— Доктор Стернс, есть новости о состоянии доктора Беннера?

В лаборатории Леон нашел Стернса, который работал над сывороткой суперсолдата.

Доктор отложил микроскоп и похлопал себя по голове:

— О, босс, я как раз собирался рассказать вам об этом, но чуть не забыл из-за исследований... С мистером Грином возникли некоторые проблемы, его разыскивает армия, и он может прибыть в Нью-Йорк с опозданием на несколько дней.

— Его выследила армия? Где он сейчас? — нахмурился Леон.

Разумно предположить, что он связался с доктором Беннером раньше, и не должно быть ситуации, когда его кровь попадает в бутылку с заводским напитком, а потом Щ.И.Т. находит эту зацепку и сообщает генералу Россу.

Теперь, когда Щ.И.Т. предоставлены сами себе, они никак не могут работать с генералом Россом в поимке Халка.

— В Вирджинии он сказал, что хочет встретиться со своим другом перед тем, как приехать в Нью-Йорк, и забрать кое-какую информацию об его исследованиях. Он стал целью именно там, — объяснил доктор Стернс.

— Вирджиния, друг?

Леон на мгновение задумался и примерно догадался, что происходит.

У доктора Беннера была девушка по имени Элизабет «Бетти» Росс до того, как он влюбился в Чёрную вдову. Она дочь генерал-лейтенанта Таддеуса Росса, который ранее проводил исследования Сыворотки Суперсолдата.

Учёный и профессор Калверского Университета в Вирджинии.

Предположительно, произошло нечто неожиданное, когда Брюс Беннер приехал к Бетти.

— Попробуйте связаться с ним и, если сможете, скажите, что у вас есть друг, который приедет, чтобы помочь ему выбраться из Вирджинии. Посоветуйте ему не трансформироваться даже в крайнем случае.

Дав Стернсу указания, Леон быстрым шагом покинул лабораторию.

— Сяо Лю, приготовь транспорт, мы собираемся в Вирджинию.

— Да, босс!

Сяо Лю, шедший позади Леона, тут же достал коммуникатор, чтобы организовать все дела.

Более чем через час частный самолет приземлился в аэропорту Вирджинии.

— Похоже, блокада очень плотная.

По дороге в центр Вирджинии Леон увидел через окно машины много американских солдат, которые останавливали выезжающие из города машины и проводили строгий досмотр.

Номинально он приехал в филиал в Вирджинии, чтобы проинспектировать работу, но на самом деле приехал забрать доктора Беннера.

— Согласно разведданным филиала, утром весь город Вирджиния был полностью блокирован. Въехать в него легко, но на выходе придётся пройти строгий досмотр на многочисленных контрольно-пропускных пунктах. Официальная версия гласит, что это делается для поимки опасного преступника, — доложил Сяо Лю о собранных сведениях, ведя машину.

Леон кивнул:

— Где сосредоточена зона поисков военных?

— Калверский университет, — ответил Сяо Лю.

— Тогда едем туда.

В районе, где военные сосредоточили свои силы для поиска, скорее всего, и скрывался доктора Беннер. Леон, естественно, сможет найти доктора, если будет следить за передвижениями военных.

Будет лучше, если Брюс сумеет избежать солдат и отправится в Нью-Йорк самостоятельно, если же нет, то Леону придется забрать Беннера до того, как он превратится в Халка.

В противном случае, как только Халк попадётся на глаза общественности, это затруднит их будущую работу.

***

— Блонски, всё ещё не нашёл их следы?

Недовольство Тодеусса Росса, ехавшего в бронированной джипе, было заметно по его тону.

Вчера он хотел приехать сюда, чтобы повидаться с дочерью, которая игнорировала его уже несколько лет, и разрядить напряженные отношения.

Но он не ожидал увидеть в окне Брюса Беннера, которого искал много лет, ещё до того, как постучал в дверь.

В восторге он тут же тихонько ушёл и мобилизовал всю элиту за ночь, желая одним махом захватить Брюса Беннера и изучить мутировавшие гены в его теле, которые сделали его намного мощнее, чем Сыворотка Суперсолдата.

К сожалению, перед операцией по захвату ранним утром бдительный Брюс Беннер почувствовал что-то странное и сбежал вместе с Бетти.

Чтобы предотвратить очередной побег Брюса, ему пришлось оцепить весь город, а затем вызвать Эмиля Блонски, опытного командира и бывший спецназовца специальных операций королевской морской пехоты Великобритании, чтобы тот лично руководил захватом.

Но даже если он был генерал-лейтенантом, он не мог долго блокировать город. Он должен поймать Брюса Беннера до вечера.

— Мы оцепили территорию, им не удастся долго скрываться, — прозвучал по связи твёрдый и уверенный ответ Блонски.

— Помни, не причинять вреда моей дочери. Сразу после того, как найдете Брюса Беннера, используйте транквилизаторы и постарайтесь не убить его.

Генерал Росс выругался, положив коммуникатор:

— Проклятый Щ.И.Т., отступили в критический момент!

С помощью разведывательной поддержки и передовых разведывательных устройств Щ.И.Т.а, они уже давно бы обнаружили Брюса Беннера. К сожалению, когда он вчера связался с Щ.И.Т.ом, там сказали, что не могут оказать никакой помощи из-за особого положения.

«Цель обнаружена, местоположение – сектор семь, они бегут в сторону сектора восемь».

«Внимание всем! Окружить сектора семь и восемь...»

Леон, стоявший на крыше здания рядом с университетом, посмотрел на американских солдат, которые внезапно устремились к седьмому и восьмому кварталам, достал из пространства наград золотую маску и надел её на лицо.

— Похоже, он там!

Влив чакру в подошвы ног, Леон быстро прыгал по крышам и стенам зданий в направлении центра, окруженного американскими солдатами.

***

Перевод и редактура выполнены Xataru https://tl.rul?ate.ru/users/39591

Бусти: https://boo?sty.to/xataru

Сам перевод: https://tl.rul?ate.ru/book/101995

***

В этот момент в узком переулке где-то в восьмом квартале Брюс и Бетти спрятались между двумя мусорными баками. Брюс глубоко дышал и попытался успокоить сердце, которое от бега забилось быстрее.

Он не хотел превращаться в Халка, если только не в крайнем случае, потому что Халк не был под его контролем. Он боялся, что превращение навредит невинным людям.

— Брюс, мы не можем сбежать, здесь повсюду папины солдаты. Возьми меня в заложники, это может напугать его, — предложила тоже запыхавшаяся Бетти.

Они только успели добежать до восьмого квартала, как поняли, что и с этой стороны полно солдат, а сверху летали вертолёты, так что им не оставалось ничего другого, как сначала спрятаться.

— Бесполезно, твой отец не поверит, и он не откажется от изучения моих генов, что бы ни случилось.

Брюс покачал головой, на мгновение задумался, после чего посмотрел на Бетти:

— Бетти, уходи. Такими темпами через несколько мгновений я потеряю контроль, и когда он вырвется, он может ранить тебя!

Он не хотел превращаться в Халка, но это не ему решать. Монстр сам выйдет наружу, как только его жизнь окажется под угрозой.

В его глазах Халк – иррациональный монстр, и Бетти обязательно будет в опасности рядом с ним.