Охота, замаскированная под услуги по повышению уровня, продолжалась. Зигфрид получил неплохую прибыль, поглощая очки опыта и плату за усиление в дополнение к Осколку Молнии, который дали ему члены его группы.

Однако это продолжалось недолго...

― Мне начинает надоедать... - подумал Зигфрид.

Его тело начало чесаться, поскольку все, чем он занимался до сих пор, сводилось к наложению кругов дебаффа с задних линий.

[Вы достигли 43-го уровня!]

[Вы достигли 44-го уровня!]

Его уровень продолжал повышаться посреди скуки.

[Когда достигнете 45-го уровня вы сможете изучить новый навык!]

[Вы можете узнать подробности о новом навыке, который вы можете изучить, на странице "Мои навыки" в окне статуса].

Завеса тайны, окружающая детали навыка 45-го уровня, наконец-то была снята.

― Давайте сделаем пятиминутный перерыв. Мне нужно кое-что сделать, - Зигфрид остановил свою группу от перехода к следующему этапу.

Члены группы сразу же согласились сделать перерыв.

― Конечно, время от времени нам нужно делать перерыв!

― Хён, просто дай нам знать, как только будешь готов!

― Никто не будет возражать! Хаха!

Казалось, никто не хотел идти против того, что скажет Зигфрид.

― Посмотрим... - внутренне пробормотал Зигфрид, нажимая на "Мои навыки" и проверяя навык доступный с 45 уровня Мастера Дебаффов.

[Летающая шпора]

[Навык атакующего типа, позволяющий пользователю задавать цель перед броском оружия].

[Брошенное оружие будет следовать за целью в течение пяти секунд].

[После использования этого навыка вы можете поднять оружие].

[Этот навык наносит в два раза больше урона, чем "Уничтожение", и наносимый урон увеличивается с увеличением расстояния до цели]

[Время действия этого навыка в три раза больше времени действия навыка «Уничтожение»]

Навык Мастера дебаффов 45-го уровня был дальнобойным, который напомнило Зигфриду самонаводящуюся ракету.

― О, оно следует за целью и возвращается ко мне? И наносит в два раза больше урона, чем «Уничтожение». Разве это не идеально для снайперской стрельбы? - подумал Зигфрид, прочитав описание навыка.

То, что навык имел длительное время действия, был недостатком, но это все равно было огромным плюсом для него, так как до сих пор у него не было дальнобройных атак. Тем не менее, этот навык не стал бы одним из его основных наступательных навыков, так как основное назначение Летающей Шпоры - атаковать цель на расстоянии, когда это необходимо.

― Пойдем, - с улыбкой сказал Зигфрид.

Каждый раз, когда он получал новый навык, он всегда был на седьмом небе от счастья. Так было и в этот раз.

― Зигфрид-ним, случилось что-то хорошее" - спросила Госран.

― Не очень, - ответил Зигфрид, пожав плечами, а затем сказал:

― Пойдем, поохотимся.

Он хотел как можно скорее достичь 45-го уровня, чтобы выучить "Летающую шпору" и испытать ее.

***

[Вы достигли 45-го уровня!]

На следующий вечер, охотясь в глубине руин Сохока, Зигфрид наконец-то достиг 45-го уровня и смог выучить "Летающую шпору".

Хлоп! Хлоп! Хлоп!

Члены его партии хлопали и поздравляли его.

― Поздравляю!

― Хён, ты уже 45-го уровня? Думаю, ты скоро покинешь это место?

― Вау! Посмотрите на его скорость прокачки! Потрясающе!

Затем, один из членов его партии вдруг сказал:

― Хён! Тебе нужно достичь 50-го уровня! Может, поохотимся до утра? Пошли, пошли, пошли!

К несчастью для них, у Зигфрида были другие планы.

― Я пройду еще один круг, а потом придет время охотиться в одиночку, - подумал Зигфрид.

Он больше не хотел продолжать охоту в группе.

Он чувствовал, что его инстинкты игрока DPS рано или поздно сойдут на нет, потому что последние несколько дней он практически ничего не делал. Охота в группе была для него самым эффективным способом повышения уровня, но сегодня будет исключение. Зигфриду не терпелось проверить, насколько он силен как Мастер Дебаффов 45-го уровня.

***

За пять минут до того, как их охота должна была закончиться, произошел инцидент.

Бам!

Когда один из членов группы ударил своим молотом по "Молниеносной тени", на земле внезапно появились трещины.

Трещины...!

― А...?

Члены группы в замешательстве наклонили головы, уставившись на землю.

Дрруууу!

И он внезапно рухнул...

***

― Что за черт... - пробормотал Зигфрид.

Он был потрясен, когда его зрение внезапно почернело.

[Статус повреждения!]

[Вы оглушены!]

Внезапно он был оглушён.

― Земля обвалилась, и я упал, поэтому меня оглушило... Так вот что произошло? - Зигфрид ворчал, оценивая ситуацию.

В конце концов, человек в VR-капсуле не мог быть оглушен только потому, что его игровой персонаж был оглушен.

[Осталось 5 секунд!]

[4... 3... 2... 1...!]

[Вы пришли в себя!].

Его зрение медленно возвращалось, но он не мог не почувствовать тошноту.

― Уххх...

― Где мы?

― Что, черт возьми, случилось?

― Вы в порядке?

― Что только что произошло?

Члены группы выглядели растерянными.

Затем перед глазами Зигфрида внезапно появилось сообщение.

[Подземные руины Сохока: лаборатория церкви Озрика].

Он не мог понять сообщение.

― Церковь Озрика...? - пробормотал Зигфрид в замешательстве, ведь даже он, ветеран BNW, никогда раньше не слышал о Церкви Озрика.

― Только не говори мне... Это ведь не скрытое подземелье, верно? - пробормотала Госран.

Ее слова шокировали всех остальных.

― Скрытое... подземелье...?

― Не говори мне!

― Не может быть!

― Потрясающе! - удивленно воскликнули члены группы.

― Это действительно скрытое подземелье? - удивленно подумал Зигфрид.

Как и говорилось в названии, скрытое подземелье - это тайное место с особыми монстрами или заданиями, ожидающими тех, кто обнаружит его первым.

― Если это действительно скрытое подземелье, то... мы сорвали джек-пот...!

Это была огромная возможность для него, поскольку существовал шанс, что квест или особые монстры в этом месте дадут им щедрую награду.

― Что нам теперь делать? - спросила Госран у Зигфрида.

― Что еще мы можем сделать? Мы должны двигаться дальше.

― Но... - Госран заколебалась.

В конце концов, скрытое подземелье обычно было самым опасным и трудным местом на карте.

― Тогда, может, нам просто сдаться, даже если мы только что нашли скрытое подземелье?

― .....

― Нам нужно очистить скрытое подземелье сразу же, как только мы его нашли, иначе другие люди обчистят его. И... - сказал Зигфрид, прежде чем наклониться вперед и прошептать в уши Госрана:

― Ты можешь доверять всем им?

― Что? - пробормотала Госран, казалось, ошеломленная.

― Ты действительно думаешь, что эти парни отступят только потому, что мы решили отступить? Если бы я был на их месте... я бы позвал всех, кого знаю, прийти сюда и монополизировать это скрытое подземелье.

― Ах...! - вздохнула Госран. Наконец-то она поняла, что он хотел сказать.

Скрытое подземелье принадлежало тому кто нашёл его, и обычно лучше всего было зачистить его, как только оно было найдено, чтобы монополизировать богатства и награды.

― Пока мы тут бездельничаем, может прийти другая группа, - добавил Зигфрид.

― Ты прав, - ответила кивком Госран.

― Есть поговорка, которая как нельзя лучше подходит к нашей ситуации, - сказал Зигфрид, начав идти вперед, а затем обернулся и сказал:

― Все или ничего.

Он никак не мог отказаться от такой возможности только потому, что это было опасно.

***

Члены группы согласились с рассуждениями Зигфрида "все или ничего" и решили попытаться покорить скрытое подземелье, на которое они наткнулись. Ни один из них не высказал никаких возражений.

«Предметы! Пойдемте и возьмем несколько предметов!»

«Скрытое подземелье... Интересно, сколько я смогу заработать на этом...?»

«Кто бы мог подумать, что такой день придет ко мне?!»

Все они были в восторге от перспективы разбогатеть.

― А? - пробормотал Зигфрид.

Он прищурил глаза и всмотрелся в темноту, а затем сказал:

― Там кто-то есть.

― Что это? - спросила Госран.

― Человек, - ответил Зигфрид, указывая примерно на пятьдесят метров перед собой.

― Кеух... - человек, которого нашел Зигфрид, лежал на земле и стонал от боли.

― Ты в порядке? - спросила Госран.

Она попыталась подойти к человеку, но Зигфрид внезапно остановил ее и сказал:

― Подожди.

― Ты хотела подойти к этому человеку? - спросил Зигфрид.

― А...? Но этот человек... - начала Госран.

Однако Зигфрид снова прервал ее и сказал:

― Это подземелье.

― .....!

― Не доверяй никому, кроме членов своей группы, - добавил Зигфрид.

― Ах...! - воскликнула Госран, поняв, что он имел в виду.

Да, это было подземелье, и они должны были быть осторожны с любым человеком или чем-то, что они здесь встретят. Это неписаное правило особенно относилось к человеку, поскольку он мог быть просто чем-то, притворяющимся "человеком".

― На самом деле, я даже не могу полностью доверять участникам моей собственной группы, - внутренне пробормотал Зигфрид.

Он понял, что никому нельзя доверять, пройдя через всевозможные трудности на континенте Нюрбург. Однако он не считал нужным говорить об этом вслух.

― Ты в порядке? - спросил Зигфрид с расстояния около пяти метров.

― Кеух... Кто вы...? - спросил тот.

― Мы авантюристы, - ответил Зигфрид.

― Авантюристы...? - пробормотал человек и посмотрел на тыльную сторону руки Зигфрида. Там он увидел знак, который отличал искателя приключений от нюрбуржца.

Игрок обладал Руной Проницательности, которая позволяла ему получить доступ к окну статуса, и Руной Трансцендентности, которая позволяла ему повышать уровень.

― Понятно... Значит, вы - искатели приключений... Это облегчение, действительно огромное облегчение... - пробормотал мужчина.

― Что ты имеешь в виду? - спросил Зигфрид.

― Я член тайной организации под названием «Хранители». Мы существуем, чтобы защищать континент от злодеев и поддерживать мир на всей земле... - объяснил мужчина.

― Хм...

― Я пришел в это место, руины Сохока, получив сообщение о том, что в этом месте растет семя зла, но в итоге я провалил свою миссию... Кеухуек! - мужчина внезапно схватился за грудь и застонал в агонии. Он перевел дух и продолжил:

― Мы почти преуспели... но их сопротивление было слишком яростным... У нас не было выбора, кроме как отступить... Однако... у нас все еще есть шанс... мы сможем остановить их, если пойдем сейчас. Ты... ты... ты пойдешь и остановишь Церковь Озрика вместо нас?

Затем перед Зигфридом и остальными появилось сообщение.

― Что мы должны делать? - спросил Зигфрид.

― Уничтожить их лабораторию... уничтожить пять оставшихся Энергетических Сфер и убить змею в инкубационной комнате. На континент обрушится катастрофа, если эта змея возродится... Кхм! Кхм! - мужчина кашлял кровью.

Он задыхался и, собрав остатки сил, спросил:

― Ты... сделаешь это? У нас осталось не так много времени...

― Сделаю, - кивнул Зигфрид.

Дзинь!

Появились детали квеста.

[Остановить церковь Озрика]

[Тип: скрытый квест]

[Уничтожьте энергетические шары в лаборатории Церкви Озрика и остановите их злые планы, убив монстра-босса].

[Прогресс: 0%]

[Уничтожены энергетические шары (0/5)]

[Босс-монстр убит (0/1)]

[Награды: Награды будут выданы после смерти монстра-босса]

[Осторожно: Монстр-босс будет становиться сильнее, чем дольше вы будете уничтожать энергетические сферы]

Зигфрид и члены группы ознакомились с деталями квеста.

― Вы действительно сделаете это...? - спросил мужчина.

― Да, сделаю, - ответил Зигфрид.

― С-спасибо! Большое спасибо... Кхм! Кхм! - сказал мужчина, прежде чем закашляться кровью. Он хрипел некоторое время, потом собрался с силами и сказал:

― Будь осторожен... эти парни Озрика сильны, и они тоже злые...

― Я буду иметь это в виду, - ответил Зигфрид.

― Пусть удача... будет с вами всеми... Вы должны добиться успеха, несмотря ни на что... - произнес мужчина свои последние слова.

Туд...!

И затем он умер...

― З-Зигфрид-ним! - воскликнула Госран.

Зигфрид покачал головой и ответил:

― В этом нет нужды.

― Кинжал пронзил его сердце, и кишки вывалились наружу. Даже высокоуровневый ранкер не сможет его исцелить.

― Но... - пробормотала Госран.

― Единственное, что мы можем для него сделать, - это зачистить это подземелье, - сказал Зигфрид, сделав небольшую паузу и посмотрев на неподвижно лежащего человека, а затем продолжил:

― Вот почему мы должны поторопиться и...

Пока он говорил, шум из подземелья прервал его.

― Туда!

― Ловите их!

― Убейте их всех!

Кучка людей в темных одеяниях и конусообразных шапках на головах с отвратительными масками бежала к ним с факелами.

Они были из церкви Озрика.