Дракон с холодным сердцем (1)

На холме белой пустыни собрались рыцари и наблюдали за одним местом.

Пронизывающий холод северного ветра щипал им глаза, но рыцари не обращали внимания и просто смотрели на далекий горизонт.

Они ждали.

Факелы, от которых веет холодом.

-Я вижу это.

Железные рыцари, несущие факелы, сделали все возможное в своей миссии.

Огромный сгусток холодного воздуха приближается на большой скорости издалека.

И рыцари с факелами, бегущие к ним, окруженные холодом, подобным туману.

Они были рыцарями из семьи кузнецов Барановых.

-Приготовься.

-Да.

Получив приказ от человека, похожего на капитана, рыцари, наблюдавшие за происходящим с холма, один за другим начали садиться на коней.

Каждый из них держал в руках волшебный факел, чтобы защититься от холода, и свирепо смотрел на останки поверженного дракона, которые бежали к ним, тяжело дыша.

-Сейчас!

По сигналу адъютанта рыцари побежали вниз с холма.

-…

Когда рыцари бросились вперед, человек с конским хвостом вытащил одно из воткнутых в землю копий и спокойно закрыл левый глаз.

Меч рыцаря остр, но он может наносить раны, только если касается противника.

И падший дракон, с которым они пытались справиться, был настолько быстр, что они не могли легко добраться до него.

Поэтому сталевар прислал сюда человека, который, по его мнению, лучше всего подходил для этой работы.

Волков с копьем.

Копье, которое он держал, начало становиться ярко-синим.

-Это дыхание!

Белый дракон, который взревел, увидев цепляющихся за него рыцарей, открыл рот и глубоко вздохнул, как будто его суждения были искажены.

Грудь сильно раздулась, и белые чешуйки встали дыбом, предупреждая о том, что произойдет дальше.

Рыцари, почувствовав разрушение, быстро предприняли маневры уклонения.

-Хм!

Волков метнул свое копье в дракона, который на мгновение остановился, чтобы перевести дыхание.

Копье, наполненное Аурой, начало упругим движением развеваться по ветру.

Этого достаточно.

С такого расстояния вы не заметили бы летящего копья.

Однако Волков внезапно столкнулся с голубыми глазами, смотрящими прямо на него издалека.

-Что?

Останки павшего дракона. Линдвурм.

Дракон, который жил с холодом в груди, быстро изогнул свое тело более проворными движениями, чем Волков.

Хуаааааа!

Аааа!

Было рано, но поздно.

Только что пролетевшее мимо копье глубоко вонзилось в землю с развевающимися белыми чешуйками.

-Это!

Волков, сам того не осознавая, издал гневное восклицание.

Было видно, что это быстро, но я не ожидал, что это будет так чувствительно, как сейчас.

-Я не могу пошевелиться!

-Окружить его!

Рыцари, заметившие неудачу Волкова, безостановочно скакали вокруг Линдвурма и перекрыли ему путь к отступлению, но падший дракон понял, что уже попал в ловушку, расставленную людьми.

Аааа-!

С сердитым ревом Линдвурм быстро снял осаду рыцарей и бросился бежать в снежный туман.

Потому что судить о времени и месте - это основное отношение, которое должен иметь хищник.

-Иди сюда!

-Блокируй фронт!

Пока Линдвурм отступал, рыцари седлали своих лошадей, но догнать дракона, который разгонялся с огромной скоростью, было нелегкой задачей для лошадей.

Лошади, измученные преследованием дракона, с пеной у рта начали останавливаться одна за другой.

-Черт!

Волков, увидев, что осада снята, выкрикнул одно-единственное слово и бросил копье, которое держал в руке, но Линдвурм уже исчез в белом тумане.

Издалека, из туманного снежного тумана, доносился только сердитый рев дракона.

※※※※

В "Улыбке Розы" есть конюшня.

В том месте, на которое мадам Марселла обратила особое внимание, Влад смотрел на Гезе пустыми глазами.

-Пожалуйста, только один раз. пожалуйста!

Гезе сложил руки вместе, как будто просил об одолжении, но черный как смоль парень просто замахнулся на него без малейшего колебания.

-Давай хоть разок взбрыкнем в седле!

Хеееееее-

Черная как смоль лошадь, угрожающе поднимающая переднее копыто в сторону Гезе, который продолжает раздражающе цепляться за него.

Гезе просто сделал шаг назад, когда увидел это.

-Похоже, у тебя дерьмовый характер. Серьезно!

Гезе, который пыхтел так, словно больше не мог выносить этого черного как смоль парня, который, казалось, не прислушивался к его мольбам, на этот раз повернул голову и посмотрел в сторону Влада.

Здесь тоже был один чертов парень.

-Сделай что-нибудь!

Из них двоих Гезе выплеснул свой гнев на того, с кем меньше всего мог общаться, но блондин был такой же непослушным.

-Он и меня не слушал.

-Ты сейчас серьезно?

Видя, что Влад пожимает плечами, словно не зная, что делать, Гезе поднял голову и посмотрел на небо.

Черный как смоль парень и блондин.

Рад был познакомиться с вами, ребята.

-... Я хочу ударить тебя.

Я был готов, но не ожидал, что это будет так сложно.

Несмотря на то, что это была дикая лошадь, она следовала за людьми, поэтому я думал, что что-то получится, но это была огромная ошибка.

Но его злило не только то, что Гезе не мог надеть на него седло.

-Земина хороша. Почему ты не можешь? Разве дело не в том, что тебе не хватает навыков?

-…!

Гезе стиснул зубы, услышав шепчущий рядом с ним голос Влада.

«Почему ты так внимательно слушаешь эту девушку...!»

Это было самой большой проблемой.

Хотя он был жестоким парнем, проблема заключалась в том, что он выглядел невинной овечкой перед рыжеволосой девушкой.

Очевидно, был кто-то, кто приручил его, так что текущая ситуация не могла не вызвать сомнений в навыках Гезе, смотрителя конюшни.

-... Это потому, что у него нет имени.

-Что за чушь.

-Это потому, что он еще дикий. Ты должен дать ему имя, чтобы знать, где он находится!

Это было явно бессмысленное заявление, но Влад бессознательно кивнул словам Гезе, которые были на удивление правдоподобны.

Это действительно могло быть так.

Видя, что Влад стоит неподвижно и думает о том, что он сказал, Гезе сказал, что ему нужно хотя бы выпить пива, и вошел в "Улыбку Розы".

-... имя.

Влад почесал подбородок, наблюдая за черным как смоль парнем, который на своих ногах направлялся к конюшне.

-Понимаю. Мне нужно дать тебе его.

Парень, который бежал по лугу, бросил свои обязанности и последовал за мальчиком к этому месту.

В таком случае было бы правильно дать ему хотя бы новое имя.

-Влад здесь?

Влад, который обдумывал имя, установив зрительный контакт с черным как смоль парнем, повернул голову, когда услышал голос, зовущий его сзади.

-Тебя зовет господин Иосиф.

Влад кивнул, слушая слова человека, который пришел к нему из мэрии.

-Я тогда пойду, увидимся позже.

Черный как смоль конь кивнул, как будто понял, что сказал Влад.

Хотя он не дал ему имя, Влад сделал шаг вперед ради человека, который дал ему титул, позволявший ему быть уверенным в себе где угодно.

※※※※

У Иосифа появилось едва уловимое выражение лица, когда он посмотрел на человека, который внезапно подошел к нему.

Он не был тем, кто пришел туда, куда не мог прийти, но и не был тем, кто обязательно приходил к нему в гости.

-Как и ожидалось, проницательность твоей матери поразительна. Куда бы я ни пошел, я никогда не пробовал такого чая.

Рутгер состроил юмористическую гримасу, поднимая чашку, которую держал в руках, в сторону Иосифа.

Уши Доротеи навострились, когда она потягивала чай из своей чашки, как будто его слова не были пустым звуком.

-Разве ты не просил свою мать дать тебе его? Я не думаю, что это было очень сложно.

-... Это нелегко.

Услышав слова Иосифа, Рутгер горько улыбнулся и покачал головой.

-Есть ли что-то, что трудно объяснить словами? Ты понимаешь, что я имею в виду?

Иосиф кивнул, глядя на Рутгера, который одарил его проницательным взглядом.

Хотя Оксана была не из тех людей, которые не прислушались бы к маленькой просьбе Рутгера, их отношения во многих аспектах были натянутыми.

Поскольку у них не было выбора, кроме как соревноваться за одно и то же, Рутгер не мог ожидать, что Оксана возьмет на себя роль матери с юных лет.

-…

Иосиф слегка вздохнул, наблюдая, как Рутгер с гордостью говорит о деликатных вещах, которые он бы не осмелился раскрыть.

Два брата были действительно разными, и у них было то, чего не было у другого.

-Что привело тебя сюда?

-Ну, у братьев не обязательно должна быть причина, чтобы приходить друг к другу.

Рутгер, который смотрел на Иосифа, положив руки на спинку сиденья, увидел, что его младший брат смотрит на него, и кивнул, как будто знал, что тот сделает то же самое.

-Не придавай этому слишком большого значения. Потому что я пришел сюда не просто так.

Иосиф даже не принял шутку, которую он коротко отпустил, прежде чем перейти к основной теме, но Рутгер нисколько не смутился.

Потому что это было то, что он видел всю свою жизнь.

-Получив присланный тобой отчет, мой отец поручил мне исследовать регион варваров. И я обнаружил там кое-что необычное.

Иосиф поднял брови и ждал следующих слов Рутгера.

-Дракон спускается. Похоже, варвар, которого ты привел с собой, был прав.

-… Линдвурм.

Иосиф произнес одно слово и прислонился к своему лбу.

В конце концов, то, что сказал Эйдж, было правдой.

Даже в лютый холод северного ветра дракон, живущий в самом холодном месте, спускался.

-Еще слишком рано спускаться вниз… Кроме того, ты не из тех, кто переезжает только потому, что на дворе зима, верно?

-Да.

Если на западе были Черви Смерти, которые зарывались в землю, то на севере был Линдвурм, который жилив метелях.

Самый сильный и быстрый дракон.

Черви Смерти не нападали на людей, за исключением повреждений, наносимых их огромными размерами, но Линдвурм был другим.

Линдвурм, который приходил на территорию людей каждые несколько десятилетия после наступления холодов, был злобным существом, который каждый раз нападал на две или три деревни.

Остатки павших драконов были подобны стихийному бедствию для людей.

-В какую сторону он направлялся?

-Я не знаю. Трудно найти следы, потому что он движется очень быстро.

Допив чай, Рутгер заговорил со своим сводным братом с серьезным выражением лица, а не со своей обычной расслабленной улыбкой.

-Итак, мой отец приказал мне защитить и покорить Линдвурма.

-Как мэр Соары, я приложу все усилия, чтобы поддержать вас настолько, насколько это возможно.

Иосиф ответил на слова Рутгера изящной позой.

Его брат пришел не с простой просьбой, а с важным приказом графа Бейзид.

Два брата боролись за место следующего главы семьи, но им придется объединить усилия в этой кризисной ситуации.

Мы не должны забывать о цели ради средств.

Чего хотели два брата, так это не просто должности главы семьи, но и самого сильного Бейзида.

-Чем я могу помочь?

-Мы просим направить рыцарей вместе с надежной разведкой Соары.

Иосиф кивнул, как будто понял, что сказал Рутгер.

Это потому, что такой уровень требований соответствовал не только здравому смыслу, но и уже ожидался.

-Сколько рыцарей...

-Только один.

Даже Йегер, стоявший рядом с Рутгером, посмотрел на него с небольшим удивлением.

Вам понадобятся сильные мечи, чтобы справиться с драконом.

Даже если бы все рыцари в Соаре были уничтожены, сказать было бы нечего, поэтому Рутгер просил только одного рыцаря.

-Может ли это быть только один человек?

-Линдвурм отличается от Червя Смерти. Он противник, с которым меч может хорошо работать.

Рутгер был прав.

Линдвурм не из тех, кто прячется в земле, как Червь Смерти, и это определенно был парень, которого он успешно подчинил.

Итак, ты можешь сделать это и в этот раз.

Пока меч может достигать быстрых движений Линдвурма.

-Кого ты хочешь взять?

Рутгер ответил на вопрос Иосифа с подозрительной улыбкой.

-Твое любимое блондинистое отродье.

-... Ты говоришь о Владе?

Иосиф на мгновение нахмурился, глядя на Рутгера, спрашивающего о оруженосце Владе, а не о Йегере или Грегори.

Хотя он был мальчиком с уникальными способностями, строго говоря, он добрался только в начале пути рыцаря.

-Да, тот парень.

Рутгер вспомнил.

Мальчик, который летним днем гордо сражался с Червем Смерти на лугу.

-Потому что он лучший убийца драконов, которого я знаю.

В тот день мальчик на черном как смоль коне ярко сиял.

С присутствием такого масштаба даже Линдвурм, у которой сердце как лед, не смог бы не обратить внимания.

Точно так же, как Червь Смерти, который неосознанно вылез из-под земли, чтобы схватить светящегося мальчика.

*****

П/П: Линдвурм(линдворм) - мифическое драконообразное существо, представленное в североевропейской традиции.

В норвежском городе Шиптвет есть история, где линдворм был похож на змею, но с крыльями и лошадиной гривой. Утром он спал на кладбище или колокольне, а вечером уходил в лес, в своё логово.

В датской сказке о «принце-линдворме» (также о «короле-линдворме») рассказывается о получеловеке-полузмее.