Хлеб, который дал мне Леонель, был очень вкусным.

Как только я откусила кусочек, из него потекли взбитые сливки, которые пахли молоком и были не слишком сладкими, а в уголках прятались кисло-сладкие клубники.

Это определённо не было качеством того, что можно подобрать по дороге.

Где он это вообще достал?

Неужели в буфете Академии континента Эланзия продают такой высококачественный хлеб?

Я хотела есть его понемногу, пока не вернётся Леонель, но когда опомнилась, от него осталась только пустая упаковка.

— Эх.

Жаль. Хотелось бы съесть больше.

Кстати, когда же придёт Леонель?

Почувствовав нужду, я колебалась, стоит ли ненадолго сходить в туалет.

Вдруг Леонель внезапно придёт и будет меня искать...

Но долго терпеть было бы трудно.

Просто быстро схожу и вернусь.

К счастью, найти туалет заняло немного времени.

Как только я завернула за угол закусочной, я увидела чистый туалет, зашла внутрь, восхитилась гигиенической обстановкой, сделала свои дела и вышла наружу.

Неужели Леонель уже пришёл и ждёт меня?

Почему-то сердце забилось быстрее.

Встряхивая руки, которые были влажными после мытья, я поспешила обратно.

Бац—

— Ах.

— Ай!

Ой, моё лицо.

От прямого столкновения нос болел так, будто сломался, но это я не смотрела вперёд.

Я быстро подняла голову, чтобы извиниться.

Ох!

Но слова не выходили.

Белые волосы, собранные в хвост до спины, серые глаза с загадочным голубым оттенком, которые были отчётливо видны даже в очках.

Прямой нос, губы, которые блестели красным цветом, словно на них был нанесён тинт.

Он был довольно высоким, поэтому мне пришлось поднять голову довольно высоко, но я едва чувствовала боль в шее, любуясь его уникальной и невероятно красивой внешностью.

Парень, который хмурился, словно ему было неприятно столкновение со мной, внезапно странно посмотрел на меня, когда наши глаза встретились.

[Непонятная речь...]

Ах, верно. Переводческий артефакт.

Я поняла, что немного раньше вернула переводческий артефакт в исходное положение, и снова повернула камень.

Тогда слова мужчины стали отчётливо слышны.

— Чистые серебристые волосы, желанные. Голубые глаза, как сапфиры первого класса из шахт Сефрит. Дама, которой честь стать моим коллекционным экспонатом.

Хм, что это такое.

Не может быть, чтобы смысл, который я понимаю, был правильным.

Я покачала головой. Не может быть такого человека в мире, который говорит подобные вещи.

Это определённо была ошибка перевода артефакта.

Пока я старалась снова составить и понять эти слова, белоголовый усмехнулся и протянул мне руку.

— Станешь честью рода, коллекционный экспонат, если станешь моей.

Тогда внезапно появившийся кареглазый парень встал между мной и белоголовым парнем.

— Она молода. Этот ребёнок, ещё.

— Неважно. Обязательно заполучу. Хочу получить.

— Осторожно! Много наблюдающих глаз!

— Надоело. Ты, раздражаешь. Хочу. Коллекционный экспонат!

Судя по довольно взволнованной интонации, они определённо ссорятся.

Но я совершенно не могла понять, почему они говорят о коллекционных экспонатах, ставя меня посередине.

В любом случае, кажется, никто не пострадал от столкновения со мной, так что можно идти, верно?

Сильф, пожалуйста, приглуши звук моих шагов.

[Король духов ветра Сильф говорит, что чтобы защитить нашу милашку от этого странного типа, он приглушит не только звук шагов, но и всё присутствие, и недовольно оглядывает несовершеннолетних людей.]

Я осторожно пятилась назад и быстро вырвалась из промежутка между двумя спорящими парнями.

Когда я добралась до места, где сидела раньше, я увидела, что Леонель держит что-то в правой руке и оглядывается по сторонам.

— Леонель!

Только на мой зов Леонель наконец заметил меня и подошёл.

— Говорил тебе сидеть тихо в углу, куда ты вообще ходила?

— Была в туалете. Извини, ты волновался, что меня не было?

— Что?

Лицо Леонеля мгновенно покраснело.

— Что... что за чушь ты говоришь? Зачем мне о тебе волноваться? Я просто злюсь, что ты не послушалась меня и разгуливаешь где попало!

Заикаясь и оправдываясь, Леонель вскоре рассердился и протянул мне стеклянную бутылку, которую держал.

— Пей это и заткнись!

— А? Что это?

— Не знаю. По дороге подобрал.

Как и раньше, для подобранного по дороге на крышке стеклянной бутылки даже была ленточка.

Приняв стеклянную бутылку и проверив её, внутри, кажется, был лимонад с нарезанными лимонами.

Как раз хотелось чего-то освежающего, удачно получилось.

— Спасибо, буду пить.

Хотя я вежливо поблагодарила его, Леонель сделал вид, что не слышал, и резко отвернулся.

Вот такой Леонель.

Когда я пожала плечами и собиралась открыть крышку бутылки, раздался голос:

— Вот она. Мой коллекционный экспонат!

А? Это тот белоголовый парень.

Думала, что оторвалась от него, а он меня искал?

Упорный. Подумав так, я слегка спряталась за Леонеля, и тот пробормотал себе под нос:

— Что за чёрт, этот ублюдок опять психует?

— Ты его знаешь?

— Это наследный принц.

Подожди.

Страна, где существует титул "наследный принц" на континенте Эланзия, только одна — Империя Альберон!

Значит, тот белоголовый — наследный принц этой страны?

Как только я повернула голову с потрясённым лицом, белоголовый улыбнулся высокомерно и заговорил.

— Представляюсь. Моё имя. Виктор Альберон. Наследный принц, империи, представься, ты.

Леонель холодно ответил вместо меня.

— Нет. Этот ребёнок, не студент. Моя кузина, сегодня, день знакомства с ней.

Поскольку он отвечал на имперском языке, речь Леонеля тоже звучала странно, но понять смысл было несложно.

— Спрашиваю. Имя. Этого ребёнка.

На слова наследного принца Леонель слегка посмотрел на меня.

— Что этот псих к тебе прицепился?

— Не знаю. По дороге из туалета встретились, а он всё время говорит странные вещи.

На мой ответ выражение лица Леонеля стало холодным.

Наследный принц, казалось, понял, что Леонель не собирается особо отвечать.

Кстати, похоже, они одного возраста, неужели они в одном промежуточном классе?

Пока я с любопытством наблюдала, наследный принц внезапно большими шагами направился ко мне.

Леонель поспешно встал передо мной, но наследный принц был быстрее.

— Приходи, когда время придёт, в академию. Пришлю. Приглашение. Прими, прошу! Буду ждать. Коллекционный экспонат, только мой.

— ...

— Достаточно. Внешность, редкая, голубые глаза, сапфир.

Хм, чем больше слушала, тем сильнее думала, что ни в коем случае нельзя приходить в академию.

Такой псих, и к тому же наследный принц империи.

Когда попадаешься извращенцу, это всегда такая головная боль.

— Леонель, знаешь, почему наследный принц так ко мне относится?

На мой вопрос Леонель раздражённо ответил:

— Он известен тем, что коллекционирует редкие вещи. Видимо, ты показалась этому психу коллекционным экспонатом.

— ...Это плохо, да?

— А как думаешь?

На встречный вопрос Леонеля я замолчала.

Кстати, о наследном принце Империи Альберон я тоже кое-что слышала.

Это была информация, которую естественно узнавала, занимаясь делами торговой гильдии.

Говорили, что наследный принц Империи Альберон интересуется новыми вещами, а также много инвестирует независимо от статуса и профессии.

Типичный пример — торговая гильдия Дандельон, которая прославилась несколько месяцев назад, по слухам, сначала началась с инвестиций, которые поддерживал наследный принц.

Не знаю, правда ли это, но слухи не появляются просто так.

Вспомнив поздно услышанные слухи, я подумала, что если установить связи с этим странным наследным принцем, это может помочь в будущем.

Не знаю, хорошо или плохо то, что наследный принц проявляет ко мне интерес, но...

Глупо не использовать то, что можно использовать.

Приняв решение, я слегка присела и поприветствовала по обычаю Королевства Ибриттон.

— Официально приветствую вас. Я Вивьен из герцогского дома Анданте Королевства Ибриттон.

— Ого, герцог Анданте? Слышал. Тот человек, злобный, злодей.

— Ваше высочество наследный принц, выбирайте слова, пожалуйста!

Догнавший их каштановолосый парень, которого я видел перед туалетом, остановил наследного принца.

Однако, судя по высокомерному выражению лица наследного принца, не похоже, что он собирается слушать каштановолосого парня.

Этот ублюдок.

Конечно, о нашем роду ходят совершенно другие слухи от того факта, что мы злодеи, но всё же называть нас злодеями прямо в лицо.

Когда я не ответила и смотрела на него недовольным взглядом из-за плохого настроения, наследный принц неожиданно легко извинился.

— Был груб. Я? Извиняюсь. Перед тобой. Сказал. Услышанное. Нет. Злого умысла.

Кажется, он говорит, что если был груб, то извиняется, просто сказал то, что слышал, без злого умысла...

Но просто так пройти мимо нельзя.

Это было не только моей проблемой, но и грубым замечанием, принижающим честь герцогского дома.

Когда я всё ещё не отвечала, наследный принц снова сказал:

— Приглашаю. Во дворец, для извинения, банкет, мой день рождения, в январе следующего года.

Хм, значит, в качестве извинения он приглашает на свой день рождения в январе следующего года.

Не знаю, станет ли этот где-то странный наследный принц в будущем моим союзником или врагом.

Но поскольку наследный принц проявил ко мне неуважение, сейчас, когда я могу легко занять доминирующее положение в отношениях, оставить это дело как долг будет неплохо.

— Раз не было злого умысла, извинения приму на том банкете.

— Эй!

Леонель позвал меня так, словно я сошла с ума, но я полностью проигнорировала его и повернулась к наследному принцу.

А затем сразу же широко улыбнулась.

Если он станет будущим простофилей, то что тут такого.

Знает он о моих мыслях или нет, наследный принц засиял серыми глазами и упорно смотрел на меня.

Довольно долго.