Когда растает снег (3)

Пьер, епископ Соары.

Епископ, отправленный Ватиканом прямо на Север, и человек, который всю свою жизнь боролся со злом, ересью и злодеями.

Однако этот инцидент был не более чем обычным делом, которое совершенно не имело отношения к его убеждениям.

Чтобы добиться своего, он даже давал поблажки закулисным уличным головорезам, но в конце концов лишь с треском провалился.

-Епископ. Пришла телеграмма.

-Дай мне это.

Зеркало Святого Марелло, которое было источником гордости, было разбито и теперь находилось под большим давлением со стороны мэра Соары и Сан-Розино.

Возможно, мне следует уйти с поста епископа из-за этого инцидента.

Северяне долгое время считали себя занозой в боку Ватикана.

-... Но теперь все хорошо.

Тем не менее, это сработало.

Потому что в конце концов эта телеграмма оказалась в моих руках.

Если ты хочешь добиться большего, иногда ты должен знать, как вернуться назад.

-Рыцарь с кровью дракона смог бы положить конец жизни Ламашту.

Я всегда хотел идти правильным путем.

Было время, когда я верил, что смогу это сделать.

Однако Пьер уже давно понял, что мир не может всегда идти прямым путем.

Путь к исполнению воли Бога не всегда светлый.

-Это было невероятно полезно.

Телеграмма, принесенная священником.

Внизу маленького листка бумаги была печать семьи Драголлия.

Вместе с ними мы сможем еще раз показать глупым северянам яркий свет Святого Престола.

※※※※

-Как насчет этого? Ты думал об этом?

Влад зашел в ратушу и навестил Гезе, который работал в конюшнях.

-Ты говорил это раньше. Давай сделаем одно большое дело вместе.

-... Я не уверен, что быть изгнанным из Соары - это большое дело.

Гезе потерял дар речи от его предложения, но, казалось, не особенно обиделся.

В любом случае, он оказался в ситуации, когда его изгнали, и, с точки зрения Гезе, ему пришлось отказаться от своей стабильной работы.

Это была ситуация, которую мог понять любой.

-Я сказал то, что хотел. Конечно, решение за тобой.

-…

Гезе явно был полезным человеком.

В отличие от Влада, который большую часть своей жизни был заключен в тюрьму в Соаре, Гезе кочевал с места на место, поэтому он обладал широким спектром знаний, а также был разносторонним человеком, который мог выполнять самую разную работу.

Однако он не отождествлял термин "полезный" с термином "необходимый".

Потому что все, что он мог сделать, Влад это предложить.

-Я планирую уехать завтра рано утром. Если ты что-то надумал, давай встретимся у ворот.

-…

Я знаю, что он пытался использовать себя как возможность подняться на более высокое место.

Однако, даже если он начал с поверхностной стратегии, он был человеком, который был со мной до конца во времена кризиса, поэтому он протянул мне руку со всей своей искренностью.

Даже если Гезе отклонит предложение, это будет его последней любезностью.

-Уже уходишь?

-Я сделал здесь все свои дела.

Даже если Гезе не придет и он останется один, это не будет иметь значения.

Потому что теперь у меня есть достоинство, позволяющая выстоять в одиночку, где бы я ни был.

Это сказала спина Влада, который без колебаний обернулся.

※※※※

В конце концов, он не смог встретиться с Иосифом.

Он хотел попрощаться в последний раз перед уходом, но как изгой, который был ничем не лучше грешника, это было запрещено.

Различие между общественным и частным подобно мечу.

Иосиф даже отказался от его прощания, чтобы не выдавать ни единого оправдания до конца, но причина, по которой он все еще не обиделся, вероятно, заключалась в том, что он многому у него научился.

-Я говорил с семьей Кэннор. Когда река тает, Харвен получает рыбу от Стурмы на лодке.

-Ты уже нашел делового партнера?

-Мы должны подготовиться к тому, что будет дальше, если это возможно.

Всегда думай о следующем шаге.

Всегда готовься к худшему.

Теперь, когда ему пришлось сражаться одному, Влад решил принять близко к сердцу совет, который он узнал от Иосифа и Йегера.

-Отар. Помогай бизнесу Харвена. Если ты будешь рядом, это будет полезно.

-Хм.

Он дал Харвену, у которого была лодка, связь с семьей Кэннор и поместил Отара рядом с ним на случай непредвиденной ситуации.

Нас двоих может быть недостаточно, но поскольку это все еще небольшой бизнес и со стороны найдутся люди, которые помогут, я думаю, все будет хорошо.

-А что насчет тебя? Тебе ведь понадобятся деньги, чтобы оставаться снаружи, верно?

-Даже без них этого будет достаточно. Когда я жил с деньгами?

Влад тихо достал из кармана десять сверкающих золотых монет, в которых теперь осталось всего 18 золотых, и протянул их Харвену.

-Позаботься об этом с детьми на улице. Есть кое-что, что боссы обычно делают в это время года.

-Ах...

В прошлом, когда было пять боссов, когда наступал сезон, подобный нынешнему, когда было трудно зарабатывать на жизнь, каждый босс собирал еду, чтобы перекусить, в глухих переулках.

Возможно, это была не более чем формальность, призванная привлечь общественное мнение и укрепить фундамент, но на самом деле были люди, которые выживали за счет еды, которую они давали.

-Теперь, когда боссов всего два, все дети снаружи умирают с голоду.

-Верно. Ты прав.

Сегодня все то же самое - верить, что если ты слаб, тебя растопчут, и что ты должен бороться, чтобы выжить.

Однако, каким бы отдаленным это ни было, было бы разумно хотя бы позаботиться о детях.

Более того, в наши дни глаза детей, смотрящих на него, продолжают затаптываться.

-... Дети продолжают смотреть на меня.

-Я сказал, что понял.

Я решил сделать это, потому что мог, и я был в положении, когда мне нужно было это сделать.

Я решил добровольно отдать около 10 золотых за детей, которые смотрели на рыцаря, родившегося и выросшего в глухом переулке.

Если это так, то, по крайней мере, этой зимой дети не умрут с голоду.

-Я думаю, теперь все кончено...

Теперь, когда он позаботился обо всех ребятишках из глухих переулков, он почти закончил с тем, что должен был сделать.

-Но она не выходит до самого конца.

Взгляд Влада был прикован к комнате на четвертом этаже.

Он сказала, что это была комната Земины, куда она притащилась прямо рядом с ним, заявив, что скроет разговоры с голосом.

※※※※

-Я куплю тебе это позже, когда мне заплатят за девственность.

Было время, когда я стоял в грязи на дороге и смотрел на меч старого кузнеца.

-Ты сказал, что для этого нужно всего 5 золотых, верно?

Пока я тупо смотрел на сияющий меч, рядом со мной всегда стояла рыжеволосая девушка.

Несмотря на жестокий выбор быть либо гребаной попрошайкой, либо проституткой, торгующей своим телом, Земина улыбнулась и купила ему меч без украшений, что она и сделала.

-Ты думаешь, твоя девственность стоит 5 золотых?

-Даже если ты скажешь, что купишь его, это чушь собачья..

В ее шутках и упреках мальчик смеялся, и девочка смеялась, но на самом деле никто не смеялся.

Для тех, кто жил в глухих переулках, даже защита кого-то была роскошью.

Однако Земина сама подарила ему меч.

Густые рыжие волосы, которые она протянула в обмен на его меч, были как бы его последним оружием для Земины, у которой ничего не было.

Меч, который она купила в тот день на свои девичьи слезы, сделал его рыцарем.

Возможно, все достижения, которых он до сих пор добивался простым мечом, начались с Земины.

-Куда мы идем?

-Это было позже, чем я думал.

-... Ты не собираешься отвечать?

Влад вышел, неся на плече Земину, которая была заперта в своей комнате, и торопливо побежал по своему переулку.

-Давай немного побегаем.

-… Делай все, что тебе заблагорассудится.

Земина, смущенная своими опухшими глазами, спрятала лицо за спиной Влада.

Я чувствовала дыхание Влада сквозь холодный зимний ветер.

-Итак, делай все, что в твоих силах.

-Что?

Раньше он убегал, но теперь его изгнали.

Как раз в тот момент, когда она думала, что они едва держатся вместе, ему пришлось пойти и устроить неприятности без всякой причины.

Перед лицом очередной разлуки она не чувствовала ни грусти, ни гнева, а только печаль.

-Мы здесь.

-... Где это "здесь"?

Ее вытащили так внезапно, что она даже не смогла обуться.

Место, где она оказалась после того, как Влад какое-то время нес ее на руках, было не тем переулком, который она обычно видела, а центральной площадью в центре Соары.

-Дверь закрыта?

Если вы находитесь в глухом переулке, самое время зажечь свет, но если вы обычный человек, самое время закрыть свой бизнес и отправиться домой.

Тем не менее, у Влада было время только сегодня, так что это было неизбежно.

Если бы он знал, что его вот так вышвырнут, он должен был приказать об этом заранее.

Бах-! Бах-!

-Открой дверь!

-Эй! Что за безобразие? Что ты делаешь!

-Владелец! Я сказал тебе открыть дверь!

-Стража наблюдает!

Патрулирующие стражники подошли к Владу, который сильно колотил в дверь.

Девушка из переулка, у которой всегда не было выбора, кроме как съеживаться перед стражниками, смутилась, схватила Влада сзади за шею и встряхнула, но на самом деле, делать было уже нечего.

-Ну и что. Я рыцарь.

-... ах.

Я мог быть уверен в себе даже перед стражниками, которых всегда боялся.

Теперь Влад стал тем, кто, по крайней мере, может защитить Земину, которая весит у него на плече.

-Кто здесь в такой час?

-Я кое-что приберег, верно? Ты закончил?

-... Пожалуйста, входи, Влад.

Никто не мог плохо обращаться с Земиной, пока она была с Владом.

Это был не просто страх, а авторитет и честь Влада, которые сделали это таким.

Магазин снова открыт, хотя рабочие часы уже прошли.

Внутри магазина, который снова был ярко освещен, как и внезапная перемена отношения ее владельца, Земина не смогла удержать рот на замке.

-Вау.

Окруженная бесчисленным количеством предметов одежды, несмотря на то, что она была босиком, изысканные ткани невольно заставили ее ступить на холодный пол.

-Но зачем ты пришел сюда?

Это была самая известная портниха в Соаре.

-Наряд готов, но вы пришли поздно, так что я планировала доставить его завтра.

-Прошу прощения за опоздание. Давайте наденем его сейчас.

Вместо того, чтобы ответить на вопрос Земины, Влад просто махнул рукой.

-Я?

-Кто еще здесь надел бы это маленькое платье, кроме тебя?

Глаза Земины, естественно, обратились туда, куда указывала рука Влада.

-Примерь это.

Платье, покачивающееся в руках портнихи.

Роскошно окрашенное ярко-красное платье хорошо смотрелись с волосами Земины.

※※※※

В ювелирном магазине они купили ожерелья и серьги.

Они зашли к сапожнику купить пару ярко-красных туфель.

Они принесли косметику, которую заказал, и модный веер из ювелирного магазина.

-Когда я увидел это в то время, оно тебе очень шло.

-…

Влад взял предметы, которые он зарезервировал, один за другим, и надел их на Земину.

С наступлением сумерек каре Соары становилось все темнее, но наряд Земины сиял еще ярче.

-Я не думал, что ты станешь выше, поэтому я подобрал тебе идеальный размер.

-Сумасшедший парень.

-Теперь не одалживай это у Марселлы, надень свое.

Влад вспомнил.

Тот раз, когда Земина пришла в ярко-красном платье, чтобы привести Нуара.

В то время она была не девчонкой из глухого переулка, которая сказала, что продаст свою девственность, а леди, которую мог узнать любой.

-... Сколько все это стоит?

Исчезла неловкость от того, что приходилось одалживать чужие вещи.

Платья и аксессуары, сшитые специально для девушки, заставили Земину сиять еще больше, чем в тот день.

-Вероятно, около 5 золотых.

-Может ли это стоить 5 золотых?

Земина схватилась за подол своей юбки и улыбнулась, как будто была ошарашена.

Я не уверен, потому что никогда его не покупал, но одно только ярко-красное бархатное платье стоило больше 5 золотых.

-Ладно. Выглядишь красиво.

Влад положил руки ей на талию и выглядел гордым.

Трудно было поверить, что всего минуту назад она была женщиной, которая плакала в своей комнате.

-Жаль, что я не сделала тебе прическу, но я был слишком занят.

Одна неделя была для него напряженным временем, чтобы организовать то, что он решил сделать на данный момент.

Тем не менее, мне повезло, что я смог полностью использовать последнюю ночь в Соаре для Земины.

-Прими это.

-Что это?

Кивнув головой, как будто все было сделано, Влад протянул Земине один из ее кусков ткани.

-Это носовой платок, который ты сделала.

Грубый носовой платок, который не подходит женщине, одетой в маскарадное платье и аксессуары.

Это был носовой платок, который Земина лично сшила для Влада, с чьим-то именем, четко выгравированным на нем.

-Я не знал, но они сказали, что дворяне делают так.

Влад опустился на одно колено, пока Земина разглядывала свой носовой платок, который она сшила сама.

-… Что ты делаешь?

Этикет дворянина, которому его сурово научила Оксана.

Земина была ошеломлена внезапными действиями Влада, но в каждом его появлении была элегантность, которую невозможно было передать словами.

-Не могли бы вы, пожалуйста, дать мне свой носовой платок? Леди.

Несмотря на то, что она не была рождена с благородной кровью, девушка была той, кого Влад должен был защитить и отблагодарить.

И если она женщина, которую рыцарь должен защищать, она, естественно, заслуживает титула Леди.

Земина была достойной женщиной.

-Ты можешь отдать это мне прямо сейчас.

-А? Ага.

Земина смиренно протянула свой носовой платок с выгравированным на нем ее собственным именем.

По тому, как Влад попросил у нее носовой платок, я почувствовала серьезность, от которой не посмела отказаться.

-…

У рыцаря есть два способа получить носовой платок от дамы.

Один из способов - получить его кончиком своего меча.

Еще один способ получить это из ее рук.

-Почему ты так на меня смотришь?

Влад посмотрел на тыльную сторону грязной ладони Земины в его собственной руке.

Хотя ее руки выглядели иначе, чем гладкие руки Алисии, это все равно были руки, к которым нельзя было не испытывать симпатии.

-Обязательно нанеси то, что я тебе купил, на свои руки.

-После мытья посуды все равно все будет стерто.

Когда Земина рассмеялась, как будто это было абсурдно, Влад тоже начал смеяться вместе с ней.

Теперь нам больше не нужно скрывать свои чувства за смехом.

На площади, где никого нет.

Рыцарь преклонил колени перед Дамой.

Ее носовой платок переходил из рук в руки, и хотя Джемина, возможно, не знала этого, Влад поклялся этим поступком добровольно взвалить на ее плечи одну из своих обязанностей.

Это была клятва защищать тебя.