Грохо-о-от!

С тяжелым гулом частокол Аушурина снова начал поднимать свои массивные громады.

Глядя на тени деревьев, которые тянулись все выше, словно касаясь неба, граф Вицкая в недоумении выпучил глаза.

— ...Они снова пустили корни?

Когда они упали, это были просто срубленные бревна, но когда они снова встали, то превратились в гордо укоренившиеся деревья.

Глядя на частокол Аушурина, который теперь стал настоящим маленьким лесом, не только граф Вицкая, но и черные маги поблизости не могли скрыть своего замешательства.

[Эти негодяи.]

И были зеленые глаза, которые смотрели на них.

Правый глаз Влада, яростно горящий вместе с остро заточенным мечом, пылал гневом при виде растерзанных тел эльфов.

[Они убили их.]

Зеленая энергия собиралась на лезвии острого меча.

И в широко открытом правом глазу тоже.

Юное Мировое Древо, наконец ступившее в этот мир через меч и тело Влада, скрипело зубами, не в силах сдержать гнев при виде тел эльфов, которые пытались защитить его.

[Они все были добрыми людьми!]

Кр-р-р-р-р-!

Гнев юного Мирового Древа вырвался наружу вместе с позаимствованным на мгновение ревом дракона.

Словно поняв этот гнев, зеленое море, окружавшее Аушурин, начало яростно колыхаться.

— Ч-что это, черт возьми, такое!

Видя эти яростные движения, солдаты Вицкая пришли в сильное волнение.

— Деревья двигаются!

Потому что деревья вокруг них извивались и двигались.

Деревья, которым хозяин леса позволил двигаться, в унисон с гневом юного Мирового Древа поднимали высоко в небо свои корни, которые раньше были скрыты под землей.

Б-БА-А-АХ!

Медленно, но с такой тяжестью, которой невозможно было избежать.

Строй армии Вицкая мгновенно развалился под ударами древесных хлыстов, заполнивших небо.

— А-а-а-а-а!

— Да что здесь происходит!

Разлетающиеся тела и крики солдат в одно мгновение наполнили зеленый лес.

Деревья, которые должны были стоять неподвижно, восстали сами по себе.

Это зрелище было настолько ошеломляющим, что даже Ламашту, находившаяся вдалеке, приподняла вуаль и широко раскрыла глаза.

— ...Фух.

И было дыхание, которое ждало именно этого момента, когда враги были в замешательстве.

Того момента, когда одним движением можно было переломить ход битвы, которая сильно склонялась не в их пользу.

Влад, уловивший идеальный момент для атаки, сверкнул глазами и мгновенно рванулся вперед, словно стрела.

— Ха-а-ап!

От одного мощного взмаха меча Влада головы мертвецов начали разлетаться во все стороны.

Еще мгновение назад казалось, что эту черную волну невозможно остановить, но зеленый мир, собравшийся на кончике меча Влада, больше не позволял им продвигаться.

Гра-а-а!

А-а-ах-!

Золотой маяк, ворвавшийся в черное море, начал раскачиваться из стороны в сторону.

Белесые глаза мертвецов начали закатываться, словно они только сейчас пришли в себя от яростных ударов Влада, но для Влада этот лес, единый с Мировым Древом, был уже как его собственный мир.

— Влад!

Варадис поспешно поднял лук, видя, как Влада накрывают черные трупы.

Но это длилось лишь мгновение, и вскоре Влад уже взмывал высоко в небо, оставив нахлынувших мертвецов у себя под ногами.

— ...Что?

Кю-!

Рыцарь Мирового Древа бежал по ступеням, созданным светящимся кротом.

Влад, взмывший высоко, словно поднятый большой палец крота, уже летел на сшитое чудовище, разрушившее частокол.

— Хйя-а-а!

Это существо было слишком огромным, чтобы разрубить его одним ударом, но это не имело значения.

Потому что мир Мирового Древа, который я держу сейчас, был еще огромнее.

Меч, который выглядел как обычный клинок, но содержал в себе сам Аушурин, мгновенно вонзился в сшитое чудовище.

Хрясь! Кр-рак!

Наверное, так бы это выглядело, если бы его придавило огромной скалой.

Голова сшитого чудовища, пронзенная мечом Влада, начала страшно сминаться.

Ку-е-е-эк!

Тяжесть меча, которую не могли выдержать даже сотни слитых воедино трупов.

Сшитое чудовище, словно не ожидавшее такой тяжести, беспорядочно размахивало своими уродливыми руками, но меч Влада, вонзившийся в него, не знал колебаний.

— ...Йозеф.

Потому что там, за волнами мертвецов, он узнал черные глаза Йозефа, смотрящие на него.

Человек, который всегда улыбался ему в залитой солнцем комнате.

Но теперь, видя его стоящим с теми, кого он ненавидел больше всего, Влад издал яростный рев.

— Йозеф Баязид!

Кр-р-р-р-!

Сшитое чудовище, не выдержав присутствия Мирового Древа, наконец начало рушиться.

Вместе с этим Влад, бросившийся в гущу мертвецов, выглядел очень уязвимым, но свет его высоко поднятого меча хранил невероятно яркое зеленое сияние.

[Убирайтесь из моего леса!]

— Прочь с дороги! Ублюдки!

Рев дракона, рычащего вместе с юным Мировым Древом.

Меч звезды и дракона, наполненный этим криком, наконец начал рассекать зеленый лес.

Грохо-о-от!

Казалось, ударил гигантский меч размером с гору.

Присутствие Мирового Древа, которое не могла вместить одна лишь форма меча, закрывало небо и крушило землю, рассекая черное море, и даже восставшие существа начали громко кричать от страха.

— ...Боже мой.

И Ламашту смогла увидеть золотой горизонт, несущийся к ним посреди этой картины разрушения.

Это был восход солнца, которое не могло взойти под небом Фраузена, но здесь, где его не было, казалось, ничто не могло остановить этот восход.

— О-остановите его!

— Он прорывается!

— Защищайте госпожу Ламашту!

Безголовые рыцари поспешно начали строить стену, чтобы остановить яростно нападающего Влада.

Но существо, которое они пытались остановить, было не просто мечником, а самой волей леса.

Хрясь! Кр-рак!

От удара меча Влада Безголовые рыцари взлетели высоко в небо.

Пораженные гигантским миром, которому они не смели сопротивляться, они разлетелись на куски во все стороны.

— Не стойте у меня на пути!

Сокрушив Безголовых рыцарей и зарубив убегающих черных магов.

Принося достойные жертвы полному гнева Мировому Древу, Влад наконец смог увидеть женщину в черном траурном одеянии, преградившую ему путь.

— Да. Ты тоже была здесь.

Глаза Влада, узнавшего Ламашту, жутко сверкнули.

Черные концентрические круги, стоящие на зеленом мире, все еще вызывали зловещую рябь и оскверняли лес, поэтому в Владе, смотрящем на Ламашту, и в Мировом Древе одновременно вспыхнуло одно и то же чувство.

— ...Меня тошнит от твоих ублюдских фокусов!

Бах! Бах! Бах!

Влад уже крушил зловещие письмена, всплывшие перед ним, и продвигался к ней.

Барьер Ламашту, исказивший слова Бога, был столь же жутким, сколь и зловещим, но юное Мировое Древо, хозяин этой земли, не дозволяло само ее существование.

— Кх!

Даже Ламашту, всегда полная спокойствия, не могла не нахмуриться перед острым мечом Влада.

Даже она, стоящая вне созданного Богом мира, не могла игнорировать присутствие Влада, кричащего прямо перед ней.

— Зачем ты творишь все это дерьмо!

Влад помнил женщин, которые умирали, проливая черные слезы.

И бедную проститутку, которой он лично закрыл глаза в туманной деревне.

Говорят, у каждого есть своя история, но то, что она делала, было слишком злобным, и Влад больше не хотел видеть такие сцены.

— Ты, сука!

Дзынь!

С грязным ругательством разбив последний барьер, Влад наконец добрался до мира по имени Ламашту.

Позади него, на пути, пройденном вместе с гневом Мирового Древа, уже лежали сотни трупов, и никто из них не смог остановить продвижение Влада.

— ...!

Ламашту впервые за долгое время почувствовала страх от грубой руки Влада, схватившей ее вуаль.

Потому что прямо перед ней стоял гнев дракона, который не мог воспроизвести даже Фраузен, пересадивший себе совершенный осколок.

— Кайся даже после смерти. Ламашту!

— Кх!

Обычно до нее невозможно было бы добраться, но это был Аушурин.

Золотой дракон, резвящийся на зеленом холсте, был существом, которое могло расправить здесь свои крылья сколько угодно.

— Влад!

Влад, схвативший Ламашту за волосы и занесший меч, был самим воплощением разгневанного леса.

Видя Влада, который собирался пронзить Ламашту всем накопленным гневом, Йозеф в панике закричал.

— Проклятье!

В тот момент, когда гнев Мирового Древа готов был обрушиться на шею Ламашту, Влад почувствовал очень знакомую энергию, ворвавшуюся сбоку.

Энергию наставника, который открыл ему, простому человеку, путь рыцаря.

— Ты, безрассудный болван!

Из повязки на глазу Заяра сочилась мощная аура.

Его меч, устремившийся в бок Влада, нес в себе ту самую остроту, способную переломить ход битвы, которой он учил Влада.

Хрясь-!

Удар Заяра, который Влад пропустил, потому что был слишком разгневан, а также потому, что этот удар был ему слишком знаком.

Это была брешь, которую Влад не успел закрыть, но там внезапно вырос острый корень, преградив путь мечу.

— Заяр!

— ...!

Заяр смотрел на корень, остановивший его меч, с выражением недоверия.

Но это был момент рыцарей, где все решали доли секунды, и из левого глаза Влада, который снова перехватил инициативу, начал просачиваться его собственный золотой свет.

— Взгляд у тебя все такой же наглый.

Влад, поспешно отпустив волосы Ламашту, быстро перехватил меч обеими руками.

Потому что рыцарь по имени Заяр, которого он знал, был не тем противником, с которым можно справиться одной рукой.

— Зачем вы мешаете!

Кончик меча Заяра был острым.

Способный скрыть множество намерений в одном шаге вперед, он смог остановить Влада, пусть и на мгновение.

— Пока нельзя.

Заяр, увидев, что Йозеф убегает, поддерживая Ламашту, снова начал наступать на Влада.

Видя, как они удаляются, Влад яростно размахивал мечом, но Заяр был мастером, умевшим отводить напор врага, и обладал удивительной работой ног.

Танг! Та-анг! Танг! Танг!

— Кха!

Даже если этот напор намного превосходил его ожидания.

— Что за чертов меч...

Он попытался усмехнуться, как обычно, но руки Заяра уже сильно дрожали.

Гнев Влада было невозможно сдержать одним мечом, но то, что он все же пытался выстоять, говорило о том, что он тоже рыцарь, верный воле своего господина.

— Прочь с дороги! Прошу вас!

— Нельзя!

Несколько выживших черных магов начали исчезать в густом дыму вместе с Ламашту.

Видя, как Йозеф исчезает вместе с ними, Влад стиснул зубы и взмахнул мечом, но рыцарь по имени Заяр, преграждавший ему путь, был мастером контратак и мечником с непостижимыми движениями.

— Пока нельзя. Влад. Пока...

Тихий шепот Заяра, словно предназначенный только для него, коснулся его ушей.

Но, к сожалению, до Влада, погруженного в свой мир, его слова, похоже, не дошли.

— А-а-а-а!

Глядя на исчезающих вдалеке Ламашту и Йозефа, Влад издал полный гнева крик.

Похоже, черные маги нашли способ выбраться из леса, хотя юное Мировое Древо этого не позволяло.

— Прошу вас, отойдите!

На перепутье неизбежного выбора Влад должен был вспомнить свою клятву.

Делать то, что должно, там, где должен быть.

Ради юной возможности, которую они снова могут отнять.

И ради этого иногда приходится сразить даже учителя, которого уважаешь.

Хрясь!

Меч Влада, который Заяр не смог отразить, в конце концов пронзил его тело.

От мощного удара его тело, потерявшее равновесие, отлетело и ударилось о дерево позади, но Заяр все равно улыбался.

— Кха! Кх!

Пусть лишь на мгновение, но Заяр, всем телом остановивший гнев леса, в итоге смог выиграть для Йозефа драгоценный кусочек времени.

— ...Эх ты, парень. Кровь из носа идет.

В глазах рыцаря, выполнившего свою миссию, теперь отражался только его ученик, плачущий прямо перед ним.

— Быстрее открой глаза. Не знаю точно, но, похоже, нагрузка огромная.

Вид Заяра, пронзенного мечом Влада и пригвожденного к дереву, был печальным.

Но даже для такого человека, похоже, после господина, которому он служил, единственным важным человеком был его ученик.

— Заяр.

— В конце концов, этот день настал.

Видя, как Заяр бледнеет с каждой каплей уходящей крови, Влад наконец открыл свой закрытый левый глаз.

Когда мир, который обычный человек не смел вынести, отступил, все тело Влада пронзила невыносимая боль, но он все равно пытался поддержать Заяра.

— Наглый парень. Слишком быстро вырос...

В затуманивающемся зрении Влада виднелась улыбка Заяра.

Влад широко раскрыл глаза, стараясь не упустить этот образ, который казался таким хрупким, но даже тело дракона не могло легко вместить сущность Мирового Древа.

— ...Вы же могли мне сказать.

Просто сказать то единственное слово, которое он хранил все это время.

— Мне-то могли.

— Прости.

Последнее, что увидел Влад в темнеющем зрении, было то, как Заяр ласково треплет его по голове.

Влад, ухватившись за одежду Заяра, медленно склонил голову и упал на него, словно прося не уходить молча в этот раз.

[Спасибо.]

Небо было ясным, и ветер был свежим.

Хотя вокруг были слышны крики разгневанных эльфов и чьи-то вопли, единственным звуком, который слышал Влад, упавший после выполнения своего долга, был шепот юного Мирового Древа, говорившего ему отдыхать.