Повелитель Пустых Шардарк.

Небытие в виде одноглазого фехтовальщика обрушило свой двуручный меч на голову Сакуи. Молодая девушка крепко зажмурила глаза, готовясь к происшествию.

И всё же за мгновение до конца, Повелитель Пустых застыл — из-за чего-то позади Сакуи.

“...Ты. Почему ты появился здесь...?”

<“Я проследил нить причинно-следственной связи, чтобы взглянуть на эту судьбу"> - произнёс голос, настолько искажённый, что было трудно различить, принадлежал он мужчине или женщине.

Сакуя обернулась и увидела большую массу тени, которая бесформенно извивалась.

...Что?!

Затем голос вновь заговорил, как будто прочитав сердце Сакуи.

<Я - будущее. Или, возможно, прошлое. Или же причинно-следственная связь. Пустота. Сама судьба...>

Тьма протянула бесформенную руку, коснулась лба Сакуи, а затем…

<— Ты, руководствующийся причинно-следственной связью. Если ты стремишься к власти, прими пустоту.>

“...?!”

Как ни странно, Сакуя не чувствовала страха, только ненависть к Пустому, который разрушил Орхидею Сакуры, поглотил Фууджинки и убил её сестру.

И поэтому она приняла эту силу.

“Аааааааах, аааааааааааааааааааах!”

“Аа?!”

Ей показалось, что она услышала вздох Повелителя Пустых. Шестилетнего ребёнка поглотили чёрные миазмы, а в её руке появилась катана, потрескивающая тёмными молниями.

“...!”

Вскрикнув, Сакуя замахнулась своим недавно сформированным Демоническим Мечом, целясь в сердце Повелителя Пустых!

Треск...

Раздался звук, похожий на треск бьющегося стекла.

Треск… Треск, треск, треск...!

“...?!”

Тело Повелителя Пустых — или, точнее, пространство, которое оно занимало — раскололось, и одноглазый человек исчез в образовавшейся щели.

“...Время пришло. Жаль, но наверное ты уже предсказал это” - злобно прошептал Шардарк.

Его взгляд был устремлён не на Сакую, которая ударила его ножом, а на тёмную массу позади неё.

“Услышь меня, богиня. Когда-нибудь я доберусь до тебя. Я перечеркну все судьбы и причинно-следственные связи, так, что мой клинок, наконец, заберёт твою голову...!”

С этими словами Шардарк исчез на глазах у Сакуи — пройдя через трещину в пространстве.

ㅤ

☐

ㅤ

“...Угх… Кх!”

Охваченная жгучей агонией, Сакуя проснулась. Задняя часть её левого глаза слабо пульсировала.

Воспоминание... только... воспоминание...

Лёжа ночью в одиночестве, Сакуя прикрыла рукой левый глаз. В тот момент, когда она приняла мистический глаз, её охватило странное ощущение, как будто прошлое и будущее отклонились назад, чтобы соединиться.

Такое ощущение довело бы её до безумия, если бы она не потеряла сознание.

...Он назвал это мистическим глазом Временного Дьявола.

Сев, Сакуя медленно расслабила свою ладонь. Её тело двигалось без усилий, а раны зажили.

Нет, это...

Они не зажили сами по себе; их вылечили. Когда мистический глаз соединился с ней, он принудительно зашил все раны на её теле.

Что же со мной случилось?

Когда Сакуя попыталась встать, на неё напало странное чувство, похожее на головокружение. Мир, казалось, удвоился или утроился сам по себе.

Что происходит… У этого глаза дефект...? Она бы пожаловалась Тёмному Лорду, но он уже ушёл. Полагаю, я должна быть достаточно благодарна ему за спасение жизни...

Сакуя посмотрела на Старый Город. Столбы огня поднимались с каждой улицы. А в небе над Центральным Садом, сиял яркий свет, подобный солнечному.

Сакуя узнала его, он был как девять лет назад.

Райджинки освобождён...

Как только бог освободился, запечатать его снова было нелегко. Во время нападения на Орхидею Сакуры, в течение нескольких часов, которые Повелитель Пустых потратил на слияние с Фууджинки, Сакуя и Сетсура должны были работать сообща, чтобы запечатать Райджинки. А поскольку это была не земля Орхидеи Сакуры, Сакуя не думала, что ей удастся вернуть божество в Печь Маны Седьмого Штурмового Сада самостоятельно.

“Сестра...”

Действительно ли это была Сетсура? Она использовала стиль Микагами, точно так же, как это делала Сакуя, а ещё она освободила Райджинки.

...Она каким-то образом восстала из мёртвых?

В столице не знали ни о каких Святых Мечах, которые могли бы воскрешать мёртвых, но Демонический Меч мог обладать такой силой.

Но если это действительно она, то чего она добивается...?

Хотела ли Сетсура просто отомстить Повелителю Пустых, как и Собрании Кенки? Освобождение Райджинки было только первым шагом в их плане. Бог был приманкой для Повелителя Пустых Шардарка, настоящей цели.

…Она должна была остановить их. Сможет ли Собрание Кенки победить Повелителя Пустых, не имело значения. Возникшее в результате Нашествие в любом случае унесло бы жизни многих, ни в чём не повинных гражданских.

“Я должна что-то сделать...”

Взрывы сотрясали Старый Город, а языки пламени плясали на улицах.

...Восемнадцатый взвод должен быть там на подмоге.

Если это так, то Старый Город был в надёжных руках. Более насущным вопросом был Райджинки, который появился над Центральным Садом. Тёмный Лорд Зол Вадис, вероятно, направился сразиться с божеством.

Я не уверена, что от меня будет какая-то польза, но...

Если Тёмный Лорд ослабит Райджинки, у Сакуи появится шанс снова запечатать бога.

“Святой меч… Активация!” - Сакуя протянула руку и призвала свой Святой Меч.

Если я использую силу ускорения Райкиримару, я смогу добраться туда вовремя...

Затем молодая женщина увидела своё лицо, отраженное в полированном лезвии катаны. Её левый глаз излучал янтарный свет.

“Это...!”

И снова её охватило чувство головокружения. Три разрозненных образа мира накладывались друг на друга, и поток информации хлынул в её сознание.

“Кх, аааа… Гхх...!”

Чувствуя, что нервы в её левом глазу могут лопнуть, Сакуя схватилась за голову.

Что это было... это...?

Стиснув зубы от боли, Сакуя выровняла дыхание. Когда она открыла глаза, окружающий мир был единым целым.

Этот мистический глаз времени… Неужели я только что заглянула в возможное будущее...?

Мистический глаз, который позволял видеть возможные исходы. И Сакуя только что стала свидетелем одного потенциального ответвления. В нём она мельком увидела опустошение, принесённое Пустыми, а в центре его была девушка в белом.

“...Сестра...!”

ㅤ

☐

ㅤ

Кзззззззззззззззззззз!

Гигантская фигура метала копья молний, которые пронзали высотные здания Центрального Сада. Огни в городе гасли, сопровождаемые раскатами грома.

“Значит, это дьявол” - заметил Леонис. Он был на крыше, сидя на спине Блэкаса.

Чтобы ему поклонялись как богу, он должен был быть невероятно могущественным демоном.

“Должно быть, он служил Светлым Силам и был низведён до уровня местного бога земли, когда потерял своих хозяев” - заключил Леонис.

“Мы уничтожим его?” - Спросил Блэкас.

“Хм...” - Леонис обдумывал вопрос.

Со снятой печатью, Райджинки был в ярости. И поскольку он использовался для обеспечения энергией Печи Маны, его божественность, вероятно, уменьшилась. Тем не менее, если его не взять под контроль, то разрушения распространятся за пределы Центрального Сада и достигнут Академии «Святого Меча».

Леонис усмехнулся под своей маской. - “Победить простого дьявола будет легко, но он сердце Печи Маны. Я бы предпочёл не уничтожать его.”

У него были планы построить мобильную крепость для армий Тёмных Лордов, такую, которая соответствовала бы Штурмовым Садам человечества. Крепость Смерти Некрозоа была неподвижна, и, честно говоря, он всегда завидовал Лазурной Крепости Вейры и Потустороннему замку Азра-Эля.

“Возможно, вы захотите пересмотреть своё решение, лорд Магнус” - предупредил Блэкас.

“Что?”

Чёрный волк поднял голову. - “Посмотри на это”.

—Треск… Треск… Треск...!

В небе вокруг Райджинки начали образовываться трещины.

“...Значит, Пустые уже появляются”.

Основываясь на том, что Сакуя сказала Леонису, Собрание Кенки хотело использовать Райджинки для привлечения Повелителя Пустых, который разрушил их дом. Леонис надеялся заманить божество в ловушку в Царстве Теней до того, как это произойдёт, но...

“У нас нет выбора. Мы должны уничтожить бога Орхидеи Сакуры до того, как появятся Пустые” - заявил Леонис, слезая с Блэкаса.

Затем он постучал нижней частью Посоха Запечатанных Грехов по полу.

“Погибни, прислужник богов — Мелд Гаез!”

Заклинание уничтожения десятого порядка активировалось, и взрыв интенсивной тьмы поглотил молниеносного дьявола.

“...Хм, ничтожный.”

“Лорд Магнус!” - Резко крикнул Блэкас.

Из дыма вырвалась стрела, устремившись к Леонису.

“...Руа Мейрес!” - Леонис рефлекторно вытянул руку вперёд и произнес ещё одно заклинание.

Перед его ладонью возникло силовое поле, отражающее удар молнии.

“Тц. Если бы у меня было достаточное количество маны, то заклинание убило бы его сразу” - с горечью заметил Леонис.

В этом человеческом теле, его сила составляла примерно треть от той, что была раньше.

“Ладно, я просто уничтожу тебя своей следующей атакой...!” - Сказал Леонис и начал произносить второе заклинание Мелд Гаеза, на этот раз используя Посох Запечатанных Грехов, чтобы увеличить силу магии. - “Погибни!”

Буууууууууууум!

Раздался оглушительный взрыв, и тёмная вспышка снова сотрясла небо. Даже дьявол не смог бы пережить этого.

“...Возможно, я поступил неправильно по отношению к Сакуе.”

Хоть у него и не было другого выбора, он всё же убивал хранителя Орхидеи Сакуры.

—Треск...

В эпицентре взрыва образовался разрыв.

Треск, треск, треск...!

Разрыв поглотил пространство, занимаемое Райджинки, когда что-то начало выползать из него.

“Что это...?!” - зарычал Блэкас.

Это была... одна рука. Человеческая конечность вырвалась из пустоты и схватила Райджинки за шею.

“Лорд Магнус...!”

“Знаю я...!”

Почувствовав надвигающуюся опасность, Леонис нанёс удар.

“Вира Зуо, Шарианос, Аль Гу Белзельга!” - Он выпустил серию заклинаний восьмого порядка, каждое из которых имело различную стихийную близость.

Бууууум…!

Заклинания попали прямо в цель, но...

“...Ничего не произошло...?!” - Леонис стиснул зубы.

Рука, высунутая из дыры в пространстве, ни капельки не пострадала.

Грааааааааааааааа!

Райджинки издал страдальческий вопль, когда рука сжалась вокруг его шеи... а затем его массивное, облаченное в молнию тело было втянуто в разрыв.

“Лорд Магнус… Он приближается...!” - Предупредил Блэкас.

Бог Орхидеи Сакуры исчез, а трещина на его месте, стала больше. А затем появилось что-то новое, появившееся из разрыва в пространстве.

“…Ух… Ооооооооооох ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■!”

Оно выглядело так, как будто нижняя часть гигантского животного была пришита к верхней части тела человека. У монстра-полузверя было восемь рук и восемь ног, золотистые блестящие волосы и бледные, красивые черты лица.

“Этого не может быть...!” - Леонис недоверчиво выдохнул, стоя неподвижно.

Он узнал верхнюю половину существа.

“…Так ты тоже… Даже ты превратился в Пустого.”

Ему следовало ожидать этого. И архимаг Аракаэль Деградиос, и Святая Женщина Теарис стали Пустыми, так что и он не должен был вызывать удивления.

Это был сильнейший из Шести Героев, Мастер меча — Шардарк Шин Игнис.

“…Это будет седьмой раз, когда мы встретимся в бою, мастер” - прошептал Леонис, его рука всё ещё крепко сжимала Посох Запечатанных Грехов.

ㅤ

☐

ㅤ

“Хияяяяяяяяя!” - закричала Риселия, бросаясь вперёд.

Она подпрыгнула, высвобождая ману, которую собрала в ногах, чтобы подняться выше. Кровавый меч блеснул красным, разрубая монстра.

Одна из рук гиганта отлетела в сторону.

“—■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■!”

Пустой издал бешеный вой и заметался, легко раздавив двух теневых волков, впившихся ему в ногу. Его атака высвободила в Риселию мощный поток воздуха, и молодой женщина пригнулась, чтобы увернуться от него.

“Кровавая Цепь!”

Наполнив свою собственную кровь маной, Риселия швырнула её в другую руку Пустого. Сделав вдох, она нанесла удар своим Святым Мечом, который сверкнул в темноте.

Однако этого было недостаточно для убийства такого чудовищного существа.

...Трудно. Это сложнее, чем победит огра...

Как правило, только целый взвод, работающий сообща, мог победить Пустых такого уровня. Только Сакуя или старшеклассники самого высокого ранга могли победить такого противника в одиночку.

Я должна, по крайней мере, убедиться, что он никому не причинит вреда.

Риселия была единственной, кто был рядом, чтобы защищать мирных жителей по пути в убежище. Всё было не так, как шесть лет назад. Теперь у неё была сила что-то сделать.

Пустой опустил свою массивную руку со всей силой, на которую был способен. Он расколол землю, и строительный материал разлетелся во все стороны.

“Пронзи насквозь, тёмная молния — Иви Ирэ!”

Риселия отпрыгнула в сторону и применила заклинание, которому она только недавно научилась. Это должен был быть затяжной бой, поэтому её лучшим выбором было уничтожить своего противника с помощью тактики "бей беги".

...Я должна защищать убежище в одиночку, пока сюда не прибудут взводы из академии.

Гигантский Пустой поднял руку и взвыл.

“— А?!” - Глаза Риселии расширились от недоверия.

Частицы света собрались в руке Пустого, образовав массивный боевой топор.

“Пустой только что создал оружие?!”

Пустой, способный создавать оружие. В Академии «Святого Меча» не было записей ни о чём подобном. И более того, он выглядел почти как...

Как Святой Меч...!

Нет, этого не могло быть. Святые Мечи не испускали такого маслянистого пара. Однако Риселия вспомнила, что недавно столкнулась с чем-то подобным.

Демонический меч, как у Лиата...!

Пустой с топором бросился к ней.

А он быстр!

Он в мгновение ока сократил дистанцию и нанёс удар своим оружием. Риселия попыталась отразить его Кровавым мечом, но...

“...Кх, аааа...!”

Сила удара противника отбросила её назад. Пустой бросился в погоню, атакуя горизонтальным взмахом. Лезвие топора вспыхнуло красным, выпустив волну пламени, которая пронеслась над Риселией.

Она быстро вонзила Кровавый меч в землю, покрывая всё своё тело кровавыми лезвиями, которые сверкали алым.

Когда молодая женщина появилась, на ней было Платье Истинного Предка, предмет легендарного класса, подаренный ей Леонисом. Серебристые волосы Риселии засияли маной, когда она протянула левую руку. На её ладони образовался магический круг.

“Я разнесу тебя вдребезги — Ди Фарга!”

Это было самое мощное заклинание второго порядка, которое Риселия могла использовать в настоящее время. Вспыхнула алая вспышка, погасив волну пламени. Однако Пустой не прекратил своего продвижения.

“Ааааааааааааах!” - Всё тело Риселии ярко засветилось маной.

Сжимая Кровавый меч обеими руками, она блокировала приближающийся топор.

“...Назад... прочь!”

Её руки онемели. У Платья Истинного Предка была своя цена. Хотя оно и значительно повышало физическую мощь владельца, взамен оно потребляло много маны. Другими словами, она должна была быстро победить этого Пустого, иначе она, несомненно, проиграла бы.

Это не обычный Пустой...! Риселия прикусила губу, едва удерживаясь от его стремительных взмахов.

Гигантский Пустой двигался подобно искусному воину.

“Хияяяяя!” - После уклонения от многочисленных атак Пустого, Риселия атаковала с фланга.

“Расцветай, как блестящий цветок — Кровавый Сосуд!”

Мана наполнила Кровавый меч, его острие излучало алый свет. Бесчисленные клинки проявились, чтобы разорвать Пустого.

...Я преодолею его таким образом!

Риселия нанесла ещё один удар глубоко в сердцевину Пустого. Однако…

“—■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■!”

Пустой взвыл и снова взмахнул своим топором. Интенсивное пламя устремилось к Риселии. Как представитель нежити, Риселия была чрезвычайно слаба к огню. Даже её статус королевы вампиров не освобождал её от этой слабости.

“…!”

Она с усилием избежала атаки, оттолкнувшись с помощью маны. Обжигающие языки пролетели перед ней. Если пламя распространится, ей некуда будет бежать.

Ужасно!

Как раз в тот момент, когда казалось, что пламя вот—вот поглотит Риселию -

Луч прорезал поле боя.

Буууууум!

Взрыв поднял в воздух осадочные породы и щебень, остановив пожар.

“...!”

Подняв глаза, Риселия увидела ярко светящуюся сферу Ока Ведьмы, парящую над головой.

“Мисс Фина!”

“Я прикрою тебя, Селия!”

Шар повернулся и выпустил ещё одну вспышку света в Пустого. Обжигающий луч ударил монстра по руке, сжимающей топор.

Теперь у меня есть шанс!

Риселия бросилась сквозь поднимающийся дым. Она направила свою ману Королевы вампиров в Кровавый меч и —

“Кровавый клинок!”

Вся её сила высвободилась в один момент. Буря красных мечей закружилась вокруг тела гигантского Пустого. Его массивная фигура, наконец, опрокинулась с громким стуком.

“Хаах, хаах, хаах… Вы спасли меня, мисс Фина” - поблагодарила её Риселия, переводя дыхание.

“Никогда не думала, что увижу Пустых, использующих Демонические Мечи ..." - отметила Эльфина.

Треск...!

Звук бьющегося стекла заполнил все вокруг.

“...?!” - Риселия подняла голову.

Огромная трещина прорезала небо над Седьмым Штурмовым Садом.

“Такой огромный пролом в реальности!”

Риселия видела такого большого монстра только однажды. Это было шесть лет назад, прямо перед Нашествием, уничтожившим Третий Штурмовой Сад…

“—■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■!”

И внезапно Пустой, которого они только что вырубили, открыл глаза и завопил.

“...Он всё ещё жив?!”

Риселия немедленно подняла свой Святой Меч, но Пустой просто отскочил в сторону и приземлился на крыше соседнего здания. Затем он побежал к Центральному Саду.

“Селия, все Пустые в Старом Городе отправились в одно и то же место” - сказала Эльфина.

“Что? Почему?!”

“Я не знаю. Но в Центральном Саду определённо что-то происходит...”

Риселия внезапно почувствовала, как её сердце зловеще заколотилось. У неё было плохое предчувствие по этому поводу.

“Мисс Фина, я иду в Центральный Сад!”

“А? Селия, подожди...!”

Но Риселия уже ушла.

ㅤ

☐

ㅤ

Повелитель Пустых Шардарк, мастер меча Шести Героев, появился из разрыва в реальности. Он поглотил божество Орхидеи Сакуры, Фууджинки, и слился с одним из Тёмных Лордов, Дизольфом Зоа, Повелителем Ярости. После стольких трансформаций он выглядел совершенно иначе, чем девять лет назад. Всё, что осталось от его первоначального тела — это лицо, хоть и оно было немного непонятным. Один из его глаз был раздавлен и отсутствовал.

И теперь этот монстр поглотил в себя другое божество Орхидеи Сакуры. На вершине соседнего высотного здания стояла Сетсура, терпеливо ожидая, когда Повелитель Пустых полностью проявится.

Она достала треугольный чёрный кристалл из рукава своего белого одеяния. Это был трапецоэдр — осколок богини, погибшей тысячу лет назад. Сам по себе он был просто камнем без всякой маны.

Но если поместить его в подходящий сосуд, он мог бы стать вместилищем души богини.

Роль Сетсуры состояла в том, чтобы подозвать Шардарка из Шести Героев и превратить его в сосуд для богини. Собрание Кенки — или, скорее, их Демонические Мечи — должны были стать жертвой ради неё.

Однако план отклонился от намеченного курса. Шардарк был в бою с тем человеком в маске, с которым она сражалась ранее.

Владеющий магией, древним искусством, которое, как говорили, вымерло столетия назад.

Во время их столкновения, он выпускал одно мощное заклинание за другим. Нефакесс предупредил Сетсуру, что кто-то способный уничтожить Архимага Аракаэля, скрывается в Седьмом Штурмовом Саду…

В любом случае, теперь, когда эти два монстра сошлись в битве, она не могла даже приблизиться к ним. Таким образом, её единственным выходом было ждать с осколком богини в руке.

Однако вскоре она заметила, что кто-то приближается к ней.

“Сестра...”

Сетсура обернулась. Перед ней стояла девушка в наряде жрицы со Святым Мечом наготове. Это была Сакуя Зиглинд, её младшая сестра. Какими бы изменившимися они ни были, каждая девушка была поразительно похожа на другую.

“— Мне показалось, что ты была слишком ранена, чтобы двигаться.” - прокомментировала Сетсура.

“Я заключила сделку” - ответила Сакуя.

“Сделку?”

Каким бы ни был ответ, Сакуя предпочла его не давать. Она всего лишь подняла свой Святой Меч.

Сетсура решила спросить о чём-то другом. - “Как ты узнала, где я?”

“Я видела это.” - ответила Сакуя.

“...?”

Сакуя приподняла чёлку, обнажив левый глаз, который теперь был янтарного оттенка.

“Твой глаз...” — сказала Сетсура.

Однако, прежде чем она успела закончить, Сакуя исчезла во вспышке молнии.