С другой стороны, для Шуфена уже наступила ночь, когда внезапно его телефон зазвонил сообщением. Весь день он был занят работой, и даже ночь казалась еще одним дополнением к его бессонному рассказу.

Хотя внезапное сообщение не отвлекло его от работы, он все еще выглядел недовольным тем, что его прервали. Потянувшись к телефону, он взглянул на текстовое сообщение, прежде чем позвонить по указанному номеру.

— Ты что-нибудь нашел?» — спросил он, когда соединили телефон. И с другой стороны появился пухлый w.h.i.n.e, демонстрируя такое же разочарование.

— Эй, ты когда-нибудь можешь говорить как друг? Почему каждый раз, когда я звоню тебе, ты переходишь к делу, вместо того чтобы поприветствовать меня должным образом?» — сказал Ци Шуай и своим голосом однажды услышал дрожащий скрежет зубов. — Иногда ты даже можешь спросить, как я себя чувствую? Если я правильно себя чувствую? Или как будто мне грустно?»

«…» Никакого ответа не последовало с другой стороны, и на мгновение Ци Шуай даже почувствовал, что связь была потеряна или телефон отключился.

— Эй, Шуфэн! Ты вообще меня слышишь? — Алло? — Алло?» — спросил он, отодвигая телефон, чтобы проверить, продолжается ли звонок. Но, увидев, что телефон все еще включен, он снова спросил: «Шуфен, у тебя сломался телефон?»

— Если нет ничего важного, я повешу трубку.» Наконец раздался голос, но уже на пике незаинтересованности, ясно предупреждающий: «Не тыкай пальцем, если не готов к последствиям».

Ци Шуай замолчал, чувствуя приближение ужаса. Он чувствовал это, но кто сказал, что он был человеком, который когда-либо воспринимал предупреждения всерьез? Как всегда в любой ситуации, у него есть свои способы. — Шуфен, почему ты всегда так со мной обращаешься? Это весело? Я здесь умираю от холода, а вы там так безразличны ко мне. Неужели ты действительно не ценишь такого хорошего друга, как я?»

«…»

— Хорошо, я позвонил вам, чтобы сообщить, что здесь происходит. Не надо со мной так молчать. Я не твоя девушка, чтобы заботиться об этом», — сказал Ци Шуай, принимая поражение.

— Говори!»

— Эйш, даже после того, как в твоей жизни появилась Невестка, ты не научилась любить этот мир. Ты заботишься только о том, чтобы получить от нее похвалу. Во всяком случае, позвольте мне объяснить вам причину моего звонка.» Ци Шуай снова взвыл, но сдержал свое нытье, прежде чем Шуфэнь успел взорваться.

— Здесь все не так просто. Возможно, вы тоже помните это место. Это то же самое место, куда вы поступили пять лет назад. Хотя ничто, кажется, не подтвердилось, все же есть одна вещь, в которой я уверен. Низкие вещи, которые произошли с Сяо Сюэ здесь, не были связаны с Вэнь Син. У нее не было ни таких больших ресурсов, ни мозгов, чтобы совершить такое опасное дело». — сообщил он, и в его голосе внезапно зазвучала серьезность, которая совсем не походила на его прежнюю игривость.

Фэн Шуфэнь на другом конце провода все слышал. Но до самого конца не удосужился сказать ни слова. Только когда он услышал, что его друг сделал долгую паузу, он сказал: «Что-нибудь еще?»

— Да, мне остается сказать очень интересную вещь. В последнее время вокруг меня полно крыс. Просто еще не уверен, какому дому они принадлежат», — сказал Ци Шуай, подходя к окну, чтобы выглянуть между густыми кустарниками. Ничего вокруг не выглядывало из картины, шорох или два всегда приходили за это время.

— Крыс не так уж трудно поймать, — сказал Фэн Шуфэнь, прежде чем отключиться. Его глаза показывали какую-то темноту, которая содержала еще одну тайну, которая должна была раскрыться.

***

В Королевском дворце было тихо. Ли Сюэ уже приготовила блюдо по своему вкусу и навыкам и попросила горничную принести его на стол.

«Ммм … Я попробовал кое — что из своего мастерства. Попробуйте и дайте мне знать, если это может пойти в соответствии с вашими предпочтениями, ваше величество», — сказала Ли Сюэ, жестом приказав служанке подать блюдо на тарелку.

Сбоку сидел Шин Ю Чжун с детским самодовольством на лице. — Подожди! Как ты вообще можешь служить моему отцу? Это было проверено раньше? Что, если вы отравили его, чтобы отомстить мне?» — сказал он, намеренно стараясь действовать Ли Сюэ на нервы.

— Довольно! Не болтай здесь ерунды.» — упрекнул Шин Тинмин, прежде чем жестом приказать служанке продолжать. «Так как она приготовила, не судите об этом, прежде чем попробовать».

Ли Сюэ улыбнулся. — Наследный принц, не волнуйтесь, что бы я ни приготовил, это было под присмотром господина Цао. Я никак не могу его отравить. Более того, я и не подумаю отомстить тебе ядом. У меня есть много других лучших способов для вас». — сказала она, слегка рассмеявшись, чтобы ее слова прозвучали как шутка.

«Ты …» Нервы юного принца дрогнули, но, услышав, как родители хихикают, он невольно поджал губы.

-Сяо Сюэ, ты знаешь, как это приготовить?» — неожиданно спросил Чэнь Жуй. Ее глаза смотрели на тарелку. «Это блюдо выглядит так, как будто оно вышло из какой-то гостиничной сети Feng Internationals. Я слышал, что вы работаете там уже несколько лет».

Ли Сюэ покачала головой. — Не совсем. Моя специализация была десерты в течение последних пяти лет, так что я не большой в пикантных вкусах.» Услышав это, молодой принц сразу растерялся. Его глаза расширились, когда он поднялся со своего места, обвиняюще указывая на нее пальцами.

-Ты … ты обманул меня.» — обвинил он, заставив Ли Сюэ в замешательстве поднять брови.

— Как так?»

— Ты никогда раньше не говорил мне, что ты повар.

— Ты никогда не спрашивал меня, кронпринц. Но есть и поправка. Я не совсем шеф-повар, я шеф-повар десертов, который редко пробует свои руки на таких пикантных блюдах профессионально. Так что я сомневаюсь, что хоть как-то обманул вас». Ли Сюэ ответил с улыбкой.