По мере того, как чаша расширяется (3)

Несмотря на то, что они были назначены на одну и ту же должность мэра, положение Иосифа полностью отличалось от положения бывшего мэра.

Если целью бывшего мэра было бесперебойное содержание Соары и обеспечение налоговых поступлений, Иосиф был человеком, которому нужны были собственные солидные достижения.

-Интересно, Эйдж склонит ли должным образом голову перед Владом?

-... По крайней мере, он понимает свое текущее положение.

Он вырастил многообещающего мальчика и получил твердый контроль над территорией Деймар.

После достижения такого успеха следующим планом Иосифа было разобраться с варварами за северными пределами.

-Я уверен, ты понимаешь, что предложение, которое я сделал, было сделано с предельной искренностью.

Тем временем авторитету семьи Бейзид бросили вызов многие семьи, и сейчас самое время показать свой ответ на деле.

А до этого первоочередная задача, которую должна выполнить семья Бейзид, - это каким-то образом устранить элементы беспокойства, которые могут скрываться за ним.

-... Итак, ты, вероятно, знаешь, что произойдет после того, как ты откажешься от моего предложения.

Получив от Мирши такой тяжелый удар, что пошатнулся фундамент племени, у племени Будаат не было другого выбора, кроме как принять руку, протянутую Иосифом.

И Иосиф планировал использовать их для контроля над варварами в будущем.

-Было бы неплохо, если бы все двигалось так, как задумано.

-Верно.

Попробовать стоило, но это будет нелегко.

Иосиф, который знал это, налил теплого вина в бокал и тихо вздохнул.

-... Я не знаю, когда мы начали так разделяться.

Хотя они из одного северного региона, варвары и северяне долгое время противостояли друг другу.

Неизвестно, когда началась цепь ненависти, но Иосиф не думал, что нынешняя ситуация пойдет на пользу Северу.

Твой и мой миры связаны, но они не могут стать единым целым.

Потому что было так много различий, разделяющих наши миры, что их было трудно даже сосчитать.

-Надеюсь, и на этот раз у него все получится.

Тем не менее, причина, по которой Иосиф привязал Эйджа к Владу, заключалась в том, что он видел в мальчике большой потенциал.

Мальчик верхом на черном коне, считающемся священным у варваров.

И мальчик, который спас варваров, оседлав этого коня и охотясь на северного дракона.

Влад, в отличие от северян, с которыми он был до сих пор, чувствовал себя немного варваром.

Иосиф просто надеялся, что на этот раз Влад покажет результаты, которые превзойдут его ожидания.

※※※※

С тех пор, как Влад ушел в тот вечер, игорный дом Дайса так и не смог открыться.

На поверхности было известно, что он будет закрыт на ремонт внутренних помещений, но на самом деле это было потому, что Влад приказал приостановить работу на неделю.

-Этого достаточно?

-Что ж, это прекрасно. Посмотрим.

Придя в офис Бордана, Влад положил стопку бумаг, которые держал обеими руками, на стол.

-Я понятия не имею, о чем идет речь.

-Просто знать, что слова написаны, - это чудесно.

Все бумаги, которые Влад принес с собой, были финансовыми документами из игорного дома Дайса.

Документы были изъяты для того, чтобы оценить прибыль от мошеннических действий, но Бордан, должен был выполнять эту работу, просто тихо отложил их в сторону.

-... Должен я убрать некоторых из них?

-Нет.

Хотя Влад правда не знал, что там написано, он знал, что это бессмысленный документ.

Для того, чтобы игорный дом Дайся снова открылся, блестящие золотые монеты будут скорее ответом, чем явным призывом.

-Пока не принимай никаких взяток.

-От кого?

-От моего друга.

Бордан пожал плечами, услышав ответ Влада.

-Я не знаю, кто он, но он умный друг. Это основа стратегии.

Харвен сказала Владу, что пришло время сеять семена, а не собирать урожай.

Совет заключался в том, чтобы стремиться к плодам, которые будут выше, а не сосредотачиваться на прибыли прямо перед вами.

-Пожалуйста, навести сэра Грегори позже.

-Зачем?

Бордану казалось восхитительным, что Влад сумел найти правильный путь.

Мальчик, который даже не мог правильно прочитать команду, поэтому он прочитал ее за него, уже стал достойным рыцарем.

Так что было бы неплохо оказать небольшую помощь.

-Потому что то, чего вы двое хотите, идеально совпадает.

-…?

Видя, что Влад смотрит на него так, словно недоумевает, что это значит, Бордан порылся в ящике стола и бросил ему конфету.

Это был действительно десерт, подходящий для ребенка, который ничего не знал.

-Я тебе все рассказал, так что уходи.

Увидев, что Бордан машет рукой и произносит странные слова, Владу ничего не оставалось, как выйти наружу.

-Ха.

Влад, вышедший в коридор с двусмысленными словами, просто почесал в затылке.

Хорхе посмотрел на Влада и прокомментировал, что он был парнем, который возглавил бы любой переулок, но проблема заключалась в том, что сама идея все еще ограничивалась переулком.

Независимо от того, был ли он умен или нет, у Влада, который только что поднялся на вершину, еще не было достаточно времени, чтобы понять мир рыцарей.

-Эх, Влад, Влад.

Но все будет хорошо.

-Сэр Грегори?

Даже в незнакомой обстановке Влад всегда находил то, что ему нужно было сделать.

-Возьми это.

Как раз в этот момент Влад последовал за Грегори, который окликнул его жестом руки в конце коридора, и принял предмет, который тот ему протянул.

Предмет, завернутый в роскошную оберточную бумагу.

Это было соленое мясо семьи Кэннор, которым Потри часто угощал его в бытность оруженосцем.

-Я уже планировал прийти повидаться с тобой.

-Правда?

Было сказано, что он последует словам Бордана, но Грегори, похоже, истолковал это немного по-другому и начал проявлять большой энтузиазм.

-Хорошо. Я знал, что мы поймем друг друга.

-Вы о чем?

Грегори - дядя Потри по материнской линии.

Другими словами, он был человеком, имеющим тесные связи с семьей Кэннор.

-Ты сказал "Черный медведь"? Организация, которая занимается упаковкой мяса в глухом переулке.

-Да.

Семья Кэннор была известна своим животноводством в графстве Бейзид, но ее территория ограничивалась Стурмой и близлежащими деревнями.

-Похоже, господину Иосифу эти парни тоже не нравятся. Что думаешь? Может, провернем это вместе?

-…

Для того, чтобы семья Кэннор могла плавно распространить свое влияние на другие регионы, было бы лучше всего захватить существующую коммерческую территорию.

А в городе Соара случайно оказался молодой рыцарь, которого спонсировала семья Кэннор.

-Так вот в чем дело.

-А?

Рыцарь - это меч, а меч - это сила.

За рыцарями, открывающими путь правым делом, всегда следовали люди, которые хотели получить прибыль.

-Отлично. Я все равно хотел сделать то же самое.

Влад улыбнулся и кивнул, держа соленое мясо, которое протянул ему Грегори.

-Ты собираешься одолжить мне людей?

-Конечно. Если хочешь, можем выйти вперед напрямую.

Дайс в игорном доме и капитан Гувер в контрабандном бизнесе - это нормально, но Черные медведи - нет.

Потому что он был тем, кто перешел черту.

А рыцари были людьми, которые имели право наказывать людей, переступивших черту.

Влад думал, что наконец-то сможет завершить свою месть за смерть Анны.

※※※※

Скрип -

На белой аллее, которая временно прикрывала грязных тварей, Влад тихо выдохнул.

Дорога из порта к Харвену.

И аллея, ведущая к кузнице.

Когда Влад шел этими двумя путями, он смог на мгновение забыть о реальности.

Хотя реальность, в которой я находился, была головокружительной, я мог бы подумать, что дорога к этим двум местам - прямая.

Бах!

Наконец, Влад с резким звуком открыл дверь и вошел в темную кузницу без света, сопровождаемый холодным зимним ветром.

-…

Первое, что я увидел, войдя, была пыльная рабочая поверхность и маленькая холодная жаровня.

Предполагалось, что в кузнице в печи всегда должен гореть огонь, но сейчас она была заполнена только светлым пеплом.

-Наверное, я пришел слишком поздно.

Снег за дверью, который долгое время не расчищали, скопился и превратился в твердую глыбу льда.

Он стоял там, загораживая обшарпанную дверь, словно показывая, что некоторое время никто не приходил.

-Я хотел попросить тебя об одолжении.

Влад пришел сюда, потому что ему нужно было кое-что спросить у старика и кое-что показать ему.

Однако старый кузнец просто неподвижно лежал на своей старой кровати, несмотря на то, что пришел гость.

Влад, видя, что он неподвижен, придвинул стул поближе и сел.

-Я пришел попросить тебя прикрепить это к рукояти.

Влад держал в руке желтый янтарный камень, подаренный ему Алисией, и спокойно смотрел вниз.

Я думал, старику это понравится.

Хотя он всю свою жизнь не мог сбежать из закоулков, старику, который тосковал по внешнему миру, всегда нравились истории о Владе, рассказанные вместе со шрамами от меча.

-…

А еще Владу понравился смех старика, сопровождаемый стуком молотка.

Влад внезапно поднял голову и посмотрел на потолок кузницы.

Деревянная колонна, сильно помятая чем-то.

Это было место, где всегда висел меч без украшений.

-Прошло много времени с тех пор, как я видел тебя в последний раз, так что ты снова выглядишь незнакомым.

Мечта старика долгое время висела в подворотне, и мальчик смог увидеть эту мечту и не потерять надежду.

Возможно, старик спасал Влада еще до той ночи, когда тот сбежал из Соары.

-Вообще-то, я пришел отдать тебе это.

Влад встал с тяжелым вздохом и достал из своих рук предмет, который был аккуратно завернут в ткань.

Меч без украшений.

Меч из глухого переулка, у которого есть только рукоять, которую больше нельзя назвать мечом.

Влад вложил меч без украшений в руки старика, который лежал неподвижно.

-Спасибо.

Я хотел сказать многое, но в конце концов это было бы всего лишь одно слово.

Он сказал, что благодарен за то, что тот спас его.

Влад в последний раз разжег угли в жаровне старика и встал.

Тепло, распространяющееся оттуда, немного успокоило сердце Влада.

-Приятных снов.

Холодный зимний ветер со скрипом ворвался внутрь, и вскоре дверь закрылась, а спина мальчика удалялась все дальше и дальше.

Мальчик уходит, а старик остается.

Вот так летит время, и никто не будет жаловаться на это.

-…

Мальчик ушел, и теперь в обшарпанной кузнице никого нет.

Там старый кузнец держал рукоять меча без украшений, как и сказал ему Влад.

Ему снился меч без украшений.

Во сне он увидел белую заснеженную гору, на которой никогда раньше не был, а по полю бегал дракон, которого он никогда раньше не видел.

Теперь, когда он вышел из переулка, на его лице, казалось, появилась легкая улыбка.

Меч без украшений, который появился во сне старика, но был завершен в руках мальчика.

Звезда, которая висела в небе, наконец, вернулась в объятия старика.

Сияя ярче, чем кто-либо другой.