Сознание Александра быстро вернулось из тьмы.

Открыв глаза, он обнаружил себя, лежащим на деревянной скамейке... В окружении бедолаг, чьи ранения были намного более серьёзнее таковых у Александра.

("Спина болит... Хммм, незнакомый потолок...")

Он встал и сразу направился к единственной двери. За ней оказался простенький коридор с парочкой таких же помещений, а в его конце, Александр увидел выход к знакомой лестнице.

*УААААА* *УАААА*

От столь громких и единых выкриков зрителей, даже прочные стены колизея начали дрожать.

Александр судорожно достал из кармана часы, только вспомнив о турнире. Однако увидев время, он успокоился.

("Бой будет через 50 минут... Стоп, а я победил?...")

Мигом Александр добрался до зрительских мест и поочерёдно спрашивал о результатах боя, в надежде что кто-то ещё помнит.

- Ах, да! Точно! Бой с тем мечником! Насколько я помню, победителем стал... Как его... Алек... - какой-то жирдяй всё-таки вспомнил тот бой, но не дал внятного ответа.

- Александр? - продолжил за него Александр.

- Эмм... Да, вроде он. - неуверенно ответил толстяк.

Александр поняв что дальнейшие расспросы будут излишни, нашёл свободное место неподалёку и стал ожидать конца перерыва.

Если на начальных этапах была предоставлена только турнирная лесенка, то теперь наконец-то было утверждённое расписание боёв. Это могло значительно облегчить жизнь участникам. Вместо бессмысленного прозябания в колизее, они могли потратить время на что-то другое. Обычно это тренировки, отдых или развлечения.

В этом смысле, Александр никак не отличался. Он сразу принялся за второй цикл этого дня. И только закончив, Александр вспомнил о том, что вчера он не выполнил третий цикл!

- *Пуууууфффф*. - выдохнул тяжело и с раздражением, Александр.

Именно так всегда начиналась его лень.

Сначала он загорался чем-то, тратил все свободное время на это. Затем потихоньку забывал об занятии, в итоге полностью её забрасывая.

Примерно так же было и с культивацией, но с оговорками. Её, он никак не мог забросить. Поэтому просто были периоды когда он отлынивал, пока какое-то событие, допустим позорное выступление в бою с братом, не приводило его в себя.

Этот процесс Александр часто сравнивал с движением мятника: тот усердно метается из стороны в сторону, но интенсивность со временем падает. В один момент, маятник полностью останавливается и только какое-то внешнее воздействие позволяет ему пойти вновь.

("Итак, ещё два боя... Два жалких боя, отделяют меня от магической техники! Однако я уже испытываю большое напряжение... Физическая сила у меня на приемлемом уровне, выносливость тоже стала намного лучше...")

Александр молча наблюдал за проходящими боями и зрительскими разговорами. Старался подметить простые в обучении навыки, при этом полезные. Информация тоже была довольно важной вещью.

Уже после первого прошедшего боя, Александр получил полезный "урожай".

Давно изученный Александром навык, создающий энергетическое продолжение атаки, называется "слэшем". И как оказывается, его можно развить. Прямо на глазах Александра, мастер меча Эл Нош, показал двойной слэш.

Ещё на отборочном этапе Эл Нош демонстрировал свой высокий контроль над ци. Двойной слэш был лишь очередным проявлением его высокого контроля. Суть двойного слэша не сильно отличается от обычного. Просто вместо того чтобы "рисовать" воздухе одну нить энергии, нужно разделить свою энергию на два отдельных потока и ими создать в воздухе одновременно два слэша.

Увидев это, Александр не медля спустился в специальные тренировочные помещения выделенные для участников турнира.

*Фууууух* *Фух*

Спустя 15-ть минут у Александра всё же стало что-то выходить, но называть результат двойным слэшем у него язык не поворачивался.

Два получившихся потока были крайне не стабильны, а для создания слэшей Александру требовалась очень большая концентрация. Поэтому вместо нормальных махов копьём, он двигался крайне медленно. И при всём этом, дополнительный слэш получался кое-как и был намного меньше первого.

("В теории, количество слэшей можно постоянно наращивать... Плюс я чувствую что есть возможность контроля над их направлением...")

Времени до боя оставалось совсем мало, поэтому Александр потратил его на самовосстановление.

Наконец, прозвучал всё столь же громкий голос выглядящего незрелым Церата.

- ... и сегодня, Локвид Рэглуриант выступит против своего младшего брата, Александра Реглурианта! Кто же из братьев выйдет победителем? - увлечённо повествовал Церат.

Александр сплюнул непонятный комочек застрявший в его горле и спустился на арену.

Там его ждал... Конечно Локвид, но что-то в его виде вызывало у Александра плохое предчувствие. Будто передним не брат, а совершенно другой, неизвестный ему человек.

- Александр... мне сегодня пришло одно... донесение. - отчего-то тяжело, но громко сказал Локвид после чего ловким движением руки метнул небольшое письмо Александру.

Александр легко схватил его двумя пальцами своей руки. Внутри оказался отчёт о том, как именно убила себя Резета. На момент в его голове что-то ёкнуло. Одно непонятное чувство захватило его. Сожаление. Он сожалел... Но лишь немного.

Поняв суть написанного Александр просто отбросил его, словно какой-то мусор.

- Локвид. Сейчас мне наверно бесполезно как-то оправдываться. Да и не хочется. Единственное что я хочу сказать, это что дедушка Олдрик будет очень расстроен, если ты будешь действовать необдуманно. - безэмоционально сказал Александр.

Даже в такой ситуации, он старался сохранять спокойствие. Подобное поведение очень хорошо помогает успокоить собеседника или по крайней мере, несколько остудить его пыл.

Жаль что Локвид уже давно всё обдумал. Единственное что у него осталось, это не эмоции, а только желание. Желание мстить.

Он, взяв в руки свою шпагу, начал бой своим наступлением. Три взмаха и три последовательных слэша направились в Александра.

Сам Александр лишь собрав половину своей силы духа в ногах, отскочил в сторону на 2 метра, после чего начал усиленно разгонять свою боевую интуицию.

("У Локвида довольно много ци, но вечно метать в меня слэши он не сможет. Только эта атака отняла у него много сил. Ближний бой...")

Александр не успел закончить свой активный мыслительный процесс, так как Локвид, ожидаемо, перешёл на ближний бой.

*Клинк*

Простой и не замысловатый удар Локвида, содержал в себе ужасающую силу. Такой удар был способен прорубить насквозь тело обычного человека.

Александр также просто принял атаку на своё копьё под таким углом, что шпага Локвида лишь немного обрубила декоративные обрамления копья, которые на самых малых масштабах сохраняли баланс яри. И легким движением Александр отвёл клинок шпаги полностью в сторону.

При этом, Александр тут же вытянул копьё в перёд, атакуя открывшийся живот Локвида.

*Кланк*

Локвид успел с реагировать и одним своим яростным ударом, отбил копьё.

Не медля, Александр пропитал нижний наконечник своего копья силой духа, создавая слэш. Подобный слэш естественно был бы нейтрализован Локвидом, но помимо слэша, Александр напрямую продолжил атаку быстро прокрутив яри в руках.

Из-за действий Александра, Локвид был вынужден отбить и этот удар шпагой, а от слэша он защитился своей ци.

Александр смог заметить начало удара Локвида, так как последний находился в очень неуклюжем положении, не успевая даже встать в стойку. Поняв намеренья Локвида, Александр отскочил до того как Локвид шпагой до коснулся яри.

Удар Локвида пришёлся по воздуху, а остатки рассеянного слэша создали небольшую отдачу в области живота, сравнимую с ударом профессионального боксёра. От такого удара Локвид пошатнулся и тоже отступил.

Между братьями образовалось большая пропасть.

- Ты стал сильнее, Локвид. - честно признался Александр, после чего угрожающе сказал. - Но того уровня, на котором ты раскрыл свою силу, недостаточно для победы надомной.

Локвид в ответ слегка преподнял уголки губ.

- Знаешь Александр... Сегодня мне придётся расстроить дедушку Олдрика. И это произойдёт по твоей вине. ВСЁ ЭТО, ТВОЯ ВИНА! - закричал Локвид и снова бросился на Александра.

Александр уже было хотел как обычно отвести атаку Локвида, но лёгкие вибрации, тщательно скрываемые Локвидом, были замечены им из-за дребезжаний часов в кармане. Это было контрмерой Александра против этого опасного навыка Локвида.

Обладая тактическим преимуществом, Александр решился перейти в агрессивную атаку. Он прибегал к ней довольно редко, так как обладай противник хоть одним малейшим средством для дальней атаки, допустим тем же слэшем, метательным кинжалом, или способностью принять на себя удар, то подобная выходка могла стать фатальной.

Локвид увидев действия Александра, преисполнился в победе. Как только он приблизился, Локвид выпустил сдерживаемые "волны" цы.

Какого же было его удивление, когда он обнаружил что Александр практически полностью наполнил свои ноги силой духа. Времени обдумать это, у него правда не было, так как он хоть ещё как-то смог обить от себя первый выпад Александра, но второй с лёгкостью достиг его груди.

*Кхук*

Удар попал по ребрышку и успешно его проломал...

*Кхлюп*

Ещё один удар пришёлся по той же области и превратил происходящее в кровавое месиво...

*Кхлюп*

Последний выпад пробил лёгкое Локвида...

- *Кхэмп*. - откашлял кровавый сгусток Локвид.

Александр уже услышал как Церат объявил его победителем и развернулся. Это стало его главной ошибкой...

*Кхлап*

Странное ощущение скованности внезапно возникло у Александра. Прошло пару секунд, прежде чем он ощутил всю боль своей раны.

Локвид не принявший подобного исхода, с пробитыми лёгкими, задыхающийся в собственной крови, выпустил слэш содержавший всю его ци. Вид глубокой и неистово кровоточащей раны, внутри которой Локвид заметил пульсирующий комок размером с кулак, принёс ему желанный покой.

С пришествием боли, к Александру пришло небольшое осознание происходящего. Он развернулся и одним движением отсёк кисть руки, державшей чистый и сверкающий меч.

Вместе, братья пали наземь.