Рыцари, обнажив мечи, кругом обступили арену для поединка.

Колин, все еще не оправившийся от горечи поражения, был вынужден подняться и взяться за меч.

Потому что он дал клятву.

— Законы Мастера Меча...... Действительно нелепость.

Даже Жубер, обычно невозмутимый и расслабленный, покачал головой, словно смущенный ситуацией.

Рыцари подняли свои мечи ради цветка, который только начинал распускаться.

Их гербы были разными, но в этот миг они исполняли свой долг под единым законом.

— Назови свое имя. Мальчишка!

Те, кто пытается растоптать, и те, кто пытается взрастить.

Защитники и те, кого защищают — все они стояли в одном мире.

Сцена, о которой так мечтал король-основатель Фраузен, сейчас воссоздавалась на арене Дермара.

— ......Он расцвел.

Услышав чье-то бормотание, Колин обернулся.

И действительно, там мерцал слабый свет, который только начинал разгораться.

Мальчик, шатающийся так, словно вот-вот упадет.

Но все же не останавливающийся и идущий вперед.

Этот парень сиял.

Мальчик, держащий окровавленными руками мир, который он наконец смог раскрыть.

Его звали Влад из Шоары.

Скри-и-ип-

— ......!

По мере того как скрежет мечей становился громче, в глазах Колина нарастало не удивление, а ужас.

Аура окутывала руки противника подобно доспехам.

Прямо сейчас Влад силой теснил Колина, обладавшего величайшей физической мощью среди рыцарей Филос.

— Вполне...... Сносно!

Врожденную силу нельзя изменить, но мир, который ты раскрываешь, не имеет границ.

Влад преодолевал пределы своего таланта с помощью Техники Стального Тела Рамунда.

«Где он нахватался таких странных техник?!»

Озадаченный приемами Влада, Колин поспешно разорвал контакт клинков и отступил.

Он не знал, что это за трюки, но это были всего лишь уловки.

Колин верил, что жалкие фокусы в конечном итоге разобьются о настоящую силу.

— Наглец!

Вместо того чтобы подстраиваться под противника, он использовал свои сильные стороны.

Колин взмахнул мечом так, как привык, так, как верил.

Рассекаемый воздух устремился к голове Влада, готовый расколоть ее надвое.

ДЗЫНЬ-!

— ......!

Однако вера Колина так и не была вознаграждена.

Звук, который он не хотел слышать даже во сне.

В его памяти смеялся одноглазый мужчина.

— Знакомо, да? Этот звук.

— ......Ах ты ублюдок!

То, что сияло перед ним синим светом — меч это или глаз?

Мужчина, смотревший на него сейчас, раскрыл мир, несравненно более великолепный, чем тогда.

Белая молния, срывающаяся с закрытого левого глаза, улыбалась Колину.

«Всего за год!»

Говорят, чужие дети растут быстро, но этот рост превосходил всякое воображение.

Никто из присутствовавших тогда на арене не мог даже представить, что парень, скрестивший с ним мечи сейчас — тот самый мальчишка.

— Теперь мой черед!

«......!»

В открытом правом глазу Влада забрезжил свет утренней зари.

«Прозрение Слабости», переданное бывшим главой имперской жандармерии Огюстом.

Даже у дикого вепря, тяжело дышащего от ярости, были уязвимые места.

«Ноги!»

Чтобы поддерживать мощную силу, нужна твердая опора.

Могучая сила Колина исходила из его ног, крепко упирающихся в землю.

Поток Ауры подсказал это Владу.

«Проклятье!»

Колин, сильный, но лишенный гибкости, был серьезно сбит с толку атаками Влада, упорно целящегося в его нижнюю часть тела.

Никто раньше не атаковал его подобным образом.

Скрежет-

Мечи сталкиваются.

Взгляды встречаются сквозь снопы искр, летящих от клинков.

«Где сейчас мое место?!»

Бедро Колина было рассечено стремительным ударом, способным пронзить самого быстрого дракона.

Жестокость, способная срубить острейшего из драконов, упорно целилась в колени рыцаря.

Все миры, которые Влад видел, изучал и побеждал, сейчас застыли на лезвии его меча, подобно звездному свету.

— Кх!

— Отвечай мне!

Теперь я хочу знать.

Где я стою в этом огромном мире.

Сколько еще мне нужно пройти, чтобы достичь небес.

Пришло время кому-то ответить на мой вопрос.

— Наглец!

ДЗЫНЬ-!

Вместе с фонтаном темно-красной крови мир Влада замер.

Видя, что Влад смотрит не на него, стоящего прямо перед носом, а куда-то дальше, Колин взревел от ярости.

— Думаешь, я пришел сюда, чтобы проиграть такому, как ты?!

Алые капли крови разлетались по почерневшей коже, но Колин не переставал давить.

Он тоже был человеком, имеющим свой собственный мир.

Мечтать о вершинах — привилегия не только мальчишек.

— Сдохни! Чертов сопляк!

С ревом Колина размякшая от весеннего тепла земля взорвалась под ногами.

Вместе со вздувшимися мышцами и лопнувшими венами Колина.

— Кх!

Почувствовав изменившийся напор Колина, Влад понял, что упустил момент.

Поток подобен волне: если не оседлать ту, что идет к тебе, она перейдет к другому.

— Ты спросил, где твое место?!

Инициатива в непрерывном обмене ударами перешла к Колину.

У каждого есть своя история и свой построенный мир.

Колин тоже строил свой мир.

— Я, Колин из Филос, нахожусь вот здесь!

С оглушительным криком с кончика меча Колина начала вырываться Аура, сжигающая все на своем пути.

Сознание Колина, глубоко погруженное в себя, уже не думало о завтрашнем дне.

Колин, раздавленный прошлым поражением, не имел мужества принять и сегодняшнее.

— Умри!

— ......!

БА-БА-А-АХ-!

Влад кубарем откатился в сторону, избегая земли, которая взрывалась под ногами.

Комья земли сыпались на голову, как дождь.

— Ха-а, ха-а.

Битва уже закончилась.

Осталась только дуэль.

Солдаты, которые дрались у ворот, замерли как статуи, наблюдая за этим поединком.

Все понимали, что битва этих двоих станет началом и концом сегодняшнего дня.

— Хе-хе......

Грандиозная дуэль, которую маленькая деревня не могла вместить.

В полной тишине, где все затаили дыхание, Влад смеялся.

Смех, который не мог скрыть даже падающий земляной дождь.

— Чего ты лыбишься?!

Колин закричал, глядя на Влада, который смеялся, словно обезумел, но улыбка, начавшаяся в голубых глазах, не исчезала.

— Потому что, кажется, я смогу.

Смех Влада прекратился, и он взмахнул мечом.

Звездный меч, стряхнувший с себя пыль, сиял синим светом.

Поле битвы, где, в отличие от прежних времен, не было ни помощи, ни поблажек.

Но Влад был уверен.

— Справиться с тобой...... Теперь мне по силам.

— Что?

С этими словами Влад поднял меч.

Меч, созданный духами и подаренный Мировым Древом.

Вновь ощутив то же чувство, что и когда он сжимал меч без украшений, Влад стер улыбку и вернул серьезное выражение лица.

— Спасибо, что ответил мне.

Глядя на человека перед собой, Влад получил сегодняшний ответ.

Колин из Филос.

Отличный рыцарь, пробудивший Ауру и построивший свой собственный мир.

Но я уже превзошел этого человека.

— Так давай закончим это.

И сейчас я это докажу.

Поверх пути меча, заложенного первым Мастером Меча, начали кружиться миры, возведенные Владом.

— Давай, нападай! Влад из Шоары!

Шаги мальчика, который, шатаясь, шел, чтобы раскрыть единственный цветок мира, еще не остановились.

Все неуверенные следы, оставленные им в прошлом, слой за слоем ложились в мир мальчика, создавая нынешнего рыцаря.

— Да. Хватит называть меня сопляком.

Услышав крик Колина, глаза Влада сверкнули.

Голубые глаза маленького дракона, который наконец узнал, где он находится, и пробудился к собственным возможностям, сияли синевой.

— Зови меня Влад из Шоары.

Сегодня Влад наконец защитил свадьбу.

Своим мечом он защитил чье-то счастье и повседневную жизнь людей.

Значит, теперь пришло время бросить им на прощание одну красную розу.

— ......!

Вспышка света.

Взгляды, которые сначала встретились, в мгновение ока разминулись, и Влад с Колином поменялись местами.

Свет, который невозможно остановить, даже видя, и от которого невозможно уклониться, даже заметив.

— Кх-х-х-х......

Широко раскрытые глаза Колина, полные неверия.

Острый кол, не позволяющий жизни продолжаться, пронзил его сердце.

Затухающее сердцебиение.

Черная фигура медленно осела, изливая алую жидкость на землю маленькой деревни.

Рыцарь Филос, Колин.

Сегодня он стал одним из доказательств, созданных Владом.

— Раз уж я поднялся сюда.

Победитель и проигравший.

Влад, забравший дыхание Колина в честном поединке, почувствовал свет на своих плечах и медленно поднял голову.

В небе уже висела луна.

— Еще немного, и я смогу дотянуться.

Как и в тот день, луна с печальным голубым светом смотрела на Влада.

Владу показалось, что лунный свет, освещающий его, стал немного ближе, чем раньше.

Огромный особняк, залитый лунным светом.

Пыль, осевшая на полу, была полна песчинок.

Сухой ветер, дующий с бесплодных земель, всегда мучил жителей Запада.

— Граф.

Огромный холл.

В пространстве, слишком просторном для двоих, граф Гайдар смотрел на рыцаря, склонившего перед ним голову.

— Время пришло. Граф.

— ......Подробнее.

Самое высокое место в холле.

Рыцарь Голубой Луны поднимался по ступеням, на которые не смел ступить даже сын, унаследовавший кровь.

Он был тем, кто имел право приблизиться к графу.

Кровь и трупы, которые он создал, по сути, и вымостили эту лестницу.

— Герцог Драконьей Крови передал послание.

Приблизившись к графу, Годин прошептал ему на ухо тихим голосом.

Песчинки, витающие в огромном холле, скрывали его слова.

— Правда?

Услышав слова Година, граф Гайдар с силой сжал подлокотники кресла.

На его лице, искаженном от переполнявшей радости, свирепо сверкали два глаза.

— Наконец-то время пришло.

Хладнокровный правитель Запада.

Узурпатор, не гнушающийся отнимать.

Граф Зигмунд Гайдар.

Он ждал этого момента очень долго.

— Я ждал слишком долго. Годин. Это было не просто скучно, это было мучительно.

— Я понимаю вас. Граф.

Голод, который невозможно утолить, сколько ни глотай — это судьба тех, кто родился на Западе.

Эта проклятая земля всегда заставляла жаждать не того, где ты есть, а той земли, что далеко.

Этот нескончаемый голод был подобен проклятию.

— Ступай, Годин. Иди и найди меч моего сына.

Тот, кто отнимает, слишком долго терпел, даже когда у него отняли.

Но теперь время пришло, и Западу больше не нужно терпеть.

Ограда, которая едва держалась, сегодня окончательно рухнула.

— Отправляйся в Дермар. Притащи ко мне ту девку, что называет себя стражем Врат Севера!

— Слушаюсь. Граф.

Рыцарь, получивший приказ господина.

Годин, как всегда, не будет колебаться в его исполнении.

Из окна за спиной Гайдара на Година падал голубой лунный свет.

Тот самый цвет, что был у лунного света, спустившегося с улыбкой Розы в тот день.