Я помню глаза Хорхе, бессильно дрожавшие, потерявшие всякий смысл.

Всхлипывания проституток и запах куска сырого мяса, упавшего мне на голову.

Человек, который разрушил мое гнездо, ушел тогда, даже не обернувшись.

Верно. Это я привел того человека сюда.

— Годин.

Сквозь проход, открытый рыцарями, показалась знакомая фигура.

Его вид был потрепанным, но меч в его руке сиял по-прежнему.

— Все-таки ты добрался сюда. Щенок.

Годин, которого он наконец встретил вблизи, слабо улыбался.

Так же, как тогда, когда представился фальшивым именем.

Но, в отличие от прошлого, его меч был направлен прямо на Влада.

— Назови свое имя. Рыцарь Гайдара.

— ......Что?

Теперь перед ним стоял не мальчик из трущоб, а рыцарь.

Глядя на голубую луну, которая наконец оказалась перед ним, Влад произнес слова, которые хранил очень долго.

— Твое имя. Назови его. Сейчас, передо мной.

Гнев, который он копил так долго, что тот превратился в навязчивое желание, вырвался наружу.

Мне нужно истинное имя, а не то фальшивое, что было в тот день.

Теперь, когда мы стоим друг против друга на равных, я заслужил услышать это от тебя.

— Да. Пожалуй.

Годин, глядя в глаза Влада, полные странного рвения, кивнул, словно все понял.

Хоть их встреча была короткой, ему нравилась эта черта в парне.

Все-таки надо было забрать его тогда.

— Я Годин из Гайдара.

— Влад из Шоары.

Истинное имя, которое он наконец услышал из его уст.

Услышав его, Влад с силой сжал кулак.

Наконец-то. Я здесь.

Человек, который был далек, как луна в небе, теперь стоит прямо передо мной.

— Ты говорил, что рыцарь берет только справедливую плату, Годин?

Два человека, которые теперь смотрели друг на друга не как мальчик из подворотни и лживый рыцарь, а под своими истинными именами.

Обменявшись именами, Годин и Влад одновременно закрыли левый глаз, словно сговорившись.

— Ты мне еще кое-что должен.

Разрушенное гнездо никогда не станет прежним.

Поэтому сегодня я разобью луну.

Убив тебя. Годин.

Это будет моей справедливой платой за тот день.

Кр-р-р-рах—!

Посреди поля битвы, где сталкивалось множество рыцарей.

Но было место, где разворачивался самый яркий поединок.

Там, где взрывались синий цвет и похожий на него белый, сверля друг друга взглядами.

«Быстр!»

Скорость, превосходящая ожидания.

Траектория была донельзя простой, но удар Влада был настолько стремителен, что заставил Година растеряться.

— Ха-а-а-ап!

Захватить инициативу ярко.

И никогда не отпускать захваченный темп.

Влад, успешно нанесший первый удар, как учил его Голос, начал яростно теснить Година, используя полученное преимущество.

«Снова вырос».

В гибких шагах скрыто множество уловок, но удар меча прост и ясен.

Движения непредсказуемы, но в каждом ударе — четкое намерение.

Существо, сотканное из противоречий.

От прежних неуклюжих ударов не осталось и следа.

— ......!

Сквозь закрытый левый глаз Влад видел мир Година.

Куда он смотрит, куда целится.

«Сейчас!»

И даже где он открыт.

Острая проницательность, которой он научился у Меча Империи, показывала путь в пространство, куда не достигал голубой лунный свет.

Дзынь-нь-нь—!

— Кх!

Атака без колебаний, потому что он уверен.

И вместе с ней — яркие вспышки остаточной Ауры.

Все вокруг вели смертельный бой, но этот свет заставлял невольно оборачиваться.

— Я же говорил тебе тогда.

— ......!

Меч в руках — это клыки, а взгляд — взгляд зверя.

Два меча, скрежещущие и воющие.

В голубых глазах, оказавшихся так близко, начало расцветать странное безумие, которое человек не смеет в себе таить.

— Я обязательно убью тебя!

Крик Влада звучал так, словно требовал: «Смотри на меня!»

Эхо, которое больше нельзя игнорировать и от которого нельзя отвернуться, стояло перед Годином.

— Умри!

Измученное тело задыхалось, но шаги оставались легкими.

Поскольку его противником был Годин, Влад мог погрузиться в свой мир глубже, чем когда-либо, полностью сосредоточившись на битве.

Настолько, что даже не заметил, как свет на острие его меча начал менять цвет с голубого на другой.

Бах—! Бам! Бам!

Между мечом, вмещающим звезды, и мечом, в котором живет лунный свет, летели яростные искры.

Золотоволосый рыцарь, ни капли не колеблющийся сжигать себя.

Мир, которого я желал, о котором мечтал и которого искренне хотел достичь, сейчас передо мной.

— И это все?! Щенок!

— Не смей называть меня щенком!

Оглядываясь назад сейчас, все, что осталось, — лишь следы.

От имени, данного истинным учителем, до меча, который он держит сейчас, — все это произошло от чьих-то следов.

— Только не ты. Ты не должен называть меня щенком.

Один след был вырезан глубже всего.

Это была рана, шрам и самое болезненное воспоминание, застрявшее в мире Влада.

— Потому что теперь мы смотрим друг другу в глаза.

— ......!

«Улыбка Розы». Гнездо мальчика.

Красные розы, что цвели там повсюду.

Я помню голову Бёрлея, катящуюся по полу, и безжизненный взгляд Хорхе.

— Тогда я ничего не мог сделать.

От меча Влада, скрещенного с врагом, начала исходить отчетливая форма.

Мир, который был только внутри меня, вырывается наружу.

Теперь в таком виде, который узнает любой.

Вместе с этим его левый глаз начал медленно открываться.

— Но не сейчас.

Сквозь мир, на который он теперь смотрел обоими глазами, потекла струйка Ауры, похожая на слезу.

Золотая.

Этот цвет был тем самым сияющим золотом, которое мальчик хранил с рождения.

Вспышка—!

Рыцари, сражавшиеся каждый в своей битве.

И даже Петер, наблюдавший издалека, не могли не раскрыть глаза от этого луча света.

С кончика широко взмахнутого меча хлынула золотая волна.

— Уклоняйтесь!

— Все пригнитесь!

В реальном мире начал воплощаться мир Влада.

Роскошная и в то же время острая волна.

Волна, похожая на ту, когда разлился лунный свет в тот день.

Я здесь.

Я, Влад из Шоары, иду к тебе.

Теперь мой твердо стоящий мир дотянется и до тебя, до луны.

— Кх!

Перед лицом разворачивающейся золотой волны мир Година брызнул алой кровью, распуская бутон розы.

Волна была такой же, как у него, но цвет мира был совершенно иным.

— А-ха-ха-ха!

Хотя они встретились врагами, Годин рассмеялся, видя юный мир, который сумел догнать его.

Хоть он и не планировал этого, но при виде мира, выросшего по его следам, он почувствовал невольное удовлетворение.

— Жаль, что мы встретились врагами.

На кончике меча Година, говорившего о сожалении, начала собираться голубая Аура.

Голубой лунный свет, бывший началом этой истории, был таким же печальным, как и тогда.

Поле боя, где было полно криков, теперь погрузилось в молчание.

Грязь, смешанная с пролитой кровью, была липкой.

— Ха-а, ха......

Было так вязко, что невозможно было поднять голову, поэтому Влад просто стоял на коленях, тяжело дыша.

Несмотря на то, что к его шее прикасалось холодное лезвие.

— Но, щенок. Разве я не говорил тебе тогда?

Он просил не называть его щенком, но Годин по-прежнему звал его так.

Это естественно.

Ведь я проиграл ему.

— Прежде чем идти вперед, проверь, где ты находишься.

Урок, который он дал мальчику, бегущему сквозь тьму Шоары.

Не паникуй, не спеши.

Сначала пойми, где ты и как будешь двигаться.

— Только так ты сможешь выбрать правильное направление...... верно?

Важно найти правильное направление, а не скорость.

Только так ты не промахнешься, как сейчас.

— Кха.

По лезвию меча, касающемуся шеи, стекала темно-красная струйка крови.

Алая кровь, медленно бегущая по клинку, стекла на шею Влада и добралась до его остывших пальцев.

— Пока для тебя...... это предел. Щенок.

Конец фразы Година становился все слабее, как и дрожащий кончик меча.

Прежде чем слова Година окончательно поглотила тьма, Влад поспешно поднял голову и посмотрел на того, кто стоял перед ним.

— ......

Рыцари Баязида уже окружили Година.

Мечи, вонзившиеся в тело Година со всех сторон, блокировали каждое его движение, не давая мечу коснуться шеи Влада.

Среди них был меч, пронзивший сердце, с гербом, который мог носить только глава рода Баязид.

— ......Добро пожаловать. Щенок.

Луна, висевшая в небе, падает.

Сраженная не моим, а чужими мечами.

— В мир рыцарей.

Хруст—

Из ран от медленно извлекаемых мечей хлынула алая кровь.

Вместе с текущей кровью Годин медленно осел.

Но на его лице, обращенном к Владу, не было ни боли, ни гнева — лишь слабая улыбка.

Улыбка, которую может позволить себе только победитель.

— ......Я проиграл. Годин из Гайдара.

Пусть он уже не мог слышать эти слова, Влад произнес последние слова, которые должен сказать рыцарь.

Голубая луна, которую он ненавидел, но которой восхищался.

Глядя на луну, до которой он так хотел дотянуться, но которую так и не смог превзойти, Влад снова опустил голову.

Победитель — сверху, проигравший — снизу.

И голубая луна, которой я больше не смогу бросить вызов, навсегда останется надо мной.

Влад тихо прошептал это упавшей на землю луне.

— Граф! Граф!

— ......

Рядом громко кричал личный рыцарь.

Но, несмотря на его крики, Зигмунд стоял неподвижно с мрачным лицом.

На его лице была пустота, словно из него что-то ушло.

— Нужно уходить немедленно! Сзади открылись ворота Дермара!

И действительно, из тыла Гайдара медленно выходили солдаты.

Войска Хайнала, наконец собравшиеся с силами и открывшие ворота.

Их аура, вместе с молодым человеком с темными кругами под глазами, была столь же свирепой, сколько страданий они перенесли.

— ......Заберите моего сына. Теперь он самое ценное после меня.

— Слушаюсь, граф!

Битва проиграна, но война еще не окончена.

Война не решается в одной битве, поэтому Зигмунд должен был думать о будущем.

— ......Проклятье.

Среди поля боя, полного криков, Зигмунд молча смотрел на холм наверху.

Флаг с орлом, который еще недавно гордо реял, теперь замер.

Видимо, возлагать все надежды на один этот флаг было слишком тяжелой ношей.

— Всем отступать! Выживайте, кто как может!

Эта битва проиграна.

Жизнь — череда неопределенностей, но он даже не предполагал, что все обернется так.

— Больно.

Но больше, чем поражение, Зигмунда мучила мысль о его сломленном рыцаре.

Рыцарь голубого лунного света, который, пусть и не был верен лично ему, но определенно разделял одну мечту.

Только с ним он смог подняться так высоко.

— Граф!

— ......Уходим.

Чтобы войти, разрешение не требовалось, но чтобы уйти, пришлось многое оставить.

Таково было требование Петера, и теперь Зигмунд, чтобы не оставить здесь и свою жизнь, должен был жалко скрываться.

Проклятия и обиды множества солдат слышались за спиной.

Оставив их позади, Зигмунд поспешно уходил, сопровождаемый лишь жалкой горсткой из менее чем сотни человек.