― Я ничего не вижу...!

Зигфрид был ослеплен.

[Вы получили статусное недомогание!]

[Ваш персонаж ослеп!]

[Этот эффект длится 10 секунд!]

Это был еще не конец...

Бип...!

Даже слух пропал.

[Вы получили статусное недомогание!]

[Ваш персонаж оглох!]

[Этот эффект длится 10 секунд!]

Он потерял зрение и слух одновременно с тем, как стрела, выпущенная потомком Бога Стрелы Ветра, наложила на него статусное недомогание.

Стрела взорвалась, как граната-вспышка в реальной жизни. Собственно, сам навык назывался "Стрела-вспышка".

― Этот ублюдок осмеливается показывать дешевые трюки!

Зигфрид прикрыл голову и покатился по земле.

Он изо всех сил старался не попасть под стрелу, пока был ослеплен и оглушен.

Однако никаких последующих атак от потомка Бога Стрелы Ветра не последовало.

[Ваше зрение вернулось!]

[Ваше слух вернулся!]

Эффект Стрелы Вспышки закончился, но потомка нигде не было видно на вершине ущелья.

― Что за черт? Где...? - пробормотал Зигфрид.

Потомок Стрелы Бога Ветра исчез так же, как и появился.

― Что ты пытался сделать со мной?! - крикнул Зигфрид, но не получил никакого ответа.

Его встреча с потомком Бога Стрелы Ветра закончилась без единого разговора. Они один раз сотрудничали и один раз сражались, и на этом все закончилось.

***

Зигфрид успешно защитил Змеиное ущелье от криптидов и отступил в 3-й корпус Королевства Макаллан, чтобы воссоединиться с членами своего батальона.

― Командир батальона-ним!

Первым его поприветствовал не кто иной, как Карелл.

― Ты был жив! Почему так долго? - спросил Карелл.

― Кое-что случилось по дороге, и что такого, если я умру? Я все равно оживу через два дня, - ответил Зигфрид, пожав плечами.

«Потомок Бога Стрел, а...»

Его разум был занят только одной мыслью.

Он не мог думать ни о чем другом, кроме как о потомке Бога Стрелы Ветра, и все благодаря тому, что сказал ему Деус.

― Мой ученик.

― Да, учитель?

― Будь осторожен с потомком Бога Стрелы Ветра.

― Почему именно потомок Бога Стрелы Ветра, учитель?

― Навыки, которыми ты обладаешь, будут напрямую противопоставлены Богу Стрелы Ветра. Ты не сможешь победить потомка Бога Стрелы Ветра, пока не достигнешь определенного уровня, поэтому не забывай убегать, если когда-нибудь столкнешься с ними. Ты можешь остаться, если хочешь стать дикобразом, но я советую тебе отступить. Ты понял?

― Я не смогу победить его?

― Да.

― Как он будет противостоять мне?

― Ты сам поймешь это, когда столкнешься с ним.

― Тогда, смогу ли я победить, если достигну определенного уровня?

― Да, ты сможешь победить потомка Бога Стрелы Ветра, когда достигнешь 2-й ступени созданных мной навыков.

― Насколько сильна 2-я ступень?

― Ты поймешь это, когда достигнешь этого уровня, так что пока не думай об этом и усердно тренируйся.

― Да, учитель.

Поскольку даже Деус сказал ему, что победить потомка Бога Стрелы Ветра невозможно, пока он не достигнет 2-й ступени мастерства своего мастера, Зигфрид определенно не мог победить потомка Бога Стрелы Ветра сейчас.

― Тск... Я хотел проверить свои навыки против этого человека... - Зигфрид щелкнул языком и с сожалением пробормотал себе под нос.

Он хотел сразиться с потомком Бога Стрелы Ветра, чтобы проверить, о какой "контре" и 2-й ступени Деуса шла речь.

― Наверняка я еще встречусь и сражусь с ними, - подумал Зигфрид.

Он с нетерпением ждал новой встречи с потомком Бога Стрелы Ветра.

В конце концов, потомок Бога Стрелы Ветра был врагом, которого он должен был однажды победить.

Хлоп! Хлоп! Хлоп!

Внезапно, откуда ни возьмись, раздались аплодисменты.

― Хм?

Зигфрид повернулся в сторону, откуда раздавались аплодисменты.

― Спасибо за вашу тяжелую работу!

― Батальонный командир-ним - настоящий герой!

― Ура батальонному командиру-ним!

― Спасибо, командир батальона-ним!

― Я выжил благодаря вам! Я уважаю вас, батальонный командир-ним!

Бесчисленные солдаты ликовали и горячо хлопали Зигфриду.

Дзинь!

Перед глазами Зигфрида появилось сообщение.

[Вы выполнили квест "Операция - Отступление в темноте ночи"!]

[Идите и заберите свою награду у Оверлока, командира 3-го корпуса!]

Сообщение уведомило его о том, что он наконец-то выполнил сложный квест.

― Командир батальона Ним! Где командир Зиг-ним?

Солдат из командного центра выкрикивал псевдоним Зигфрида. Заметив его, солдат побежал к нему.

― Салют! Вы командир Зиг-ним? - спросил солдат.

― Да, а что? - ответил Зигфрид.

― Командир корпуса-ним желает встретиться с вами!

― Я устал...

― Простите?

― Нет, я уже иду, попросите его немного подождать.

― Есть, сэр! Салют! - солдат отсалютовал Зигфриду, после чего побежал в сторону палатки командного центра.

― Ах... Я так устал. Почему он хочет встретиться именно сейчас? - ворчал Зигфрид.

В конце концов он вздохнул и пробормотал:

― Придется идти, раз уж меня вызывает командир корпуса...

Он бы проигнорировал звонок и вышел из системы, если бы его вызывал командир дивизии, но он должен был идти, потому что командир корпуса был трехзвездным генералом.

***

― О! Подполковник Зиг! - воскликнул Оверлок и тепло поприветствовал Зигфрида, после чего сказал:

― Отличная работа! Вы отлично справились! Присаживайтесь сюда!

― Ах... да... - слабо пробормотал Зигфрид в ответ.

― Почему бы тебе сначала не выпить? Что ты хочешь? Вино? Пиво? Виски? Бренди? Может быть, водки?

― Достаточно стакана холодной воды, сэр, - ответил Зигфрид.

Он чувствовал сильную жажду после изнурительного испытания.

Казалось, он собирался прервать разговор и выйти из системы, чтобы наконец-то отдохнуть в реальности.

― Вот, - сказал Оверлок, протягивая Зигфриду стакан воды.

― Спасибо.

― Вернемся к тому, о чем я говорил. Вы действительно проделали отличную работу! Должно быть, это была очень сложная операция, но многие из наших солдат выжили, и все благодаря вам!

Оверлук широко улыбнулся.

― Я просто делал то, что должен был, сэр, - ответил Зигфрид, пожав плечами.

― Ерунда! Ты герой! Герой войны!

― Хаха...

― Я спрошу у своего королевства, могут ли они наградить вас медалью! Такой герой войны, как ты, заслуживает признания своих заслуг!

― Спасибо, сэр.

Генерал-лейтенант Оверлок искренне поблагодарил и похвалил Зигфрида.

― А, это награда, - Оверлок протянул Зигфриду сундук.

― Что это, сэр? - спросил Зигфрид, открывая сундук.

[Чек на 10 000 золотых × 1]

[Скороходы от Mercedes × 1]

В сундуке лежали награды за операцию "Отступление в темноте ночи": чек на десять тысяч золотых и пара черных носков.

― Что это, сэр?

― Что еще? Это твои награды!

― Я знаю, но эти носки...

― Почему бы тебе сначала не проверить их, прежде чем спрашивать? Ты ведь сможешь определить с помощью своей Руны Проницательности, верно? - предложил Оверлок.

― А... Хорошо...

Зигфрид использовал свою Руну Проницательности на черной паре носков.

[Скороходы от Mercedes]

[Пара носков, изготовленных в мастерской Мерседес.]

[Прочность очень низкая, и их нельзя починить].

[Тип: броня (носки)/одноразовая]

[Рейтинг: Уникальный]

[Прочность: 3/3]

[Специальные способности: Скорость передвижения +100, Сверхскорость]

[Суперскорость: Скорость передвижения увеличивается на 500% на 3 секунды]

Пара черных носков оказалась артефактом, изготовленным в знаменитой мастерской Mercedes, и на несколько секунд дала своему пользователю способность двигаться очень быстро.

― Какая жалость... Я бы не потерял потомка Бога Стрелы Ветра, если бы у меня было это с собой...

Зигфрид внутренне ворчал, думая о потомке Бога Стрелы Ветра.

― Ты проверил его? - спросил Оверлок.

― Да, сэр, - ответил Зигфрид.

― Как ты видел, это одноразовый артефакт, но все же это то, что ты можешь использовать в экстренных ситуациях. На самом деле, это может быть именно то, что вам нужно в рискованных ситуациях. Это очень дорогой артефакт, который выдается только высокопоставленным офицерам раз в год, - пояснил Оверлок.

― Вы действительно дарите его мне, сэр? - спросил Зигфрид.

― Конечно! - воскликнул Оверлок и кивнул в ответ, после чего сказал:

― Это действительно недостаточная награда для такого героя войны, как ты! Разве ты не согласен?

― Нет, сэр. Я благодарен вам за то, что вы проявили заботу обо мне.

― Хохо! Посмотри, какой ты скромный!

Оверлок посмотрел на Зигфрида глазами, полными любви, прежде чем сказать:

― Хм... кстати...

― Да?

― Есть ли у тебя планы поработать на благо нашего королевства?

― Что?!

― Мы не на одном уровне с Империей, но наше королевство Макаллан все еще грозная страна. Я уверен, что королевство охотно присвоит тебе дворянский титул и посвятит в рыцари, если ты этого пожелаешь. Тогда ты сможете стать рыцарем королевства и... - начал Оверлок.

― Я отказываюсь, - тут же отказался Зигфрид, прежде чем сказать:

― Стать гос. служащим - это просто не мой стиль, сэр.

Зигфрид подразумевал под государственным служащим не просто тех, кто работает на страну, получая ежемесячное жалованье. Гос. служащий, о котором говорил Зигфрид, - это авантюристы, связанные с той или иной страной.

Авантюристы, связанные со страной, ежемесячно получали пособие от своей страны, и они конвертировали полученное пособие в реальные деньги, что делало их в точности похожими на гос. служащих в реальной жизни.

Итак, зачем стране в игре нанимать авантюристов?

Причины просты:

1. У авантюристов была Руна Трансцендентности, которая позволяла им быстро становиться сильнее.

2. Они были бессмертными.

Авантюристы быстро и неограниченно росли благодаря Руне Трансцендентности, и этого простого факта было более чем достаточно, чтобы они были довольно привлекательными в глазах стран континента.

Кроме того, Авантюристы были бессмертными существами, поэтому страна могла направить их куда угодно, не боясь потерять Авантюристов. Таким образом, они были почти равнозначны бесконечному источнику рабочей силы для стран.

Единственным недостатком их смерти было то, что они исчезали на сорок девять часов. Конечно, после этого они сразу же возвращались и снова начинали работать.

Вышеперечисленные причины были причиной того, что каждая страна на континенте нанимала авантюристов направо и налево, предлагая им довольно высокую "зарплату" за то, чтобы они стали частью их страны.

Причина, по которой Оверлок сделал такое предложение Зигфриду, ничем не отличалась от других. В настоящее время он разведывал Зигфрида в надежде укрепить национальную мощь королевства Макаллан.

Однако Зигфрид не собирался работать под чьим-то началом, он и так зарабатывал довольно приличные деньги, не работая на кого-то другого. Кроме того, Зигфрид уже был королем, так зачем ему вообще становиться членом Королевства Макаллан, чтобы служить другому королю?

― У меня нет планов присоединиться к какой-либо стране, сэр, - пояснил Зигфрид.

― Хохо...

Оверлок рассмеялся. Однако он выглядел разочарованным, когда сказал:

― Ну и дела. Такой авантюрист с блестящим будущим, как ты, должен отказаться от привязки к стране, но я все равно не могу не быть разочарован твоим отказом. Было бы здорово, если бы ты стал подданным нашего королевства Макаллан...

― Со всем уважением я отказываюсь, сэр.

― Я понимаю. Я не буду больше докучать тебя этим. Вместо этого я надеюсь, что ты сделаешь все возможное, пока находишься здесь. Могу ли я просить вас хотя бы об этом? Наши силы остро нуждаются в таком герое, как ты, - сказал Оверлок с отчаянным видом.

Патриотизм.

Королевство Макаллан уже несколько десятилетий вело борьбу с криптидами, и большая часть его национальной мощи была вложена в это место.

Это была долгая и изнурительная война против Криптидов, и все королевство уже устало от долгой войны.

Поэтому Зигфрид неизбежно должен был стать в этом месте особенным.

Он был одним из немногих, кто смог вдохнуть новое дыхание в армию и вселить в них храбрость в эти темные времена. Солдаты и офицеры королевства Макаллан равнялись на него.

― Если ты будешь продолжать делать все возможное и добиваться новых достижений... - Оверлук запнулся.

― .....?

Зигфрид внимательно слушал, ожидая чего-то грандиозного.

― Я позволю тебе жениться на моей дочери, - заключил Оверлок.

Было неплохо, как ему удалось завладеть безраздельным вниманием и интересом Зигфрида, но Оверлок каким-то образом умудрился все испортить своим бредом.