― Приветствую вас, губернатор Фернандеш. Меня зовут Микеле, и я здесь, чтобы представлять Северное племя, - представился Микеле.

― Представлять Северное племя? Что за чушь? Северное племя должно было давно пасть! - ответил Фернандеш, который был лидером сил коалиции трех стран.

― Я с сожалением должен сообщить вам, что мы, Северное племя, все еще живы и здоровы.

― Живы и здоровы?

― Да, наши силы по-прежнему на сто процентов без единой потери.

― О чем ты говоришь? Вы хотите сказать, что Бессмертный Король просто прошел через вашу территорию, ничего не сделав?

― Мы открыли ему дорогу.

― …..!

Чиновники и лидеры коалиционных сил были ошеломлены, услышав это.

«О Боже!»

«Они сошли с ума?!»

«Зачем им открывать дорогу Бессмертному Королю?!»

Им казалось, что обезумевшее от битв Северное племя согласилось на перемирие с Бессмертным Королем и позволило Бессмертному Королю пройти мимо их территории, но разве такое вообще возможно?

Забудьте об этих варварах, разве Бессмертный Король согласился бы на такое соглашение?

― Ты просишь меня поверить в это? И вы признаете тот факт, что позволили этому злобному Некроличу просто пройти мимо ваших территорий, даже не попытавшись его остановить?!

― Тогда что же сделали с нами силы вашей коалиции триста лет назад?

― .....!

― У нас нет причин проливать кровь ради вас.

― Т-так это...!

В отличие от своей внешности, Микеле не вел себя как маленький и невинный ребенок.

Ухмылка...!

Он улыбался, глядя на коалиционные силы. По сути, Микеле открыто смеялся над ними, а его улыбка была его попыткой убедиться, что они знают, что он делает.

― Как вы смеете! С кем, по-вашему, вы разговариваете?!

― Я хотел бы сердечно попросить вас заткнуться. Вы меня, видите ли, достали, - ответил Микеле, а затем бесстрастно добавил:

― Я пришел сюда, чтобы предъявить ультиматум, а не вести с вами переговоры или просить о союзе.

― Т-такой маленький! Что за чушь ты несешь?!

― Я даю вам два дня. Ваша коалиция должна подписать соглашение о том, что вы готовы отдать двадцать процентов своих земель и предложить две тонны золота каждый год в течение следующих десяти лет в качестве дани, тогда мы, возможно, рассмотрим возможность помочь вам.

― Ха! Откуда вообще взялся этот сумасшедший сопляк?! Ты хоть понимаешь, что ты сейчас говоришь?!

― У тебя есть два дня, - предупредил Микеле, разворачиваясь, чтобы уйти.

― Поймай это отродье! Я разорву его на куски и отправлю его тело обратно в...

― Губернатор! Нет! Вы не должны! Северное племя не поможет нам, если вы сейчас убьете этого мальчишку!

Саденг, который был стратегом из Хомтауна, попытался остановить Фернандеша от совершения серьезной ошибки.

Однако Фернандеш не проявлял никаких признаков сдержанности.

― У наших народов не будет будущего, если вы убьете этого юношу! Пожалуйста, сдержитесь!

― Но этот маленький сопляк...! - прорычал Фернандеш, прежде чем отступить.

― Эй, ты сказал, что тебя зовут Микеле? Почему ты принес такое предложение, когда ты полностью знаешь, что вы, ребята, тоже будете в опасности, если коалиционные силы падут? Бессмертный Король - злобный монстр-нежить! Как вы можете не понимать, что следующей мишенью будете вы?! - воскликнул Саденг.

― Кто сказал, что мы этого не знаем? - с ухмылкой ответил Микеле.

― Тогда почему вы делаете такое односторонне несправедливое предложение, несмотря на то, что знаете, что произойдет?! Это глупость! В конце концов, мы все умрем вместе, - запротестовал Саденг.

― Вы умрете первыми, - бесстрастно перебил Микеле.

― .....!

― Пожалуйста, не пытайтесь играть с нами в салочки. Время не на вашей стороне, и вы будете теми, кто умрет первыми, если оно когда-нибудь закончится. Тогда я откланиваюсь, - сказал Микеле с ухмылкой, прежде чем окончательно уйти.

Никто не мог преградить Микеле путь.

Между Северным племенем и тремя народами началась игра в салочки. К несчастью для последних, Северное племя имело огромное преимущество перед ними.

***

― Унни!

Светловолосая девочка подбежала к Оскар. Это была младшая сестра Оскар, которую похитил северный морпех.

― Франсуаза! - воскликнула Оскар и крепко обняла сестру, прежде чем спросить:

― Ты в порядке? Ты нигде не пострадала?

― Уннииии! Нюх! Нюх!"

― Все в порядке. Теперь все будет хорошо. Твоя унни здесь. Не волнуйся, - утешала Оскар сестру.

Сейчас она уже не была тем жестким, несгибаемым рыцарем, которого знал Зигфрид. Рыцарь, для которого дисциплина была превыше всего, вел себя точно так же, как вела бы себя любая другая встревоженная сестра.

― Значит, у Оскар тоже есть такая сторона... - подумал Зигфрид.

Он узнал об этом лишь много позже, но в свое время Оскар была печально известной уличной бродяжкой.

― Хохо! Нет ничего прекраснее, чем воссоединение сестер! - рассмеялся от души Львиное Дыхание

― Ах, тебе не нужно беспокоиться о своей сестре. Мы не навязываемся к нашим женщинам, независимо от того, наши они или похищенные.

― Это достойно восхищения.

― Военные преступления - это не что иное, как рак для морального духа армии.

Северных воинов можно было назвать "джентльменами поля боя" на данный момент.

― Кстати, как продвигаются переговоры? Прошло уже три дня, верно? - спросил Львиное Дыхание.

― Я уверен, что Микеле сейчас делает все возможное. Он очень умен, поэтому, вероятно, сейчас он разыгрывает эти три государства, - ответил Зигфрид.

― Правда?

― Я имею в виду, что есть причина, по которой я назначил его своим государственным министром, в конце концов. Просто подожди и увидишь, Хён Ним. Он вернется с долгом трехсотлетней давности, полностью выплаченным с процентами.

― Хорошо, я уверен, что все произойдет так, как ты говоришь, - бесстрастно сказал Львиное Дыхание.

На его лице не было даже намека на беспокойство.

Почему?

«Хорошо иметь такого брата, как этот парень…. Хаха!»

Потому что это был Зигфрид...

***

Через три дня после визита Микеле к коалиционным силам, три нации решили принять предложение Северного племени, несмотря на его односторонность. Все дело в том, что они больше не могли противостоять натиску армии Бессмертного Короля.

Они вызвали Микеле, чтобы сообщить ему о своем решении, но...

― Хаа... тридцать процентов ваших земель и четыре тонны золота каждый год, - сказал Микеле, положив ноги на стол для совещаний и попыхивая сигарой.

Микеле сейчас совсем не был похож на посланника. Правильнее было бы назвать его хулиганом, промышляющим рэкетом на рынке.

― Что это значит?! Тридцать процентов наших земель и четыре тонны золота?! Это не то, что мы обсуждали! - ответил Саденг.

Однако Микеле пожал плечами и бесстрастно ответил:

― Плата за задержку.

― Задержку?!

― Прошел целый день с момента истечения срока. Разве не очевидно, что вы должны заплатить за задержку?

― Что это за вымогательство?! Не слишком ли вы перегибаете палку только потому, что у вас есть преимущество?! Неужели у вас совсем нет стыда?!

― До полуночи, - сказал Микеле.

Он даже не слушал, что хотел сказать Саденг.

Затем он потушил свою сигару о стол для совещаний и вальсируя покинул это место.

На следующее утро три нации все еще пытались прийти к консенсусу.

― Что ты хочешь сказать? Мы должны уступить их требованиям?!

― Давайте просто умрем вместе!

― Мы должны выжить, чтобы увидеть новый день!

― Эй, вы, разочарованные болваны! Что от нас останется, если мы уступим их требованиям?!

― Как вы думаете, на кого вы показываете пальцем?!

― Это будет сорок процентов ваших земель, а также пять тонн золота каждый год. Плюс к этому добавим тысячу камней маны D-класса. Видите ли, наша плата за задержку немного дороговата. Я думаю, это правильно, потому что триста лет - большой срок, и долг должен был давно созреть, - непринужденно сказал Микеле.

Он не забыл напомнить трем народам о том, что они сделали триста лет назад.

― Т-такая наглость...! Я больше не буду этого терпеть! Давайте просто умрем все вместе! - кричал Фернандеш, пытаясь блефом добиться соглашения.

Однако Микеле, не дрогнув глазом, легко обошёл его блеф.

― Пятьдесят процентов ваших земель, десять тонн золота в год и целую шахту мана-камней D-класса. Поймите меня правильно. Это не плата за задержку, а плата за оскорбление моих чувств.

― Я убью тебя! Ты маленький хулиган! Я обязательно убью тебя первым, прежде чем Бессмертный Король убьет меня! - в гневе закричал Фернандеш.

― Валяй, - пожал плечами Микеле, достал кинжал и бросил его на стол, а затем добавил:

― Пятьдесят процентов твоих земель, десять тонн золота в год и рудник мана-камня D-класса. Таковы условия, и вам лучше принять решение до того, как погаснет огонек моей сигары, иначе я убью себя на этом месте.

Оказалось, что вместо того, чтобы угрожать им бомбой смертника, он угрожал им собственной смертью.

***

Прямо перед тем, как сигара погасла, перед Микеле положили "Магический договор" с печатями лидеров всех трех наций.

― Вот соглашение... - сказал Фернандеш.

Микеле ничего не сказал в ответ, подписал договор и скрепил его печатью Северного племени. Как только он закончил, произошла неожиданная перемена.

― Большое спасибо за сотрудничество. Я хотел бы искренне извиниться за свою грубость, - вежливо сказал Микеле.

Он вдруг заговорил очень дипломатично, что резко контрастировало с его хулиганским поведением некоторое время назад.

― .....

Лидеры и официальные лица трех стран были поражены внезапным изменением отношения Микеле.

― Ты очень грозный человек. Я вижу, что ты разыграл спектакль и спровоцыровали нашу гордость, поэтому мы не примем предложение так легко, - сказал Саданг.

― В конце концов, это повысит ценность этого соглашения, - сказал Микеле с яркой улыбкой, прежде чем добавить:

― Дипломат должен быть готов сделать все и вся, если это принесет пользу его стране, верно?

― Это для учебников истории, хорошо? Кто бы мог подумать, что стиль этих хулиганов из подворотни когда-нибудь будет использован в переговорах между странами...

― В чем разница между переговорами между хулиганами и нациями? Разве все переговоры не одинаковы?

― Понятно. Я завидую Северному племени. Подумать только, что у них есть такой превосходный стратег, как ты...

― Нет.

― Нет...?

― Я не подданный Северного короля.

― Тогда, кто твой господин?

― Я министр внутренних дел королевства Проатин, и я служу Его Величеству Зигфриду ван Проа, - сказал Микеле, прежде чем покинуть зал заседаний.

― Зигфрид ван Проа... Насколько же он великий человек, что такой, как он, может быть его верным подданным? - задался вопросом Саденг, наблюдая, как Микеле исчезает вдали.

***

Зигфрид немедленно созвал военное совещание, как только получил сообщение, что Микеле успешно завершил переговоры.

― Теперь мы собираемся начать полномасштабную атаку против Бессмертного Короля.

Причина, по которой именно Зигфрид возглавил совещание, была проста. Северный король, Львиное дыхание, назначил Зигфрида верховным главнокомандующим в этой войне.

― Всем войскам. Выдвигайтесь, - приказал Зигфрид.

Сотни кораблей, стоявших в гавани, мгновенно отправились в путь, как только Зигфрид отдал команду.

Ровно через три часа Бессмертный король пришел в ярость, обнаружив, что его арьергард атакован Северным племенем.

― Эти северные ублюдки...!

― Все силы! В тыл! - крикнул Бессмертный Король, подняв в небо свой волшебный меч.

***

Тридцать тысяч северных войск столкнулись с легионом нежити, состоящим из пятидесяти тысяч монстров-нежити. Каждый, кто наблюдал за битвой, был уверен, что она закончится подавляющей победой войск Бессмертного Короля.

Однако это было совсем не так.

Северные силы разделились на три батальона по десять тысяч человек в каждом и, пробив центр легиона нежити, оказались прямо перед Бессмертным Королем.

― Проклятье! Мастер среди них присоединился к битве! - воскликнул Бессмертный Король.

Он подозревал, что Император Мечей Бетельгейзе был тем, кто пронесся через центр его армии. Однако Бессмертный Король ошибся: в центре его армии сражался не Мастер.

― Вперед! Вперед! - кричал Зигфрид, ведя северные войска в бой с помощью полей дебаффов и уничтожая стоящую у него на пути нежить.

Короче говоря, виновником развала строя легиона нежити в центре легиона был не Император Мечей Бетельгейзе, а Мастер Дебаффов Зигфрид.