Через десять минут Пламя Игнито держался за живот и стонал.

― Кухеок! Хватит... Просто убей меня уже...

― Не-а, у тебя впереди еще тридцать три удара, - бесстрастно ответил Зигфрид.

― П-пожалуйста...

― Вселенная вращается вокруг выживания сильнейшего или что-то в этом роде, верно? Ты слабее меня, поэтому вполне естественно, что я выбью из тебя всю душу, согласен?

― Но почему ты целишься только в мой живот...? Просто ударь меня несколько раз и убей, если месть - это то, чего ты хочешь...

― Ты очень сильно ударил меня некоторое время назад, знаешь?

― .....!

― Око за око.

― Тебе не кажется, что ты слишком много говоришь? Я ударил тебя только один раз, так почему ты хочешь ударить меня сто раз?

― Я очень щедрый человек, который удовлетворится только после того, как заплатит свой долг в сто раз, видишь ли. А что ты будешь делать с моими вещами? Ты богат? У вас много денег?

― Деньги... Наша раса не имеет дела с материальной валютой. Эти вещи не имеют для нас никакой ценности...

― Тогда ты просто должен расплатиться со мной своим телом.

― .....

― Обычно я беру в тысячу раз больше, но сейчас я немного занят, так что тебе повезло, так как я даю тебе девяностопроцентную скидку. Понял? В любом случае, у тебя осталось еще тридцать три, так что удачи тебе, - Зигфрид схватил Пламя Игнито за голову и потащил его к себе.

Устрашающий монстр-босс, способный овладеть Пламенем Разрушения, давно исчез. Сейчас Пламя Игнито превратился в маленького бедного пришельца, попавшего под удар более сильного человека.

― Ты хорошо поработал, будучи мешком с песком...

Зигфрид наконец-то отпустил Пламя Игнито после сотни ударов.

― Наконец-то все закончилось... я теперь умру...?

― Да, теперь ты можешь умереть.

― Понятно... значит, я наконец-то смогу почувствовать вкус смерти...

Пламя Игнито выглядело почему-то эмоциональным, когда он закрыл глаза.

Кхеок!

[Вы выполнили квест - "Выстоять до конца!"]

[Вы получили очки опыта!]

[Вы достигли 175 уровня!]

Перед глазами Зигфрида всплыла череда сообщений.

― Ах... Это было утомительно... - ворчал Зигфрид.

Весь бой длился четыре часа, поэтому не было ничего странного в том, что он вымотался, несмотря на то, что это была всего лишь игра.

― Хафф... Хафф...

Хамчи уже растянулся на земле, потратив всю свою энергию на бег в магическом колесе хомяка.

Однако времени на отдых у них не было.

― Эй, Хамчи. Вставай и собирай добычу, - скомандовал Зигфрид.

― Хафф... Хафф... Эй, хозяин, сопляк...! Я очень устал... Я хочу отдохнуть... - ответил Хамчи.

― Я тоже на грани смерти от истощения, но что мы можем сделать? Мы должны поспешить обратно в форт и помочь им. Они уже должны быть на пределе сил.

Они победили вторую волну, но их проблемы еще не закончились. Они должны были вернуться как можно скорее и помочь остальным сражаться с первой волной.

― Хорошо, ты просто отдохни. Я пойду соберу вещи, - Зигфрид подошел к останкам Пламени Игнито.

Когда он собирался подобрать выпавший предмет "Ядро Игнито", кто-то внезапно направил свой меч на шею Зигфрида.

― Какого черта тебе нужно? - прорычал Зигфрид, глядя на рыцаря.

― Король Проатина, Зигфрид ван Проа.

Тот, кто направил свой меч на Зигфрида, был не кто иной, как рыцарь королевства Ренома, Карлайл.

***

― Ты враг моего королевства. Я - Карлайл - отомщу за своё королевство за те злодеяния, которые ты совершил против...

Карлайла прервал кто-то другой.

Шиик!

Другой человек направил свой меч на шею Карлайла и сказал:

― Опусти свой меч.

Это был командир Карлайла, капитан рыцарей королевства Ренома.

― Капитан! Что это значит?!

― Я сказал, опусти свой меч.

― Вы пытаетесь защитить врага нашего королевства?! Вы приказываете мне пощадить нашего врага! Это измена!

― Ты прав, но он спас наших магов, и он сражался с этими врагами в одиночку. Неужели ты думаешь, что направлять свой меч на такого человека - это то, что должен делать рыцарь?

― Вы только что сказали, что должен делать рыцарь?! Какую клятву вы давали? Разве вы не клялись в верности своей стране и своему лорду?! Вот что значит быть...

― Справедливость, - рыцарь-капитан прервал Карлайла одним словом, прежде чем продолжить.

― Это самый главный принцип рыцаря. Он не обычный гражданский, но в моих глазах он не злой человек.

― Он наш враг!

― Кто сделал его нашим врагом?!

― .....!

― Наша страна сделала что-то непростительное и трусливое для нашего собственного выживания, а он делает то же самое только для выживания своего королевства. То, что он сделал, например, убил наших чиновников, похитил нашего короля и манипулировал нашими армиями, - это цена, которую мы должны заплатить за наши действия!

― И что?! Что вы хотите, чтобы я сделал сейчас?! Вы говорите, что мы должны просто отпустить его? Я не могу и не буду этого делать! Если вы настаиваете на том, чтобы остановить меня, то у меня не будет выбора, кроме как зарубить вас первым, капитан...

Другой меч был направлен ему в шею.

Шиик!

Это был меч одного из его товарищей.

― Опусти свой меч, Карлайл.

― И-Иван! Ты тоже?!

Это был не только Иван...

― Эй, остановите этого человека...

― Сегодня не тот день.

― Мы должны бороться с ним честно и справедливо. Что это за позорное зрелище?

Большинство рыцарей поднялись и остановили Карлайла.

Однако Зигфрид в замешательстве наклонил голову.

― О чем, черт возьми, эти парни говорят? Не помню, чтобы я говорил, что умру за них...

Все это было удивительно, но он решил пока помолчать и понаблюдать.

― ...Я доложу об этом нашему начальству, - сказал Карлайл.

Наконец он опустил меч и отошел от Зигфрида. Отойдя на достаточное расстояние, он посмотрел на Зигфрида и пригрозил:

― Жди, враг моего королевства! Когда-нибудь я получу твою голову и заставлю тебя заплатить за то, что случилось сегодня!

― О чем ты, черт возьми, говоришь? - ворчал Зигфрид.

― В тот день, когда мы снова встретимся, ты... - начал Карлайл.

Однако Зигфрид прервал его.

― Неужели этот день настанет?

Зигфрид не был дураком, и он также не был тем человеком, который позволит тому, кто угрожал ему и орудовал мечом, остаться безнаказанным. Он всегда считал, что если позволить семени мести прорасти, то однажды оно укусит его за задницу.

Однако перед глазами Зигфрида появилось сообщение.

[Вы не сможете получить награду за квест "Выстоять до конца!", если убьете Карлайла прямо сейчас].

― Я не смогу получить награду? Погодите-ка. Что это были за награды? Предмет, выпавший из монстра-босса? Должно быть, это та штука на земле, а что значит "полезные новобранцы"?

Сообщение, казалось, поставило Зигфрида в тупик.

― Прошу простить дерзость моего подчиненного, - извинился перед Зигфридом капитан рыцарей.

― Ну, да... он был довольно груб, поэтому я собирался...

Зигфрид собирался сказать "убить его".

Однако капитан рыцарей прервал его и сказал:

― Я должен кое-что сказать тебе, король Зигфрид ван Проа.

― Хорошо, говори.

― Примешь ли ты меня?

― Что? Кого принять?

― Меня зовут Орлан де Монгрейв, и я был посвящен в рыцари королевством Ренома. Однако я готов поклясться тебе в верности, если ты согласишься принять меня, - сказал Орлан, опустившись перед Зигфридом на одно колено.

***

Орлан был не единственным, кто хотел поклясться Зигфриду в верности.

― Я хочу поклясться в верности вам, ваше величество.

Остальные рыцари встали на колени, показывая свое намерение присягнуть на верность Зигфриду. Кроме того, рыцари были не единственными, кто хотел присягнуть ему на верность.

― Этот старый тоже желает присягнуть на верность Вашему Величеству.

Виконт Децимато и маги подошли после того, как их наконец освободили от устройства усиления маны. Было ясно, что они тоже хотят присягнуть на верность Зигфриду.

― Полезными новобранцами были эти рыцари и маги?

Зигфрид наконец понял.

Удивительно, но на этот раз наградой за квест были не предметы, а люди.

― Ты уверен? Я всего лишь авантюрист, - спросил Зигфрид.

Затем он добавил, чтобы убедиться:

― У меня нет никаких грандиозных амбиций по объединению континента или расширению территориальных границ. Я просто хочу превратить свое маленькое королевство в место, где люди могут жить мирно. Вот и все.

Зигфрид был авантюристом и геймером до мозга костей. Его природным инстинктом как геймера было бродить по главной сцене BNW, континенту Нюрбург, охотиться на монстров, собирать предметы, повышать уровень и выполнять задания.

Конечно, управление своей страной тоже было частью игры. Это тоже было довольно весело, но...

― Я не хочу торчать в офисе целыми днями, подписывая бумаги в течение всего игрового времени...

Зигфрид прекрасно понимал, что гора документов будет только увеличиваться вместе с его территорией. Короче говоря, амбиции Зигфрида были скорее эгоцентричными, чем направленными на создание государства.

Однако рыцари и маги каким-то образом нашли эту его сторону гораздо более привлекательной, чем он предполагал.

― Подумать только, что есть правитель, который ставит мир и процветание своего народа выше собственных амбиций...! Такое может сказать только истинный правитель!

― Вести войны без всякого повода - это то, что могут делать только безумные правители, помешанные на войне. Он истинный правитель, который ставит свой народ превыше всего...!

Рыцари и маги неправильно истолковали нежелание Зигфрида увеличивать свое королевство из-за его фобии к документам, и в итоге представили его как некоего благородного правителя.

― Я хотел бы служить Вашему Величеству, если Вы так к этому относитесь.

― Я надеюсь, что вы рассмотрите возможность принять этого старика, чтобы он служил вам.

Орлан и Децимато снова склонили головы перед Зигфридом.

Остальные рыцари и маги последовали их примеру. Все они склонили головы перед Зигфридом и в унисон воскликнули.

― Мы клянемся в верности Вашему Величеству!

― Эй, сопляк! Просто прими их, ладно? Они хотят, чтобы ты их использовал и издевался над ними, так почему ты им отказываешь? Кю!

― Ну... наверное, мне действительно нужно больше людей, - подумал Зигфрид, вспомнив ворчание Микеле о том, что им нужно больше рабочей силы.

Микеле уже давно уговаривал его пойти и набрать больше людей.

В конце концов, Зигфрид решил принять этих "полезных новобранцев" в свои подчиненные.

― Хорошо, я принимаю всех вас в свои подчиненные, - сказал он с улыбкой.

[Орлан и 57 рыцарей присоединились к вашему королевству!]

[Децимато и 69 магов присоединились к вашему королевству!]

Перед глазами Зигфрида всплыли два сообщения.

― Пожалуйста, отдайте нам приказ, Ваше Величество, - сказал Орлан.

― Давайте очистим это место и поспешим в Проатин, - ответил Зигфрид.

― Я, Орлан, принимаю приказ Вашего Величества! - ответил Орлан громовым голосом.

Остальные рыцари и маги тут же встали и принялись за работу.

Зигфрид достал Жезл Бога и Магический Меч Мщения: Мститель, а затем подошел к останкам Пламени Игнито и подобрал предмет, который монстр-босс бросил после смерти.

[Сфера Пламени Разрушения]

[Сфера, содержащая Пламя Разрушения].

[В ней заключена мощная энергия атрибута огня]

Зигфрид использовал "Поглотить атрибут", как только закончил читать описание сферы.

[Вы поглотили необходимое количество энергии атрибута огня!]

[Вы можете усилить навык с помощью энергии атрибута огня!]

[Вы можете усилить "Круг смерти" с помощью собранной вами энергии атрибута огня!]

Зигфрид наконец собрал необходимое количество энергий атрибута молнии, темного атрибута и атрибута огня для усиления своих навыков. На этот раз он усилил "Круг Смерти", который был основным навыком мастера дебаффов, с помощью атрибута огня.

― Отлично! Мой навык улучшен, пора поглощать души.

Он направил волшебный меч на души именных монстров.

[Вы поглотили душу Шифона]

[Вы поглотили душу Рамиреса]

[Вы поглотили душу Веренаса]

[Вы поглотили душу "Хуанчифа"]

[Вы поглотили душу "Чинока"]

[Вы поглотили душу "Пламени Игнито"]

Однако он получил лишь ряд сообщений, уведомляющих его о том, что он "поглотил" души именных монстров и монстра-босса. На этом все. Никаких других сообщений о том, как увеличилась сила волшебного меча, не было.

― Что происходит? Это сбивает с толку. Где улучшение? Сейчас он должен быть мощнее, чем раньше, - задался он вопросом.

Конечно, он никак не мог получить ответ прямо сейчас, и у него не было никого, кого он мог бы спросить об этом, поэтому он решил пока не обращать внимания.

[Вы получили "Фрагмент измерения"!]

[Вы получили "Фрагмент измерения"!]

[Вы получили "Фрагмент измерения"!]

Затем он собрал все «Фрагменты измерений», которые были предметом, выпадающим только у монстров из «Разлома Измерений». Найдя все «Фрагменты Измерений», он собрал своих новых подчиненных и отправился обратно в Проатин.