— Как прошла экспедиция?

— Мы ходили за той Длинношеей птицей, но управились за один день. Полдня ушло на разделку.

Мясо Длинношеей птицы, замороженное во льду, было довольно крупным. Вместе со льдом оно было тяжелым, поэтому Вольф донес его до кухни на втором этаже.

— Может, приготовить его сегодня?

— Нет, я уже наелся в экспедиции. Оно вкусное, так что я подумал, что его стоит съесть тебе. В некотором смысле, это ты ее добыла.

— Прошу?

Она подумала, не убил ли он ее прыжком с помощью браслета Небесного Волка, но он продолжил:

— Ту Магический клинок ураганного ветра метнул младший товарищ, владеющий магией ветра, и убил ее одним ударом. Никто не пострадал, и мы вернулись целыми.

— Это хорошо.

— И вот я думаю, не сделать ли еще один такой клинок или нельзя ли переделать его в стрелы...

Выслушав подробный рассказ Вольфа об экспедиции, она поняла. Хотя ей стало немного жалко ту Длинношеюю птицу.

Но если этим клинком можно безопасно убивать монстров, то это главное.

— Я могу сделать еще, но если хочешь увеличить мощность, понадобятся кинжалы из материала получше. Но если стрелы будут эффективнее, возможно, стоит сделать мифриловую нить толще.

— Верно. И еще, я хотел бы оставить тот магический клинок, что ты сделала, у себя...

— Конечно, это твой магический клинок.

— Спасибо.

Ей стало интересно, за что он благодарит, и она невольно встретилась с его золотым взглядом.

Но он лишь безмятежно улыбался.

Вольф, который бережно забрал с собой даже «Магический клинок скорби», способный лишь на немного воды и не требующий заточки. Наверное, он хочет добавить его в свою коллекцию магических клинков.

— Я напишу технические требования для кинжалов, так что можешь передать их другому мастеру магических устройств или магу с большим запасом магии для улучшения. Думаю, так можно увеличить мощность. Кстати, а из чего сделан большой лук Королевского замка?

— Из костей Виверны. А тетива — из шерсти Магической Овцы и Двухрогого Единорога.

— Тогда моей магии, наверное, недостаточно для наложения. И еще, чтобы не узнали, что магический клинок сделала я...

Вспомнив слова Ивано, она сказала это, и Вольф кивнул.

— Я посоветуюсь с братом. Но тогда он и учитель Йонас узнают о магическом клинке. Это не проблема?

— Все в порядке.

Гвидо явно заботился о своем младшем брате Вольфе, а Йонас был его другом и подчиненным.

Проблем быть не должно.

— Если с большим луком можно будет убивать монстров, не приближаясь к ним, работы у Алых Доспехов сильно поубавится.

— Разве не хорошо стать безопаснее?

Она невольно подумала, что было бы хорошо, если бы однажды они смогли уничтожать монстров без спешки, и сами Алые Доспехи стали бы не нужны.

— А разве вы не используете магию дальнего боя во время уничтожения?

— Используем, но у многих монстров высокая магическая защита. Магию дальнего боя и области могут использовать только старшие маги, а сильная магия ветра или воды уничтожит и почву на полях, и урожай. Огненная магия мощная, но риск пожара, так что в лесах и на лугах ее стараются избегать. Магия зависит от местности.

— Говорят, чем сильнее магия, тем сложнее контролировать...

Во времена Высшей школы те, кто владел сильной огненной магией, пытались запечь картошку, но превращали и картошку, и дрова в уголь и пепел.

Те, кто хорошо владел ледяной магией, пытались охладить фруктовую воду летом, а потом с тоской смотрели на стаканы, замороженные внутри льда.

Недавно Марчелла пытался сделать кирпичи, но расстраивался, когда получались большие круглые камни.

Один такой камень она взяла как гнет для солений — получился плотный, тяжелый, современного кирпично-красного цвета.

Кажется, чем больше магии, тем сложнее контролировать ее сдержанность.

— Стало немного прохладнее.

— С завтрашнего дня уже ноябрь.

Окно на кухне было открыто для вентиляции. Вечерний ветер, врывавшийся внутрь, был довольно холодным.

Этим лето показалось пришедшим рано, и, судя по всему, зима тоже наступит рано.

— Вольф, у тебя есть планы на потом?

— Нет, просто вернусь в поместье и отдохну.

— Извини, но не мог бы ты помочь с физической работой? Я сделала прототип отопительного прибора, но чтобы поднять его на второй этаж, нужно немного силы.

— Конечно, помогу. Что за отопительный прибор?

— Э-э... такой отопительный прибор, из-за которого трудно двигаться, когда сидишь.

— Далия, давай не будем экспериментировать с опасными вещами!

Он остановил ее с серьезным лицом, пока она вспоминала, как его использовать.

— Он не опасен! Просто низкий столик, к которому прикреплены магические камни огня и ветра.

— Низкий столик, на котором можно готовить на гриле, или из которого вырывается пламя?

Это был бы не отопительный, а кухонный прибор.

И почему он всегда представляет такие мощные и опасные вещи?

Оставим в стороне фен, сделанный в детстве, но она не создавала так уж много огнеметов.

— Столик для гриля — это возможная идея, но больше для ресторана, чем для домашнего отопления. Этот обогревает пространство под столиком.

— Пламя не вырывается?

— Нет! Если бы такое случилось, ноги и пол сгорели бы, верно?

— Да, это была просто шутка...

Его ответ с отведенным взглядом не убедил ее.

Но спорить здесь было себе дороже. Она решила просто перейти в мастерскую на первом этаже.

— Не мог бы ты перенести это?

В углу мастерской стояли деревянный квадратный столик и столешница.

Столешница была довольно толстой и тяжелой, и Далия не была уверена, что сможет поднять ее по лестнице, не задев ничего.

— Понял. На второй этаж, верно?

Вольф взял и столик, и столешницу вместе и легко поднялся по лестнице. Как всегда, казалось, что тяжесть не ощущается им.

Далия чуть не проводила его взглядом, но поспешила последовать за ним.

Вернувшись на второй этаж, они поставили столик и столешницу в угол и сдвинули двухместный диван к самой стене.

Решено было перенести уже имевшийся низкий столик и одноместный диван в кабинет на четвертом этаже.

Пока Вольф занимался этим, Далия постелила на освободившемся месте два больших шерстяных ковра.

Оба были толстыми, так что холод от пола не должен был проникать внутрь.

Когда Вольф вернулся, она попросила его поставить столик на ковер и включила переключатель на ножках.

На нижней стороне столика были установлены магические камни огня и ветра, соединенные магической схемой, чтобы создавать теплый, слабый поток воздуха. Это была модификация фена.

Проверив работу и температуру, она накинула на столик два толстых одеяла крест-накрест. Оставалось лишь положить сверху столешницу.

Вольф смотрел на готовый столик с одеялами с округлившимися глазами.

— Я называю его «Теплый столик». В идеале нужна квадратная верхняя покрышка, но я не успела ее сделать. Он выглядит странно?

— Нет, необычно. Я впервые вижу отопительный прибор, который используют, сидя на полу.

Из-за покрывала из одеял он выглядел не очень аккуратно, но был похож на котацу из ее прошлой жизни.

Поскольку он работал на магических камнях, а не на электричестве, не было проводов, что было плюсом.

— Можно сделать и со стульями и столом, но я подумала, что так будет удобнее расслабиться... Сними обувь, встань на ковер и засунь ноги внутрь.

Передав ему тонкую большую подушку, она села напротив.

— Действительно, сидя на полу, можно вытянуть ноги, так что, наверное, греться удобнее... Но не слишком ли он прохладный? А «трудно двигаться» — это потому что ноги затекают?

— Насчет этого, пожалуйста, скажи свое мнение позже еще раз.

В этом королевстве в основном использовались камины и мощные обогреватели на магических камнях огня, поэтому, вероятно, он показался ему прохладным.

Но из-за риска ожогов при низких температурах Теплый столик не нагревался выше определенной температуры и отключался после примерно четырех часов непрерывного использования.

Что касается того, трудно ли двигаться после того, как сел, она хотела проверить это через некоторое время.

— Я хочу оставить его работать так... Вольф, не мог бы ты составить компанию за ужином? Сегодня просто рыбный набэ.

— Спасибо. Всегда извиняюсь, сегодня я планировал просто оставить мясо и уйти.

— Ничего, ты помог установить Теплый столик, и я хочу услышать твое мнение позже.

— Хорошо. Я напишу подробный отчет.

Вспомнив, как он ранее писал отчеты о носках пятипалках и стельках, Далия рассмеялась.

— Только, пожалуйста, не пять листов пергамента.

Услышав это, на этот раз громко рассмеялся Вольф.

…..

Перебравшись вдвоем на кухню, она вскипятила воду в двух котлах и посолила нарезанное ранее филе лосося.

Лосось в Ордине имел насыщенный вкус, но часто оставался запах. Обсыпание солью и ошпаривание кипятком почти устраняло его, что было необходимой подготовкой.

Вольф рядом нарезал капусту, грибы, зеленый лук и другое на кусочки размером с укус.

Закончив с лососем, она снова вскипятила воду в маленьком котле.

Вместе с лососевым набэ она приготовила средне-крепкое сакэ Адзума и белую керамическую токкури.

— Будешь греть сакэ Адзума?

Когда она аккуратно опустила токкури с сакэ в кипяток, Вольф с интересом спросил.

Должно быть, ему было странно греть сакэ, которое обычно пили холодным.

— Да. Сегодня я хочу попробовать сделать его Нурукан.

(Nurukan\Нурукан — это теплое саке примерно 40 градусов)

Она выбрала сакэ, которое, как ей казалось, хорошо сочеталось с лососевым набэ, но это можно было понять, только попробовав.

Когда лососевый набэ был готов и были приготовлены оловянные чашки, они перенесли все в гостиную к столику.

На столике стояла маленькая магическая плитка, а на ней котел с лососем и овощами, от которых поднимался белый пар.

Рядом она поставила запасную вареную курицу с горчицей и легкие маринованные овощи.

Оставалось лишь налить сакэ из керамической токкури в оловянные чашки.

— Наливаю сакэ.

— А, спасибо.

Сакэ, наливаемое из токкури в серебристую чашку, казалось немного тягучим по текстуре.

Когда она хотела налить и в свою чашку, Вольф мягко взял токкури.

Он, как само собой разумеющееся, протянул Далии ее чашку и налил сакэ взамен.

Это было то же самое, что и с вином — просто взаимное наливание напитков, но почему-то она почувствовала беспокойство.

— Выпьем за успех экспедиции и за то, чтобы Теплый столик работал хорошо.

— Э-э... Выпьем за то, чтобы лососевый набэ хорошо сварился.

Тост получился неожиданным, но оба, не смеясь, отпили.

Слегка мутное сакэ Адзума, подогретое до нурукан, не охлаждало и не согревало рот, а просто передавало прямой вкус сакэ.

Говорили, что это сакэ средней крепости, но, казалось, ближе к сладкому. После того, как оно плавно проскользнуло в горло, сладкий рисовый аромат прошел через нос, и в глубине тела постепенно распространилось характерное для сакэ Адзума тепло.

А затем оставшийся во рту легкий вкус сакэ всплыл, словно приглашая сделать второй глоток.

— Когда подогреваешь его, вкус раскрывается...

Хозяин голоса, похожего на вздох, сидел напротив Далии и смотрел на уже пустую чашку.

Налив ему еще сакэ, она предложила глубокую пиалу с лососевым набэ.

— Оно уже посолено, но по желанию можно добавить тертый имбирь или перец.

На самом деле, хотелось бы мисо, но, к сожалению, его не продавали.

Поэтому она приправила его солью и небольшим количеством масла.

Если вкус не подойдет или останется запах, можно было добавить имбирь или перец.

— С удовольствием.

Вольф, уже полностью привыкший к палочкам, сразу взял лосося.

Должно быть, он был неожиданно горячим. Он подул на него, а затем тщательно, тщательно прожевал.

Ей хотелось сказать, что лосося не нужно так долго жевать, но, похоже, он наслаждался вкусом, так что она оставила его в покое.

Далия тоже наложила себе в пиалу и попробовала сначала лосося.

Нежное мясо таяло во рту, без единого намека на запах. Видимо, не зря она старательно удаляла кости — во рту не попадалось ни одной.

Она попробовала и все овощи: зелень, грибы, капусту — все они впитали вкус лосося и получилось вкусно.

Наконец, она отпила бульона, и, честно говоря, подумала, что, возможно, это была самая вкусная часть — насыщенный вкус.

— ...Откуда этот вкус...?

Было трудно понять, говорил ли он сам с собой или обращался к пустой пиале.

Его золотые глаза были слегка прищурены и казались немного печальными.

— Что такое, Вольф?

— Все ингредиенты знакомые, и я знаю вкус каждого, но почему это так вкусно... В твоем лососевом набэ есть какой-то секрет?

— Никакого секрета. Ты же сам видел, Вольф. Я просто положила ингредиенты, которые долго готовятся, первыми и просто варила. Приправы самые обычные.

— Как-то не укладывается в голове...

Она не понимала, что именно не укладывается, но наложила ему двойную порцию в пиалу.

И они продолжили есть, обмениваясь легкой беседой.

Когда лососевый набэ был съеден, две токкури тоже опустели.

— Я подогрею еще сакэ. Ты, наверное, устал после экспедиции. Можешь прилечь здесь.

— Извини. Это невежливо, но я так и сделаю.

Послушавшись Далии, Вольф прилег на месте.

Усталость от вчерашней экспедиции, выпивка с отрядом сегодня днем. А теперь набэ и подогретое сакэ. Температура в комнате была немного низкой, но ноги согревались Теплым столиком, а под телом был толстый шерстяной ковер.

Его веки скоро опустились.

Когда Далия вернулась с подогретым сакэ, хозяин черных волос свернулся калачиком и закрыл глаза.

Он использовал тонкую подушку, сложенную вдвое, как изголовье, и укрылся одеялом до плеч.

Она не могла не рассмеяться, видя, как он, не будучи обученным, изобрел идеальную позу для наслаждения.

Но, похоже, Вольф не спал крепко.

Медленно открывшиеся сонные золотые глаза пристально смотрели на нее.

— ...Это рай?...

— Пожалуйста, не умирайте здесь.

Она невольно остановила его, когда он произнес это с тоской.

Поставив подогретое сакэ на стол, она увидела, как Вольф заворочался, но все еще не мог подняться.

Обняв сложенную вдвое подушку, он глубоко вздохнул.

— Ах, теперь я понял... Действительно не могу двигаться, это конец...

— Я же говорила, что будет трудно двигаться, когда сядешь.

— Это не просто «трудно двигаться»! Что это за нежелание вылезать и делать что-либо? Можно просто назвать его «Столиком-искусителем»...

Она мысленно попросила его не давать ему такое греховное и несчастливое имя.

— Это «Теплый столик».

— А давно ты разрабатывала этот магический прибор?

— Год назад. Я сделала прототип маленького, для одного человека, но когда дала его отцу, он не захотел с ним расставаться... Он даже пытался передвигаться с ним на спине, как черепаха, так что мне пришлось его разобрать. Я хотела сделать новый, как следует, и поставить его здесь к зиме.

— Понятно...

Следующей ранней весной ее отец скоропостижно скончался, и время пролетело в суете.

Даже вспоминая об этом несколько раз, она не могла заставить себя сделать его, потому что это напоминало об отце.

— В этом году я думала сделать его пораньше и продать зимой, но была занята другими делами.

Она вспомнила о нем однажды в конце лета, но с уроками мастера магических устройств, посещением фермы слизней, браслетом для Ильмы и увеличением персонала в Торговом доме, она совсем забыла.

Вспомнила она только несколько дней назад, когда почувствовала холодный ветер.

— Должно быть, довольно дорогой.

— Нет, себестоимость — это стоимость столика и двух фенов. И сделать его легко. Хочешь, принесу один в казарму?

— Думаю, если найдут, будет шум. Или моя комната станет местом сборищ. Хотя, прежде всего, комната слишком мала, чтобы его поставить.

— А почему бы не поставить его в своей комнате в поместье?

— Если поставлю в своей комнате, боюсь, не смогу вернуться в казармы. Или даже не смогу выбраться оттуда... Нет, я не должен сдаваться.

Собрав волю в кулак, Вольф поднялся, взял токкури и налил сакэ в чашку Далии.

— Далия, если на его изготовление не уходит много времени, почему бы не сделать его сейчас? Впереди еще холода.

— Верно. Завтра я покажу Ивано технические требования и чертежи и посоветуюсь с ним. А, может, стоит показать Марчелле и Мене...

— Нет, думаю, быстрее будет дать им попробовать оригинал и заставить всех пасть в том же месте.

— «Пасть»...

Выражение было грубым, но она немного понимала его.

Даже Вольф не был убежден, пока не расслабился за Теплым столиком какое-то время.

Объяснений словами, вероятно, будет недостаточно, чтобы их убедить.

К тому же, переключатель на ножках казался немного неудобным в использовании.

Возможно, ей стоит посоветоваться с Фермо по этому поводу — размышляя об этом, она увидела, как Вольф перед ней согнулся и прижал свою белую щеку к столешнице.

— Силу этого «Столика-искусителя», отнимающего и силу воли, и способность действовать, могут понять только те, кто пал...

У нее было много что сказать, но прежде всего она хотела, чтобы он перестал называть его официальным именем «Столик-искуситель».