Воздух пронзил звук ломающегося и гнущегося металла. Массивный костяной дракон оторвал пропеллеры самолета своими мощными челюстями. Ультрасовременный самолет некоторое время шипел, прежде чем затихнуть.

Костяной Дракон взревел, его алые глаза угрожающе сверкнули, когда смертоносный пар вырвался из его раскрытой пасти.

“Тот факт, что кому-то пришло в голову назвать такую кучу мусора и болтов возвышенным именем дракона, является чистой воды наглостью” - недовольно выдавил Леонис, поднимая свой Посох Запечатанных Грехов к небесам.

Над ним проявились световые шары, отбрасывающие лучи вниз на палубу. Леонис смотрел вниз на окружающую местность с вершины чудовищного костяного существа. Через мгновение его взгляд остановился на черноволосой тёмной эльфийке, сжимающей в руке Демонический Меч.

Она, должно быть, главарь, заключил Леонис.

Что-то в ней отличалось от других террористов.

“Тёмный эльф. Ты из клана Хазашин?” - спросил Леонис.

“Что?”

“Значит, ты о них не знаешь. Хм...” - Леонис пожал плечами.

Клан Хазашин был племенем тёмных эльфов, искусных в убийствах. Тысячу лет назад они составляли основную часть тайных сил Некрозоа. Если бы эта женщина была потомком того племени, Леонис, возможно, проявил бы к ней немного милосердия.

“Это ты подарила зверолюдям Демонические Мечи?” - спросил Леонис.

“…Ты… Кто ты такой...?!” - Шарнак проигнорировала вопрос, вместо этого ответив своим собственным смущенным и испуганным вопросом.

“Ты ответишь на то, о чём я спрашиваю” - твердо заявил Леонис, усиливая интенсивность своей Ауры Смерти.

Зверолюди, окружившие Шарнак все пали на колени от этого простого притока силы Леониса. Тёмная эльфийка оказалась более устойчивой к ауре, но она всё равно нервно сглотнула и сделала шаг назад.

“Хм. Тогда. Сначала я отвечу на твой вопрос. Я Тёмный Лорд.”

“…”

Последовал краткий период молчания. Затем рот женщины приоткрылся.

“...Хе-хе. Ах-ха-ха, ах-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!” - Маниакальный, пронзительный смешок сорвался с её губ.

“Что тут смешного?” - холодно спросил Леонис.

“Такой ребёнок, как ты, утверждает, что он Тёмный лорд?!” - Выражение лица женщины исказилось от ненависти, когда она призвала ману в свои руки. - “Как ты смеешь присваивать себе имя всемогущего!”

Она использует магию!

Чёрное пламя, полное проклятой энергией, поглотило огромное тело дракона, забрав с собой Леониса.

“Ах-ха-ха-ха! Я не знаю, кто ты такой, но, похоже, сегодня тебе не повезло!” - Шарнак радостно взвизгнула.

“О? Почему же?”

“...Я... этого не может быть!”

Тёмный огонь Шарнак был ловко отражён барьером маны Костяного Дракона, и почти сразу же иссяк. Леонис испустил долгий, раздражённый вздох.

Я ожидал чего-то большего, но если это всё, на что она способна...

Учитывая, как много волшебства было забыто за последнее тысячелетие, тёмный эльф, несомненно, показался бы исключительно могущественным большинству людей. Однако для Леониса её магия была не более чем детской игрой. Для начала она использовала заклинание, изобретенное самим Леонисом: Ад Черного Пламени. Если он правильно помнил, он создал его в честь завершения работы над Некрозоа...

“Позволь мне продемонстрировать, как выглядит истинное колдовство.”

Леонис слегка взмахнул своим посохом и произнес то же заклинание, что и Шарнак.

Вушшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшш!

Густое пламя дико разбушевалось, в результате чего три самолета позади тёмного эльфа взорвались одновременно.

“...Н-нет… Это… Это секретное заклинание Тёмного Лорда из легенд...” - Эльфийка отшатнулась, на её лице застыло недоверие.

Костяной Дракон схватил Шарнак, его костлявые пальцы обвились вокруг её тела.

“Ах!… Нгх… Кхххх… Что это? Кто ты такой?!”

Хотя Шарнак извивалась и билась, выпуская одно заклинание за другим, все они были отражены барьером маны скелетообразного существа, и она не смогла освободиться. Костяной Дракон усилил хватку, и Леонис услышал звук ломающихся костей.

“Перестань шуметь, дура. У меня есть несколько вопросов, на которые ты должна ответить” - приказал Леонис ледяным голосом.

“…Угх… Гхх…”

“Какова ваша цель?”

“П-падаю...”

Леонис заставил дракона ещё раз усилить хватку, и до его ушей донёсся звук, похожий на треск ломающейся ветки.

“...Нгггхааааххх! Демонические… Мечи... произвести больше Демонических Мечей...” - призналась Шарнак.

“Это всё...?”

По приказу короля нежити дракона ослабил свою хватку на тёмной эльфийке.

“А что такое Демонические мечи, собственно? Способны ли вы наделить этой силой других?”

“Ааа, ннг, ааа... Я... дарую силу... которая противоположна Святому Мечу...”

“Ага. Так в отличие от Святого Меча, человек не пробуждается к этой силе. Она выдаётся”.

“В-верно! Мы должны стать союзниками!” - закричала женщина в отчаянной попытке завоевать расположение Леониса. - “Я могу дать тебе Демонический меч! С той силой, которой ты уже обладаешь, ты обязательно поднимешься по служебной лестнице культа. Богиня непременно улыбнётся тебе!”

“Подожди. Что ты только что сказала?” - Выражение лица Леониса изменилось.

“Я… Я сказала... мы должны поработать...”

“Да не это! Ты только что говорила о богине?” - Леонис надавил. - “Боги должны были пасть ниц тысячу лет назад. Какая богиня? Как её зовут?”

“...Её...имя...” - ахнула Шарнак.

“Да? Какое?!” - Леонис выжидающе наклонился вперёд.

Однако в этот момент губы тёмной эльфийки исказились в безумной улыбке.

“Её...имя… Зовут… Имя, имя, имя, имяимяимяимяимя!”

“...?!”

Чёрный Демонический Меч Шарнак внезапно вонзился в её собственное горло.

Что?!

Из шеи тёмной эльфийки брызнула кровь, окрасив грудь костяного дракона в красный цвет. Её голова оторвалась, а тело странной женщины растаяло.

Она покончила с собой?! Нет, я так не думаю...

Пузырящиеся останки Шарнак обвились вокруг Демонического Меча и начали разбухать. Кровь и плоть корчились, принимая форму отвратительного монстра.

Значит эта женщина не была зачинщицей. Ей была…

Наконец Леонис понял. Он знал, кто это существо, формирующееся прямо у него на глазах.

ㅤ

☐

ㅤ

Регина отчаянно бежала по коридору, залитому алым светом аварийного освещения. Корпус корабля отчётливо поскрипывал, хотя это мог быть звук Пустых, пробивающих себе путь в реальность. Трудно было сказать наверняка. По-видимому, была повреждена водопроводная труба, потому что пол был затоплен.

Мне нужно спешить.

Леонис пообещал спасти её сестру, принцессу Альтирию, и в одиночку направился на палубу, где ждали террористы.

Я позволю малышу спасти её. Я должна...

Задача Регины состояла в том, чтобы восстановить контроль над кораблём и отвести его от рифа Пустых. В конце коридора она увидела дверь. Карбункул, бежавший впереди неё, издал крик. Это должно быть диспетчерская.

Треск...

Однако, казалось, что всё будет непросто, поскольку трещина прорезала воздух перед дверью.

“...?!”

Регина остановилась как вкопанная. Пустые пробивали себе путь из разрыва в пространстве. Рой извивающихся морских дьяволов приближался к ней. Регина подняла свой Святой меч, чтобы защитить Карбункула.

“Прочь с дороги!”

Драг-Страйкер изверг огонь, его пули пронзили сразу нескольких чудовищных существ. К сожалению, это было всё равно что пытаться вычерпать океан ложкой. Пустые появлялись быстрее, чем Регина успевала их уничтожать.

“Нет! Только не тогда, когда я так близко!”

Она стреляла снова и снова. Хотя она убила многих из них, извивающиеся щупальца постепенно обвились вокруг ног Регины.

“Н-нееееет!”

В таком темпе её затащило бы в рой, формирующийся в другом конце зала! Именно тогда появилась полоса света, прорезав множество водных Пустых.

“Регина!”

Мечница с серебристыми волосами появилась как раз в самый последний момент.

“Леди Селия!” - крикнула Регина.

“Я справилась!” - Сказала Риселия с улыбкой.

Риселия бросилась на Пустых, её серебристый клинок сверкнул, описывая дугу в воздухе. Капли собственной крови девушки растянулись и превратились лезвия, которые прорезали ещё больше ужасных монстров.

“Невероятно...” - изумлённо пробормотала Регина.

“Регина, я разберусь с ними!” - воскликнула Риселия.

“Да, леди Селия!” - Регина вскочила на ноги и бросилась вперёд, следуя за Карбункулом. - “Сменить форму — Драг Хаул!”

Она пробила себе путь через двери комнаты управления и нырнула внутрь.

“Так это и есть комната управления!”

Это была довольно тесная комната. В её центре плавал мерцающий голубой кристалл маны. Драгоценный камень был тем, что снабжало магической энергией искусственных элементалей, управляющих Гиперионом. Регина подняла Карбункула и опустилась на колени перед кристаллом, как опытная принцесса-жрица. Форма Карбункула исчезла в кристалле маны.

Разум Регины связался с Гиперионом.

ㅤ

☐

ㅤ

Шторм, казалось, только усиливался. Появившийся монстр по размерам соответствовал Костяному Дракону Леониса. Восемь чёрных лезвий, окутанных миазмами, извивались, как паучьи лапки. Единственный сияющий алый глаз располагался в центре его раздутого брюшка и смотрел прямо на Леониса.

Этот отвратительный монстр появился на свет, используя тело тёмной эльфийки. Однако, оглядев ужасную штуку с головы до ног, Леонис приподнял бровь.

“…Какой сюрприз. Я и представить себе не мог, что снова увижу этот клинок.” - Слова слетели с его губ , как будто он поприветствовал старого друга.

Да, эти восемь лезвий цвета смолы были Леонису хорошо знакомы. Даже в том плачевном состоянии, в котором они находились, он никогда бы не спутал их.

“Меч, Разрывающий Зло, Золгстар Мезекис.”

Это оружие было его старым другом. Это была одна из ‘Семи Дуг’, данных богами… Герой по имени Леонис Шеалто когда–то держал в руках этот меч - убийцу Тёмных Лордов.

В общей сложности герой владел четырьмя видами оружия. Святой Меч с восемью лезвиями, Золгстар Мезекис, был вторым, который ему дали. Он был потерян в битве с Вейрой, Повелительницей Драконов, которая закончилась вничью.

Наличие такого объекта вызвало много вопросов. Как он попал сюда? Что превратило его в такого монстра?

“Я не думаю, что ты вернулся, чтобы служить своему старому хозяину, не так ли?” - спросил Леонис с самоиронией, увидев текущую форму искорёженного орудия.

От монстра повалил густой пар. Он был достаточно отталкивающий, чтобы заставить задуматься даже самого Короля Нежити. Что-то в нём вызвало у Леониса то же чувство, которое он испытал, сражаясь с Аракаэлем Деградиосом, архимагом Шести Героев, под Седьмым Штурмовым Садом.

Это был Повелитель Пустых — существо, которое руководило Пустыми, рождёнными из небытия.

Подумать только, что даже легендарное оружие может быть поглощено Пустыми… Леонис впился взглядом в крупный зрачок, расположенный на его паукообразном животе. Тёмная эльфийка была всего лишь своего рода марионеткой. Этот Святой Меч, испорченный Пустыми, был здесь истинным владыкой.

Означает ли это, что спланировал всё этот Пустой?

Не уверенный, возможно ли это вообще, Леонис отверг саму идею. Аракаэль каким-то образом сохранил часть своего интеллекта, но ядром этого Повелителя Пустых был Святой Меч. Конечно же, он был неспособен к мыслить.

Должно быть, кто-то отдал Золгстар Мезекис этой женщине...

Кто бы это ни был, скорее всего, именно он дёргал за ниточки.

Эта женщина определенно сказала “богиня” - вспомнил Леонис. Это вполне могло быть отсылкой к той, кого он искал. Однако теперь, когда тёмная эльфийка была мертв, единственной зацепкой Леониса был гнилой, корчащийся монстр, стоящий перед ним.

Несмотря ни на что, я должен вернуть это оружие.

Сжимая свой Посох Запечатанных Грехов, на лице Леониса появилась слабая улыбка. Словно в ответ, Золгстар Мезекис широко раскрыл свой единственный глаз и подпрыгнул в воздух. Однако к тому времени заклинание Леониса было уже завершено.

“Аль Гу Белзельга!” - Леонис обрушил своё заклинание на Повелителя Пустых, который взмыл в тёмное ночное небо. Это было заклинание восьмого порядка и сильнейшее заклинание элемента огня тактического класса, огненный шар Великого Уничтожения. Багровые языки пламени танцевали в темноте.

Ка-бууууум!

Грохочущий взрыв сотряс воздух. Заклинание Леониса призвало огонь королевства Муспельхейм, создав такой сильный жар, что он был способен превратить огнедышащего дракона в пепел. Однако восемь лезвий монстра испускали бледное свечение, и в тот момент, когда пламя коснулось их, оно погасло, как будто было поглощено оружием.

Вижу, он не утратил врождённой способности рассеивать магию.

Сопротивление магии было одной из наиболее распространенных способностей, предоставляемых ‘Седьмой Дуге’. Когда Леонис в прошлом владел Золгстаром Мезекисом, он легко рассёк дыхание дракона. Лезвия Святого Меча описали восходящую дугу, сокрушая массивное тело костяного дракона. Бесчисленные кости были растёрты в пыль. Леонис отпрыгнул от своего дракона, уже произнося следующее заклинание.

“Трупы, что дремлют на поле боя, пусть смерть не даст вам покоя... Зоа Райсилор!”

Разбросанные кости взлетели и начали восстанавливаться с поразительной скоростью. Собравшись вместе, они образовали массивного Земляного дракона, который издал что-то вроде глухого рёва. Он раскрыл свои огромные челюсти и с хрустом набросился на Золгстар Мезекис. Затем он резко опустил голову, разбив паукообразную мерзость о палубу корабля.

Тррррреееесссссккккк!

Корпус "Гипериона" загрохотал, когда в полу была пробита огромная дыра. Леонис поднял свой посох и выпустил ещё одно заклинание тактического класса.

”Войра Зо!"

Это было заклинание восьмого порядка, которое заключало свою цель в ловушку под большой сферой гравитационной силы. Даже при сопротивлении магии, одной силы такого заклинания должно было хватить, чтобы раздавить мясистое существо.

Несмотря на то, что он боролся, Повелитель Пустых оставался прижатым к палубе, неспособный пошевелиться под давящей на него огромной силой.

“А теперь для завершающего удара” - сказал Леонис и щёлкнул пальцами.

Массивный земляной дракон, сделанный из костей, снова повернул голову. Однако именно в этот момент в пространстве появился разрыв, и Повелитель Пустых исчез.

Что?!

Почувствовав что-то позади себя, Леонис развернулся и поднял Посох Запечатанных Грехов, используя его рукоятку, чтобы отразить приближающийся удар.

...Он телепортировался?!

Золгстар Мезекис не обладал такой врождённой способностью. Должно быть, это была сила, которую он обрел, превратившись в Пустого. Аракаэль никогда не пользовался такой силой, так что Леонис такого и не ожидал. Повелитель Пустых взмахнул своими восемью клинками, которые когда-то использовались для уничтожения бесчисленных монстров и драконов.

Леонис отпрыгнул назад, отступая, а скелетообразный земной дракон прыгнул вперёд, чтобы защитить своего хозяина. Он был поглощён вихрем ударов, которые одним взмахом разнесли его на куски.

Эти кости были редкими! Однако у Леониса не было времени оплакивать такую потерю. Клинки Святого Меча приближались к нему.

“Фарга! Фарга! Фарга!”

Он выпустил заклинания четвертого порядка в быстрой последовательности. Магическое сопротивление Святого Меча делало их бессильными, но вспышки и ударные волны, которые они производили, давали Леонису достаточную возможность немного отстраниться.

Алый глаз Повелителя Пустых сиял сквозь тёмную ночь, устремив его прямо на Леониса. Возможно, монстр был побуждён своей природой как один из ‘Семи Дуг’, чтобы убить Тёмного Лорда.

Это доставляет больше хлопот, чем я думал. Леонис прищёлкнул языком и отошёл.

Он был не таким великим и угрожающим врагом, каким был архимаг Аракаэль, но Золгстар Мезекис был оружием, созданным для уничтожения существ, подобных Леонису. Учитывая, что в настоящее время он не был способен к ближнему бою, это был худший возможный поединок для него.

Если я использую заклинание десятого порядка, такое как Арзам, оно может нанести некоторый урон.

Однако противник Леониса, казалось, вряд ли дал бы ему время произнести такое мощное заклинание. Именно по этой причине он не мог обнажить Дайнслейф, Демонический Меч, дарованный ему богиней. В любом случае, если бы он вытащил его, это токо истощило бы всю его ману.

Если бы только Блэкас был здесь. Он бы легко раздавил эту штуку. Леонис стиснул зубы.

Шэри специализировалась на убийствах и не смогла бы удержать Золгстара Мезекиса в узде. По общему признанию, в тени Леониса было запечатано ещё одно боеспособное существо, но...

Она воспользуется любым возможным шансом, чтобы убить меня.

Леонис не мог позволить себе ещё одного соперника, когда ситуацию и так было трудно контролировать. Решив применить другую тактику, Леонис открыл врата теней и призвал своих рыцарей Смерти. Это была группа из двенадцати рыцарей-скелетов, вооружённых магическим оружием и ехавших верхом на костяных лошадях.

Когда-то они были имперской гвардией Некрозоа, возрождённой из останков величайших героев королевства Рогнас. Каждый из них представлял собой армию из одного человека. Даже против легендарного Святого Меча они бы так просто не проиграли. Чтобы обеспечить им победу, Леонис применил заклинание шестого порядка под названием "Луна бедствия".

На небесах появилась кровавая луна, пробившаяся сквозь грозовые тучи. Она усиливала нежить, наделяя её силами Тёмного Лорда. Рыцари Смерти, состоящие на службе у короля Нежити, издали безмолвный боевой клич и бросились на Повелителя Пустых.

“Рааааааааа!”

Клинки Повелителя Пустых, казалось, запели в ответ. Внезапно из глубин бушующего океана вырвался столб света. Он пришел не из самого моря, а из рифа Пустых. Бесчисленные Пустые откликнулись на зов Повелителя, когда он приготовился поглотить Гиперион.

Треск… Треск… Треск...

Воздух вокруг Леониса начал раскалываться и трескаться, когда рой морских дьяволов выскользнул из трещин в реальности. Леонису пришло в голову, что Демонический Меч, вероятно, также был ответственен за нападение на гавань. Воздух начали наполнять загрязнённые миазмы.

“…Это плохо.” - Леонис оглянулся, и его взгляд упал на один из больших самолетов, который был поврежден его костяным драконом. Внутри сидела младшая сестра Регины, принцесса Альтирия. Леонис взмахнул своим посохом и образовал смертельный барьер вокруг самолета.

Повернуться спиной означало дать врагу возможность. Однако Леонис пообещал спасти принцессу и отказался нарушить своё слово. Честь Тёмного Лорда просто не позволила бы такого.

Золгстар Мезекис взревел, побуждая бесчисленных Пустых, появившиеся из ниоткуда, броситься на Леониса.

Я должен это сделать! Леонис резко развернулся и поднял свой посох в отчаянной попытке защититься.

В то же время ракетная установка, установленная на борту "Гипериона", открыла огонь, выпустив шквал мелких снарядов, которые дождём посыпались на рой Пустых, прежде чем они смогли добраться до своей жертвы.

Ба-бум, бум, бум!

Последовательные взрывы сотрясли палубу. Языки пламени взметнулись в воздух, заслонив тёмное небо. Повсюду раздавался пронзительный сигнал тревоги.

“Значит, ты справилась” - прошептал Леонис с довольной улыбкой на губах.

Очевидно, Регина наконец-то получила контроль над Гиперионом.

“Грууууууууууууууууууууууууууууу!” Повелитель Пустых взвыл, вращая своими восемью лезвиями. Как раз в этот момент открылась установленная в полу катапульта для запуска самолета.

“— Лео!”

Одинокая тень появилась из проёма, расправляя крылья, чтобы взмыть в ночи. Пара крыльев маны оставляла за собой красный след, освещая развевающиеся серебристые волосы. В руках летящего человека был Святой меч, который рассёк рой Пустых.

Это была приспешница Тёмного Лорда, Королева Вампиров.

“Отличное появление, мисс Селия” - заметил Леонис.

“Э-э, Регина сказала, что это самый быстрый и крутой способ...” - заикаясь, пробормотала Риселия, а затем повернулась, её серебристые волосы развевались от движения.

“Мисс Селия, я одолжу вам своих рыцарей. Мне нужно, чтобы ты выиграла мне немного времени.”

“Твои рыцари?” - Риселия нахмурила брови.

Рыцари смерти, которых вызвал Леонис, выступили вперед, словно вставая, чтобы служить своей королеве.

“Все они по-своему непревзойденные герои. Командуй ими вместо меня.”

“Л-ладно!” коротко кивнула Риселия, всё ещё несколько сбитая с толку.

Она взмахнула своим Кровавым Мечом, как дирижёр, и струйка крови, стекающая с её запястья, превратилась в алый клинок, который защищал её от встречных атак.

“Следуйте за мной!” - Закричала Риселия и пустила в ход своё оружие.

По её приказу рыцари Смерти начали атаку. Луна Бедствия сияла с небес, давая Риселии огромный запас маны.

Звук лязгающего оружия разносился по бушующему ветру. Под командованием Риселии рыцари Смерти быстро уничтожали Пустых. Леонис взялся за резонирующий Посох Запечатанных Грехов, убрав его рукоятку, он взялся за Демонический Меч, запечатанный внутри.

ㅤ

Ты - Меч для спасения Мира, подаренный Небесами.

Ты - Меч, разрушающий Мир, Созданный для того, чтобы восстать против Небес.

ㅤ

Святой меч, освящённый Богами.

Демонический Меч, благословлённый богиней.

ㅤ

Пусть прозвучит твоё имя, погружённое во тьму —

“Демонический меч, Дайнслейф!”

ㅤ

Демонический меч, на который было наложено проклятие Богини Восстания, сиял самым глубоким оттенком эбонитового. Рой Пустых дрогнул, и Золгстар Мезекис, прорвавшись сквозь Рыцарей Смерти, бросился на Леониса, словно охваченный безумием.

“Глупец. Разве ты не понимаешь, что ты - низшее оружие?” - прошептал Леонис и вскочил с земли.

С обнаженным Дайнслейфом Леонис вновь обрёл свои запечатанные способности величайшего мечника. Восемь клинков Золгстара Мезекиса обрушились вниз, но Леонис с легкостью читал и перехватывал каждую из атак.

Леонис использовал стиль фехтования королевства Рогнас; его движения были подобны плавному, элегантному танцу. Дайнслейф вонзился в крупный зрачок Повелителя Пустых.

“Гвууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууу!”

Предсмертный крик Повелителя Пустых потряс тёмные моря.

“Секретное искусство владения клинком школы Королевства Рогнас — Рагна Лост!”

Бурлящий тёмный свет хлынул в Повелителя Пустых, уничтожив его и разделив риф пополам.