— Ваше высочество, я на диете, поэтому дважды отказывалась завтракать. Но если у вас нет проблем, я сочту за честь сопроводить вас к столу со стаканом воды, — поспешно перебила Ли Сюэ, не желая снова видеть, как ребенка упрекают, но она почти не осознавала, какое преступление совершила по ошибке.

Неловкая улыбка мелькнула на ее лице, когда она поняла, что на самом деле сделала в спешке. Она перевела взгляд на старика, который первым привел ее в столовую. Без всяких слов на его лице появилось выражение удивления. Определенно, она заслужила эту улыбку.

-Ах, мне очень жаль, ваше высочество. Прерывать ваши слова на полуслове не входило в мои намерения. Я просто не хотела, чтобы наследного принца упрекали из-за моей ошибки.» — объяснила она, слегка почесывая за ухом. — Пожалуйста, не сочтите это за оскорбление. Я не хотел делать его одним». — добавил Ли Сюэ, поворачиваясь, чтобы извиняющимся взглядом посмотреть на всех по очереди.

Но ее взгляд остановился на мужчине, сидевшем на другом конце стола. Хотя он совсем не был похож на того человека, которого она видела в больнице, все же одного взгляда на него и его ауру было достаточно, чтобы люди узнали его титул. Несмотря на то, что это была ее первая встреча с ним таким образом, между ними все еще было закрытое чувство близости, которое она не могла понять. Может быть, за то, как он смотрел на нее.

-Конечно, ты обидела меня, Сяо Сюэ, — внезапно сбоку произнес Чэнь Жуй, отвлекая девушку от ее мыслей.

Ли Сюэ тоже повернулся, чтобы посмотреть на нее. Серьезное и одновременно разочарованное выражение лица королевы заставило ее почувствовать себя еще более виноватой. — Простите, ваше высочество, я совсем не это имел в виду.»

— Ну вот, опять. Ты все время обижаешь меня, извиняясь. Я никогда не знал, что такое тоже может случиться. Может быть, это какая-то новая постоянная тенденция, о которой я не знаю?» — спросила Чэнь Жуй, поджав губы.

Ли Сюэ смутился. Она нахмурилась, не понимая, что женщина имела в виду. Ничего не понимая, она уже собиралась высказать свое замешательство, но прежде чем она успела это сделать, королева снова вмешалась. — Ваше высочество, я …

-Сяо Сюэ, это то, как я просил тебя обращаться ко мне в прошлый раз? Если я правильно помню, это не первая наша встреча, дорогая, и я не думаю, что каждый раз, когда я встречаюсь с тобой, мне нужно напоминать тебе одно и то же», — сказала Чэнь Жуй, как упрекающая мать, скрестив руки на груди.

Именно тогда Ли Сюэ поняла, в каком преступлении она замешана. Ее глаза сузились в легком замешательстве, когда она попыталась исправить свою ошибку.- А, Твой Хиг … Мне очень жаль, ма, я была … — Произнося свой адрес, она думала, что услышит взгляды сидящих вокруг, но, к ее удивлению, их не последовало. Только молодой принц выглядел недовольным.

«Сяо Сюэ, я знаю, о чем ты думаешь. Не думай об этом слишком много. Просто подойди и сядь с нами за стол». — сказала королева, тепло улыбаясь ей. Затем, повернувшись к дворецкому, она приказала: — И господин Цао, попросите кого-нибудь принести ей здоровый, но легкий завтрак. Конечно, со стаканом воды». — добавила она, коротко рассмеявшись в конце.

Пожилой дворецкий кивнул и направился в противоположную сторону, чтобы выполнить данное ему поручение.

У Ли Сюэ тоже не было другого выбора. При таком теплом приеме она никак не могла отказаться. Растянув губы в улыбке, она тоже кивнула, прежде чем подняться по лестнице и сесть за стол.

— Какая она большая пожирательница! Хм! Кто завтракает два раза в день?» Шин Ю Цзюнь вдруг сбоку фыркнул, увидев, что Ли Сюэ собирается сесть с ними. Брови Ли Сюэ сразу же поднялись от его слов, но прежде чем она успела что-то сказать в ответ, королева была достаточно быстра, чтобы защитить ее.

— Эй, Джун, что ты говоришь? Вы когда-нибудь видели себя? Сколько раз вы едите нездоровую пищу? Больше восьми раз. Как ты думаешь, кто здесь главный пожиратель? А?»

— Ма! Почему ты ставишь меня в неловкое положение, защищая ее? Все, что я ей говорил, было для ее же блага. Разве ты не говорил, что я должна видеть и уважать ее, как старшую сестру? Так какой же брат хотел бы видеть свою старшую сестру похожей на свинью после того, как съел так много? Я просто беспокоился за нее. И ты все еще упрекаешь меня.»

Чэнь Жуй больше не знала, как вести себя с сыном. Неужели он действительно верит, что она поверит в его оправдания? Она слишком хорошо его знает, чтобы понять каждое его движение.

-Кронпринц, спасибо за заботу. Мне действительно было приятно видеть в тебе младшего брата. Но обо мне не беспокойся. Я слишком строго слежу за своим расписанием и количеством еды. Я так легко не растолстею». — сказала Ли Сюэ, сохраняя улыбку на губах, просто чтобы еще больше подразнить мальчика.

Увидев ее в таком состоянии, королева не могла не улыбнуться. — Ладно, Ли Сюэ, давай один! Сидеть. Горничные скоро принесут что-нибудь подходящее для вашего второго завтрака».

Ли Сюэ кивнула, прежде чем пододвинуть стул рядом с ней, чтобы сесть. Но как раз в тот момент, когда она собиралась сесть, пара пристальных взглядов заставила ее остановиться. Ее глаза снова метнулись к королю, который все еще смотрел на нее. Не зная причины, она поняла это с другой стороны.

— О, мои извинения. — Доброе утро, ваше величество. Кажется, я не поздоровался с вами должным образом.» — сказала она, слегка поклонившись в знак приветствия, но ее слова только заставили мужчину почувствовать потерю.

Чэнь Жуй с минуту смотрел на него. Затем, покачав головой, она сказала: «Нет ничего настолько серьезного, чтобы ты так извинялась, дорогая. Подойди и сядь первым. Более того, раз уж вы называете меня матерью, то, имея такое отношение, разве он не был бы вашим отцом? И ни один отец не требует от дочери извинений». — сказала она, небрежно пожимая плечами.

Но ее слова и мысли взяли паузу, когда Ли Сюэ вдруг отверг ее. «Извините, но я не строю таких отношений».