Пришло время вернуться (2)

Город-крепость Стурма.

Питер Бейзид, владелец земли, вздохнул, держа в руках телеграмму, доставленную Рагмусом.

-... Граф Равнома пал.

Питер погладил висок одной рукой и закрыл глаза.

Я знал, что движения Запада были необычными, но я понятия не имел, что это приведет к такому результату.

-... Обладала ли семья графов Гайдар такой властью?

-Говорят, что семьи запада объединились. Похоже, это было тяжелым бременем.

-Почему королевская семья хранила молчание?

-... Мы не смогли выяснить, что происходит в центральном правительстве.

Он говорил это так, как будто сожалел, но Рагмус, вероятно, тоже ничего не мог с собой поделать.

Север - это место со своим уникальным колоритом, более сильным, чем у любого другого региона.

Поскольку они построили стену, они были свободны от влияния королевской семьи или центральной власти, но они неизбежно оставались в неведении о том, что происходит в других регионах.

Во всем были свои плюсы и минусы.

-... Графская семья страны не может пасть так просто. Пока это семья, которая держит свою клятву.

Независимо от того, насколько неспокойной была империя, существовала граница, которую необходимо было поддерживать.

Однако недавно начавшийся поток поглощал правила, которые были установлены до сих пор.

Это выглядит так же грубо, как и то, что до сих пор оно было принудительно заблокировано.

-... Настали трудные времена.

Благодаря нынешней телеграмме Питер ясно осознал, в какую эпоху он попал.

Для тех, кто недавно пришел к власти, правила и традиции, установленные в прошлом, должно быть, казались сковывающими их цепями.

Орден на Западе был реорганизован.

Семьей Гайдар, которая свергла Равному, давних правителей Запада.

Падение семьи графов Равнома, возможно, стало первым сигналом к началу новой эры.

-... это.

Питер, который некоторое время был погружен в свои мысли, встал и подошел к окну, как будто что-то понял.

Процессия экипажей въезжает в особняк под непрекращающимся дождем поздней весны.

Наблюдая за входящими в особняк паломниками, Питер прикусил губу, как будто наконец понял это.

-... Они не были паломниками.

Те, кто входит в особняк Бейзид, высоко держат эмблему церкви.

Они не были паломниками, отправившимися к кузнецу по стали на севере, чтобы увидеть следы дракона.

Они были беженцами, которые принесли с собой старую клятву.

※※※※

Влад нес багаж под проливным дождем.

Дыхание мальчика казалось белым под холодным весенним дождем.

«Атмосфера странная».

До вчерашнего вечера мы были группой людей, которые смеялись друг с другом в теплой атмосфере, но не сейчас.

После внезапного решения о форсированном марше атмосфера процессии усилилась, и в то же время начало нарастать едва уловимое напряжение.

В результате Влад прибыл в Стурму на день раньше запланированного и нес багаж, привезенный жрецами, под строгой охраной.

-Будь осторожен, будь осторожен!

-Послушники, уходите. Это на нашей совести.

Услышав громкий шум, Влад, естественно, повернул голову в его сторону.

Там была темная деревянная шкатулка со странным предложением, выгравированным на ней.

Это была деревянная шкатулка, которая привлекла внимание мальчика, сам не зная почему.

Сердце бешено колотится –

Но Влад просто отвернулся от заинтересовавшего его деревянного ящика и поспешно отошел.

Потому что кровь, текущая из тела Червя Смерти, была смешана с дождем.

«Я думаю, это неправильно».

Может быть, это запах крови заставляет мое сердце биться быстрее.

Нравятся люди, которые иногда чувствительно реагируют на определенные продукты или запахи.

В моем случае, возможно, это кровь червя смерти.

-Хорошая работа.

Влад, который отнес свой багаж в холл особняка Бейзид, опустил голову и стал ждать, когда откроется дверь.

Нужно было пройти всего несколько шагов, чтобы попасть внутрь, но это было единственное место, куда Владу разрешалось заходить.

Рутгер и его рыцари тихо похлопали его по плечам и сказали: "Спасибо тебе за твою тяжелую работу", а затем вошли внутрь.

Даже священники следовали за ними, окружая черный деревянный ящик.

Все они были людьми, которые все это время были вместе, но мальчик не заслуживал быть с ними до конца.

«…»

Влад осторожно поднял голову, когда они проходили через пролом.

С любопытством и некоторой обидой по поводу пространства, которое вам не разрешено.

-…!

И тут наши взгляды встретились.

Самое высокое положение в семье Бейзид.

Там, где остановился взгляд Влада, мир, настолько огромный, что его было трудно постичь, уже смотрел на мальчика сверху вниз.

Влад, полностью оцепеневший от присутствия Питера, оставался неподвижным, не в силах отвести от него взгляда, пока дверь полностью не закрылась.

Пока дверь в зал, которая разделяет границу между достойными и недостойными, полностью не закроется.

※※※※

-Я пойду и посмотрю.

-Конечно.

У Потри, похоже, тоже были свои ожидания, когда он попрощался с Владом с угрюмым выражением лица.

Два оруженосца вернулись в Стурму, ожидая получить какую-нибудь награду или небольшой пир после поимки отличной дичи под названием Червь Смерти.

Однако у них не было другого выбора, кроме как вернуться на свое прежнее место с тяжелым ощущением позднего весеннего дождя.

Влад сделал шаг вперед, наблюдая, как Потри тащится обратно в свое общежитие.

Даже если ситуация такая же, можно сказать, что Влад находится в немного лучшем положении, потому что у него есть кто-то, кто зовет его.

-…

Пока Влад шел по коридору, он думал о выражении глаз Питера, с которым он мельком встретился ранее.

«Не могу вспомнить».

Было ясно, что это было сильное первое впечатление, но проблема заключалась в том, что смотреть было не на что.

Потому что в сознании мальчика осталось не появление Питера, а только его присутствие.

-Хм.

Неважно, если ты не помнишь.

Потому что ясно, что граф похож на человека, с которым я собираюсь встретиться.

-Я вернулся, господин Иосиф.

-Проходи.

Влад объявил о своем присутствии перед кабинетом Иосифа и знакомым жестом открыл дверь.

Хотя великолепный зал Бейзид не уступил Владу, он охотно вошел в кабинет Иосифа.

-Ты вернулся на день раньше.

-Так вышло, господин.

-Хорошо. Я что-то слышал об этом.

Кабинет Иосифа, для которого у Оксаны было особое место, был местом, где солнечный свет оставался дольше всего в особняке Бейзид.

Когда Влад впервые попал сюда, солнечный свет был невыносим, но теперь он привык к нему.

-Ты хорошо себя чувствуешь?

-Да.

-Слава богу.

Влад немного нервничал, глядя на Иосифа, спокойно задающего вопрос, и на Йегера, стоящего рядом с ним.

Я волновался, что может последовать какой-нибудь выговор.

Помощь в победе над Червем Смерти, который охотился на паломников, безусловно, была похвальным поступком.

Однако, учитывая личную ситуацию Иосифа, это могло быть немного неудобно.

В конце концов, оказалось, что это помогло Рутгеру.

Это было то, что Иосиф, который соревновался с ним, мог бы счесть немного пугающим.

-Почему ты так на меня смотришь?

Однако Иосиф просто смотрел на документы без каких-либо признаков дискомфорта.

-... Ничего, все в порядке, господин.

Влад ответил с внутренним вздохом облегчения.

Вместо того, чтобы сказать, что ему не сделали выговора, он почувствовал облегчение, потому что был именно тем, кем считал Иосифа.

-Я рад слышать, что ты чувствуешь себя хорошо, но все равно неплохо бы взять себя в руки, насколько это возможно.

Иосиф, который некоторое время перебирал документы, поднял голову, посмотрел прямо на Влада и сказал.

-Я мало что знаю о трущобах Соары.

Влад выглядел удивленным, когда увидел, что Иосиф внезапно заговорил о трущобах.

-Я слышал, что борьба между организациями заканчивается, когда все члены умирают или сдаются, верно?

-... Верно. Может быть и так.

Влад задумался, опустив голову.

Почему он вдруг задает этот вопрос?

Влад немного съежился, наблюдая, как Иосиф пытается проникнуть в его самое чувствительное место.

-Значит, ты даже не смог отправить письмо?

-Кому мне отправлять письмо?

-Твоей возлюбленной в монастыре.

-... Мы друзья.

-Ну, неважно.

Иосиф встал, слушая ответ Влада.

-Не то чтобы я не знал о ситуации, в которой ты даже не мог отправить каие-либо новости из-за страха, что люди в Соаре могут пострадать.

Иосиф подошел к окну, откинулся назад и некоторое время смотрел, как падает весенний дождь, прежде чем открыть рот.

-Я хотел быть внимательным, но потребовалось время и усилий, чтобы решить эту проблему. Однорукий Джек был достойным человеком.

Влад тихо кивнул, слушая Иосифа.

Вероятно, так.

Каким бы глухим переулком это ни было, это также территория, принадлежащая графству Бейзид.

Для того, чтобы человек по имени Однорукий Джек буйствовал в глухих переулках, у него должны были быть связи с теми, кто стоит у власти.

Потому что он был человеком с большим состоянием, как его прозвали, Денежным Жуком.

Даже несмотря на то, что это произошло из-за слез людей в глухих переулках.

-…

Влад спокойно посмотрел на Иосифа, стоявшего у окна.

И даже маленький флаг, висящий рядом с ним.

Хотя это был кабинет Иосифа, который я посещал бесчисленное количество раз, это было нечто такое, чего я никогда раньше не видел.

«А что насчет этого?»

Прямоугольный белый флаг.

Это был флаг, который был немного меньше тех флагов, которые я видел раньше, но был такого размера, что его можно было удержать одной рукой.

Иосиф на мгновение погрузился в раздумья, прежде чем открыть рот.

-... Но ты превосходно доказал свою состоятельность.

С этими словами Иосиф осторожно достал флаг, лежавший рядом с ним.

-Ты усердно работал для меня, так что я должен отплатить тебе тем, что обещал.

-... Что?

Когда Влад смотрел на медленно приближающегося к нему Иосифа, образ Питера, которого он видел ранее, казалось, пришел ему на ум.

Элегантность, исходящая от Иосифа, держащего флаг, напомнила мне о его присутствии в то время.

-... Говорят, что рыцари поколения моего деда носили те же знамена, что и я сейчас.

Иосиф смотрит на флаг, который держит в руках, загадочным взглядом.

Иосиф горько улыбнулся, глядя на предмет, которого у него никогда не будет до конца его жизни.

-Флаг, символизирующий чью-либо честь.

Но Иосиф был избранным.

Поскольку я не могу держать меч и знамя, я буду держать рыцаря, держащего их.

И перед Иосифом был мальчик, который мог это сделать.

-Ты достоин нести свой собственный флаг. И это качество гарантировано семьями Хэйннел и Бейзид.

Влад с удивлением посмотрел на врученный ему белый флаг.

Он выглядел совершенно пустым, но в левом верхнем углу флага были выгравированы два небольших герба.

Это был герб Хэйннел и Бейзид.

-Ха, но...

-Возьми это и отправляйся в свой родной город.

-…!

Услышав слова Иосифа, Влад почувствовал себя так, словно в него ударила молния.

Эти слова были настолько неожиданными, что в голове у меня помутилось.

Это был момент, которого я жаждал, о котором мечтал и решил, что когда-нибудь сделаю это.

Но я никогда не думал, что этот момент наступит сегодня.

-Влад, тот, кого признала леди Алисия, и оруженосец семьи Бейзид, гордо подними голову под флагом.

Мальчик поднимает голову с отсутствующим выражением лица, держа в руках флаг, который дает ему Иосиф.

Однако, хотя выражение его лица было пустым, тело мальчика дрожало.

Приближался момент, которого я так долго ждал.

-Ты должен разорвать предательские узы, которые связывали тебя там, найти себя по-настоящему свободным и вернуться ко мне.

Влад не ответил.

Я просто смотрел на флаг, который держал в руках, все более затуманивающимися глазами.

-Как и было обещано, все спонсирует Бейзид. Влад из Соары.

В контракте дня.

Мальчик и юноша пообещали отдавать и получать друг от друга.

И это обещание было подтверждено под почетным знаменем, которое теперь держит мальчик.

Влад из Соары.

Возвращайся в свой родной город.

Разрежь злые узы, которые связывают тебя там.

И забери то, что принадлежит тебе.

-... Я буду следовать вашим приказам.

Мальчик крепко держался за флаг, который держал в руках.

Пока обе руки не побелеют.