POV: Джейкоб

Время давно перевалило за полночь. Луна уже клонилась к земле, хотя из-за туч этого и не было видно. Прохладный сырой воздух резко пронзил крик:

- А ну стой! – выкрикнул я, чувствуя, что начинаю отставать.

Я бежал по узкой улице. Вымокшая от ливня одежда тянула холодным грузом вниз и сковывала движения. Пытаясь прибавить темп, я открыл рот и стал пыхтеть, продолжая наблюдать, как размеренно качается в нескольких шагах впереди меня темно-коричневый плащ. Каждый вдох обжигал лёгкие, но, несмотря на все мои потуги, бежавшая передо мной фигура, не приближалась.

И вот, стоило нам выбежать из переулка, как плащ, развевающийся за спиной девушки, остановился. Она крутанулась на каблуке, и я увидел, как из-под капюшона сверкнули синим её глаза. Я немного опешил от этого маневра и уголком глаза уловил лёгкое голубоватое свечение, исходившее из-под плаща преследуемой. Стоило мне его заметить, как в голове что-то щёлкнуло.

Как оказалось, свет исходил от кольца на её левой руке. Подняв кисть перед собой, девушка будто бы выплюнула одно единственное: «Исчезни!», и какой-то неистовый, будто животный гнев, сверкнувший в её глазах, заставил меня остановиться.

Тут же вокруг стройной фигуры начала подниматься пыль, и один за другим стали появляться ветряные завитки, будто маленькие ураганы. Они становились все больше с каждой секундой, всё сильнее разбрасывая в стороны рыжие локоны девушки. И вот, достигнув своего предела, порывы ветра скинули капюшон с головы своей хозяйки и, подняв в воздух хвостик на ее макушке, всем скопом помчались на меня, намереваясь сбить с ног.

Я осознал, что на меня напали только тогда, когда подошвы моих ботинок уже оторвались от камня, которым была вымощена площадь. Меня сбило с ног и отбросило назад на несколько метров так, что я встретился спиной со стеной соседнего здания.

Из лёгких тут же вышибло весь воздух, а по обледеневшему телу прокатилась волна тупой боли. Я почувствовал привкус железа во рту и упал на четвереньки, не в силах справиться с шоком и устоять на ногах. Краем глаза я заметил, как девушка, избавившись от преграды, снова ринулись убегать. Чувствуя, как холод все сильнее распространяется по телу, я вынул руку из лужи, в которую упал, и начал потихоньку подниматься, выплюнув сгусток крови:

- Итан!

В ту же секунду прямо перед удаляющийся фигурой пыль развеялась, и на неё выпрыгнул худосочный парень, занеся кулак для удара. Не знаю как, но, будто предвидев его появление, девушка нырнула вниз, махнув волосами перед носом. Уклонившись от удара, она тут же со всей силы врезала моему товарищу в живот. Попятившись назад и шикнув от боли, он встал в оборонительную стойку и стал сверлить оппонента взглядом. Открыв рот, он начал с шумом втягивать воздух.

- Вау, в этот раз ты даже на ногах устоял, - насмешливо протянула голубоглазая.

Вытянувшись во весь рост, она смерила Итана оценочным взглядом. После чего уверенным жестом откинула за спину упавшие на плечи локоны и накинула на голову капюшон.

- В прошлый раз ты улетел на несколько метров, стоило мне тебя ударить. Растешь.

- Спасибо, - саркастично ответил парень, - я времени зря не терял! – прорычал он грозным голосом, делая выпад вперёд.

В тот же момент брошь, приколотая к карману на груди его рубашки, засветилась ярко жёлтым светом. Стоило ноге блондина с силой стукнуть по каменной площади, как все вокруг загромыхало, а земля под девушкой начала безостановочно трястись. В результате этой феерии из земли вырвалась каменная колонна, разбросав по округе куски брусчатки. Однако и этот приём противника девушка смогла предугадать, заранее подпрыгнув вверх и элегантно приземлившись на уже готовую колонну.

- Только твою предсказуемость это не исправило.

Рыжая поставила руки в боки, горделиво сверкнув глазами, глядя на оппонента сверху вниз.

- Ну, я бы так не сказал, - ухмыльнулся Итан, ослабив затянутый на шее галстук.

И тут послышался свист. Что-то на большой скорости рассекало воздух. Сверкнув лезвием, метательный нож молнией пронёсся мимо девушки, оборвав ткань на подоле её плаща, и, проскочив между ног, воткнулся в землю.

- В этот раз мы тебя упускать не намерены! – сказал я, встав в боевую стойку и вынимая из сумки на плече ещё один ножик.

«Черт, промахнулся!» - промелькнуло в голове.

Но, не смотря на это, я натянул на лицо ухмылку. Я взял еще один нож в руку, и почувствовав себя увереннее, стал сокращать дистанцию между нами.

Прочитав в глазах девушки искреннее удивление, я метнул ещё один ножик, ещё и ещё. Однако, потеряв элемент неожиданности, мои навыки новичка были обречены на провал.

Увернувшись от ножей и спрыгнув на землю, рыжая состроила огорченную мину и обиженным голосом протянула:

- Нет, ребятки, я так не играю. С вами, конечно, интересно, но мне уже пора!

Ее брови поднялись, а улыбка стала хитрой. Одной только кистью она сделала лёгкий жест, скинув что-то на землю.

В ту же секунду это что-то зашипело, и органы в моем животе скрутилось в тугой узел. В воздух взметнулись облака дыма, заполонившие всё моё поле зрения. Я тут же почувствовал подступившие слезы, задержал дыхание и рванул вперед, надеясь в скором времени выбежать из слезоточивого облака.

«Всё равно на улице дождь, долго держаться оно не будет!» - успокаивал я себя.

Как только дым оказался позади, я смог увидеть всё ясно и чётко, и сразу же заметил в конце улицы всё тот же тёмно-коричневый плащ.

- Не стой на месте, двигай! – сказал я, хватая своего растерявшегося товарища за руку и пускаясь в погоню.

Дождь даже не думал прекращаться, к тому же поднялся ветер, и я с каждой минутой всё сильнее чувствовал, как мёрзнет каждая клеточка моего тела. Сил оставалось мало, но я заставлял себя передвигать ногами, пытаясь бежать еще быстрее.

«Нельзя позволить ей уйти! Иначе не сносить нам головы!»

Беспокойство сжимало мой живот как тиски, пока я пытался не упустить из виду маячившую впереди фигуру.

Тем временем мы пробежали уже порядка трёх кварталов и приближались к статуе Юки. Эта огромная бронзовая статуя, возвышающаяся посреди Ренмэри, нашей столицы, была воздвигнута в самом сердце города, в память о женщине, его построившей. Говорят, что она была очень честной и справедливой. Некоторые возносили ее к божествам, другие к простым смертным, но все равно ее почитали многие. Потому скульптура держала цветы в одной руке и весы в другой.

- Зачем она бежит туда? – спросил я Итана, на бегу поправляя упавшую на глаза каштановую чёлку.

- Наверное хочет забраться на смотровую площадку или ещё чего. Не знаю! – ответил он впопыхах, - В любом случае, нельзя просто так отдавать ей тот кубок! Ее нужно догнать!

Вскоре мы приблизились к подножию статуи. Я сразу заметил деревянную дверь, за которой только что скрылась девушка. Мы побежали за ней следом.

Внутри было сухо, темно и тихо. Только с улицы едва слышалось шуршание дождя. Винтовой лестницей не пользовались уже очень давно, так что в воздухе витало много пыли, от которой у меня сильно зачесался нос.

С трудом преодолев все ступени, я выбежал на смотровую площадку и на меня тут же снова обрушились ливень и сильный ветер. Первые несколько секунд я лишь стоял, запыхавшись от длительного бега. Итан должен был вот-вот добежать.

Сфокусировав взгляд, я заметил, как рядом махала ручкой, улыбаясь во все тридцать два, преследуемая нами девушка. Не дав мне ничего сказать, она прыжком забралась на деревянное ограждение и спрыгнула вниз, обронив лишь одно короткое: «Пока!». Я тут же бросился за ней следом, чтобы поймать, но успел лишь дотронуться до её плаща кончиками пальцев, как в замедленной съёмке наблюдая за падением её силуэта.

- Стой! – крикнул я, перегнувшись через перила и свесившись вниз.

Будто мои слова могли отменить гравитацию. Мне оставалось лишь смотреть, не отрывая глаз, за тем, как она, будто шагая вниз по невидимым ступеням, удаляется в неизвестном мне направлении.

- Чёрт!

Я упал на колени и с досадой ударил по деревянному полу смотровой площадки. В крови все еще струился адреналин, и я не знал, куда его деть.

- Какой же у неё процент?! – с неким восхищением спросил сам у себя Итан, глядя туда, где скрылась девушка, - Так хорошо контролировать воздух вокруг себя, чтобы собирать его под своими же ногами и ходить по нему! Поразительно!

- Ты её нахваливать собрался? – поднял я на блондина злобный взгляд, показывая, что раздражён донельзя. Все внутренности сводило при мысли, что она сумела от нас ускользнуть. Еще и этот чертов дождь!

- Нет, прости, Джейкоб.

Он отвернулся в сторону и пробубнил что-то себе под нос.

- Ладно, давай лучше посмотрим, что там с жучком, который мне удалось на неё поставить, - предложил я, поправляя за ухо прядь, выпавшую из хвоста.

«Хорошо, что перед тем, как она спрыгнула, мне удалось нацепить на неё жучок...Он должен был крепко вцепится в нее своими крючками... Теперь мы должны ее найти!»

Я самодовольно улыбнулся, представляя, как будет меня нахваливать шеф.

- Хорошо, давай глянем, - кивнул мой товарищ, залезая рукой в карман.

- Стой-стой-стой! Давай сначала войдем под крышу. Я вымок весь!

Я демонстративно выжал низ жилетки. С нее ручьем полилась вода и это, не говоря о том, что сверху лило как из ведра.

- Ладно-ладно, - согласился Итан, проходя вместе со мной назад на лестничную площадку.

Стряхнув со своих коротких пепельных волос воду, он залез в сумку, прикрепленную у него на поясе, и достал оттуда карту местности. Развернув её на полу и стараясь не намочить в лужах, что с нас натекли, парень вынул из кармана маленький приборчик. Он походил на жука, а на брюшке у него можно было заметить выключатель. Щелкнув им, Итан пустил приборчик гулять по карте.

По идее, в тот момент жучок должен был зажужжать, зашевелить лапками и указать нам на карте местонахождение связанного с ним жучка. Однако он стоял на месте, не желая сдвинуться ни на миллиметр.

- Чёрт…

Итан опечаленно выдохнул. Его плечи поникли, и он убрал жучка в карман.

- Итан?

Я окликнул его, подняв бровь. Будто беззвучно его спрашивал, что произошло. Сердце пропустило один удар. Я боялся, что он озвучит худшие мои предположения.

- Она его сломала… Тут я бессилен, – пожал тот плечами и свернул карту.

- Твою ж за ногу!

Я резко почувствовал прилив неописуемого гнева и тут же вскочил с места. Ноги так и подмывало броситься бежать в направлении той воровки, но она сломала наш жучок, так что мы без понятия, где ее искать. Было ощущение, что вместо крови по венам у меня течет адреналин. Не зная, куда деть переполнявшую меня злобу, я сжал зубы так, что они начали скрипеть и ударил что было силы кулаком ближайшую каменную стену.

Ощутив боль в кисти, я почувствовал, как по руке потекла горячая кровь.

- Она снова от нас ушла! Чтоб её!