― Говори.

― Во-первых, я хочу искренне поздравить Ваше Величество с тем, что Вы стали Истребителем Драконов, - сказал Микеле.

― Спасибо. Так что же ты хотел сказать?

― Пожалуйста, даруйте мне официальную государственную должность.

― Государственную должность?

― Административный штат Проатина... в нем царит беспорядок, поэтому есть предел тому, что я могу сделать с моими нынешними полномочиями. Если вы дадите мне соответствующий ранг, тогда я смогу...

Зигфрид прервал юношу и сказал:

― Настоящим я назначаю Микеле де Петронаса «Министром Внутренних Дел».

Зигфрид тут же назначил мальчика государственным министром.

― Ваше Величество! - воскликнул Микеле, ошеломленный внезапным назначением.

Он был не один...

― Ха! Министр Внутренних Дел?!

― О Боже!

― Хаха! Юноша - Министр Внутренних Дел?!

Чиновники Проатина тоже были ошеломлены.

Это было понятно. В конце концов, Министр Внутренних Дел был доверенным лицом короля, когда дело касалось внутренних дел королевства, и не было преувеличением сказать, что Микеле теперь был вторым лицом в королевстве после Зигфрида.

― У меня большие ожидания от тебя, Микеле - нет, сэр Микеле. Я знаю, что и ты возлагаешь на меня большие надежды, но я хочу, чтобы ты пока потерпел. Ты понял?

― Да, Ваше Величество! Я понимаю! - ответил Микеле, еще раз поклонившись в знак почтения к своему господину, а затем сказал:

― Тогда, Ваше Величество. Могу ли я учредить указ в честь того дня, когда я начал официально служить Вашему Величеству?

― Указ?

Зигфрид в замешательстве наклонил голову.

― Пожалуйста, прочтите это, - сказал Микеле, протягивая Зигфриду документ.

«Что это, черт возьми...?» - спросил Зигфрид.

Он взял документ и прочитал заглавные буквы, написанные на его первой странице.

Трехлетний план развития: План национальной обороны королевства Проатин.

Зигфрид мгновенно заинтересовался документом и спросил Микеле:

― Трехлетний план развития... Когда ты его придумал?

― Я начал работу над ним в тот день, когда решил стать подданным Вашего Величества, - ответил Микеле.

― Хаха... - усмехнулся Зигфрид.

Сообразительность Микеле поразила его.

«Они говорили, что он гениальный администратор... Кто бы мог подумать, что он так быстро придумает что-то подобное?»

Зигфрид был потрясен, когда понял, что титул гения не был фальшивкой.

― Хм... Этот трехлетний план развития... основной план заключается в создании элитных подразделений? По сути, ты хочешь, чтобы качество преобладало над количеством?

― Да, Ваше Величество.

― Почему ты так думаешь?

― Это место безнадежно. Королевсво Проатин на семьдесят процентов состоит из труднопроходимых гор, и у нас также не так много природных ресурсов. Кроме того, из-за малой численности населения, наша производительность очень низкая.

Микеле сразу перешел к делу и задел больное место.

― Ну... Это действительно безнадежно... пробормотал Зигфрид.

― И каждая из трех границ наших территорий граничит с разными странами, так что наши земли окажутся в опасности, как только истечет срок трехлетнего протектората, обещанного нам империей.

― И что? Ты хочешь, чтобы мы создали небольшое подразделение элитных солдат? - спросил Зигфрид, просматривая документ.

― Да, Ваше Величество. Это тот путь, по которому мы должны идти. Мы должны будем сражаться качеством, а не количеством, в какой бы области это ни происходило. Например, мы должны выращивать и экспортировать дорогие товары, такие как специи или предметы роскоши, вместо обычных сельскохозяйственных и промышленных товаров.

― О...

― И совершенно очевидно, что у нас нет рабочей силы из-за низкой численности населения, поэтому нам придется наладить связи с другими расами, чтобы восполнить недостаток рабочей силы. Затем нам необходимо создать школы в каждой деревне и городе, чтобы обучать талантливых людей.

Микеле сказал все, что, по его мнению, пойдет на пользу Проатину, и Зигфрид, казалось, согласился со всем, что сказал юноша.

― Он действительно отличается от других. Это была хорошая идея - завербовать его, - подумал Зигфрид.

Он был очень доволен тем, что завербовал мальчика для работы на него, и наконец-то мог понять, почему Церковь Озрика хотела промыть ему мозги и заставить его работать на них.

― Однако эти планы потребуют времени и огромного бюджета, поэтому будет трудно осуществить все это сразу, - сказал Микеле.

― В твоих словах есть смысл.

Время в BNW течет одинаково с реальностью в соотношении 1:1, поэтому для реализации политики, о которой только что говорил Микеле, потребуется чрезвычайно много времени.

― Мы должны сделать приоритетной нашу национальную оборону. Единственный способ для этой безнадежной страны выжить - это создать элитные силы, достаточно мощные, чтобы защитить наши земли от захватчиков.

― Значит, ты хочешь, чтобы мы набрали авантюристов? - спросил Зигфрид.

Это было ключевым решением, предусмотренным в трехлетнем плане развития Микеле.

― Да, Ваше Величество. Аванюристы - отличный человеческий ресурс, так как они очень быстро растут, к тому же они бессмертны. По сути, это бесконечный ресурс.

― Авантюристы... Тогда, каких именно авантюристов ты хочешь нанять?

― Ваше Величество должно быть в курсе, просмотрев документ, но я хочу нанять таких авантюристов, как некроманты, призыватели, создатели големов, маги стихий и т.д.

― Небольшая группа, которая может действовать как армия из одного человека, способная вызвать массовые разрушения?

Он точно определил общее сходство между всеми классами, которые упомянул Микеле.

― Верно, - кивнул Микеле, а затем пояснил:

― Если мы наберем хотя бы десять таких людей, которые по силе не уступают многотысячной армии, никто не посмеет смотреть свысока на нашу национальную мощь.

― Ах! - воскликнул Зигфрид, потрясенный словами Микеле.

Все было именно так, как сказал юноша. Им не пришлось бы прилагать столько усилий для создания постоянной армии, если бы только они могли нанять авантюристов, способных сражаться как армия в одиночку.

Однако Зигфрид не спешил принимать предложение Микеле.

― Предательство... Я не хочу испытать это снова... - внутренне ворчал он.

Зигфриду было трудно снова доверять другим игрокам после того, как его предали предыдущие товарищи по гильдии.

― Микеле.

― Да, Ваше Величество.

― Я... я не могу заставить себя доверять авантюристам, если честно...

― Почему вы не можете им доверять, Ваше Величество?

― Предательство.

― Вы испытали его на себе?

― Очень много раз, - ответил Зигфрид с опущенным взглядом.

― Меня сильно ранили... - подумал он.

Именно по этой причине Зигфрид не обменивался контактными данными с товарищами из группы и упорно предпочитал играть в одиночку. Все это благодаря тому, что ему пришлось испытать адские муки из-за предавших его согильдийцев.

― Ваше Величество, вас предают только тогда, когда вы этого заслуживаете, - сказал Микеле.

― Что ты имеешь в виду?

― У предательства много причин: зависть, жадность, ненависть, недоверие и другие эмоции.

― .....

― Пожалуйста, постарайтесь вспомнить тот момент, когда вас предали. Каким человеком было Ваше Величество в то время? Были ли вы достаточно надежным человеком, чтобы вам доверялт до конца? Были ли вы тем, ради кого стоит рисковать жизнью?

― Это...

Зигфрид пытался возразить, но не мог найти слов.

― Доверие - это самое важное в отношениях. Я понятия не имею, каким человеком было Ваше Величество, но могу сказать одно - Ваше Величество, вероятно, не сумело заслужить доверие своих товарищей и подчиненных, и вы, вероятно, не сумело вселить в них надежду.

― Да, - согласился Зигфрид и произнёс:

― Тогда я был слаб, а мои враги были просто слишком сильны. Мы бы погибли, если бы продолжали сражаться, и в конце концов я погиб.

― А сейчас? - спросил Микеле.

― Я одержу победу, - ответил Зигфрид без малейшего колебания, после чего сказал:

― Это займет некоторое время, но я обязательно добьюсь успеха и отомщу.

― Тогда вам нужно собрать товарищей, которым вы можешь доверять, чтобы они всегда были рядом с вами. Ваше Величество уже стал тем, кто может заслужить доверие людей и дать  надежду другим. Немногие смогут предать Ваше Величество, пока Вы остаетесь таким же, как сейчас, и пока Вы становитесь сильнее, чтобы Ваше Величество... - сказал Микеле.

Зигфрид прервался и закончил слова Микеле за него.

―  Меня будут бояться. Я должен стать достаточно сильным, чтобы показать тем, кто меня предаст, через какой ад я их протащу.

Он согласился со словами Микеле и тоже подумал о том же.

― В прошлом я был... да... я бы предал себя и присоединился к Гильдии Генезис, потому что был слаб, - подумал он.

Однако теперь это было не так.

― За теми, кто действительно силен, люди будут ходить по пятам, даже если они не сделали ничего, чтобы заслужить такое преследование.

Зигфрид вспомнил наставления Деуса.

Он еще не достиг того уровня, чтобы люди следовали за ним, по собственной воле, но в какой-то степени понимал, что имел в виду его мастер.

― Ладно, давай попробуем набрать авантюристов, - решил Зигфрид.

Казалось, что он еще больше повзрослел после того, как преодолел свои страхи.

Разве физическая сила - это единственный показатель роста? Нет, способность преодолеть свое болезненное прошлое тоже была одной из форм роста. Это свидетельствует о духовном росте, а порой духовная сила была гораздо более важным качеством, чем физическая.

― Армия из одного человека, массовое уничтожение, небольшие элитные войска... Хорошо, мне это подходит, - кивнув, сказал Зигфрид.

― Спасибо, Ваше Величество.

Микеле поклонился.

Зигфрид и Микеле улыбнулись, придя к соглашению по этому вопросу.

***

На следующий день после полудня Зигфрид снова посетил «Родной Город Смерти».

― Я хочу обратиться к вам с просьбой, - сказал он.

― Просьба? О какой просьбе вы говорите? Не говорите мне! Может быть, вы... успешно сразили Зеленого Дракона? - пробормотал Квандт с ноткой недоверия в голосе.

― Да, я убил его - сказал Зигфрид с улыбкой.

― Ха! Подумать только, Ваше Величество! Я уверен, что с вашим нынешним уровнем вам пришлось нелегко!

― Мне повезло.

― Ха! Какие удивительные новости!

Казалось, что Квандт был действительно удивлен новостью.

― Останки дракона скоро покинут варп-врата моего королевства и прибудут сюда.

― Хм?

― Сможете ли вы создать артефакты из костей дракона?

― Хохо! Конечно! Конечно! В последнее время у нас были трудные времена из-за отсутствия костей дракона! Я готов изготовить их бесплатно, если вы готовы выделить нам немного драконьих костей! - воскликнул Квандт.

― По-моему, это звучит неплохо, - кивнул Зигфрид.

Это была беспроигрышная ситуация. Баварская мастерская получит в свои руки драгоценные и редкие кости дракона, а Зигфрид - бесплатные артефакты для своих подчиненных.

― А сможете ли вы изготовить около тысячи копий из чешуи дракона? - спросил Зигфрид.

― Копья? Зачем вам тысяча копий? Для чего они нужны? Копья обычно считаются расходным материалом, поскольку их бросают, так что делать их из драконьей чешуи будет очень неэффективно с точки зрения целесообразности...

― Это... - пробормотал Зигфрид.

Он замешкался на мгновение, прежде чем прошептать Квандту на ухо:

― У меня есть навык под названием "Проливной цветочный дождь"... Я научился ему у одного человека...

― Шакиро! - тут же воскликнул Квандт.

― .....!

― Только не говорите мне, что вы унаследовали навыки мастера оружия Шакиро?!

― Ах... это... только его «Искусство владения копьем» и «Проливной Цветочный Дождь», - пробормотал Зигфрид.

― Вы могли бы унаследовать все, если бы сумели научиться «Проливному Цветочному Дождю»! «Проливной Цветочный Дождь» - это самый мощный навык мастера оружия Шакиро! Это его высший навык! - воскликнул Квандт.

Похоже, что Квандт был знаком с мастером оружия Шакиро.

Вообще-то, было бы странно, если бы Куандт не был знаком с Шакиро. В конце концов, у Шакиро были блтзкие отношения с главными кузнецами трех лучших мастерских на континенте.

― Понятно... Вы думаете использовать что-то метательное, вроде копья, для своего «Проливного Цветочнго Дождя»?

― У меня нет возможности свободно использовать все виды оружия, но я думаю, что у меня будет шанс, если это будет копье.

― Вы правы. «Проливной Цветочный Дождь» - это навык, который использует метательные предметы вместо обычного оружия. «Проливной цветочный дождь» Шакиро был... довольно уникальным, поскольку он был ближе к "Сердцу мечей", а не к навыку...

― Так... вы сможете сделать их для меня?

― Я сделаю для вас лучший набор метательного оружия, - уверенно пообещал Квандт Зигфриду, после чего сказал:

― Вы ученик Шакиро, а значит, ученик моего друга. Я сделаю для вас самый разрушительный и смертоносный набор оружия.

― Я буду благодарен, если вы сможете сделать это для меня.

― Взамен, почему бы вам не уделить мне немного времени на этот раз, Зигфрид ван Проа? Вы ученик моего друга и «Убийца Драконов». Мне понадобится время, чтобы изготовить для вас метательное оружие, подходящее для проливного цветочного дождя, который вы выпустите.

― Конечно, - ответил Зигфрид кивком.

Затем он протянул длинный предмет, похожий на ремень, и спросил:

― А... не могли бы вы взглянуть на это?

― Это...!

Квандт был поражен, когда увидел предмет.

― Разве это не «Поводья Дракона»? Хохо! Этот древний артефакт...

― Я думаю, он был уничтожен.

― Верно. Он был уничтожен, поэтому пытаться управлять драконом с их помощью будет невозможно.

― Значит... Это бесполезный кусок мусора?

― Не совсем.

― А?

― Похоже, вам повезло, Зигфрид ван Проа.

― Что вы имеете в виду?..

― «Драконьи Поводья» были уничтожены, но они не стали бесполезным. На самом деле, эта арматура не кожаная или тканевая, а металлическая!

― А? Как это металл...?

― Верно! Это чрезвычайно редкий металл, называемый "Металл разума". Это металл, способный испускать те же волны, что и мозг живого существа... - объяснил Квандт со слегка зловещей улыбкой.