Сонг Кэ смотрела на его улыбку, и по ее спине пробежал холодок, а на руках появились мурашки.

Она вспомнила древние придворные драмы, которые нравились Амину. Иногда, когда у нее было свободное время, она смотрела их мельком. То, как Чжуан Цинъянь улыбался, было слишком похоже на прекрасную и зловещую главную героиню этих драм.

После того, как остальные ушли, в углу, где они находились, снова воцарилась тишина. Чжуан Цинъянь подавил улыбку, и выражение его лица, наконец, стало более-менее нормальным:

– Раз уж у нас есть время, расскажи мне о здешних тонкостях.

– Тонкости? – Сонг Кэ была сбита с толку.

– Зона безопасности, в которую ты меня привел, ты же не можешь ничего о ней не знать?

Конечно, она ничего не могла знать. В первый же день, когда она вошла, она хитроумно попросила Тянь И предоставить информацию!

Сонг Кэ уверенно выпрямила грудь:

– Давай, давай, спрашивай.

– Какова здесь организационная структура и модель управления? Кто главные лидеры? Как распределяются пробужденцы, как дефицитный ресурс?

Сонг Кэ на пару секунд растерялась, поколебалась и покачала головой.

– Как организована охрана и патрулирование? Каковы правила? Есть ли какие-либо табу? Кроме того, заметили ли вы какие-нибудь необычные места?

– Защита? Необычно? – Сонг Кэ продолжала качать головой, она понятия не имела.

"..." Чжуан Цинянь не мог продолжать расспросы. Через некоторое время он беспомощно потер лоб:

– Студентка Сонг Кэ, могу я спросить, чем вы занимаетесь каждый день?

– Едим, спим и сражаемся, сражаемся с зомби.

...Значит, вы на самом деле не используете свои мозги, да?

Очень хорошо, совершенно разумно, не могу найти никаких недостатков.

Сонг Кэ взглянула на ничего не выражающее лицо Чжуан Цинъянь, виновато потеребила пальцы и в следующую секунду закричала:

– Тянь И!

Ничего страшного, если она не смогла объяснить, есть кто-то, кто может.

У Тянь И был очень острый слух; он услышал ее зов издалека и поспешно подбежал, подпрыгивая:

– Эй, а вот и я! Что случилось?

Сонг Кэ указала на Чжуана Цинъяня:

– Не могли бы вы рассказать ему о зоне безопасности?

Тянь И давно интересовался Чжуаном Циньянем. Он хотел подойти к нему снаружи, но не осмеливался. Теперь, когда у него появился шанс, он сразу же с энтузиазмом подошел ко мне:

– Брат Ян, можно я буду называть тебя братом Яном? Тебя тоже спасла Сонг Кэ, так что мы можем считать, что у нас глубокая связь, верно? Что ты хочешь знать? Я обязательно расскажу тебе все.

Чжуан Цинянь уловила "также" в его словах и медленно, внимательно посмотрела на Сонг Кэ.

– О, эта маленькая девочка занимается оптовым спасением жизней, да?

После того, как Сонг Кэ прошла мимо баттона, она отпустила свой душевный груз, опустила голову, чтобы порыться в рюкзаке, не замечая его пристального взгляда.

Чжуан Цинъянь тоже перестал смотреть на нее, сказав:

– Я хочу понять структуру персонала здесь. Давайте начнем с самого начала. Как вы все сюда попали?

Тянь И ответил "О" и начал рассказывать о происхождении зоны безопасности. Он рассказал о наступлении апокалипсиса, о первой волне нашествия зомби, о том, как Сюй Лирен руководил их поспешным отступлением, и продолжил рассказ о текущей ситуации.

Чжуан Цинъянь время от времени прерывал его вопросами, которые его особенно беспокоили. Тянь И не мог ответить на все вопросы, но, немного подумав, он заговорил еще долго.

Сонг Кэ, стоявшая рядом, стало скучно. Одной рукой она постучала и повернула, открывая банку с апельсиновыми дольками. Она сунула голову в банку, подергала носом, жадно принюхалась, а затем достала из сумки ложку и с удовольствием отправила ее в рот. Она быстро расправилась с банкой.

– Значит, число пробужденных среди вас невелико?

Выслушав рассказ Тянь И, Чжуан Цинъянь быстро уловила суть проблемы.

– Да, не считая Сонг Кэ, в настоящее время их четверо: Цзян Жуй, Лю Цзысюань, Чжан Ци, о и Чжоу Аньци.

– Четверо? – Выражение лица Чжуан Цинъяня слегка изменилось. – Вы упомянули учителя по имени Сюй Лирен. Разве вы не говорили, что он главный? Значит, он обычный человек?

Тянь И почесал затылок.

– Э-э-э... Учитель Сюй - обычный человек. Он обучает первокурсников, а также является единственным преподавателем, оставшимся в безопасной зоне. Вот почему все готовы его слушать. Без его руководства нами в эти дни мы, вероятно, не выжили бы.

Старшеклассники в возрасте шестнадцати-семнадцати лет, естественно, испытывали доверие и уважение к учителям. Мысли Тянь И были понятны.

Чжуан Цинъянь ничего не сказал и небрежно постучал по металлическому креслу-каталке своими тонкими суставами пальцев.

– Вы сказали, что он "единственный" оставшийся учитель?

– Да, изначально были учитель Ван, учитель Чэнь и заместитель директора Ли, но с ними произошли несчастные случаи... так что остался только учитель Сюй.

Чжуан Цинъянь слабо улыбнулся.

– Я боюсь, что, только сняв этот слой лицемерия, можно узнать, является ли он самоотверженным учителем или замаскированным доброжелательным диктатором.

Его слова были несколько загадочными, и только двое из присутствующих не совсем поняли их.

Сонг Кэ отставила пустую банку, тихонько рыгнула, затем открыла другую, с другим вкусом, и стала есть большими глотками. Она была беззаботна; понимала она это или нет, но это никак не повлияло на ее сосредоточенность на еде.

После почти получасового обсуждения Чжуан Цинъянь получил общее представление о том, как работает зона безопасности.

Тянь И также получил звонок от Конгзи Ци, который находился на расстоянии, и попросил его быстро собрать сегодняшние припасы. Прежде чем уйти, он кое-что вспомнил:

– О, кстати, ты, наверное, еще не знаешь. Чжоу Аньци пробудилась как обладательница способностей исцеляющего типа.

Сонг Кэ, засовывавшая в рот дольку персика, внезапно замерла. Фрукт соскользнул с ложки и с мягким шлепком упал на землю. У нее не было времени сожалеть об этом, так как она рефлекторно повернула голову, чтобы посмотреть на ноги Чжуан Цинъяня.

Чжуан Цинъянь подпер подбородок рукой и тихо вздохнул.

– Мм, мне повезло.

В то время у них было два условия для заключения сделки: первое - вернуть его в безопасную зону, а второе - найти человека, обладающего способностью исцелять. Конечно, удача была на их стороне, и они добились того и другого так быстро. Однако Сонг Кэ совсем не чувствовала себя счастливой.

Ее эмоции изменились слишком явно, что заметил Чжуан Цинъянь. Затем он вспомнил, что ранее она сидела одна в углу, и спросил с намеком на понимание:

– Ты не хочешь попросить ее о помощи?

Сонг Кэ ничего не ответила, и спустя долгое время она неохотно кивнула, на ее лице отразилось явное нежелание.

Чжуан Цинъянь замолчал и уставился на свои колени.

Возможно, из-за того, что он потерял слишком много крови, неосознанно, его цвет лица стал еще бледнее, чем при их первой встрече. В этот момент он, казалось, стоял на колесе судьбы: Сонг Кэ явно не желала этого. Неужели она просто так откажется от такой возможности?

Он не знал, сможет ли продержаться до тех пор, пока они не найдут другого обладателя способностей исцеляющего типа. Отправиться в одиночку на поиски кого-то, обладающего неизвестной силой?

Возможно, он мог бы спасти свою жизнь, но, несомненно, это разозлило бы его нового союзника. Перспективы действительно были тревожными. Чжуан Циньяню нужно было сделать ставку с высокими ставками, пойти ва-банк, и ценой была его собственная жизнь.

К сожалению, он всегда был самым безрассудным игроком.

Однако умные игроки, как правило, используют несколько запутанных тактик, прежде чем делать ставки. Чжуан Цинъянь снова открыл рот, но его эмоции успокоились, и его голос зазвучал мягко:

– Если ты не хочешь, тебе не обязательно просить ее.

Влажные глаза Сонг Кэ моргнули, и она почувствовала себя немного виноватой.

– Твои..... ноги.

Чжуан Цинъянь без колебаний откликнулся на ее сочувствие и мягко, как дуновение ветерка, сказал:

– Не волнуйтесь, они уже перевязаны. Это не так серьезно.

Сонг Кэ почувствовала некоторое облегчение и обнаружила, что он стал более сговорчивым, чем раньше. Немного подумав, она достала из рюкзака красиво упакованный маленький кекс и протянула ему.

– Пожалуйста, возьми его.

– Что?

– Яичный... Торт.

– Почему торт?

Чжуан Цинъянь указал на кучу пустых банок на земле.

– Я подумал, что вы могли бы угостить меня консервами.

– Потому что... сегодня мой день рождения.

Сонг Кэ тонко улыбнулась, и маленькая ямочка на ее щеке стала еще заметнее. Это был последний кусочек торта, который она припрятала, и он был самым привлекательным с точки зрения внешнего вида. На верхушке даже была клубника. Она не хотела его есть, желая сохранить в качестве награды себе на день рождения.

Чжуан Цинъянь потыкал в торт пластиковой ложкой. Небольшая часть торта на самом верху окислилась до бледно-желтого цвета, что указывает на то, что он был сделан из самого дешевого крема растительного происхождения. Это была разновидность нездоровой пищи, которую он никогда бы не попробовал в прошлом, и которая относилась к категории "деликатесов из мусорного района". Однако выражение его лица не изменилось, когда он аккуратно подцепил очень маленький кусочек и положил его в рот. Затем его глаза расплылись в улыбке.

– Спасибо, это вкусно. Сонг Кэ, с днем рождения.

Глаза Сонг Кэ слегка расширились.

С тех пор, как она себя помнила, это был первый раз, когда кто-то, кроме ее дедушки, сказал ей "с днем рождения". Это не было лишним на дне рождения Чжан Цы в школе боевых искусств горы Юэ. День рождения Чжан Цы в школе боевых искусств горы Юэ не был лишним. Это было искреннее пожелание, чтобы только ее одну поздравили с днем рождения.

Сонг Кэ чувствовала себя несколько подавленной, ее пальцы теребили лямку рюкзака. Она нерешительно пододвинула к нему две нераспечатанные банки.

– Вот, это и для тебя тоже.

Не удалось достать продукты? Нет проблем! Они были у нее! За это время она смогла сделать это для него.

...

Ранним утром на залитом дождем спортивном поле было совершенно тихо.

Сонг Кэ долго ворочалась с боку на бок, не в силах уснуть. У нее было мучительное чувство, что она что-то забыла, пока в ее голове не раздалось "динь". Она вдруг вспомнила, что у нее остался единственный шанс задать вопрос. Имея всего три возможности в день, она должна была быть экономной, так как же она могла упустить их?

Сонг Кэ быстро перевернулась, ощупью пробираясь в темноте, и отошла в сторону. Чжуан Цинъянь спокойно спал, его руки были аккуратно сложены на животе, и даже дыхание было легким.

Сонг Кэ ткнула его, но он не отреагировал.

Она потянула его за рукав, но почувствовала лишь влажный холодок.

Сонг Кэ была застигнута врасплох и присела на корточки, чтобы рассмотреть его поближе. Ночное освещение было не очень хорошим, но ее ночное зрение было исключительным, что позволило ей быстро разглядеть человека перед ней. Чжуан Цинъянь был покрыт холодным потом, его лицо было бледным. Его черные как смоль волосы падали на лоб, и выглядел он крайне неважно. Днем он промок под дождем, не сменил одежду и провел ночь в холоде и сырости. Теперь его рана быстро ухудшалась, и он потерял сознание.

Сонг Кэ закатала штанину, и на белой повязке появилось большое ярко-красное пятно, похожее на ярко распустившиеся цветы нирваны. Она осторожно надавила на сломанную ногу, и раздробленные кости превратились в кашицу, лишенную какой-либо опоры, что полностью противоречило его словам о том, что это "не так серьезно". Травма оказалась даже хуже, чем она себе представляла.

– Чжуан... Цинъянь, Чжуан Цинъянь! – Сонг Кэ настойчиво звала его по имени, постукивая по лицу.

Она применила слишком большую силу, случайно наклонив его голову набок. Его красивое лицо утратило свою жизненную силу и медленно склонилось набок.

Этого не может быть... Сонг Кэ вздрогнула и быстро поддержала его голову. Прижавшись ухом к его груди, она с облегчением услышала слабое биение сердца.

Сонг Кэ беспокойно перебирала пальцами, не зная, что делать. Независимо от его слов, он, вероятно, не переживет эту ночь. Но спасти его - единственный выход на данный момент...

Она подняла взгляд и посмотрела в другую сторону. Там царила кромешная тьма, но слабо мерцали признаки жизни.

Пойти и спросить этого человека? Даже если бы она и хотела, заставить её действовать было бы не так-то просто. Какие козыри у нее были для обмена? И какую цену ей пришлось бы заплатить?

Внутренний голос продолжал убеждать ее: сдайся, не беспокойся. В конце концов, они знали друг друга меньше суток. То, что он останется здесь, не будет иметь большого значения. Должно быть, не один человек знал правду об апокалипсисе. Она всегда могла выйти на улицу и поймать другого исследователя.

Забудь об этом, забудь...

Но по какой-то причине голос Чжуан Цинъяня продолжал звучать в ее голове. Он сказал ей: "Сонг Кэ, с днем рождения".

Сонг Кэ закрыла глаза, а когда открыла их снова, то резко встала. Она подняла Чжуана Цинъяня и усадила его в инвалидное кресло.