Закоулки Шоары всегда были темным и грязным местом.

Но Влад всегда хранил в сердце этот пейзаж.

Вероятно, это была не столько ностальгия по трущобам, сколько память о матери, которой теперь почти не осталось.

«С мамой все в порядке».

Одно из немногих воспоминаний детства.

В тот день, когда мать открыла дверь и вошла, ее лицо сильно распухло.

Лицо, которое было ее главным «капиталом» для заработка, все покрылось синими кровоподтеками, но, по крайней мере сыну, она улыбалась изо всех сил.

«Ешь скорее. Остынет».

В миске с супом, которую она протянула, плавали большие куски мяса.

Судя по крикам мадам за дверью, она, вероятно, стащила это мясо для него.

«Ты это украла?»

«Угу».

Мать, укравшая мясо ради ребенка.

Но в супе, который она протягивала, было только тепло.

«Ну и что. Я хочу накормить своего сына».

Для кого-то она была грязной проституткой и воровкой, но передо мной сейчас был единственный, драгоценный человек.

Глядя на суп, который она протягивала, маленький Влад просто застыл посреди тесной комнаты.

«...Спасибо, я буду есть».

Суп, который она принесла, был сварен на грехе, но это также была любовь.

Однако маленький Влад, ничего не знающий, просто жалел покрытое синяками лицо матери.

— Кто-то должен дать его мне.

В кромешной тьме женщина, теряющая даже свои очертания, протягивала руку к Владу.

Этот жест, казавшийся каким-то бессмысленным и пустым, был последней попыткой, которую она могла предпринять в этом мире.

— Они обещали дать его мне.

Не дракон перед ней, но Самый Древний Дракон и Воскресший Император обещали ей это.

Что дадут ей Осколок, отделившийся от Самого Совершенного Существа, — осколок, который может стать чем угодно.

— ...Поэтому хотя бы один человек в этом мире должен дать его мне.

Но сейчас в ее руках была только заходящая черная луна.

Убийца и отступница.

Создательница зла, которая долгие годы распространяла яд, с которым мир не мог справиться, и столкнула бесчисленное количество людей в ад.

— Вы тоже так думаете, не так ли? Влад Аурео.

Но сейчас грань Ламашту, которую видел Влад, была не образом безумца, погрязшего во зле, а образом матери, существующей ради детей.

Глядя на крошечные руки, тянущиеся к ней, продолжавшей плакать, Влад стиснул зубы.

— Почему вы плачете, сестра?

— Не плачьте.

В этом темном пространстве, где никто не видел, Ламашту была чьей-то матерью.

Но Влад был человеком, который уже видел ее многочисленные грехи.

— Нет.

Грани, из которых состоит мир каждого, всегда разнообразны.

У каждой грани может быть свой облик, скрытый от других, но даже так — мир под названием Ламашту уже совершил слишком много грехов.

— Сколько бы ты ни плакала, я не дрогну.

Были дети, которые сейчас взбирались по моему миру.

Дети, идущие по правильному и верному пути, проложенному рыцарем этой эпохи.

Но в этом темном месте все еще было полно детей, потерявших путь и скорбящих.

Если оставить их так, они вместе с плачущей женщиной провалятся в ад, из которого их уже никогда не вытащить.

— Поэтому ты останешься здесь. Ламашту.

— ...

Услышав голос Влада, говорившего, что только она не может уйти, голова бессильно оседающей Ламашту замерла.

В ее поднявшемся взгляде отразился меч, плачущий багровым светом.

— Потому что ты должна остаться здесь и заплатить цену.

Ву-у- Ву-у-у-

Меч рыдал.

Исторгая Осколок Дракона, заключенный в его мире.

Самый совершенный мир, который был основой, составляющей меня, но теперь стал ненужным.

Мир, который не отдали ни Самый Древний Дракон, ни Воскресший Император, теперь сиял в руке Влада, как звезда.

Грохо-о-от-!

Луна падала на деревню Ачиук, полную лишь трагедий.

Эта луна, поднятая с таким трудом, собранными слезами, бесполезно падала на землю, несмотря на чьи-то мольбы.

— Ха! Ха-ха-ха!

И под тенью, отбрасываемой этой луной, стоял Самый Древний Дракон.

На лице Сарнуса, смеющегося на фоне бессильно разбросанных корней, был восторг, которого он ждал сотни лет.

— Все-таки больно. Это действительно был кинжал, подготовленный лучшим дуэлянтом.

— ...Кха!

Сарнус все еще держался за сердце, словно от боли, но на его лице читалось ликование, которое трудно было скрыть.

— Наконец-то ты подо мной. Фраузен.

Потому что сейчас подо мной лежал рыцарь Фраузен, которого я ненавидел больше всего в те времена.

Хотя его свет, которым хотел обладать даже Самый Совершенный Дракон, сильно потускнел, чувство завоевания, которое могло дать даже это гнилое тело, все еще оставалось при мне.

— ...Выпить кровь сына. Ты стал чудовищем, а не драконом.

— Тебе ли говорить, раз ты умер и воскрес.

Хрясь!

Словно эти слова были неприятны, меч Сарнуса пронзил живот Фраузена.

— Смотри. Ты даже боли не чувствуешь.

— ...

Но в развороченной ране Фраузена была лишь гниющая, липкая сукровица.

Дракон, убивший сына ради выживания.

Император, предавший свои убеждения ради возвращения.

Рыцари той эпохи, сломленные своей целью, теперь смотрели друг на друга безумными глазами.

— Сейчас я вытащу осколок из твоего сердца. Тогда ты станешь просто гниющим трупом.

Но как бы он ни был опьянен безумием, сейчас Сарнус попирал Фраузена, и как победитель в этой битве, он имел право насладиться трофеями.

— А потом я полечу в Бастополь. Там я заберу жалкий осколок Железного Герцога.

— Угх!

— Заберу и осколок Баязида в Стурме. Тот осколок, который украл проклятый Равнома!

— Кх-х-х-!

— И когда я найду все это, напоследок!

Меч, пронзивший живот, приближался к сердцу Фраузена под крик Сарнуса.

И когда холод клинка достиг сердца, скрытого смертью, Сарнус рассмеялся, наслаждаясь этим ощущением.

— ...Я заберу и возможность моего самого любимого сына.

Самый Древний Дракон смеялся.

Дракон, который был ближе к самой совершенной возможности, чем когда-либо.

Фраузен сделал все возможное, чтобы остановить этот смех, но его попытка остановить дракона осколком дракона провалилась.

— Спасибо, Фраузен. За то, что хорошо воспитал моего сына все это время.

Последние слова Сарнуса, вероятно, предназначались Кихано, а не Фраузену.

Но у поверженного Фраузена не осталось сил даже поправить его, поэтому он просто смотрел пустым взглядом на меч Сарнуса, занесенный высоко в небо.

— На этом покончим с нашей злополучной связью.

С безумным смехом был нанесен последний удар в сердце Фраузена.

Тихий, но густой смех Сарнуса был чернее любых обломков на этом поле битвы.

Грохо-о-от!

— ...Угх!

Но внезапная вибрация заставила кончик меча Сарнуса дрогнуть.

— Что это еще такое!

Сарнус посмотрел на Фраузена из-за внезапно затрясшейся земли, но воскресший Император просто смотрел в небо.

— Ха-ха.

С каким-то опустошенным смехом.

Потому что в небе, на которое он смотрел, взлетал луч красного света, который он так хотел скрыть.

— Я проиграл, но и ты проиграл. Сарнус.

— Что?

Самый совершенный красный свет, выпущенный рушащимся деревом напоследок.

Фраузен начал смеяться, видя ту возможность, которую он не смел выбрать, потому что никому не верил.

Грохо-о-от-!

Вместе с громом, способным расколоть мир, красный луч устремился к черной луне, которая постепенно рушилась.

При виде этого света, выпущенного из места, где никто не видел, все, кто был на земле, подняли головы.

— Это тоже неплохой выбор.

Черная луна, которая навсегда покинет этот мир после того, как поднимется.

Фраузен смеялся, глядя на совершенный осколок, который поглотит эта луна.

Грохо-о-от-!

Дерево, идущее против небес, рушилось.

Потому что в ветвях не осталось ни капли слез, которые можно было бы впитать.

Свидетельство греха, созданное жертвами не только Ламашту, но и бесчисленных существ, теперь падало на ставший руинами Ачиук.

— А теперь... нам тоже пора!

И из этого опасного пространства, где все рушилось, выползал Влад.

Поддерживая Йозефа на одном плече и ступая по своему миру, Влад наконец смог увидеть скопление света наверху.

— Это дети.

В глазах Йозефа, бледнеющего по мере подъема, отразилась эта сцена.

Маленькие светлячки, мерцающие над головами двоих, словно говоря, что здесь выход.

Души детей, которые все еще ждали их, мерцали, приветствуя их: «Наконец-то вы пришли».

— И песня слышна.

Увидев поднимающихся снизу двоих, светлячки, словно успокоившись, начали улетать, подхваченные песней мальчиков, доносящейся издалека.

Голос Бога, который теперь можно было понять.

Глядя на детей, улетающих туда, Йозеф начал смеяться.

Топ!

— Все-таки в конце они идут в объятия Бога... похоже!

Влад, поднявшийся по исчезающему миру, наконец смог ухватиться за границу жизни и смерти.

— Так что и нам пора домой!

Поддерживая Йозефа на этом темном пути, по которому трудно было подняться даже одному.

Над головой Влада, поднявшегося таким образом, висела черная луна, светящаяся немного иначе, чем раньше.

Др-р-р-р-!

— Да, надо идти.

Но даже здесь, за пределами смерти, рука Йозефа казалась только холодной.

Тем не менее улыбка Йозефа была обращена к Владу, который искал его до самого конца.

— Прости. Что заставил тебя прийти так далеко.

— Я же говорил, поговорим об этом потом.

Грохот-!

Вместе со словами Влада дерево, на котором они стояли, рушилось.

Дерево падало, не в силах вынести грехи, которые оно нагромоздило.

— ...С тех пор как я повзрослел, я всегда представлял. Каким будет мой конец.

Но даже в этот момент, когда все рушилось, лицо Йозефа выглядело спокойным.

Юноша с глубокими тенями под глазами, который всегда жил в борьбе, улыбался так, словно наконец обрел полный покой.

— Родиться слабым, жить так — все это было не по моей воле, поэтому я хотел нарисовать хотя бы свой последний момент.

— ...Пожалуйста, давайте поговорим об этом потом.

Среди рушащихся обломков Влад стиснул зубы.

Потому что рядом с ним было зрелище, которое не было видно в темноте, но теперь его невозможно было игнорировать.

— Может быть, поэтому я всегда думал, что завершением моей жизни будет смерть.

Чем дальше шел Влад, чем дальше он уходил от границы смерти, тем холоднее становился Йозеф.

И его рука, обнимающая мое плечо, и его улыбка, обращенная ко мне.

Поглаживая его руку, которая становилась все тверже, Влад невольно опустил голову.

— Но теперь я вижу, что это не так.

Йозеф улыбался Владу, несмотря на огромную зияющую рану в животе.

Несколько светлячков, все еще остававшихся над его головой, словно говорили, что теперь пора уходить.

— Ты поднял луну. Ради детей.

— ...Мы подняли ее вместе.

— Да. Вместе.

Глядя на черную луну, поднятую в конце моей жизни, Йозеф заговорил.

— Точно. Мы сделали это вместе.

Обмениваясь мечом, которого у меня не было, и звездой, которую я хотел иметь.

Двое, которые были вместе, теперь должны были попрощаться, глядя на луну в небе.

— Спасибо. Влад.

Йозеф Баязид.

Человек, который не смог получить жизнь, которую желал.

— Ты завершаешь конец моей жизни.

Но человек, который смог получить смерть, которую желал, улыбался Владу.

Оставляя прощание, которое теперь действительно было последним.

— ...Я тоже был благодарен. Йозеф.

С этими словами Влад крепко обнял Йозефа, который все больше застывал.

Закрывая его всем телом, чтобы приближающаяся пыль не запятнала его смерть.

— За то, что вы нашли меня в той грязи.

Над головой Йозефа, медленно закрывающего глаза с удовлетворением, поднимался маленький огонек.

В последний момент смерти мир Йозефа, который он наконец нашел, был сверкающего черного цвета.

Этот свет, черный, но искрящийся, как тени под его глазами, теперь медленно поднимался в небо.

— Большое спасибо.

Черная луна поднималась.

Вместе с мерцающими маленькими огоньками.

Миры, которые теперь не могли соприкоснуться, смотрели друг на друга, прощаясь навсегда.

— ...Прощай.

Как женщина, машущая рукой детям из рушащегося дерева.

Как рыцарь, плачущий и шепчущий молитву, которую даже не выучил.

Как дракон, ревущий над одним совершенным осколком, который исчезнет навсегда.

— Прощайте. Йозеф.

Прощайте все, глядя на луну, покидающую этот мир.

Один синий звездный свет посылал последнее приветствие луне, удаляющейся вместе с разлетающимися светлячками.