В юго-западных морях континента Нюрбург чиновники военно-морского флота королевства Адуньядет проводили совещание на мостике главного корабля флота - "Чакри".

― Я не знаю, сколько раз нам придется это делать! - воскликнул командующий флотом королевства Адуньядет и капитан "Чакри" адмирал Брумнат. Он был заметно расстроен.

― Вы знаете, сколько раз мы проводили крупномасштабную высадку за последние шесть месяцев? Одиннадцать! Но мы до сих пор не можем положить конец этой войне! Мы сделали это уже одиннадцать раз! Одиннадцать раз!

Чиновники королевства Адуньядет принимали его упреки, и никто из них не мог произнести ни слова в ответ. Они боялись, что им придется взять на себя ответственность, если они совершат ошибку.

― Это было трудно, но мы успешно наложили на них эмбарго. В таком случае, имеет ли смысл, что до сих пор мы терпели неудачу во всех попытках высадки?! Я и не подозревал, что наши морпехи бесполезны! Ха!

В конце концов, вина легла на морпехов, потому что они отвечали за десантные операции.

― Ну...

Командир морской пехоты Королевства Адуньядет, вице-адмирал Махидон, покрылся тонной пота, нервно отвечая:

― Пехота Каменного острова крепкая, как вы, наверное, знаете...

― Кто этого не знает?! Мы узнали это шесть месяцев назад! - закричал в ответ адмирал Брумнат.

― .....

― Мы перерезали все их линии снабжения три месяца назад, и никакие подкрепления не могут подойти и помочь им, так как же мы постоянно проигрываем, когда они истощены и голодают?! Неужели наши морпехи настолько плохи, что не могут победить голодных и истощенных врагов?!

Вице-адмирал Махидон не мог ничего сказать в ответ. На самом деле, у него было много чего сказать, но он решил промолчать.

― Этот ублюдок...! Что ты хочешь, чтобы я делал, когда их рыцари полностью оснащены мощными артефактами?! Почему бы тебе не заговорить после того, как ты увеличишь наш бюджет или что-то в этом роде?!

Пехота Каменного острова состояла из войск, значительно превосходящих по качеству обычные войска Королевства Адуньядет.

Каменный остров был чрезвычайно богатым городом-государством, который с незапамятных времен торговал золотом, серебром, камнями маны, камнями лавы и другими ценными минералами.

Их население было невелико, но их солдаты и рыцари были настолько хорошо экипированы, что проще всего их можно было описать как «Вооружённые до Зубов». Благодаря их снаряжению войска Королевства Адуньядет так и не смогли высадиться на их берегах, чтобы закончить войну, хотя флот Каменного острова уже давно был уничтожен.

― Когда вы планируете победить? Когда?!

― Я извиняюсь...!

― Прекрати извиняться! Разве я не говорил вам прекратить это?!

― Говорили...

― Тогда почему вы снова извиняетесь?! Иди и найди решение, если у тебя есть время извиняться!

― Н-но, адмирал...

В конце концов, Махидон решил всё высказать.

― Как вы, возможно, знаете... мы тайно наращивали нашу военно-морскую мощь в течение последних десяти лет, но это не относится к нашим морпехам. Подготовка наших морпехов не настолько развита, а снаряжение, которым пользуются наши люди, довольно устарело по сравнению со снаряжение нашего противника.

Вице-адмирал Махидон не лгал.

Королевство Адуньядет тайно наращивало свою военно-морскую мощь и в течение последних десяти лет готовилось к захвату богатого Каменного острова. Терпеливая подготовка Королевства Адуньядет принесла им огромную победу над военно-морскими силами противника, и эта победа была достойна того, чтобы быть занесенной в книги истории.

Однако на этом их достижения закончились.

Они были настолько зациклены на морских победах, что совершенно не уделяли внимания своей морской пехоте, которая отвечала за десантную операцию. Неспособность морпехов провести успешную высадку привела к череде поражений.

― Я советую обратиться к Его Величеству с просьбой о поддержке, чтобы вложить время и деньги в наших морпехов...

― Отговорки!

― .....!

― Вы просто должны преодолеть разницу в снаряжении с помощью умственной стойкости! Исправьте свое мышление! Вы хотите сказать, что наши морпехи проигрывают только потому, что у врагов лучшее снаряжение?!

― Ха! Я вижу, что ты слишком расслабился за эти дни! Я должен был понять, что ты бесполезен, как только ты пришел. Ты даже не выпускник нашей престижной кадетской академии!

Вены вице-адмирала Махидона вздулись. Он с трудом подавил желание схватить стоящую рядом пепельницу и разбить ее о голову адмирала Брумната.

― Аргх! Может, мне просто ударить его? Неужели он думает, что победил благодаря стратегиям, которым научился в кадетской академии? Я мог бы сделать то же самое, если бы у меня был такой же бюджет!

По правде говоря, адмирал Брумнат на самом деле не был трудоспособным адмиралом. Он родился в престижной семье, известной тем, что из нее выходили отличные морские офицеры, и был выпускником кадетской академии.

Однако адмиралом он стал только благодаря своему семейному происхождению и связям в академии.

Короче говоря, он был человеком, больше подходящим для политики, чем для войны.

Кроме того, его ошеломляющая победа над военно-морскими силами Каменного острова стала возможной только благодаря непомерной сумме, которую он потратил на войну.

Он оправдывал свои расходы перед высшим руководством, говоря, что их потери могут быть возмещены после завоевания Каменного острова.

Другими словами, лидерство и навыки адмирала Брумната не были причиной его победы над военно-морскими силами Каменного Острова.

Между тем, вице-адмирал Махидон пробил себе путь наверх благодаря своим навыкам, не посещая кадетскую академию!

― Ты только и умеешь, что кричать и прожигать деньги целыми днями! Что? Умственная стойкость? Умственная стойкость? Ха! Наша техника даже не может пробить их, так что ты хочешь, чтобы я сделал? Я мог бы давно закончить эту войну, потратив лишь пятую часть тех денег, которые ты потратили на свои нелепые морские войны!

Вице-адмирал Махидон скрипел зубами, но не мог высказать своего разочарования.

Почему?

Все потому, что он мог попасть под трибунал за измену, если бы сделал что-то подобное.

― Цок-цок... Как и ожидалось, я должен встретиться с Его Величеством и составить петицию о перестройке морской пехоты в конце этой войны! Командующий офицер не в себе, поэтому неудивительно, что морская пехота представляет собой кучку дезорганизованных толп!

― .....

Вице-адмирал Махидон продолжал молчать.

― Эта война давно бы закончилась, если бы вы достигли хотя бы четвертой части того, чего достиг мой флот! Ха!

Внезапно ворвался посыльный и доложил:

― Адмирал! Его Величество вызывает нас!

― Что?! Передайте Его Величеству, что я сейчас буду!

Адмирал Брумнат прекратил допрашивать вице-адмирала Махидона и выбежал из кабинета.

***

― Я налагал дисциплинарное взыскание на командующего Корпусом морской пехоты за неоднократные неудачи в достижении результатов, Ваше Величество, - ответил адмирал Брумнат на вопрос Маджа Второго. Маджа Второй был королем королевства Адуньядет.

Адмирал Брумнат хорошо знал причину череды поражений.

Перед Его Величеством он обвинил морскую пехоту. В конце концов, именно он сократил бюджет морской пехоты, чтобы инвестировать в собственный флот. Поэтому кто-то другой должен был взять вину на себя.

― Средства королевской казны вот-вот достигнут дна. Моя ошибка будет раскрыта, если я попрошу финансовой поддержки для морской пехоты. Мне нужно закончить эту войну без увеличения бюджета, и единственный способ сделать это - продолжать донимать этого дурака...

Так называемые душевная стойкость и умственные способности, о которых он говорил ранее, были лишь кучей оправданий, которые он придумывал, чтобы спасти свою шкуру.

― Не лучше ли сразу заменить командующего корпусом морской пехоты?

― У нас есть такая возможность, но сейчас мы находимся в состоянии войны. Это может повлиять на моральный дух наших войск, Ваше Величество.

― Хм...

― Завтра мы проведем еще одно крупномасштабное десантное вторжение, и я обязательно принесу вам хорошие новости, если вы дадите ему этот последний шанс.

Адмирал Брумнат хорошо знал, что вице-адмирал Махидон был опытным командиром, поэтому он не мог позволить себе потерять последнего прямо сейчас, если хотел выиграть эту войну.

― Хм... Понятно... Тогда я дам ему еще один шанс.

― Большое спасибо, Ваше Величество! Вы сделали мудрый выбор!

― А как же морская блокада?

― Пожалуйста, взгляните, Ваше Величество, - сказал адмирал Брумнат, уверенно повернув объектив коммуникатора в сторону моря, и продолжил:

― Флот Вашего Величества полностью окружил воды вокруг острова. Я уверен, что ни один муравей не сможет пройти через нашу железную блокаду!

― Правда ли это?

― Да, Ваше Величество!

― Мне кажется, что это не так. Что именно вы имеете в виду под "железной блокадой"?

― П-простите...?

― Что это за штука там? Я не думаю, что это одно из нашил подразделений.

Маджа Вторая указала на быстроходный катер, несущийся по водной глади, и адмирал Брумнат повернул голову в его сторону.

Швааааа!

По воде на бешеной скорости пронесся одиночный катер, которому удалось проскочить мимо военно-морских сил Адуньядета.

― Что это?! Немедленно потопите это судно! - в гневе крикнул адмирал Брумнат, указывая на катер.

***

Бум! Бум!

Всплеск!

Артиллерия выускала свои снаряды, взмучивая воду. Линкоры Адуньядета непрерывно стреляли по катеру, но катер не подавал признаков остановки, продолжая двигаться к Каменному острову.

Управлял катером не человек, а огромный хомяк.

― Кююююю! Поехали! - возбужденно крикнул Хамчи.

Хамчи умело вел Аква Раннер мимо дождя пушечных ядер и среди брызг воды.

― Блеууууууууу!

Грингор начал выплевывать свои внутренности. Хамчи вел катер слишком бессистемно и быстро, чтобы он мог это выдержать.

― Ого... они даже не могут нанести ни одного удара... - в ужасе пробормотал Зигфрид, глядя на линкоры Адуньядета, стреляющие по ним вдалеке.

Скоростной катер Северного племени, Аква Раннер, был быстрым. Честно говоря, назвать его быстрым было преуменьшением. Слова "чрезвычайно быстрый" были бы более подходящими для его описания, потому что он мог гасать кругами вокруг линкоров, не получая повреждений.

― Ну, силы Масавы тоже с трудом догнали их... - вспомнил Зигфрид, как Северным силам удалось обойти флот Масавы. Аква Раннеры не были оснащены пушками, но это было, пожалуй, лучшее транспортное средство, когда дело касалось десантных операций.

― Дорогу! - крикнул Зигфрид, когда скоростной катер пронесся мимо под шквалом пушечных ядер, даже не дрогнув, благодаря превосходным техническим характеристикам Аква Раннера.

― Т-такой маленький...! - гневно прорычал адмирал Брумнат.

Однако это было не дело Зигфрида.

― Кю! Эй, сопляк! Ты это видел? Ты видел, как Хамчи умеет водить?! - воскликнул Хамчи, переполненный гордостью.

― Хороший мальчик! - ответил Зигфрид и бросил ему пачку семечек.

― Лалала~ Лалала~ Лалала~ Лалала~ Лалала~ Ла~ Лалала~.

Вдруг послышалась прекрасная и чарующая мелодия, исполняемая женщиной.

― Откуда доносится эта песня

― Кю?

Зигфрид и Хамчи в замешательстве наклонили головы.

[Статусное недомагание!]

Зрение Зигфрида внезапно поплыло.

Вунг!

Он направил свою ману, чтобы противостоять этому, но безрезультатно.

― Эук... Что это за навык...?

[Ваш персонаж подвергся воздействию мощного магического голоса!]

[Ваш персонаж был заколдован!]

[Ваш контроль над персонажем ослаблен!]

[Магический голос начал разрушать тело вашего персонажа!]

Сообщения перед ним информировали Зигфрида о том, что он был очарован. Как только он закончил читать сообщение, его пронзил прилив боли.

Капелька...

Кровь начала течь из его ушей, носа и рта.

Дроб! Дроб!

Его глаза начали набухать, как будто собирались выскочить из глазниц.

Уууунг!

Мана в его мана-холле начала бешено вращаться. Кроме того, его тело двигалось само по себе и пыталось прыгнуть в воду.

― Юк... Х... Хамчи... Что... это...?

― Кю? Что случилось, хозяин сопляк? Ты в порядке? Тебе нехорошо?

― У тебя все в порядке? Ты ничего не чувствуешь...?

― Кю? Хамчи чувствует себя прекрасно!

Хамчи, казалось, чувствовал себя прекрасно, в отличие от Зигфрида.

― Тогда что же это такое...? Это та песня...?

Пока Зигфрид изо всех сил пытался найти причину недомогания, глубокий голос раздался вместе с завораживающим магическим голосом.

― Ву~ Ву~ Ву~ Ву~ Ву~ О~ О~ О~ О~.

― Что за чертовщина на этот раз? - внутренне ворчал Зигфрид.

Он с тревогой повернулся в ту сторону, откуда доносился голос.

― Оооо~ Ла-ла~ Ву-ву-ву~.

Неожиданно голос исходил от Грингора, который пел вместе с завораживающим магическим голосом, стоя на носу скоростной лодки.