Изменение ситуации

Глава 2 М

Где-то в пустыне Невада

10:00 по местному времени

18 мая 2019 г.

Генри посмотрел на пустыню внизу, поворачивая свой F-35A вправо. «Черт, здесь очень жарко. Я вижу волну тепла, чувак.

Следуя за ним, ответил лейтенант Рон Оуэнс. «Конечно, сэр. Мне жаль, что мы не вернулись в Германию».

"Ага. Видишь это там? В сторону Лысой горы? Генри повернул свой самолёт под углом, чтобы лучше рассмотреть мерцающий, искаженный пейзаж.

Рон следовал за самолетом Генри в строю. - Должно быть, мираж, сэр. -

Генри покачал головой. «Ну, я никогда не видел, чтобы мираж выглядел так. Я имею в виду, мы пробыли здесь, в пустыне, всего несколько месяцев, но все же...

- Может быть, нам стоит спросить на базе, сэр? Может быть, они там проводят какой-нибудь эксперимент. На лице Рона появилась лёгкая улыбка. «Может быть, они наконец-то испытывают один из этих инопланетных кораблей», сказал он. -

- Хех, это попытка пошутить, лейтенант?

Возможно, сэр.

«Хо-хо, я горжусь тобой, Оуэнс. Я свяжусь с командованием, ответил Генри, - переключая частоты. «Команда Грум Лейк, это Валькирия Один. Мы наблюдаем необычное явление в районе Лысой горы. Там что-нибудь запланировано?

«Валькирия Один, э-э, я не думаю, что на сегодня что-то запланировано возле горных хребтов. Позволь мне пойти и получить подтверждение».

«Надежный экземпляр. Мы будем в режиме ожидания».

"Роджер."

Пока они ждали ответа из Зоны 51, Генри и Рон направили свои самолеты, чтобы рассмотреть ситуацию поближе. Сферическая аномалия выглядела как искажение окружающей среды, похожее на неудачную панораму. Из купола реактивного самолета было трудно увидеть само искажение, но оно определенно двигалось, как будто нарастая в интенсивности. Область мерцала, становясь ярче с течением времени.

«Команда Грум Лейк, это Валькирия Один. Вы слышите?"

Валк... Один, - снова?

Генри нахмурился. Переключившись на внутреннюю связь, он спросил: «Что происходит с связью?»

Рон пожал плечами и выглянул из своего купола. «Если мне пришлось догадываться, то эта штука внизу вызывает помехи».

Генри кивнул. «Давайте подойдем ближе к базе и попробуем ещё раз».

При этом два F-35 развернулись и направились обратно к Зоне 51, надеясь получить более чёткий сигнал. Они включили форсажные камеры, чувствуя опасность, исходящую от нарастающей интенсивности явлений внизу. Через минуту их самолеты освободились от большинства помех, и они получили сообщение из Зоны 51.

—Валькирия, вы слышите? Передача была немного искаженной, но связной.

«Мы слышим вас, командование Грум Лейк. Что происходит?"

«Сэр, запланированного эксперимента нет. База сейчас находится в состоянии повышенной готовности, и у меня здесь несколько техников вместе с генералом Хардингом. Из-за всех этих помех вы не сможете отправлять нам данные с ваших камер. Можете ли вы описать ситуацию?»

- Это какой-то мираж, он становится всё ярче и... - Генри отпрянул, когда в его ушах послышался резкий треск. Проекционный дисплей в кабине отключился, как и большая часть электронного управления. К счастью, и он, и Рон не потеряли контроль над самолётом, поэтому продолжили планировать. Они направили свои самолеты так, чтобы видеть Лысую гору, и заметили яркую вспышку света над долиной в этом районе.

Генри поспешно активировал электронные средства противодействия своего самолета. Когда системы его самолета перезагрузились, он с трепетом смотрел на долину внизу. Казалось бы, из ниоткуда появились воины, закованные в металл, численностью в целую дивизию. Имея большое сходство с рыцарями, воины спотыкались, явно дезориентированные, прежде чем быстро прийти в себя и сплотиться вокруг более богато одетого человека. Вокруг маленькой армии летали десятки Драконов, каждый из которых нём рыцаря. Внезапно они посмотрели на него и, сильно взмахнув крыльями, взлетели вверх, преследуя странную цель нового типа.

——

Четвёртый отряд вторжения

Нобианская армия

10:00 по местному времени

Эксперт Норлан был ослеплён светом, когда его и его товарищей телепортировал Кельмитус. Телепорт их дезориентировал; он шатался несколько секунд, его зрение затуманилось, а голова закружилась. Он опустился на колени и снова сосредоточился, оглядываясь вокруг. Его товарищи были так же ошеломлены, некоторые из них растянулись на земле. Их виверны и Виверны-рыцари приземлились с минимальными потерями, большинство травм было получено в результате аварийных приземлений.

Норлан сжал кулак и вызывающе встал, борясь с головокружением. Он наложил на себя небольшое заклинание восстановления, чтобы быстрее собраться с мыслями. Как волшебник экспертного уровня, он был магом самого высокого ранга в этих нобианских силах. Таким образом, он занял должность командира. Он вернулся к реальности и пошёл проверить тело Кельмитуса.

«Похоже, у него всё ещё бьется сердце. Скорее всего, он проснётся через несколько часов.

К нему подошел офицер. - Что нам с ним делать, сэр?

Норлан с отвращением посмотрел на сонарского волшебника. Он пренебрежительно махнул рукой и сказал: «Оставьте его. Мы уйдём прежде, чем он проснётся, и он застрянет здесь. Я смеюсь над иронией его затруднительного положения... Эта бесплодная земля, где нет ничего, кроме ожога Солы, станет его смертным одром. Свет Солы действительно приведет его к гибели».

Когда Кельмитус потерял сознание, нобианцы начали реорганизацию и разработку стратегии. Норлан огляделся вокруг. Его войска были переброшены на небольшой горный массив в огромной пустыне. - Черт возьми, - пробормотал он. Неужели нет пути домой?

Его мысли были прерваны рёвом, донесшимся с небес. Он поднял голову и заметил два необычных объекта, по форме напоминающих наконечники стрел. Солнечные блики отражались от этих объектов, когда они летали, оставляя белый след.

Он приказал двум рыцарям-вивернам преследовать металлических драконов, мотивируя это тем, что объекты имеют искусственное происхождение и, вероятно, означают, что поблизости есть цивилизация. Затем он повернулся лицом к остальным своим людям, которые организовались. «Маги! Мы должны обследовать местность. Применяйте заклинания ясности и сообщайте мне, как только обнаружите что-нибудь интересное.

Маги собрались и обсудили свои планы, прежде чем создать эфирных птиц и отправить их в заранее определенных направлениях. После нескольких минут обыскивания земель Норлану сообщили, что группа магов обнаружила странный город примерно в 10 милях к югу, населенный металлическими зверями и странно одетыми людьми. Из-за этих металлических зверей они решили, что эта территория принадлежит сонаранцам с их знаменитыми солнечными кузницами.

«Сэр, - сообщил маг, Мы также обратили внимание на дизайн флага, который присутствует по всему городу. Дизайн не соответствует ни одному из известных государств-членов Сонары, но разделяет общий выбор дизайна: звезды на синем фоне».

Норлан постучал ботинком по земле. «Хм, может быть, это замысел одной из их секретных сил? Тем не менее, использование звезд на синем фоне не является чем-то, чего не делает ни одна другая страна, за исключением Сонаранской Федерации. Поэтому к этой "деревне" тоже следует относиться как к врагу». Он указал в сторону обнаруженного города. «Отправьте ещё один отряд вызванных разведчиков и соберите как можно больше информации».

Достаточно скоро нобианские маги определили, что в городе около тысячи душ, поэтому они продолжили запланированную атаку, черпая уверенности в своем численном преимуществе.

—————

Небо над зоной 51

«Оуэнс!». Генри возился со своим шлемом. Большинство систем его самолета снова заработало, за исключением средств связи. «Оуэнс!» Он позвал снова.

Ответила искаженная передача. "Сэр?"

«Связь вернулась? Слава Богу. Оуэнс, нам навстречу поднимаются две рептилии. Он проанализировал взлетающих вверх крылатых рептилий. «Драконы, похоже. И ребята внизу тоже начинают двигаться. Нам нужно вернуться на базу и доложить о том, что происходит».

- Проверьте это, сэр.

Генри и Рон включили форсажные камеры и помчались со скоростью, невообразимой для удивлённых рыцарей-виверн позади них. Несмотря на огромное расстояние, которое два самолета оставили между собой и аномалией, связь всё еще было трудно установить. Только когда самолёты оказались фактически на вершине базы, они смогли достичь связи. Генри поспешно сообщил базе о приближающейся армии.

————

Окраины Зоны 51

«Остерегайтесь металлических приспособлений. Мекканцы, возможно, позволили сонаранцам использовать часть своего механического оружия.

Приказы Норлана поступали его войскам через магический канал, созданный магами. Приняв во внимание его осторожность, они послали пару рыцарей-виверн разведать базу и проверить возможности своих противников. Когда рыцари-драконы приблизились, они услышали громкий рёв, расколовший небо. Обратив внимание на свои фланги, они заметили, что два металлических дракона заняли позицию рядом с ними, преследуя их, как охотник за оленем. Таинственные металлические звери соответствовали их скорости. Они держались на расстоянии, но были достаточно близко, чтобы рыцари, к их большому замешательству, заметили людей, сидящих внутри. Не чувствуя враждебности со стороны металлических драконов и рассудив, что они находятся слишком далеко, чтобы атаковать их, рыцари двинулись вперед к базе. Когда они приблизились, слегка искаженный,

«Эта территория ограничена по приказу военных США! Вернитесь сейчас же, или тебя застрелят!»

Лонос посмотрел на своего партнера. «Это не похоже на сонарский язык...»

«Что это могло значить?»

«Наверное, это ещё одно сонарское военное песнопение?» предположил Лонос.

Рыцари-драконы рискнули идти дальше, пытаясь увидеть большие драконьи конюшни, в которых содержались металлические драконы. К сожалению, они зашли слишком далеко в ограниченное воздушное пространство. Ракетный комплекс «Патриот» нацелился на цель и выстрелил.

- Лонос, что там за свет? Это похоже на стрелу... Уклоняйся! Ева...

Лонос с ужасом наблюдал, как он увидел огромную металлическую стрелу, которая уничтожила его партнера. "Как...?" Один вопрос был всем, что Лонос мог обдумать, прежде чем его способность мыслить была лишена беспощадной ракеты МІМ-104.

Норлан, увидев взрывы в небе, попытался восстановить связь со своими разведчиками.

«Сэр, мы не можем с ними связаться! Вероятно, они погибли в результате этих взрывов!»

Норлан не мог представить, что столь могущественная сила, как рыцарь-дракон, может быть уничтожена так быстро и, казалось бы, с такой легкостью. Его подчиненные тоже не могли в это поверить, но их зрение не лгало.

Норлан погрозил защитникам кулаком. «Мы должны отомстить им! Выстройтесь в строй и не оставляйте выживших!»

Приказы передавались с помощью боевых рогов и флагов. Когда нобианцы приблизились к странной стене, их снова встретил оглушительный голос.

«Бросьте оружие и сдавайтесь немедленно! Это ваше последнее предупреждение!»

Нобийцы решили, что это своего рода предупреждение, но, воодушевленные своей численностью и историей побед, они двинулись вперед.

Норлан поднял свой посох. «Все маги, активируйте стандартную защитную защиту!»

Полупрозрачный синеватый купол накрыл нападавших. Нобианцы начали сокращать дистанцию, продвигаясь вперед клином.

Тот же громоподобный голос теперь направил свои сообщения защитникам, уже не довольствуясь предупреждениями.

«Займитесь ими!»

Примерно в 200 метрах от ограждения в рядах защитников начали вспыхивать вспышки света, исходящие от их тёмных посохов. Мрачное выражение осознания охватило атакующих нобианцев, поскольку время, казалось, остановилось. Защитники ждали момента, чтобы отбить мяч.

Гром наполнил атмосферу, когда нобианцы столкнулись с градом свинца. Нобианский щит мог выдержать около сотни выстрелов, прежде чем кинетическая энергия непрерывных ударов сокрушила защиту нобианцев. У магов почти закончилась мана, и голубоватый купол дрогнул, став более прозрачным. Таинственные защитники, предчувствуя победу, усилили обстрел, начав стрелять большими металлическими стрелами и странными фигуракамии, которые взрывались. Действительно, нобианцы столкнулись с 40-мм осколочно-фугасными снарядами,ручными и реактивными гранатами.Нобийские силы были разорваны на части. Щитоносцы, стоявшие впереди строя, погибли с выражением шока на лицах, а их щиты и доспехи были покрыты дырами. Лишившись защиты, нобианцы атаковали. Лучники выпустили залпы только для того, чтобы увидеть, как стрелы безвредно отскакивают от металлических конструкций защитников. Магов, которые не упали в обморок от истощения маны, было очень мало. Они попытались бросить огненные шары в обороняющиеся силы, но были быстро отбиты невидимыми убийцами издалека, а их головы взорвались кровавыми розами.

Норлан был в ужасе. Он ошеломлённо огляделся вокруг, в ушах у него звенело от, казалось бы, бесконечного количества раскатов грома и взрывов, которые был способен устроить враг. Плотный строй его армии имела катастрофические последствия: каждый взрыв унёс жизни десятков человек. Части тела и куски тлеющей брони полетели в воздух, протыкая и мешая другим его силам. Он стал свидетелем убийства своих людей. Многие кричали о спасении, о своих матерях, но их молитвы оставались без ответа, поскольку их тела разрывали на части металлом и огнем. Это не был славный бой. Это было лишено чести. Адские разрушения, с которыми он столкнулся, были ужасны; это было скорее эффективное истребление, чем битва.

В небесах у его рыцарям-вивернам дела шли не лучше. Без защиты магических щитов они были уничтожены почти сразу. Рой металлических драконов вдалеке выпустил свое неизбежное оружие. Подобно стрелам света, опустошившим двух виверн-разведчиков, они следовали за своими целями. Норлан оторвал взгляд от неба, насмотревшись на беспощадное уничтожение своих самых могущественных войск. Потеряв большую часть своей пехоты и всех своих рыцарей-виверн из-за металлических драконов и лёгких стрел, он отдал приказ сдаться.

Несколько гонцов побежали в тыл, где их ждали трубачи, барабанщики и знаменосцы. К счастью, противник не нацелился на эти безобидные подразделения. Как только посланцы передали приказ Нормана, раздались сигналы, и знаменосцы подняли простые белые флаги. По всему полю боя нобианские солдаты бросили оружие и подняли руки. К счастью, акт капитуляции был методом общения, который легко передавался между мирами. Защитники с тёмными посохами прекратили огонь и начали собирать выживших, немедленно оказывая медицинскую помощь раненым. К своему удивлению, Норлан не смог найти ни одного травмированного защитника. Его войска не смогли даже добраться до ворот.

Опустив голову, признавая поражение, Норлан мог лишь удивленно пробормотать: «Откуда сонаранцы получили доступ к такой силе? Они в союзе с демонами?»

Его размышления были прерваны солдатом в униформе песочного цвета, который привёл его к группе с другими нобианскими офицерами, отличавшимися более богато украшенными доспехами. Заковав всех пленных наручниками, пустынники направили его и его офицеров в своеобразное здание, построенное из затвердевшей скалы. Большая часть его солдат осталась снаружи, а раненых переправили к группе палаток, украшенных большим Красным Крестом.

Следуя за людьми пустыни, он уделил время анализу инфраструктуры. Слева и справа от себя он увидел несколько больших конюшен, выстроенных аккуратными рядами тех, в которых - содержались металлические драконы, уничтожившие его рыцарей-виверн. Его взгляд был прерван толчком в спину; он продолжал идти. Когда люди пустыни открыли дверь в свое жилище, Норлана встретил прохладный ветерок, доносившийся изнутри. Хотя он хотел передать свое удивление товарищам, он не осмелился произнести ни слова, потому что все остальные шли молча.

Конструкция, в которую они вошли, была загадочно освещена яркими белыми огнями, свисавшими с потолка. Вспоминая свое пребывание во Дворце Императора, он предположил, что это, должно быть, было какое-то волшебное освещение. Они прошли через многочисленные коридоры, ничего больше не увидев, так как все двери были закрыты. В некоторых были окна, но они не могли остановиться и заглянуть в них, лишь мельком увидев мебель и своеобразные ширмы, установленные на столешницах.

В конце концов они достигли места назначения. Норлана провели в простую комнату с зеркалом, столом и двумя стульями. Оставшись один, он положил голову на стол в одиноком размышлении.