Тридцать секунд назад...

― Эти ублюдки опять за свое... Вздох...

Зигфрид ворчал и вздыхал, глядя на авантюристов, заковавших на эльфийку. Он так сказал потому, что эти охотники за эльфами были группой китайских и корейских геймеров, которые в реальной жизни были настоящими преступниками.

Конечно, это не означает, что китайские и корейские геймеры - плохие люди, но эта конкретная группа состояла из этих двух демографических групп. И BNW была горячей точкой для преступников, потому что это была игра, где можно было потенциально заработать много денег.

Существует поговорка, что некоторые люди никогда не изменятся, и она идеально подходит этим преступникам, поскольку они привносили свои преступные побуждения и в игру. В реальной жизни эти преступники обычно жили в нищете, но в игре они стали зарабатывать кучи золота, совершая убийства по найму, собирая органы, управляя игорным притоном и занимаясь другой преступной деятельностью, направленной как на игроков, так и на NPC.

И это еще не все: эти люди были довольно безудержными преступниками и в реальном мире. Известно, что они управляли нелегальными сайтами ставок, которые позволяли людям делать ставки на войны гильдий или дуэли между высокоранговыми игроками, что делало азартные игры гораздо более доступными не только для взрослых, но и для несовершеннолетних.

«Опять они за свое... цок-цок...»

Зигфрид не удержался и прищелкнул языком, поскольку был хорошо знаком с деяниями этих преступников. Поэтому он решил вмешаться.

Обычно он не стал бы вмешиваться и просто продолжил бы свой путь, но причина, по которой он решил действовать не по правилам и вмешаться, была проста.

«Это моя земля. Я не могу позволить этим ублюдкам делать все, что они хотят, на моем заднем дворе...»

Вся провинция Проатин принадлежала ему.

Горы, поля, реки и деревни принадлежали ему. Даже одна травинка, одно дерево и даже один муравей были его собственностью.

Однако эльфийка не была его собственностью. Она была скорее его соседкой, но он не мог просто сидеть и смотреть, как на его земле совершается преступление.

Поэтому Зигфрид решил вмешаться.

***

― Хозяин...?

― Что за чушь несет этот ублюдок? Хозяин? Кто?

― Кем ты себя возомнил? Ты хоть знаешь, где это?

Охотники на эльфов насмехались и ехидничали над Зигфридом в ответ. Провинция Проатин была хорошо известна как земля, покинутая империей сотни лет назад, так что технически это была земля без хозяина.

― А, неважно... - проворчал Зигфрид, раздраженно махнув рукой.

Затем он спросил:

― Почему у тебя такое скудное воображение? У вас что, есть правило, что деньги можно зарабатывать только на незаконной деятельности? Почему вы ведете себя так даже в игре?

Зигфриду было трудно понять охотников на эльфов. Это были люди, которые часто обвиняли общество и среду, в которой они выросли, когда их спрашивали, почему они живут преступной жизнью. Поскольку это была игра, им незачем было становиться преступниками даже здесь, верно?

BNW была той игрой, где можно было упорно трудиться, не пачкая рук, чтобы заработать деньги.

Один из охотников на эльфов хрустнул костяшками пальцев и угрожающе подошел к Зигфриду со словами:

― Этот ублюдок... Да кто ты такой, чтобы читать нам нотации, Кухеок!

Зигфрид не дал искателю приключений закончить свои слова и ударил его булавой по голове так же, как он сделал это с его товарищем несколько минут назад.

― Подожди минутку!

― Этот парень... разве не он победил Раптора?!

Оставшиеся два авантюриста наконец-то смогли узнать Зигфрида, но было уже слишком поздно.

Бам! Бам!

Зигфрид дважды взмахнул своей булавой.

Туд...! Туд...!

Оставшиеся охотники на эльфов замертво упали на землю.

― Раз уж у них было время на такие вещи, они должны были просто использовать это время, чтобы сосредоточиться на повышении уровня. Тск, тск...

Зигфрид щелкнул языком, глядя на трупы искателей приключений.

Охотники на эльфов были только 30-40 уровня, так что они не были ровней Зигфриду, который был 50 уровня, и причина, по которой он щелкнул языком, заключалась в том, что он находил абсурдным, что кучка низкоуровневых игроков пытается охотиться на эльфов.

― Ты в порядке?

Зигфрид подошел к эльфу и протянул руку.

― .....

Однако эльфийка не взяла Зигфрида за руку.

Казалось, она была травмирована после того, что ей пришлось пережить с охотниками на эльфов. Теперь, похоже, ей будет трудно доверять другому человеку.

― Все в порядке. Я не причиню тебе вреда, так что встань, - сказал Зигфрид, протягивая к ней руку.

― Ах... да... - эльфийка замешкалась на мгновение, прежде чем схватить руку Зигфрида.

― Ты, наверное, удивилась, - начал Зигфрид, доставая из своего инвентаря платок и вытирая грязь и кровь с эльфийки. Затем он достал зелье и приложил его к ее ранам.

― .....

Эльфийка вздрогнула, когда он прикоснулся к ней, но не сопротивлялась и не отталкивала его. Казалось, она инстинктивно поняла, что он не плохой человек.

― Спасибо... - сказала эльфийка, немного успокоившись.

― Меня зовут Наташа. Могу ли я узнать имя моего спасителя?

― Меня зовут Зигфрид ван Проа.

― Зигфрид ван Проа...? - удивленно пробормотала Наташа, прежде чем сказать:

― Насколько я знаю... фамилия Проа относится к этой территории...

― Да, просто так получилось, что я проходил мимо.

― Вы хотите сказать, что являетесь правителем этой территории?

― Да, правда, я только несколько дней назад начал.

― Вот так сюрприз... - пробормотала Наташа:

― Последний раз король появлялся в этом месте... около двухсот лет назад, если мне не изменяет память...

― Что? Двести лет назад?

― Да...

― Почему...?

Зигфрид не мог понять, что Наташа пытается сказать. Провинцию Проатин можно было бы назвать сельской местностью на континенте, но она располагалась в очень стратегически важном месте. Кроме того, здесь протекала большая река, пересекавшая континент Нюрбург. Таким образом, отсюда было несложно добраться до центра континента. Единственным недостатком провинции Проатин было то, что половина ее территории состояла из труднопроходимых гор.

― Эти земли невообразимо трудно держать под контролем, и здесь тоже много проблем.

― Что это за проблемы? Ты можешь мне рассказать?

― Я расскажу тебе столько, сколько знаю, король людей, - ответила Наташа с поклоном в знак уважения к Зигфриду.

***

Пока они ехали в деревню эльфов, Зигфрид узнал о проблемах провинции через Наташу, и он не мог не думать о том, что будущее мрачно, так как ворчал:

― Это безнадежно...

Причины были следующие:

1. Варвары, живущие на северо-западе, каждую зиму приходили грабить, что часто приводило к войнам.

2. На территории провинции находится замок Повелителя вампиров, и в качестве ежемесячного подношения туда обязательно должен был присылаться гражданин Проатина.

3. Охотники на эльфов часто посещали провинцию для отлова эльфов.

4. В провинции существует бесчисленное множество древних подземелий.

5. В этих землях обитают могущественные и злобные монстры.

Можно было с уверенностью предположить, что в данный момент это не территория, а подземелье.

Однако самой большой проблемой было...

― Люди пренебрегали этими землями после создания империи, они посылали здешним людям лишь абсолютный минимум необходимой поддержки, да и в этом они никогда не были последовательны, - сказала Наташа.

― Так вы говорите, что... это неблагополучный район? Это что-то вроде этого? - спросил Зигфрид с изумленным видом.

― Это крайне неблагополучный район.

― .....

― Мне не очень хочется это говорить, но... тебе будет нелегко править этими землями...

Район определенно был суровым, если даже эльфы называли его суровым.

Почему?

Причина была проста. Эльфы обладали лучшими способностями и были сильнее людей.

«Что это за награда? Это просто мешок с дерьмом. Неудивительно, что император хотел отдать его бесплатно... - внутренне посетовал Зигфрид и заскрипел зубами на императора, выслушав объяснения Наташи.

Провинцию Проатин можно было считать чем-то сродни куриным ребрышкам. Выбросить ее было нельзя, а использовать по назначению - довольно сложно.

Такова была реальность земли, которую Зигфрид получил в награду.

― Король людей, теперь я пойду, - сказала Наташа, указывая на небольшую узкую дорогу.

― Хм? С тобой все будет в порядке?

― Наша деревня находится прямо впереди, так что отсюда будет безопасно.

― А...

― А это... - Наташа протянула Зигфриду маленькое цветочное кольцо и сказала:

― Это знак моей благодарности за то, что ты спас меня.

― А?

― Это то, что моя мать подарила мне перед смертью, но я хочу преподнести это тебе, Король Людей.

Кольцо называлось "Цветочное кольцо с материнской любовью".

[Цветочное кольцо с материнской любовью]

[Тип: Аксессуар (кольцо)]

[Рейтинг: Уникальный]

[Способности: Материнская любовь]

[Материнская любовь: HP пользователя будет мгновенно восстановлено до 80%, если оно упадет ниже 10%. Кольцо исчезнет после срабатывания способности. (Расходный материал)]

Это был расходный материал, но кольцо, которое дала Наташа, обладало спасительной способностью.

― Нет...

Зигфрид покачал головой и сказал:

― Я не могу принять это. Пожалуйста, забери его обратно.

― Почему?

― Я авантюрист из другого мира. Если я умру, то вернусь к жизни, но с тобой дело обстоит иначе. У тебя только одна жизнь, поэтому я не должен забирать это у тебя...

― Возьми.

Наташа вложила кольцо в руку Зигфрида и сказала:

― Это кольцо исчезло бы, если бы ты не спас меня.

― Но все же...

― Ты мой спаситель, и я готова отдать тебе свою жизнь, - сказала Наташа.

Затем она проворно отступила от Зигфрида, отдав ему кольцо, и поклонилась, добавив:

― Большое спасибо, король людей.

― Наташа! - крикнул Зигфрид.

― Пожалуйста, приходи ко мне в нашу деревню, если тебе когда-нибудь понадобится моя помощь. Тогда я откланиваюсь...

― Подожди! - крикнул Зигфрид, но она уже исчезла в лесу.

― Ах... Она не должна была дарить мне что-то подобное... - пробормотал Зигфрид с обеспокоенным видом.

Ему было очень неприятно получать от NPC потенциально спасительный предмет, потому что он знал, что это значит.

***

После расставания с Наташей Зигфрид продолжил свой поход и, наконец, достиг места назначения - столицы провинции Проатин, замка Кейсин.

Замок Кейсин представлял собой горный форт, расположенный на вершине труднопроходимой горы, и правильнее было бы назвать его крепостью, а не столицей королевства.

― Местность слишком пересеченная. Население слишком малочисленно. Нет нужды упоминать о его производительности... Это даже нельзя назвать страной... это просто еще одна феодальная территория... - внутренне сетовал Зигфрид, оценивая ситуацию в провинции Проатин своими глазами.

― Стоять! - стражник, стоявший перед воротами замка, поднял копье на Зигфрида и воскликнул:

― Кто идет туда? Назови себя!

Причина, по которой стражник сразу же стал враждебным, заключалась в том, что это место было слишком сельским, а значит, туристы здесь были редкостью.

«Что я должен сказать...?»

Зигфрид задумался, как ему представиться охраннику. Он был в замешательстве, поскольку мысль о том, чтобы сказать: «Я ваш новый король!», казалась ему крайне неловкой.

― Я сказал, представься! Я сделаю тебе новую дырку в шее, если ты не ответишь через три секунды! - угрожал стражник, поднося копье к шее Зигфрида.

― Раз... два!

― Эмм... так... я...

― .....?

― Я новый... к-король...

― Новый кто?

― Новый король.

― Киииинг? - стражник показал снисходительный взгляд, который, казалось, говорил о том, какую чушь только что сказал Зигфрид.

― Эй! Посмотри на этого парня! Он говорит, что он новый король! - обратился стражник к своим коллегам.

― Король?

― Новый король пришел?

― Правда?!

Стражники тут же посмотрели на Зигфрида.

Ровно через три секунды...

― Бахахахаха!

― Посмотрите на этого сумасшедшего!

― Эй! Ты, сопляк! Ты сегодня съел что-то не то? Разве твоя мать не учила тебя не есть ничего, что ты находишь на земле только потому, что ты голоден?

― Кекекеке! Он сказал, что он король! КОРОЛЬ!

Стражники смеялись над Зигфридом, показывая на него пальцами. Да, они веселились от души.