Делая шаг за шагом (2)

Жизнь - это бесконечная череда выборов.

Наступает момент, когда тебе приходится терпеть это в одиночку, потому что никто не может занять твое место.

-Я не могу выполнять такие дерьмовые приказы.

И только когда наступает момент выбора, люди осознают, кто они на самом деле.

Потому что это момент, когда ты можешь сбросить оболочку, которая окружала тебя до сих пор.

Под ночным небом при полной луне гномы плакали, потому что не могли сесть на паром перед Чамой.

Их худые лица и растрепанные бороды свидетельствовали об их тяжелой жизни.

-Это не то.

Рыцарь огромного роста.

Рыцарь с обнаженным мечом сделал шаг вперед и закрыл перепуганных гномов своим телом.

-Ты собираешься игнорировать приказы? Хорхе.

-Ты не мой господин. Зигмунд.

Рыцарь огромного роста. Хорхе.

Сказал он, свирепо глядя на человека перед собой.

-Я верен графу Гайдару, а ты - не он.

-Приказы, которые я издаю, носят клеймо моего отца.

Зигмунд грубо помахал приказом перед носом у Хорхе.

Фамильная печать Гайдаров, сияющая в лунном свете, была правдой без каких-либо манипуляций.

-…

Независимо от того, каковы были истинные намерения, содержащиеся в приказе, процедуры и обоснование Зигмунда были идеальными.

Рыцарь, который не следует приказа и не исполняет их, нарушает свою клятву.

-Я человек. Я не могу выполнять подобные приказы.

-…

И Хорхе сделал свой выбор.

Я решил плюнуть на рыцарскую клятву вместе с фальшивым приказом.

С этими словами рыцари пришли в движение.

Те, кто согласен со словами Хорхе, должны перейти на его сторону.

Любой, кто хочет следовать приказам своего хозяина, даже если они ложны, должен перейти на сторону Зигмунда.

Рыцари прикусили губы, когда их взгляды встретились друг с другом.

Годвин с сомнением посмотрел на Хорхе, но его старший только кивнул с тем же тупым выражением лица, что и всегда.

-Делай то, что хочешь делать.

-... Мне жаль.

-Уходи.

На перепутье выбора, где невозможно было сказать, кто прав, а кто нет, Годвин сделал шаг вперед.

Слава и почет.

И к миру, который может сиять еще ярче.

Годвин был рыцарем.

※※※※

-Войдите.

Влад глубоко вздохнул при звуке, доносящемся изнутри, и открыл дверь в кабинет мэра.

Послеполуденный солнечный свет ярко светит в окно с широко раздвинутыми шторами.

Там были темноглазый мужчина и его рыцари, сидевшие в солнечном свете позади них.

-Я слышал, вы звали меня.

-Верно.

Иосиф сел, выпрямил спину и посмотрел на Влада, который открыл дверь и вошел.

Мальчик, которого он увидел впервые после выдачи ордера на задержание, казался немного серьезнее, чем когда он столкнулся с ним лицом к лицу.

-Ты был занят до сих пор, верно?

-... Немного.

Иосиф слегка улыбнулся, глядя на Влада, который пробормотал свой ответ.

Иногда он атаковал со скоростью огня, но в данном случае он крепко держался на ногах, и контролировать его было невозможно.

-По городу ходят слухи. И про черного как смоль коня.

На мгновение в улыбке Иосифа, когда он посмотрел на мальчика, промелькнула игривость.

-Что-то вроде леди Земины?

-…

-Сердце баронессы Алисии будет разбито, если она услышит это. У тебя все еще сохранился ее носовой платок?

Когда всплыла история Земины, Влад не смог сдержать неловкой улыбки.

Честно говоря, я никогда не предполагал, что дело примет такой размах.

Кто-то, возможно, назвал это звание шутливым, но имя леди Земины явно витало вокруг Соары вместе с репутацией, которую создал мальчик.

-Прошу прощения.

-За что тебе извиняться? Просто будь осторожен, чтобы потом не полетели искры.

Иосиф кивнул, наблюдая, как мальчик медленно продвигается к своей цели - стать рыцарем.

Теперь ценность имени мальчика возросла до такой степени, что оно доказывает не только его собственную честь, но и честь кого-то еще.

Итак, я должен рассказать ему здесь.

Потому что я не мог позволить этому бушевать подобно молнии вечно.

-Есть причина, по которой я позвал тебе сегодня. Я должен кое-что тебе сказать.

-…?

Влад поднял голову, услышав неожиданно серьезный тон Иосифа.

-В тот день, в деревне на территории барона Утмана, ты ослушался моего приказа и спас детей. Я прав?

-… Все верно.

Когда Иосиф снова заговорил об инциденте, поза Влада стала осторожной.

Но Иосиф не собирался пугать мальчика, напоминая о том, что уже произошло.

Потому что Влад уже заплатил за свои грехи, будучи временно отстраненным.

-Что, если что-то подобное случится снова? Ты снова собираешься игнорировать мои приказы?

Влад на мгновение опешил, когда увидел, что Иосиф внезапно спрашивает о событиях дня.

Я поспешно оглядел других рыцарей поблизости, но у всех у них были только едва заметные выражения лиц, и никто не дал мне никакого совета.

Итак, вопрос Иосифа был чем-то таким, над чем только Владу предстояло подумать, ответить и сказать это.

-Дети умирали.

Влад прикусил губу и ответил на вопрос Иосифа.

Даже если меня снова накажут, я ничего не смогу с этим поделать.

Поскольку он поклялся быть верным Иосифу, он не мог солгать ему.

-Если вы спросите меня, сделал бы я то же самое, то да.

Иосиф кивнул, глядя на Влада, чьи движения были неуверенными, но глаза непоколебимыми.

Вы делаете тот же выбор.

Ответ Влада заставил Иосифа почувствовать горечь, но он также заставил его улыбнуться.

Я выбрал мальчика, потому что он был таким.

-Честь - это свет, который светит другим, но совесть - это свет, который светит самому себе.

Иосиф медленно встал и заговорил с мальчиком.

Хотя у него было маленькое тело, его излучающее присутствие, естественно, привлекало внимание.

-Это также компас, который показывает путь, когда ты заблудился.

Получив только что ответ, Иосиф понял мальчика, и мальчик, вероятно, также знал, кто он такой.

Влад установил свои собственные стандарты, чтобы не увязнуть в грязных переулках, поэтому он мог смотреть на мерцающие звезды.

И если бы мне пришлось выразить этот стандарт одним словом, это была бы совесть.

-Ты нашел свой путь. Я надеюсь, что эти доспехи помогут тебе защитить ее.

С этими словами Иосиф снял ткань, которая стояла рядом с ним.

Доспехи, сияющие в лучах послеполуденного солнца.

Влад открыл рот, глядя на свет, сияющий прямо на него.

-Это...

-Это доспехи, присланные из Сан-Розино. Поскольку они являются группой, которая использует больше всего железных доспехов, эти доспехи содержат множество технологий.

После того, как Иосиф закончил говорить, Влад посмотрел вниз на свои кожаные доспехи, которые были порваны тут и там.

Путь, которым он шел до сих пор, был выгравирован в каждом жалком рваном шраме, но теперь это были доспехи, которые не могли защитить мальчика.

-Подойди посмотри.

Реймунд, который до сих пор тихо сидел за столом для приемов, посмотрел на Влада, который колебался, и кивнул.

Ты не можешь вечно носить сломанный панцирь.

Потому что существование Влада выросло до такой степени, что его больше нельзя полностью вместить в одно только слово “возможность”, на котором сосредотачивается Бейзид.

-Да.

Мальчик сделал шаг к освещенным солнцем доспехам.

Я делал то, что хотел, и я делал то, что должен был делать.

Розино, который был свидетелем борьбы мальчика, дал показания.

Рыцари здесь служат свидетелями.

Мальчик в доспехах, подаренных Сан-Розино.

На одной стороне блестящего нагрудника мальчика была выгравирована фраза того дня, засвидетельствованная Святыми Рыцарями.

"Рыцарь, спасший жизни детей".

※※※※

-Как и ожидалось, на севере мы должны обратить внимание на кузнецов и рыцарей Бейзид. Ходят слухи, что рыцари барона Утмана в эти дни совершают необычные передвижения...

В освещенном свечами кабинете.

Годвин просматривал отчет на собрании рыцарей и вассалов Гайдара.

-Скажи мне.

-Да.

По указанию Годвина адъютант начал зачитывать список рыцарей, которых он уже изучил.

-Сэр Шуванден, сэр Михаил, сэр Бастро из семьи Барановых Железного герцога...

-Сэр Анталас, сэр Рутгер, сэр Агос из семьи графа Бейзид...

Годвин услышал голос рыцаря в своем ухе. Он внимательно вслушивался в их имена.

Гайдар, изгнавший семью Романовых, теперь был проигравшим Западу на словах и в реальности, и их взоры теперь были устремлены не на Запад, а в другие регионы.

-Имена семьи Бейзид не изменились.

-За исключением Рутгера, сына графа Бейзид, нет людей, которые действительно выделялись.

В Барановых, семье сталеваров, одно за другим появлялись новые имена, но Бейзид нисколько не изменился по сравнению с именами, о которых он сообщал несколько лет назад.

-Похоже, смена поколений потерпела неудачу.

-... Нельзя судить поспешно.

Годвин покачал головой, услышав звук, раздавшийся рядом с ним.

Вес имени Бейзид был чем-то таким, что нельзя было оценить по одному отчету.

Возможно, найдутся рыцари, чьи имена не были раскрыты, как у него самого.

-Теперь, когда я думаю об этом, в Бейзид есть кое-что немного необычное.

-Говори.

Адъютант, который на мгновение задумался, стоит ли ему вообще говорить это, посмотрел на Годвина, подбадривая его взглядом, и выпалил имя, которое не было указано в отчете.

-Говорят, что есть мальчик, который не рыцарь, но выделяется среди слуг Бейзид.

-Влад.

Адъютант на мгновение задумался и вытащил имя, которое было похоронено у него в голове.

-Его зовут Влад. Его родной город Соара в графстве Бейзид.

-…

Годин выслушал слова адъютанта, нахмурился и посмотрел вдаль.

Я определенно помню это имя, но оно нелегко пришло на ум.

-Это мальчик, который впервые появился на дуэли чести в Деймаре… Я не мог подтвердить это наверняка, потому что это был всего лишь недостоверный слух.

Была причина, по которой адъютант не решался произнести имя Влада.

-Говорят, он тут же использовал Ауру... но я не уверен.

-Ауру? Ученик?

Другие рыцари, слушавшие доклад адъютанта, фыркнули и рассмеялись.

Это потому, что суждение о том, что собранная информация была неверной, было более правдоподобным, чем верить слухам о том, что молодой парень, который не был рыцарем, уже использовал Ауру.

-Соара... Влад...

Однако, даже несмотря на насмешки рыцарей, Годвин просто тихо закрыл глаза и предался воспоминаниям о том дне.

Произнося название знакомого города, я смог вспомнить светловолосого мальчика, которого встретил на белых полях.

Мальчик сидит у костра и смотрит на себя.

Голубые глаза мальчика, впервые в жизни увидевшего Ауру, были наполнены звездным светом.

-... Я понял. Надеюсь, все запомнили сказанные имена.

Годвин, новый рыцарь-командир графа Зигмунда.

По его команде рыцари Гайдара склонили головы и покинули кабинет лидера.

-Влад.

Годвин сел в свое кресло, вытянул шею и спокойно улыбнулся.

Он был смелым парнем.

Я хотел взять его с собой, если это возможно, но судьба разлучила их.

Хотя Годвин понятия не имел, что оруженосец Бейзид, который, как говорили, использовал Ауру, был тем мальчиком, которого он видел, он мог вспомнить только лица людей в своих воспоминаниях.

-Делай то, что хочешь делать.

Еще один человек, который пришел на ум вместе с именем мальчика.

Годвин тихо думал о том, что сказал ему Хорхе той ночью.

На что было бы похоже, если бы он тогда последовал за Хорхе?

-... Этого не могло быть.

Годвин горько улыбнулся и покачал головой.

На перепутье выбора Годвин перешел черту, направившись к Зигмунду, а не к Хорхе.

В тот момент, когда он сделал шаг и пересек эту черту, Годвин понял, кто он такой.

Чего ты хочешь и что собираешься делать.

Даже то, что тебе предстоит сделать в будущем.

-Хорошо ли он живет?

Тихий свист Годвина раздался в пустом кабинете.

Звук, который издал голубоглазый мальчик, когда позвал его издалека.

Это был крик кукушки в лесу.