Континент Нюрбург был миром, где магия, алхимия и ремесла были достаточно развиты, но развитие этих технологий не произошло в одночасье, они развивались тысячелетиями и использовали войны, которые формировали континент для своего развития.

Как ни странно, в определенный момент истории эти три вида искусства начали прекращать жестокую конкуренцию друг с другом и начали объединяться, обмениваясь технологиями. Короче говоря, их технологии начали соединяться, и результатом этого смешения стали не что иное, как артефакты.

Артефакты были самых разных форм и размеров, мечи, испускающие огонь, щиты, ослепляющие врагов, и доспехи, которые можно было надеть и снять за секунду, - все это артефакты, созданные в результате сочетания магии, алхимии и ремесла.

На континенте Нюрбург существовало три огромных мастерских, которые профессионально разрабатывали, производили и продавали эти артефакты, и у каждой мастерской были свои особенности и девиз при создании артефактов.

Эти три мастерские были "Автоника технологии", "Бавария силы" и "Мерседес величайший".

Эти три мастерские были известны как "Большая тройка", поскольку они были тремя крупнейшими мастерскими, которые создавали лучшие артефакты на всем континенте. На самом деле, они были больше по размеру, выше по мастерству и дороже всех остальных мастерских на континенте, и артефакты, которые они производили, не могли сравниться с обычными мастерскими.

Однако лучшей среди этих трех мастерских была мастерская Мерседес, и причина, по которой она была лучшей, заключалась в том, что она были первой мастерской, которая когда-либо создала и ввела в обиход термин "артефакт" на континенте. Артефакты, созданные мастерской Мерседес, были более чем достаточны, чтобы доказать свою состоятельность, поскольку их дизайн и производительность были намного лучше, чем у Автоники и Баварии, и именно поэтому они смогли поместить "Величайшие" в девиз своей мастерской. Кроме того, артефакты, произведенные мастерской Мерседес, считались предметами роскоши, так как они были примерно на тридцать процентов дороже тех, что производили Автоника и Бавария.

― Мастерская Мерседес...?

Только не говорите мне, что это "та самая" Мерседес...? - подумал Зигфрид, глядя на бумажку, которую дал ему барон Вегманн, и вскоре понял, что это была не обычная бумажка, а талон, выданный мастерской Мерседес.

Хотя, казалось, что с момента выпуска купона прошло несколько сотен лет.

― Интересно, что это за талон? - задался он вопросом, быстро просмотрев слова, написанные на талоне.

На купоне были написаны следующие слова:

[Купон на улучшение в мастерской Мерседес 100% +12 (без ограничения уровня)]

[Купон на улучшение, официально выпущенный Мастерской Мерседес].

[Мастерская Мерседес улучшит любой артефакт, запрошенный владельцем купона, до +12 со 100%-ным успехом].

[Тип: купон (расходный материал)]

[Цена: 1 000 золотых]

Купон стоимостью в тысячу золотых оказался купоном на гарантированное усиление +12, выданным Мастерской Мерседес! Более того, купон гарантировал улучшение +12 независимо от уровня улучшаемого артефакта!

― Это...!

Зигфрид не мог не воскликнуть от удивления, увидев подробности на бумажке.

***

Купон на гарантированное улучшение +12 от Мастерской Мерседеса был сродни бланку, а тот факт, что любой артефакт, независимо от его уровня, можно было улучшить, означал, что у владельца была возможность раз в жизни полностью изменить свою жизнь, если только он обладал достойным артефактом. Конечно, уровень усиления артефакта не ограничивался +12, так что этот купон не мог мгновенно превратить артефакт в самое мощное оружие на континенте, но одного факта гарантированного +12 было более чем достаточно, чтобы доказать его ценность.

― Это было около семисот лет назад, когда мастерская Мерседес впервые открыла свои двери. В то время это была новая мастерская, и они испытывали финансовые трудности. Поэтому они начали продавать эти купоны всего за тысячу золотых.

Барон Вегманн вспоминал с улыбкой.

― Понятно... - пробормотал в ответ Зигфрид.

― Однако никто не купил их купоны. Конечно, весь континент перевернется вверх дном, если они объявят, что будут продавать их за тысячу золотых прямо сейчас, но тогда было не так. В конце концов, кто в здравом уме заплатит тысячу золотых, чтобы купить купон от мастерской, о которой тогда никто и не слышал? - продолжал барон Вегманн.

Он был прав.

Эти укпоны были выпущены семьсот лет назад, когда понятия артефактов практически не существовало, а это значит, что стоимость этих купонов в те времена ничем не отличалась от стоимости куска туалетной бумаги. Не говоря уже о том, что тысяча золотых семьсот лет назад была огромной суммой в сегодняшнем золоте.

― Но мой предок, барон Грэм, был очень эксцентричным человеком. На самом деле, некоторые могут сказать, что он был немного... глупым, - сказал барон Вегманн.

― Ваш предок купил это...? - осторожно спросил Зигфрид.

― Именно так. Он купил купон. Я понятия не имею, сделал ли он это спекулятивно или просто купил его по прихоти, но думаю, что последнее, поскольку есть записи о том, что через некоторое время после покупки он спустил все свое состояние. В любом случае, покупка этого купона оказалась лучшей инвестицией в его жизни, - объяснил барон Вегманн.

― Хаха... - Зигфрид не смог удержаться от неловкого смеха, поскольку щедрые траты эксцентричного человека в итоге оказались столь удачным вложением.

Конечно, потребовалось семьсот лет, чтобы они оправдали себя, но в итоге выбор барона Грэхема оказался мудрым.

― В любом случае, похоже, что этот купон наконец-то нашел своего законного владельца" - сказал барон Вегманн.

― Вы отдадите его мне? Но это очень дорогая вещь... - опешив пробормотал Зигфрид.

― Да, - ответил барон Вегманн.

― Но это слишком много... - начал Зигфрид.

Однако барон Вегманн прервал его.

― Все равно никто не сможет им воспользоваться.

Затем он добавил:

― Этот купон должен быть использован для создания хорошего оружия, когда в нашем доме родится ребенок с большими амбициями.

― Тогда почему... - пробормотал Зигфрид.

― Неужели ты до сих пор не понял, что я застрял в этом захолустье? - спросил барон Вегманн.

― Н-нет...? - пробормотал Зигфрид.

― Забудь о перспективном ребенке; за последние семьсот лет на нашей территории не родилось ни одного перспективного муравья. Иронично, что ни один из наших потомков не родился с потенциалом стать Мастером, несмотря на то, что наш дом - боевой дом. Черт возьми, забудьте о мастере; никто из них не родился с таким телосложением, чтобы даже приблизиться к тому, чтобы стать им. Самый многообещающий потомок на данный момент - мой сын, но...

Барон Вегманн ворчал, но потом прервался.

― Что случилось?

― Он тоже еще не дорос. Сейчас он учится в академии королевства, но ему так и не удалось пройти начальный этап. Я считаю, что он просто недостаточно талантлив, - со вздохом продолжил барон Вегманн.

Люди часто говорили, что родители должны иметь предвзятое мнение о своих собственных детях, но, судя по его прямоте, у сына барона Вегмана просто не было таланта.

― Я мог бы продать его и развивать эту территорию, но какой смысл развивать такую сельскую территорию? Я сомневаюсь, что она будет улучшаться дальше, чем сейчас, да и в средствах мы не испытываем недостатка. Кроме того, мы не хотим развивать себя дальше, чем сейчас. Нас все устраивает, и мы не хотим привлекать огромную толпу со стороны. Поэтому моя семья и моя территория не нуждаются в этом купоне, - объяснил барон Вегманн.

― Так... вы действительно отдадите этот купон мне? - с надеждой спросил Зигфрид.

― Да, - ответил барон Вегманн кивком головы, а затем добавил:

― Но у меня есть одно условие.

― Какое? - спросил Зигфрид.

― Я не просто дарю тебе это в качестве подарка. Я инвестирую в тебя, - объяснил барон Вегманн.

― Инвестируете в меня...? - растерянно пробормотал Зигфрид.

― Назовем это инвестициями в перспективный росток. Говорят, что как ветка гнется, так и дерево растет, не так ли? Я вижу, что ты станешь героем, который оставит свой след на всем континенте, - с улыбкой сказал барон Вегманн.

― Вы мне льстите.

― Глупости. Я видел тебя своими глазами. Мое боевое мастерство может быть катастрофическим, но у меня хороший глаз на таланты. Все, кто видел, как ты сегодня сражался, несомненно, подумают, что однажды ты обязательно станешь Мастером, - твердо сказал барон Вегманн.

― Я благодарю вас за добрые слова, - смиренно ответил Зигфрид.

― Хохо, не надо быть таким скромным, - со смехом сказал барон Вегманн, а затем продолжил:

― В любом случае, мое условие заключается в том, что ты не продашь этот купон кому-то другому. Я надеюсь, что ты будешь бережно хранить этот купон до тех пор, пока не наступит подходящий момент, когда ты приобретешь наиболее подходящее для себя оружие, и тогда, я хочу, чтобы ты использовал этот купон для улучшения своего оружия. Я уверен, что к тому времени ты станешь еще сильнее, и твоя слава уже распространится по всему континенту, ведь так?

― Было бы здорово, если бы это случилось.

― Я уверен, что так и будет, - сказал барон Вегманн твердым и уверенным голосом, а затем посмотрел на Зигфрида и сказал:

― Я надеюсь, что однажды - когда ты добьешься достаточных успехов - ты вспомнишь о нашей территории и отплатишь нам за сегодняшний день. Неважно, чем и как ты это сделаешь.

― Конечно, буду, - уверенно сказал Зигфрид, думая:

― Я все равно заработаю деньги, а получить гарантированное усиление +12 - это не то, что можно купить за деньги. Я должен сохранить это в целости и сохранности до того дня, когда я смогу использовать его для себя.

Он не собирался продавать купон ради быстрой наживы, даже если купон, который он получил только что, должен был принести ему более десяти миллиардов вон наличными при продаже.

Он планировал использовать купон для себя.

Почему?

Все потому, что деньги были не единственным, что имело для него значение. Его целью в жизни было стоять на вершине BNW, а не превратиться в жирную свинью, которая целыми днями бездельничает в комфорте. На самом деле, он бы уже продал Гиперкапсулу Огра, если бы был человеком, который ценит деньги превыше всего.

― Я клянусь, что никогда не продам этот купон. Я подожду, пока мне удастся заполучить в руки отличное оружие, и только потом использую его для улучшения. И вы можете не беспокоиться о моем возмещении вам и этой территории. Я никогда не забуду доброту, которую проявили ко мне территория Бирманн и вы, - сказал Зигфрид с твердостью и уверенностью в голосе.

― Превосходно! - восхищенно воскликнул барон Вегманн, а затем кротко добавил:

― Кстати... вы сможете позаботиться о моем сыне, если когда-нибудь доберетесь до столицы?

― Под "заботой" вы подразумеваете...?

― Я имею в виду, сможете ли вы помочь моему ребенку, если ему когда-нибудь будет угрожать опасность. - уточнил барон Вегманн.

― Конечно, смогу.

― Вы можете мне это обещать?

― Обещаю.

Перед его глазами появилось сообщение.

[Оповещение: Вы приняли квест "Обещание с бароном Вегманном"].

Квест был относительно простым.

[Обещание с бароном Вегманном]

[Тип: Обычный квест]

[ Отплатите территории Бирманн за сегодняшнюю доброту, как только Зигфрид достигнет уровня Мастера].

[Отправиться в столицу и наладить отношения с сыном барона Вегманна].

[Прогресс: 0% (0/2)]

[Награды: Слава + ???]

[Примечание: чем выше ваш уровень во время окончания квеста, тем больше славы будет получено в награду].

Как ни странно, наградой за квест барона Вегмана было неизвестное количество Славы.

― Ну, это не то, что я должен делать немедленно, - подумал Зигфрид.

Он решил пока отмахнуться от своего любопытства.

Сейчас он планировал сосредоточиться на повышении уровня. В конце концов, у него не было времени на заботу о сыне барона, да и сам он не мог так рано достичь уровня Мастера. На самом деле, Зигфрида сейчас больше заботил собственный рост, и он не планировал заботиться о сыне барона в ближайшее время! Кроме того, он должен был сделать это только после того, как достигнет уровня Мастера, как только что сказал барон Вегманн.

― Итак, теперь вы являетесь законным владельцем этого талона, - объявил барон Вегманн и передал Зигфриду талон мастерской Мерседес.

― Большое спасибо, - сказал Зигфрид.

Он получил коробку, в которой хранился купон, и поместил ее в свой Инвентарь.

[Вы получили предмет - "Купон на улучшение 100% +12 в мастерской Мерседес"!]

Зигфрид только что получил в награду уникальный предмет.

***

Купон на улучшение был не единственной вещью, которую он получил в награду.

Через два дня, когда разрушения, вызванные войной, были немного устранены, Зигфрид наконец получил свои награды. Это была награда за предыдущие задания и награда за выдающиеся достижения в войне.

Однако сумма оказалась намного больше, чем он ожидал.

― Вот, держите, это пять тысяч золотых, включая ваше вознаграждение от Гильдии наемников, - сказал барон Вегманн, приказав своим солдатам поставить мешок перед Зигфридом.

― Что...? - недоверчиво пробормотал Зигфрид, казалось, сомневаясь в своих ушах.

Вполне естественно, что он сомневался в своих ушах, поскольку пять тысяч золотых были астрономической суммой, эквивалентной двумстам пятидесяти миллионам вон в реальной жизни.