Обидно.

Мечина крепко стиснула губы.

Ещё недавно они говорили о том, что они настоящие друзья, что будут поддерживать друг друга в светском обществе даже после окончания академии.

Но ни Мариен из дома графа Ингрид, ни София из дома графа Катарина, ни Джульетта из дома барона Пэрисон.

Это была всего лишь очень незначительная ложь, но все они обращались с ней как с закоённой преступницей из-за такой мелочи.

— Из-за вас, нет, из-за леди моё положение стало весьма затруднительным, поскольку я выставила леди лгуньей.

— Я тоже так считаю. Как может аристократ, который должен всегда говорить и вести себя правдиво, рассказывать такую пошлую ложь?

— Неправильное поведение леди Адажио поставило в затруднительное положение нас, кто не смог распознать эту ложь и защищал её.

Вырвался саркастический смешок.

И насколько же правдиво они сами живут.

Все делают вид, что благородные, но внутри все одинаковые.

Они отчаянно старались стать заметнее, повысить свою репутацию, общаясь с ней, которая хорошо училась и имела хорошую репутацию в академии.

А теперь они проводят черту, даже используя вежливые обращения, словно их ошибка никак не связана с ними.

Это было просто несмешно.

— Почему нет ответа? Как вы собираетесь компенсировать ущерб, который мы понесли?

На допрос леди графа Катарина Мечина, которая всё время молчала, бросила на неё острый взгляд.

— Это моя вина?

— Что вы сказали?

— Это была незначительная ссора между кровными родственниками. Я и Виви с детства так ссорились, а потом быстро мирились.

На слова Мечины три леди обменялись недоуменными взглядами.

— И на этот раз я просто по-детски втянула леди, чтобы немного досадить ей, а на каникулах снова встречусь с Виви и всё хорошо уладим. Так всегда было.

— Совсем не похоже на такие отношения.

— Ой, видимо, у всех нет братьев и сестёр?

Мечина нагло продолжила лгать.

— То, что кровные родственники могли легко поссориться и забыть, из-за вмешательства леди вы сами попали в ловушку.

— А, так?

Леди барона Пэрисон, которая наблюдала без единого изменения выражения лица с самого начала слов Мечины, холодно съехидничала.

— У меня есть братья и сёстры, но мне трудно понять слова леди. Мы не ссоримся таким образом.

— ...

— В любом случае, я думаю, что не смогу больше поддерживать отношения с трусихой, которая даже не заступилась, когда подруги попали в затруднительное положение.

— ...Я тоже так думаю. Леди даже не извинилась перед нами должным образом.

Казалось, их решение уже окрепло.

Мечина, решившая, что ей больше нечего терять, сняла маску и фыркнула.

— Что же, мне стоило встать на колени и извиниться?

— Конечно, нет.

— ...

— Даже если вы встанете на колени и поклонитесь головой до пола, я не буду иметь дел с таким бесстыжим человеком, как леди.

Когда леди графа Ингрид закончила говорить и развернулась, леди графа Катарина и леди барона Пэрисон последовали за ней.

Мечина, мгновенно оставшаяся одна в комнате общежития, пустым взглядом уставилась на закрытую дверь.

— Не прощу. Не признаю!

Дзинь, грах, бах—

Не в силах сдержать гнев, Мечина схватила всё подряд с письменного стола и стала швырять, крича.

— Аааах! Эта наглая сучка!

Маленькая наглая девчонка, которая во всём преграждает ей путь, во всём пытается её превзойти!

Хотя у них течёт одна и та же кровь герцогского дома Анданте, только потому, что её отец немного лучше, эта наглая девка забрала всё, что могла бы иметь она!

— Убью её...

Из крепко стиснутых зубами губ Мечины потекла кровь.

---

Из-за недавнего инцидента с нападением все, похоже, были на нервах.

Дядя и тётя не могли перестать беспокоиться всё время пребывания в Империи Альберон, услышав о том, что наследный принц странно себя со мной вёл.

В результате, по воле обоих, мы вернулись в графство Ирет на два дня раньше запланированного.

Что касается меня, я встретилась с двоюродными братьями и сёстрами, а также вдоволь осмотрела Соберон, нейтральную территорию, где расположена Академия континента Эланзия, так что цель была достигнута.

Но тётя и дядя не смогли подольше повидаться со своими детьми из-за меня, поэтому я не могла не чувствовать себя виноватой.

Хм, но что поделаешь.

Раз уж так получилось, что мы вернулись в графство раньше ожидаемого, мне тоже стоит заняться делами.

Сильф, не могли бы вы рассказать, до какой стадии дошло строительство дома Бонни?

[Король духов ветра Сильф говорит, что сейчас закончена третья обмазка стен глиной и сушка, как делала милашка, и тонко намекает, что он немного помог в сушке стен, потому что хотел помочь милашке.]

[Король духов огня Селион пожимает плечами, говоря, что он, специально сделавший воздух сухим, был бы более полезен для сушки стен.]

Конечно, они не могли просто так пропустить это.

Спасибо вам обоим.

Но, похоже, дела шли гладко.

Тук-тук

Посетитель, когда я ещё даже не успела как следует распаковаться.

Человек, который мог бы так срочно меня искать, был, по сути, только один.

— Леди!

Именно Бардрик.

Прошло всего шесть дней с тех пор, как я его не видела, но вид у него был ужасный.

То ли он не спал как следует, но тёмные круги опустились до подбородка, а лицо похудело.

— Что такое, Бардрик, что с тобой?

— Хаа, думая о том, что леди действовала во всю мощь с такого юного возраста, я как верный слуга, служащий леди, не мог просто так работать.

Немного зловеще.

— ...И что?

— Я работал, экономя время на сне. Спал раз в два дня.

— Что? Бардрик, быстро иди спать. Что ты вообще делаешь?

— Нет, леди. Я не мог не сообщить вам эту новость!

— Ах, понятно. Пока сядь.

Бардрик, севший напротив меня, зловеще засмеялся, а затем достал что-то из кармана и протянул мне.

Это была какая-то виниловая трубочка.

Нет, присмотревшись, она имела форму трубочки, но материал был сморщенным, как свиные кишки.

— Что это?

— Это тепловая линия, через которую должна проходить тёплая вода, о которой говорила леди.

— Неужели это сделано из варёной кожи гоблина?

— Верно. Вода не протекает, и как бы горячую воду ни пропускать, форма, зафиксированная один раз, сохраняется.

Бардрик так быстро воплотил то, что я заказала, поистине достойно его.

— Пусть ты и мой двойник, но ты превзошёл даже меня.

— Это ещё не конец.

Впалые глаза Бардрика страшно сверкнули.

Он определённо хорошо и добросовестно работал, но почему мне страшно от того, что может появиться?

Я не смогла скрыть обеспокоенное выражение лица и стала ждать презентации Бардрика.

— Размышляя о продвинутой версии водяного матраса, о которой говорила леди, у меня появилась идея. Именно...

— Именно?

— Заставить машину распознавать пользователя, чтобы только распознанный человек мог включать водяной матрас. Поскольку это дорогой товар, я подумал, что это будет хорошо для предотвращения краж.

— А? Такое можно реализовать?

— Недавно команда разработчиков магических инструментов герцогского дома обнаружила, что при анализе маны, накопленной в человеческих волосах, нет никаких совпадений.

— Значит, теперь людей можно различать по мане, накопленной в волосах.

— Верно. И команда разработчиков магических инструментов также разработала технологию распознавания магическим камнем маны, извлечённой из волос.

Хм, если это возможно, то жаль ограничивать использование только включением водяного матраса.

— Пока что ты хорошо поработал, Бардрик.

— Леди...?

Видимо, подумав, что мой ответ неудовлетворителен, Бардрик с растерянным лицом посмотрел на меня.

— Я думаю, диапазон можно немного расширить. Если эту технологию можно реализовать.

— Что это значит?

Разве на Земле распознавание отпечатков пальцев использовалось только при пользовании мобильным телефоном?

Подожди, распознавание отпечатков пальцев?

Если подумать, и люди Земли, и люди континента Эланзия были "людьми".

Тогда люди континента Эланзия тоже могли использовать отпечатки пальцев.

Я быстро упорядочила мысли в голове.

То, что людей можно различать по отпечаткам пальцев, — это неизвестная информация в этом мире.

Но поскольку они обнаружили, что людей можно различать, извлекая ману из волос, технологии различения людей будут разнообразно исследоваться в будущем.

Тогда не будет ли нормально, если я сейчас это использую? Но где и как я это узнала?

Долго думала, но острого решения не было.

Скажу правду.

Бардрик просто пропустил даже чертежи.

Неужели он подумает, что я сошла с ума, и куда-то заточит?

Всякие мысли поднимались, но я старалась игнорировать посторонние мысли и открыла рот.

— Бардрик, на самом деле есть кое-что, что я узнала тайком от других.

— Тайком?

— Да, это... у каждого человека разные отпечатки пальцев.

Поэтому, не обязательно извлекать ману из волос, людей можно различать по отпечаткам пальцев.

Бардрик тупо уставился на меня.

— Тогда разработка технологии распознавания отпечатков пальцев магическим камнем будет...

— Верно, быстрее. Это проще, чем извлечение маны из волос и распознавание этой маны магическим камнем.

— Время значительно сократится.

— Верно, и когда эта технология будет разработана, её можно будет применять ко всем видам защитных продуктов.

Сейфы, магические круги или даже пространства, которые должны контролироваться так, чтобы только определённые люди могли входить.

— Действительно, так и будет. Но... как леди это узнала?

Пришло то, что должно было прийти.

Поскольку я уже ожидала такого вопроса, я глубоко вздохнула, а затем открыла рот, чтобы рассказать свою историю.

— Это...

— Вот оно что было, леди!

— ...А?

— Легендарные древние книги мудреца, которые, говорят, зарыты под герцогским замком! Вы случайно не нашли их?

Увидев полные восторга глаза Бардрика, я невольно кивнула.

— Да, да.

— Как и ожидалось от леди! На самом деле я подозревал древние книги мудреца ещё с чертежей!

Определённо не собиралась этого говорить.

Но как-то случайно получилось... кажется, я обманула даже специалиста по мошенничеству с аристократами.