- Мы собираем команду и хотим пригласить вас.

Это то, что сказал мне Скотт, но я не совсем понимаю, что он имеет в виду. В какую команду он меня приглашает? Люди Икс?

Он не должен знать, что у меня есть какие-то способности. Думаю, что до сих пор довольно хорошо скрывался, если только, может быть…

Я бросаю взгляд на Джин, и из-за паники мое сердце начинает биться в разы быстрее.

На мгновение я подумал о возможности того, что она прочитала мои мысли и знала не только о моих способностях, а и о том, что я не из этого мира, но я быстро опроверг это как невозможное.

Навык мышления геймера должен защищать мой разум и сводить на нет любые связанные с ним навыки, такие как иллюзии и чтение мыслей.

Сейчас я в безопасности, хотя, вероятно, хочу быть осторожнее, чтобы не вызвать никаких подозрений по отношению ко мне, чтобы она не пыталась использовать свои силы против меня.

Оказывается, я слишком много думал и вскоре понял, что они вообще никогда не говорили о Людях Икс.

- В следующем месяце состоится ежегодный турнир по вышибалам, и, обсуждая, кого позвать, Роуг и Китти упомянули вас, - объясняет далее Курт.

Ежегодный турнир по вышибалам? Я действительно припоминаю что-то такое.

В принципе, похоже, каждый год перед рождественскими каникулами школа организует турнир по вышибалам, и учащимся разрешается создавать свои команды для регистрации.

Прося мутантов объяснить подробнее, кажется, что турнир разделен пополам, и мужские и женские команды не играют друг против друга.

Все мероприятие длится четыре дня, причем первый и второй дни предназначены для мужского турнира, а третий и четвертый - для женского. Все игроки команд-победителей получают купоны на 25 долларов в школьную столовую.

В конце концов я согласился присоединиться к их команде, поскольку не было буквально никаких причин отказываться. Команде все еще требовались побольше людей, но Скотт заверил меня, что они позаботятся об этом.

Китти с Джин тоже собирали команду и пригласили Гвен.

Закончив разговор о турнире, мы продолжили есть, болтая ни о чем. Наше внимание привлекли новости, которые сейчас показывали по телевизору.

-  Последние новости от метеорологов сообщают, что в ближайшие несколько недель в окрестностях Нью-Йорка приземлится метеорит небольшого размера. Однако нет причин опасаться, поскольку ожидаемое место посадки уже расчищено для... подождите, мы только что получили экстренные сообщения о гигантском песчаном существе, бесчинствующем в городе.

- Подозревается, что это то самое существо, которое терроризировало Чайнатаун в прошлую субботу.

Репортер новостей говорит, продолжая рассказывать о том, где именно был замечен Песочный Человек, и советует всем находящимся поблизости людям укрыться в зданиях и не выходить на улицу, пока ситуация не будет урегулирована.

Пока все остальные за столом не отрывают глаз от телевизора, я встаю и говорю:

- Извините, ребята, я забыл, но у меня... э-э-э… сегодня прием у стоматолога, так что мне пора идти.

- Неужели сейчас действительно лучшее время для этого? Разве ты не слышал, что только что сказали в новостях о гигантском монстре, разгуливающем по городу? - спросила Джин, глядя на меня с нахмуренными бровями.

- Не беспокойся, мне в другую сторону, так что я не столкнусь с этой штукой.

- А может ты просто испугался и хочешь сбежать, поджав хвост? - спрашивает Уоррен, на что Бобби толкнул его локтем в бок.

- Просто продолжай следить за новостями, чтобы убедиться, что эта штука внезапно не изменит курс, и с тобой все будет в порядке. - говорит он, доедая еду.

Я быстро машу им всем на прощание и выхожу из кафе. Убедившись, что ближайший переулок пуст,  я складываю всю свою одежду в инвентарь.

Поскольку я уже несколько дней жду, что Марко сделает шаг, я надевал костюм Человека-паука под одежду даже во время занятий в школе.

Когда я надеваю маску и собираюсь обвязаться паутиной, до меня доносится голос, останавливающий меня на полпути.

- Подожди секунду, Питер.

Я замираю, услышав свое имя, но немного успокаиваюсь, увидев, что это Гвен.

Что ж, похоже, мое ощущение о том, что она знала, что что-то происходит, и сумела установить связь между Питером и Человеком-пауком, было правильным.

- Ты идешь за ним, не так ли? - спрашивает она с обеспокоенным видом.

- Я.. да, - отвечаю я.

Я не знаю, что еще сказать, кроме этого. Я чувствую, что должен что-то объяснить, но взгляд, который бросает на меня Гвен, говорит, что все в порядке.

По какой-то причине я совсем не паникую, даже когда она узнает мой секрет. Может быть, именно из-за того, что это именно Гвен я чувствую себя непринужденно.

- Я не думаю, что смогу чем-то помочь, но, пожалуйста, позвони мне после того, как закончишь, просто чтобы дать мне понять, что все в порядке. Если ты будешь ранен, то можешь прийти ко мне. У меня есть аптечка первой помощи и я знаю как ею пользоваться, - говорит она.

Мне, вероятно, это не понадобилось бы, так как мои способности значительно увеличивают скорость моего восстановления, но у меня такое чувство, что я не должен упоминать об этом сейчас.

Коротко попрощавшись и пообещав позвонить ей после того, как закончу, я подключаюсь к полицейскому радио, чтобы получить последние новости о ситуации в прямом эфире, и начинаю двигаться к местонахождению Песочного Человека.