравил Тхэ Мин, протягивая руку.

— Большое спасибо, — Сон Чжун кивнул и переключился на Сон Хо.

После дежурных фраз Тхэ Мин проводил его в кабинет главы Гильдии. Двери открылись, и их встретил пристальный взгляд Кён Хо. Он встал и поздоровался с Сон Чжуном.

— Рад познакомиться, господин целитель. Может, я и маловат, но какой есть – глава гильдии Гончих, Ким Кён Хо.

— Очень приятно. Меня зовут Кан Сон Чжун, — они обменялись приветствиями и пожали друг другу руки. Без проволочек – мужчины сосредоточенно изучали друг друга.

«Я слышал, что он саппорт но… судя по мане, наверное, средний» — Сон Чжун правильно оценил Кён Хо. Он действительно был охотником среднего класса.

«Судя по мане, это слабый охотник ранга A. Но кто знает, какие у него скрытые способности», — Кён Хо предусмотрительно отложил вердикт. Сон Чжун был слишком необычным, чтобы судить его по общим критериям. К тому же, целитель быстро качался.

— Присаживайтесь, — предложил Кён Хо. Они сидели друг напротив друга, а Тхэ Мин занял место справа от главы гильдии.

Руководитель исполнительного отдела, Кан Сон Хо, сказал, что у него ещё много дел, и вернулся в офис.

— Спасибо, что взяли на себя Чо Тон Чхола. Благодаря вам, неприятностей было гораздо меньше, — начал Сон Чжун.

— Это мы должны вас благодарить. Вы разгромили «Великого демона», и мы стали гильдией высшего ранга, — Гончие были средней гильдией, и продвинуться в рейтинге было их голубой мечтой.

— Вам благодарны все члены гильдии, — сказал Кён Хо. Сон Чжун улыбнулся.

Беседа пошла крайне тепло. Кён Хо пытался уговорить Сон Чжуна вступить в гильдию, но Сон Чжун резко отказался. Эту тему Кён Хо больше не поднимал.

Дзынь. Дзынь.

Сон Чжун взглянул на экран разрывающегося телефона.

[Бюро Охотников]

Ему звонили из Бюро охотников.

— Простите, одну минуту, — сказал Сон Чжун.

Он вышел из кабинета в коридор и взял трубку. Оказалось, его записали на одиночный поход в подземелье. Это было неожиданно: Сон Чжун думал, что придётся пару дней подождать. Тем не менее, нужно было срочно идти, и целитель отправился в подземелье, уповая лишь на понимание Кён Хо и Тхэ Мина. Последние остались в офисе одни.

— Вот досада!

— Господин глава гильдии…

— Мне следовало прислушаться к тебе ещё тогда… — сокрушался Кён Хо, понимая, что Сон Чжуна повысили до ранга A.

— Одно хорошо: он, похоже, высокого мнения о нашей гильдии, — сказал Тхэ Мин.

Кён Хо кивнул.

— Да, это хорошо. Но он, похоже, не хочет вступать в гильдию, так что… будь добр, укрепи сотрудничество с ним.

Целитель не принадлежал к гильдии, но Кён Хо хотел иметь такого союзника. Тхэ Мин кивнул головой, похоже, соглашаясь.

***

Сон Чжун прибыл к подземелью, показал лицензию и спустился. Орки появились сразу же – видимо, потому что это было подземелье ранга C.

Он побеждал врагов ровно в том же порядке, в каком они появлялись. Наконец босс, орк-маг, был повержен.

— Проверка завершена. Подземелье ранга C зачищено, — пискнул измеритель.

Покончив с проверкой, Сон Чжун поискал лут, который можно было бы забрать, но ничего не упало. Сон Чжун посмотрел на Ришубальта, стоявшего за спиной, и сказал:

— Думаю, пора открыть его.

Ришубальт кивнул и поднял руки.

— Сейчас я открою пробуждённое подземелье.

Комната растаяла и сменилась другой картиной. В прошлый раз всё было не так, но окружение было похоже на подземелье.

— Ч-что это?

— Откуда ты взялся?

Сон Чжун появился внезапно, и потрясённые солдаты-охранники обнажили мечи. Но всё было не так, как в прошлый раз. Увеличив степень синхронизации, Сон Чжун совершенно свободно говорил на языке этого мира, и прекрасновсё понимал.

— Что делать?

— Этот пришелец…

Солдаты не договорили. Сон Чжун походя убил обоих, перерезав глотки. Солдаты упали.

— Поглощение, — Сон Чжун впитал Ману.

Это место отличалось от Земли; маны здесь было много, и даже у обычных солдат она хоть немного да имелась.

— Ришубальт, найди кратчайший путь в комнату босса, — приказал Сон Чжун.

— Да, милорд.

Закончив разведку, Ришубальт вернулся и повёл Сон Чжуна в комнату. Иногда им преграждали путь солдаты и рыцари, но они не могли сравниться с Сон Чжуном.

— Должно быть, это и есть комната босса.

— Ты не уверен?

— Я не смог пройти из-за мощного щита.

— А теперь?

— Теперь, когда вы рядом, господин – могу, — сказал Ришубальт.

Сун Чжун кивнул. Покрытый аурой меч прорезал дверной замок. Сон Чжун пинком распахнул дверь и вошел в комнату босса.

Внутри находились два рыцаря и человек в рясе жреца. Жрец смотрел на Ришубальта, а не на Сон Чжуна.

«Он может видеть Ришубальта?» — Сон Чжун замотал головой, отгоняя эти мысли. Рыцарь был призраком, и, как говорил он сам, видеть его мог только Сон Чжун. Но эта иллюзия разлетелась как стеклянная ваза.

— Сэр Ришубальт?

Похоже, жрец всё-таки мог видеть Ришубальта.