Пришло время вернуться (3)

Питер спокойно сидел на своем месте и смотрел на деревянную шкатулку перед собой.

Шкатулка из темного дерева.

Это была деревянная шкатулка с выгравированным на ней рисунком, который я не знал, называть ли его причудливым.

-... Семья графов Равнома была единственной семьей на Западе, которая могла сдержать клятву.

-Я понимаю.

Многие священники, включая Андреса, складывали руки перед Питером.

Это потому, что они знали, что возлагают тяжелое бремя на владельца этой земли.

-... Я дам вам рыцарей. Я сдержу свою клятву со всей искренностью, на которую способен.

Питер встал и обратился к священникам.

Он сказал, что окажет наилучшую поддержку, какую только сможет.

Он сказал, что сделает все возможное, чтобы убрать следы дракона, которые были доказательством клятвы.

-Спасибо, господин Питер.

-Пожалуйста, устраивайтесь поудобнее в качестве гостя, пока не будете готовы.

Питер, наконец, издал тихий вздох, глядя, как священники уходят, склонив головы.

-Как и ожидалось, я был прав.

-У них не было выбора.

Равнома, правитель западного региона и хранитель клятвы, пал.

И священники вытаскивали старый завет из разрушающегося особняка Равномы и передавали его достойному человеку.

-…

Чувствуя себя беспомощным и разочарованным, Питер на мгновение отошел и выглянул в окно.

К счастью, в отличие от здешнего тяжелого воздуха, там его ждало долгожданное зрелище.

-Давненько я не видел флага.

Карета двигалась.

Вывешенный маленький флаг.

Это был флаг, который Питер часто видел, когда был молод.

-Я думаю, должен был немного отдохнуть.

-Он, должно быть, не может контролировать себя.

Питер кивнул в ответ на ответ Рагмуса.

Он бы сам сделал то же самое.

Я мог полностью понять чувства мальчика.

Мальчик, несущий знамя, которое могли нести только рыцари, ставшие самими себе хозяевами, покидал особняк.

Все возвращалось назад.

В свой родной город.

Делать то, что должно быть сделано.

※※※※

Сегодня, как всегда, по закоулкам Соары бродил мальчик.

Хотя большинство людей, живущих в трущобах, были голодны, мальчик родился в несколько худших условиях, чем они.

Черная как смоль кожа.

Мальчику, родившемуся с темной кожей, объекту презрения и дискриминации, было суждено оставаться незамеченным даже в глухих переулках, самых темных местах Соары.

-... Здесь негде работать с этим.

Нед, мальчик с темной кожей.

С тех пор, как я открыл глаза, мне нужно было вставать, и с тех пор, как я проснулся, мне нужно было что-нибудь съесть, но реальность была такова, что атмосфера в Соаре в эти дни была такова, что было трудно где-либо раздобыть еду.

«В старые времена такого не было...»

Нед тихо закатил глаза и заглянул в каждый уголок переулка.

Те, кто зарабатывал на жизнь попрошайничеством, были совершенно беспомощны и просто закатывали глаза, а те, у кого была работа, могли только вздыхать, глядя на свои похудевшие щеки, несмотря на то, что работали всю ночь.

Все сосали кровь.

Любителю наживы, который жаден до золота.

-Старые времена были хорошими...

Сокрушаясь о чем-то неподобающем для его возраста, взгляд Неда, естественно, обратился к определенному зданию.

Когда люди в нужде, они всегда склонны думать о хороших временах.

«Теперь, если я попытаюсь там что-нибудь украсть, даже костей не смогу найти».

Здание, на которое смотрел Нед, было "Улыбка Розы".

У заведения были грубый босс и добрая мадам.

Но теперь все там погибли или были проданы.

"Улыбка Розы", которая всегда была наполнена приятной музыкой и смехом проституток, теперь была просто местом, наполненным жалобными стонами и криками головорезов.

Теперь, даже если бы его поймали там на карманной краже, не было светловолосого мальчика, который мог бы спасти Неда.

«Хм?»

Нед, вспоминая прошлое и сокрушаясь о реальности, увидел в переулке людей, которым не место.

Толстый мужчина, который выглядит так, будто у него есть немного денег, и проницательный мужчина, похожий на наемника.

Нед слегка высунул язык, наблюдая, как они направляются прямо к улице, где находилась "Улыбка Розы", как будто они пришли утолить свои накопившиеся желания.

-... Думаю, у меня все получится.

Человек, похожий на наемника, казался телохранителем, но рискнуть стоило.

Даже если тебя поймают, тебе не обязательно умирать.

Потому что я не могу вечно жить в зависимости от своего брата.

«…»

Голод и нетерпение мешали мальчику рассуждать здраво.

Нед медленно следует за двумя мужчинами.

Вид медленно приближающегося мальчика, умело прикрывающего свое тело различными предметами, торчащими тут и там, был движением, достойным похвалы.

«Сейчас».

Однако Нед был парнем, который, как кто-то однажды сказал, не умел зарабатывать на жизнь карманником.

-…

Наемник заметил мальчика в черном, приближающегося прямо к нему, и, естественно, положил руку на рукоять меча.

Это становилось все более и более интенсивным, но Нед этого не чувствовал.

Хотя Нед обладал хорошей концентрацией, его недостатком было то, что поле зрения у него было невелико.

Нед пытается приблизиться к толстяку.

Наемник вот так смотрит на Неда и пытается вытащить свой меч.

В разгар приближающейся катастрофы, сегодня тот момент, когда в глухом переулке вот-вот наступит еще один конец.

-Ты все еще ведешь себя как мудак.

Таааак-!

В этот момент кто-то встал между ними.

Человек, который так естественно появляется из слепой зоны, которую наемник не мог предвидеть, и уходит со скоростью ветра.

-100 миллионов!

Нед схватился за затылок, который онемел, и посмотрел на человека, быстро проходящего мимо него.

Светлые волосы, которые я где-то видел много раз.

Плюс, знакомая походка.

-Что?

Однако Нед не мог забыть мальчика из "Улыбки Розы", продававшего свечи.

Потому что он был человеком, который выглядел слишком уверенным и крупным, чтобы сделать это.

-О, я упустил его.

Мальчик, потерявший сегодняшнюю добычу, но взамен получивший завтрашнее солнце, ничего не знал и просто выругался.

К блондину, который только что ударил его по затылку.

※※※※

Когда опускались сумерки и наступала темнота, в некоторых магазинах включался только тусклый свет.

Один из них.

Среди магазинов, где продавались яркие цветы, был один, куда особенно стекались мужчины.

Это была "Улыбка Розы", но теперь внимание людей было приковано к другим окнам.

-Эй!

-В следующий раз я! Давай поиграем со мной!

-Богатый парень - тот, кто ей владеет! Марселла! Сделай мне выпить!

-…

В задней части бара, где кричали мужчины с яркими красными глазами, женщина поправляла макияж.

В прошлом у нее были густые черные волосы, которым позавидовал бы каждый, но со временем ее волосы теряли свой блеск.

Я уже увядала до такой степени, что не могла скрыть это модным макияжем или аксессуарами, но, возможно, это не имело значения.

Даже сейчас мужчины выбрасывают золотые монеты, запятнанные желанием обладать ею, которая когда-то была символом захолустья.

-Марселла. Если ты готова, пойдем быстрее, хорошо?

Женщина с длинной сигаретой во рту подошла к Марселле сзади и заговорила с ней.

Сигаретный дым, который она выдыхала, был невыносимо едким.

-Если мне понадобится хотя бы еще один человек, долг можно будет погасить. Если бы я этого не сделала, я не смогла бы выбраться отсюда, пока мое тело не разложится и не развалится на части.

Женщина средних лет, курившая сигарету, рассмеялась над ней улыбкой, в которой, казалось, яд въелся в каждую морщинку.

-…

Это была насмешка, замаскированная под совет, но Марселла вообще ничего не ответила.

Гнев, печаль или страх.

Потому что она очень хорошо знала, что все негативные эмоции, исходящие от нее, были подобны сладкому алкоголю для женщины, стоящей позади нее.

-... Давай посмотрим, как долго продержится этот уверенный вид.

Женщина средних лет зарычала, поглаживая Марселлу сзади по подбородку, как будто была недовольна тем, что та вообще никак не отреагировала.

Но Марселла только невинно улыбнулась.

-Живите долго, мадам.

-…

Марселла не сдавалась.

Просто растоптана.

Увидев, что мадам с неодобрительным выражением лица покидает подготовительную комнату, Марселла снова продолжила накладывать макияж.

Ее отражение в зеркале было чрезвычайно жалким, но вместо того, чтобы проливать слезы, она предпочла насыпать еще горсть пудры.

Марселла осознавала, что достигла слишком высокого уровня для того, чтобы быть проституткой, торгующей своим телом.

А закоулки здесь, в Соаре, были полны людей, которые в любой момент от всего сердца поаплодировали бы тем, кто пал.

-... Тем не менее, это было здорово.

В пространстве, подготовленном специально для Марселлы, она грустно улыбнулась про себя.

Несмотря на то, что все ее тело разрывалось на части от боли при падении, она была одной из победительниц в этом глухом переулке.

По крайней мере, он был человеком, который сам выбирал свою судьбу.

Даже метод разрушения.

-Быстро выходи!

В ответ на крик мадам Анкальджин Марселла выдавила улыбку и встала со своего места.

Вместо естественного очарования, которое они излучают, они напускают на себя экстравагантность с помощью искусственного макияжа.

-Марселла!

-Вот! Вот, возьми мою золотую монету!

Когда она появилась под ярким светом, мужчины начали кричать.

Марселла тихо сидела на отведенном ей месте и наблюдала за мужчинами перед ней.

Там были бедные животные, которыми управляло желание.

-…

Она умела готовить, но не умела делать алкоголь. Перед ней стояло множество бутылок и бокалов с алкоголем.

На самом деле, это были несвязанные вещи.

Напиток готовится для человека, предложившего самую высокую цену.

И мужчина, держащий бокал, который она ему подала, становится сегодняшним победителем и вдыхает аромат увядающего цветка в свое удовольствие.

Потому что это было все, что от нее требовалось.

-Вот! Вот! У меня есть 1 золотой!

-Всего 1 золотой! У меня есть 2 золотых!

-Можем ли мы сэкономить здесь деньги? Мы вдвоем заплатим вместе 3 золотых!

Марселла тихо закрыла глаза, прислушиваясь к крикам мужчин, которые орали друг на друга.

Мужчины впереди бросали золотые монеты, но золотые монеты, которые они бросали, даже не долетали до ее ног.

Потому что цепь долгов, которую навязал ей Однорукий Джек, сковала ее.

Старая мадам, которая только что смеялась над Марселлой, улыбалась.

Несмотря на то, что это был увядающий цветок, было поистине удивительно, что она производила золотой мед.

-Тогда...

Мадам взяла длинную трубку и собиралась предложить за Марселлу цену тому, кто предложит самую высокую.

-100 золотых.

Из-под оставленной без присмотра лестницы донесся тихий звук.

Это был голос настолько чистый и мощный, что все присутствующие повернули головы.

-… что?

-Я заплачу тебе 100 золотых.

К общему удивлению, кто-то поднимался по старой лестнице, ступая по доскам.

-…!

Марселла непроизвольно вздрогнула и закрыла глаза, услышав визг в ушах.

Марселла издала беззвучный крик, услышав, как человек, который разрушил "Улыбку Розы", вошел а нее. Хотя она приняла все спокойно, раны от воспоминаний о том дне все еще были глубоко запечатлены в душе Марселлы.

-... Ты сказал 100 золотых?

Старая госпожа спросила мужчину, который поднимался по лестнице, проверить, не ослышалась ли она.

Мужчины, которые только что задыхались от желания, тоже уставились на мужчину, который внезапно ворвался в комнату, открыв рты при виде такой большой суммы.

Однако мужчина, который подошел уверенной походкой, больше ничего не сказал и просто направился туда, где сидела Марселла.

-Могу я сделать заказ отсюда?

-... Конечно.

Несмотря на то, что он кричал до абсурда громко, мадам ничего не могла сделать, чтобы остановить его.

Во-первых, атмосфера была настолько свирепой, что казалось, они могли убить кого угодно.

«Похоже, у тебя есть деньги?»

Прежде всего, черный плащ и кожаные доспехи, в которые был одет мужчина, выглядели очень роскошно.

Я не могла видеть его лица, потому что на нем был капюшон, но было ясно, что он, по крайней мере, благородный молодой человек или популярный рыцарь.

Он казался человеком, который легко мог заплатить по крайней мере 10 золотых, если не 100 золотых.

Если это так, то ты был бы достаточно квалифицирован, чтобы обнять увядающий цветок.

-... Хотите, я дам вам меню?

-Все в порядке.

Молодой человек, который уже почувствовал атмосферу этого места и умелыми движениями остановил мадам, посмотрел на женщину, которая спокойно закрывала глаза перед ним.

Старая госпожа на мгновение была озадачена, когда увидела это.

Потому что в улыбке этого человека не было и следа желания.

Это была просто грустная улыбка.

-... Я всегда скучал по этому месту, даже после того, как уехал отсюда.

С его внезапным появлением из уст человека, на которого все обратили внимание, начали сыпаться непонятные слова.

-Сосиски на гриле, кровяная колбаса, картофельные оладьи и белый пшеничный хлеб...

Все были сбиты с толку, когда увидели мужчину, заказывающего завтрак в месте, где нужно было заказывать алкоголь.

«Он что, сумасшедший?»

Даже мадам, владелица этого заведения, склонила голову, как будто не знала, что делать.

-…!

Однако я мог ясно понимать Марселлу.

Потому что я пропустила слова, сказанные человеком передо мной.

Это были блюда, которые всегда появлялись в пейзаже ее снов.

-... Пожалуйста, дай мне что-нибудь, что всегда ест Хорхе. Марселла.

Потому что это было блюдо, которое она всегда готовила для Хорхе.

Марселла не хотела открывать глаза.

Знакомый мальчишеский голос прозвучал как сон.

Когда я открыла глаза и увидела реальность перед собой, я почувствовала, что не смогла бы принять ее, если бы она не была такой, как я ожидала.

-... ах.

Марселла медленно открыла глаза, по ее лицу текли слезы.

Вздох облегчения слетел с ее губ.

Сквозь затуманенный взгляд я мог видеть блестящие струящиеся светлые волосы.

-Я говорил тебе, что вернусь, Марселла.

Яркий золотистый свет исходил от мужчины, когда он снял капюшон, который был на нем.

Это было не грязное золото, которое присутствующие выдыхали с желанием.

Такого же цвета оно было у мальчика в тот день, когда Хорхе подобрал его, а Марселла помыла.