Тени присели и послали апперкот, но проблема была в том, куда они целились...

Пуук!

Кулаки теней ударили по важному месту солдат.

― .....!

Глаза солдат широко раскрылись.

Низкий удар!

Тени использовали запрещенный навык, запрещенный во всех контактных видах спорта - удар по важному месту человека.

― Еуааааааааак!

Агонизирующие крики солдат заполнили пляж, когда они один за другим падали на землю.

― М-мои яйца... МОИ ЯЙЦА!

― Хозяин сопляк! Хамчи не может смотреть на это!

Хамчи в ужасе закричал, прикрыв глаза. Он не был целью удара ниже пояса, но, наблюдая за тем, как солдаты корчатся от боли и кричат в агонии, он тоже почувствовал боль в своей области.

― Эй, кто-нибудь из проходящих мимо может подумать, что я пнул тебя по яйцам или что-то в этом роде... - проворчал Зигфрид, увидев чрезмерную реакцию хомяка, но он согласился, что метод подчинения теней был очень подлым.

На этом низкие удары не закончились. Они тыкали солдатам в глаза, пинали голени, царапали лица и так далее. Тени не стеснялись использовать всевозможные презренные приемы, о которых даже самый подлый и трусливый борец за всю историю человечества никогда бы не подумал.

Как и ожидалось, их метод оказался эффективным, и они начали медленно загонять Островитян в угол.

― Где, черт возьми, они научились таким вещам? Я никогда не учил их этому...

Зигфрид задавался вопросом, где тени научились этим отвратительным приемам, но он знал, что не получит от них ответа.

― Ах, забудьте об этом. Давайте пока просто подчиним их.

С этими словами Хамчи и Зигфрид присоединились к битве и начали один за другим наносить удары в живот жителям Каменных островов.

― Так, слушайте. Пожалуйста, успокойтесь и слушайте меня, - сказал Зигфрид.

― Кю! Съешь это, сосунок! Удар в живот от хомяка!

Хамчи, казалось, наслаждался этим.

― Блюрхх!

― Блюрхх! Блюрххх!

― Блюрххх!

Рыцари и солдаты Каменного острова падали один за другим, хватаясь за животы и выблевывая то, что съели на обед. Берега Каменного острова были запятнаны их рвотой, а зловоние было настолько ужасным, что не поддавалось никаким представлениям.

Грингор потерял дар речи.

― Имеют ли они вообще право называть других презренными...?

Метод борьбы Теней с рыцарями и солдатами был отвратителен, но Зигфрид и Хамчи были воплощением дьявола, поскольку они намеренно били островитян в живот.

― Хм... У меня такое чувство, что эти тени - отражение темной стороны Его Величества.

Грингор сделал вывод, что тени следуют за своими хозяевами.

Была большая вероятность, что он был прав. В конце концов, тени были созданы Болотом Теней Зигфрида, и они могли содержать темную личность Зигфрида.

― Фух...! Это было тяжело... - пробормотал Зигфрид, вытирая пот со лба.

― Я согласен! Кю! - воскликнул Хамчи в знак согласия.

Островитяне, казалось, отвлекли Зигфрида и Хамчи настолько, что они забыли о тех мерзких вещах, которые тени сделали с первым.

***

― O... Ауч...

― Тьфу... Блёрг...!

― Мои яйца... нюх-нюх...! Мои драгоценные яйца...

После битвы рыцари и солдаты Каменного острова катались на собственной блевотине и стонали от боли.

― Ты сказал, что пришли по личному делу, верно? - спросил один из рыцарей.

― Кажется, я уже трижды говорил тебе об этом? - ответил Зигфрид.

― Если бы ты сказал нам это раньше, то...

― Вы напали на меня без предупреждения и отказались выслушать все, что я хотел сказать. Что ты пытаешься сказать? Ты пытаешься представить меня в другом свете? - ответил Зигфрид.

― Э-э-эх!

Капитан сил обороны объяснил:

― Ну... Эти ублюдки из Адуньядета раз за разом терпят неудачу при высадке на наши пляжи, поэтому они начали прибегать к отправке небольшого отряда элитных сил для проведения миссий по маскировке.

― Понятно...

― Вот почему мы получили приказ сверху убивать на месте всех, кто проводит несанкционированные высадки на пляже.

― О, наконец-то я понял, что происходит.

В конце концов, Зигфрид не мог найти недостатков у жителей Каменных островов. В конце концов, они просто выполняли свою работу.

― Я не убил ни одного из вас, чтобы доказать, что я не враг.

― Я благодарен за это, но... - пробормотал капитан, прежде чем проглотить слова "теперь я арбуз без косточек..." с опустошенным видом.

Он посмотрел на своих солдат и сказал:

― Я думаю, что некоторые из моих подчиненных предпочли бы умереть, если бы знали про такой исход...

― .....

Зигфрид не знал, что сказать.

― В любом случае, я доложу своему начальству и сообщу о вашем прибытии. В конце концов, вы упомянули, что приехали по личному делу.

Зигфрид прошел через короткий допрос, и ему пришлось ждать довольно долго, прежде чем ему разрешили войти в главную зону Каменного острова.

***

― Это город в игре...? Или так выглядел бы город, если бы магия и наука развивались рука об руку? - задался вопросом Зигфрид, с трепетом оглядывая передовые технологии города.

Главный район Каменного Острова оправдывал свою репутацию богатого города-государства, и слово инновационный можно было использовать для описания этого места не только как богатый.

На каждой улице стояли фонари, благодаря энергетической системе, использующей в качестве топлива камни маны, а по всему городу гордо возвышались многочисленные экстравагантные здания.

Проще говоря, город можно было назвать непревзойденным, когда речь заходила не только о чистоте города, но и о его продвинутости.

Если бы можно было выделить какой-то недостаток в этом чудесном месте, то это были бы мрачные лица людей, гуляющих по улицам, и полные тревоги лица солдат, стоящих на своих постах.

― Я хочу сделать у себя то, что они сделали здесь. Но возможно ли это вообще? Думаю, это невозможно, ведь технологии моего королевства еще не так развиты, как у них... - размышлял Зигфрид, оглядывая Каменный Остров честолюбивыми глазами.

Он мечтал превратить королевство Проатин в настоящий Каменный остров.

― Вы Его Величество Зигфрид ван Проа из королевства Проатин? - спросил подошедший к нему рыцарь.

― Да, я Зигфрид.

― Президент Каменного острова, лорд Анжель, желает встретиться с Вашим Величеством.

― Хм? Со мной?

― Да, Ваше Величество.

― Хм...

Зигфрид задумался на мгновение, но решил принять предложение. Был шанс, что встреча с президентом поможет в его стремлении приобрести Энтропийный камень, который, как известно, был довольно редким и дорогим.

― Добро пожаловать, Ваше Величество. Я президент Каменного Острова, Анжель, - сказала Анжель.

Это была женщина средних лет, излучавшая харизму и в то же время нежность.

― Меня зовут Зигфрид.

― Я сразу перейду к делу. Почему вы рискнули и проделали весь этот путь до Каменного острова? Я уверена, что вам было трудно прорваться через окружение королевства Адуньядет.

― Я пришел, чтобы купить Энтропийный камень.

― Энтропийный камень...

Лорд Анжель на мгновение задумалась, прежде чем спросить:

― Вы случайно не хотите заключить сделку?

― Сделку?

― Я дам вам Энтропийный камень. Взамен я хотела бы получить чертеж скоростного катера и сам катер, который вы использовали, чтобы прорваться через окружение королевства Адуньядет.

― Я отказываюсь.

Зигфрид сразу же отклонил предложение.

― Человек должен быть верным, - подумал он.

Аква Раннер был эксклюзивной технологией Северного племени, и они были единственными, кто обладал навыками создания Аква Раннеров на континенте.

Зигфрид не собирался отдавать ни одного Аква Раннера, хотя у него их были десятки.

Зигфрид также знал, что такие действия равносильны неуважению к бесчисленным часам, потраченным Северным племенем на разработку технологии, необходимой для создания Аква Раннера.

В худшем случае его дружеские отношения с ними будут испорчены. Короче говоря, у него не было причин обменивать свои отношения с Северным племенем на один Энтропийный камень.

― Я не могу отдать вам катер, даже если вы приставите нож к моей шее, и у меня нет с собой чертежа.

― Я вижу, что Ваше Величество довольно прямолинеен.

― Технология создания катера принадлежит Северному племени, которое является моим союзником. Их вождь и само племя - мои кровные братья, поэтому я боюсь, что не могу просто так отдать то, что мне не принадлежит. Надеюсь на ваше понимание.

Однако внимание лорда Анжель привлекла та часть, где он упомянул, что является союзником и заклятым кровным братом Северного племени.

― Королевство Проатин и Северное племя заключили кровный союз? Это правда?

― Да.

― Тогда, случайно...

― Я не хочу проливать кровь своих братьев ради своих личных дел.

Зигфрид понял, что собиралась сказать лорд Анжель, и мгновенно прервал ее, прежде чем она успела закончить фразу.

― Возможно, она думает привлечь Северное племя для прорыва блокады, но я не хочу этого делать, - подумал Зигфрид.

Тем временем Грингор был потрясен полной переменой в поведении и отношении Зигфрида. Грингор старательно записывал каждое слово, которое Зигфрид произносил в разговоре с лордом Анжель.

― Его Величество использовал свою мудрость и открыл ту сторону себя, которая обычно скрыта от общественности, чтобы мудро справиться с ситуацией. Он также еще раз убедил меня в том, что является честным правителем, который знает, как разделять личные и деловые вопросы.

― Последовать за Его Величеством было правильным решением. Мне столько всего нужно записать! Я должен и дальше следовать за ним!

Грингор решил отныне стать тенью Зигфрида и следовать за ним до последнего вздоха.

― Я понимаю, что Ваше Величество имеет в виду... Вздох...

Лорд Анжель издала вздох покорности. Затем она добавила,

― Я не думаю, что угрозы сработают, поэтому я отказываюсь от своего предложения.

― Спасибо за понимание.

― Я бы с удовольствием подарила вам Энтропийный камень за ваш выдающийся подвиг - прорыв блокады и посещение нас, но боюсь сообщить вам, что даже у нас нет ни одного Энтропийного камня. В настоящее время мы не можем добывать Энтропийные камни, потому что обстрел королевства Адуньядет разрушил наши шахты.

На этом плохие новости не закончились.

― Кроме того, печать на дне подземелья, где мы добывали Энтропийные камни, разрушилась, поэтому монстры, дремлющие в подземелье, начали выползать из шахты.

― Монстры и обстрелы также сделали спасательные операции чрезвычайно трудными - нет, невозможными - из-за продолжающейся войны.

К сожалению, казалось, что Зигфриду не удастся заполучить Энтропийный камень, пока идет война. Однако Зигфрид никогда не был из тех, кто так легко сдается.

― Как я могу отказаться от набора Квад-Турбо? - внутренне ворчал он при мысли о потере предмета набора, который значительно усиливал основные способности его класса.

― А что, если я лично пойду и спасу их?

― Ваше Величество лично спасет их? - недоверчиво спросила лорд Анжель.

― Да, - кивнул Зигфрид и добавил:

― Я восстановлю шахту, убью монстров и помогу вам в спасательных операциях. Взамен я хотел бы попросить один Энтропийный камень.

― Раз уж он тебе так нужен, то я не стану тебя останавливать... - пробормотала лорд Анжель.

Сразу же после этого перед глазами Зигфрида появилось сообщение.

[Появился квест "Поиск энтропийного камня 2"!]

Это было сообщение о квесте.

[В поисках Энтропийного камня 2]

[Отправляйтесь в шахту, расположенную в северо-восточном районе Каменного острова].

[Убейте там монстров, восстановите шахту и спасите шахтеров].

[Прогресс: 0%]

- Убрать обломки (0/100,000)]

- Убить монстров (0/489)]

- Спасти шахтеров (0/49)]

[Награда: Энтропийный камень]

Квест был сложным. Убить монстров - это одно, а вот восстановить шахту и спасти шахтеров - задачи, которые можно считать чрезвычайно сложными для любого авантюриста.

Однако Зигфрид согласился на это задание без малейших колебаний, потому что у него был туз в рукаве.

― Могу ли я воспользоваться вашим устройством связи на минутку? - спросил Зигфрид.

― Пожалуйста, пользуйтесь им в любое время, - ответила лорд Анжель.

Зигфрид посмотрел на Грингора.

― Писец Грингор.

― Да, Ваше Величество?

― Пожалуйста, свяжись с нашим королевством и попроси привезти их сюда.

― Не говорите мне... вы собираетесь связаться с ними?

― Да.

― Я-я понимаю...! - воскликнул Грингор и тут же побежал к комнате связи, чтобы вызвать их на Каменный остров.