На горе Куньлунь...

― Учитель!

― Что привело тебя сюда так скоро? Прошло не так много времени с тех пор, как ты спустился с горы!

― Появились кое-какие дела, поэтому мне придется нагло просить вас о помощи, учитель.

Зигфрид улыбнулся как можно ярче в ответ на вопрос Деуса.

― Пожалуйста, сначала примите это. Твой ученик приготовил для тебя небольшой подарок, - добавил Зигфрид, протягивая "Кровавые слезы мести".

― Тебе снова удалось найти эту драгоценную вещь?

― Как я могу прийти с пустыми руками, когда твоя благосклонность широка и необъятна, как океан? Хехе!

― Хохо! Посмотри на этого наглеца! Неужели ты думаешь, что этот великий Я прислушается к твоей просьбе только из-за какого-то подарка?

― Это всегда будет зависеть от вашей воли, учитель.

― О чем ты говоришь? Я должен исполнить твою просьбу! В конце концов, ты мой единственный и любимый ученик, так как же я могу закрывать глаза на твою беду?!

― Большое спасибо, Учитель!

― Ах, я делаю это не потому, что этот бренди очень вкусный или что-то в этом роде, так что ты лучше не пойми неправильно. Ты понял?

― Конечно, мастер.

― Хорошо, что тебе нужно от меня?

― Могу я на время одолжить мастера, нет, Блокхеда?

Это была главная цель Зигфрида, с которой он снова пришел на гору Куньлунь. Он хотел использовать слугу Деуса, Бетельгейзе, чтобы околдовать все Северное племя.

Зачем?

Бетельгейзе был "сильным", вот почему!

Было бы очень легко убедить Северное племя, если бы он выставил вперед Императора Мечей Бетельгейзе, который был одним из Пяти Звезд Неба.

― Хм? Для чего тебе нужен этот тупица?

― Это...

Зигфрид объяснил, что произошло до сих пор.

― О! Ты хочешь позаимствовать его имя вместо его силы? Ты это хочешь сказать? - спросил Деус, казалось, заинтригованный.

― Да, учитель. Почему ваш ученик должен полагаться на силу Блокхеда? Я сам проложу себе путь к непобедимости своими собственными руками! - ответил Зигфрид, сжимая кулаки.

― Отлично!

Деус кивнул с довольным видом, а затем сказал:

― Тебе нужно время от времени разрабатывать стратегию, а не бросаться в бой, используя только силу. Конечно, в стратегии нет никакого смысла, если ты уже находишься на одном уровне со мной, но это все часть роста, ты согласен? Это будет хорошим опытом для тебя.

― Тогда, вы даете мне свое разрешение, учитель?

― Конечно, почему бы мне не одобрить, когда мой ученик пытается действовать проницательно и использовать свой мозг для разнообразия? Иди и возьми этого болвана с собой.

― Большое спасибо, учитель!

― Взамен ты должен будешь быстро отправить его обратно. Блокхед слишком туп, чтобы достичь уровня гроссмейстера, поэтому для него важна каждая секунда тренировок.

Зигфриду успешно удалось одолжить слугу Деуса, Блокхеда.

― Мастер Блокхед, - позвал Зигфрид.

― Айгу! Добро пожаловать, молодой господин! Что привело тебя сюда сегодня?

― Пойдем.

― Прости? Куда мы идем?

― В отпуск.

― В-отпуск...? Великий Мастер разрешил мне поехать в отпуск?

― Да, мастер Блокхед-ним. Ты можешь уйти в отпуск на неделю, начиная с сегодняшнего дня, так что давай поторопимся и пойдем.

― Неужели я сейчас сплю?

Блокхед не мог в это поверить.

― Давайте поторопимся, пока Учитель не передумал! Мы ничего не сможем сделать, если это случится!

― Х-хииик!

― Отпуск вкуснее всего перед увольнением, верно?

― Т-твой покорный слуга будет вести тебя! - воскликнул Блокхед, сбегая с горы.

― Ты наглый дурак! Я предоставил тебе отпуск, а ты смеешь убегать, даже не попрощавшись со мной?! Я должен преподать тебе урок, который ты никогда не забудешь!

Блокхед был снова избит Деусом за то, что попытался уйти, не попрощавшись с ним.

***

― Как такое может быть?! Император Мечей Бетельгейзе - твой дальний родственник?! - удивленно закричал Львиное Дыхание.

Кто такой Император Мечей Бетельгейзе? Разве не он боролся за звание сильнейшего среди Пяти Звездных Небес?!

Подумать только, один из Владык континента был дальним родственником его заклятого брата!

Львиное Дыхание был поражен.

― Вы король Северного племени? Приятно познакомиться, меня зовут Бетельгейзе, - поприветствовал Блокхед.

― Для меня большая честь познакомиться с тобой! Я и представить себе не мог, что в своей жизни встречу такого мастера, как вы! Боже мой! - воскликнул Львиное Дыхание, схватив руку Блокхеда - нет, Бетельгейзе - обеими руками и многократно поклонившись.

Затем он несколько раз шлепнул себя, чтобы убедиться, что это не сон.

― Хён-ним, - Зигфрид объяснил Львиному Дыханию, чьи глаза уже давно превратились в сердца, свой план.

― Что ты думаешь о переговорах с Бессмертным Королем через Бетельгейзе-нима здесь? Мы откроем путь Бессмертному Королю на континент. Таким образом, Северное племя не понесет никаких потерь, и у вас больше не будет причин продолжать эту безрассудную войну.

― Неужели это действительно возможно? Неужели Бессмертный Король легко примет это предложение? Я не уверен...

― Бессмертный Король примет. Бетельгейзе-ним чрезвычайно силен, поэтому даже Бессмертный Король будет испытывать давление в его присутствии.

― Это имеет смысл... нет, это имеет идеальный смысл...! - воскликнул Львиное Дыхание, кивнув.

― Я думаю, что лидеры севера согласятся с этим планом, как только встретят Бетельгейзе-нима, - добавил Зигфрид.

― Это бесспорно!

― Так что ты думаешь, Хён-ним? Стоит ли попробовать мой план?

― Да! Давайте примем твой план! Чего нам бояться, когда на нашей стороне Мастер? Бвахахаха!

В этот момент Зигфрид окончательно убедился, что его идея сработает именно так, как он хотел.

***

― ...Так мы откроем путь Бессмертному Королю, - объяснил Зигфрид лидерам Северного племени.

Предсказание Зигфрида о том, как отреагируют чиновники Северного племени, оказалось верным.

― Чушь! Иди и скорми свой план собакам на улице!

― Вы просто хотите, чтобы мы остановили наше вторжение на континент!

― Вы действительно думаете, что это сработает?

― С чего бы Бессмертному Королю принимать такое нелепое предложение?

― В теории это звучит хорошо, но я не думаю, что это реалистично...

― Не беспокойтесь об этом, - сказал Бетельгейзе, драматично войдя в зал, а затем представился лидерам Северного племени:

― Приветствую вас, я дальний родственник этого человека, Зигфрида. Меня зовут Бетельгейзе.

При этом чиновники Северного племени начали шумно переговариваться между собой.

― Бетельгейзе...?

― Не говори мне...

― Он утверждает, что является Императором Мечей Бетельгейзе?

― Один из сильнейших людей на континенте?!

Бетельгейзе вытащил свой гигантский клинок, который также был его фирменным оружием, и показал его чиновникам Северного племени.

― Смотрите! Этот меч - я, и я - этот меч! Это Клинок Постоянства, который также символизирует меня - Императора Мечей! Я помогу вам победить Бессмертного Короля! - воскликнул Бетельгейзе и направил свою ауру на чиновников Северного племени.

Это была театральная пьеса, которую Зигфрид подготовил заранее. Он хотел, чтобы Бетельгейзе очаровал представителей Северного племени своей невероятно мощной аурой.

Ожидания Зигфрида оправдались.

― О!

― Этот план сработает, если Бетельгейзе-ним будет с нами!

― Ха! В прошлый раз Бессмертный Король проиграл Небесному Королю Севера Влотрону! Император Мечей Бетельгейзе так же силен, как и Небесный Король Севера, верно?! Я уверен, что Бессмертный Король примет наше предложение!

― Какая отличная идея!

Лидеры Северного племени мгновенно согласились с планом, увидев Бетельгейзе своими глазами.

Теперь им оставалось только привести этот план в дейтвие.

План назывался "Операция: Прохождение Фадлана".

***

На следующее утро Зигфрид попытался установить связь с территорией Бессмертного Короля.

Бззт! Бззт!

Однако установить с ними канал связи оказалось не так-то просто.

«Неужели нам придется отправиться туда лично? Но это слишком опасно...»

Пока он раздумывал, что ему делать, северный связист крикнул:

― Мы установили связь с территорией Бессмертного Короля!

― Что вам нужно, глупые варвары? Почему вы вызываете меня? Разве у нас когда-нибудь была необходимость общаться о чем-либо?

Волшебное голограммное устройство спроецировало Бессмертного Короля.

[Бессмертный король]

[Злой черный маг, сбежавший с континента триста лет назад]

[Он заключил контракт с Вернасом, Владыкой Демонов Мести, и превратился в Некролича]

[Некролич специализируется на управлении монстрами-нежитью]

[Бессмертный король мечтает продолжить свое неудачное вторжение триста лет назад]

[Тип: монстр-нежить]

[Уровень: 280]

[Класс: Некролич]

[Рейтинг: Босс]

[Титулы: Бессмертный Король Тьмы, Бессмертный Мститель]

Бессмертный Король производил готическое впечатление своим рогатым шлемом и экстравагантным одеянием, и он был мощным монстром нежити 280 уровня, соответствующим своему классу Некролича. Однако он был уже не так силен, как в лучшие времена. В конце концов, он только что воскрес.

― Ты Бессмертный Король? Приятно познакомиться. Ух ты, я слышал, что ты воскрес спустя триста лет. Каково это - подышать свежим воздухом после столь долгого прозябания? Чувствуешь ли ты свежий воздух в носу? - спросил Зигфрид с усмешкой.

― Что ты только что сказал?! - в недоумении воскликнул Бессмертный король.

― Говорят, что дураки лезут туда, где ангелы боятся ступать! Ты наглый маленький дурак! Как ты смеешь так разговаривать со мной, Бессмертным Королем?!

― Эй, успокойся. Я просто спросил, как у тебя дела. Боже... Зачем так обострять...

― Ты играешь со мной в игры?! Я позабочусь о том, чтобы ты пожалел о своей дерзости! Я - Бессмертный Король - скоро соберу армию, чтобы преподать вам, дуракам, урок!

― Правда? Ты можешь пожалеть об этом. Ты хочешь, чтобы тебя избили и бросили туда, откуда ты пришел?

― Откуда твоя беспочвенная уверенность? Я уже знаю, что среди вас нет таких, как Влотрон!

Казалось, что Бессмертный Король усердно собирал информацию о своих противниках.

― Почему я, Бессмертный Король, должен быть побежден, если среди вас нет такого могущественного человека, как Влотрон? Просто подожди, глупое Северное племя! Я отомщу за тот позор, который вы устроили мне триста лет назад! Я не пощажу ни одного из вас. Я превращу всех вас в свою нежить...

― Но у нас есть один, - оборвал Зигфрид Бессмертного Короля.

― У вас есть один? Что ты имеешь в виду, маленький наглый глупец?

― Я имею в виду, что с нами есть кто-то очень сильный.

― Бвахаха! Я думал, что ты только наглый, но вижу, что ты еще и лжец! Моя информация говорит мне, что...

― Тада…!

Зигфрид притянул Бетельгейзе к себе и спросил:

― Угадай, кто это?

― Хм?

― Я уверен, что ты слышал о нем, верно? Этот человек - не кто иной, как Император Мечей Бетельгейзе, один из немногих Мастеров на континенте, а также один из Пяти Звезд Небес.

― П-Пять Звезд Небес?!

― О, точно. Влотрон был одним из Пяти Звезд Небес триста лет назад, верно? Тогда это может быть чем-то вроде псевдовоссоединения между вами двумя.

С этими словами Бетельгейзе поприветствовала Бессмертного Короля.

― Приятно познакомиться, Бессмертный Король. Я один из нынешних Пяти Звезд Небес, Император Меча Бетельгейзе. Кхм... Кхм... Мне немного неловко говорить это своими устами, но вы можете сказать, что на данный момент я самый сильный среди Пяти Звезд Небес.

― Ложь! Не может быть, чтобы этот большой старик был одним из Пяти Звезд Небес! Неужели ты думаешь, что я, Бессмертный Король, поверю в такую возмутительную ложь?!

Бессмертный король яростно отверг утверждения Зигфрида и Бетельгейзе.

― Почему бы тебе самому не посмотреть, если тебе трудно в это поверить?

Зигфрид бесстрастно усмехнулся, а затем добавил:

― Я дам тебе ровно тридцать минут, так почему бы тебе не пойти и не проверить, а потом вновь связаться со мной?

― Ха! Меня, Бессмертного Короля, не одурачить такими жалкими уловками!

― В любом случае, я вешаю трубку. О, ты должен перезвонить мне через тридцать минут. Иначе Бетельгейзе-ним придет туда и изобьет тебя.

― Наглец...!

― Пока… - сказал Зигфрид, повесив трубку.

― Молодой господин?

― Да, Мастер-ним?

― Ты действительно думаешь, что Бессмертный Король собирается снова связаться с нами? Твой покорный слуга думает, что он не купился на мои слова. Я думаю, что нам будет лучше пойти и встретиться с ним лично, потому что трудно оценить кого-то через канал связи...

Слова Бетельгейзе были вполне логичны.

Магия связи не могла передать ауру человека, поэтому вполне естественно, что Бессмертный Король не мог почувствовать силу Бетельгейзе.

― Он свяжется с нами снова.

Однако Зигфрид был уверен, что Бессмертный Король снова выйдет на связь.

― Почему ты так думаешь, молодой господин?

― Потому что у него есть информатор...

― Хм?

― Подумай об этом. Откуда этот тупица узнал, что среди Северного племени нет Мастера? И кто мог воскресить этого тупицу через триста лет? Ответ может быть только один, и он очевиден.

― Ты хочешь сказать, что за этим дураком кто-то стоит?

― Именно.

Зигфрид улыбнулся и добавил:

― Тот, кто стоит за ним, подтвердит, действительно ли ты Император Мечей или нет, и у Бессмертного Короля не останется выбора, кроме как обратно выйти на связь...

Зигфрид собирался закончить свои слова, но тут устройство связи снова зазвонило.

Звонок! Кольцо!

Бессмертный король появился в виде голограммы.

― Каковы твои требования...?

Бессмертный король почему-то выглядел подавленным, что резко контрастировало с его уверенным поведением несколько минут назад.

― Отлично. Начнем переговоры? - подумал Зигфрид со зловещей ухмылкой.