Я подумала, что это могут быть заброшенные дома.

Но, судя по людям, которые входили и выходили из домов, это было не так.

Здесь был настоящий жилой район. Но это было ещё более странно.

Обычно рядом с замком дворян хорошая безопасность и удобная жизнь, поэтому даже среди простолюдинов там могли жить только те, у кого были деньги.

Но самый богатый высший район выглядел именно так — определенно что-то было не так.

Вдруг я вспомнила разговоры слуг.

— Ах, как жаль, дом Эллы выглядел целым, а так обрушился.

— Верно. Говорят, отец Эллы может совсем не сможет пользоваться левой рукой, если не повезет.

— Какая беда. Недавно думала, что жаль, когда дом Делинны обрушился и они переехали в лачуги, но с Эллой ещё хуже.

— Я даже боюсь, что наш дом обрушится.

— Я тоже беспокоюсь, хотя папа принес бревна и поставил их к стене.

Сто лет — не короткий срок.

Поэтому, когда я узнала, что прошло сто лет, я думала, что мир за пределами герцогского замка может отличаться от моих воспоминаний.

Даже в Южной Корее из моей первой жизни 1900-е и 2000-е годы выглядели совершенно по-разному, поэтому я была готова к переменам.

Но это слишком отличалось от того, что я знала.

Изменения, которые я представляла, были развитием. Не регрессом, как картина, развернувшаяся перед глазами.

Почему же?

Простояв некоторое время, ничего не делая, вдруг что-то промелькнуло в голове.

— Всех архитекторов Ибриттона схватить и казнить.

...Кажется, что-то стало проясняться.

Тот жестокий приказ, отданный сто лет назад, отправил на эшафот даже меня, которая была всего лишь студенткой архитектуры, а не настоящим архитектором.

Что если это была не просто моя неудача, а действительно всех архитекторов страны, включая студентов, казнили?

Что если после той трагедии профессия архитектора стала нежелательной?

Архитектурные технологии, конечно, регрессировали бы, и когда люди почувствовали неудобство, возможно, было уже слишком поздно что-то исправить.

Но герцогский замок же в порядке.

...Нет, это не могло быть причиной.

Даже во время серьезного голода привилегированные слои всегда ели досыта.

В ситуации, когда дома простолюдинов рушились, а дома дворян оставались приличными, не было ничего удивительного.

В Ибриттоне их просто не было, но в других странах полно архитекторов.

Нужно куда-то идти.

Я не могла просто стоять здесь и думать, пока солдаты, заметившие мое исчезновение, не поймали меня.

Я поспешно зашагала.

---

У меня в кармане не было ни копейки.

Осознав суровую реальность, я решила найти городской рынок и продать кинжал, украденный из герцогского дома.

Пройдя около десяти минут по ветхому жилому району, я без труда нашла рынок.

Люди, глядя на мой явно незнакомый облик, не проявляли особого интереса.

Значит, во владениях много приезжих.

Тогда продать вещи будет легче.

— Извините.

Я осторожно подошла к торговцу, который красиво раскладывал фрукты.

— Я из другой деревни, потеряла попутчиков. Не знаете ли, где здесь лавка?

— Лавка для чего?

— Хочу обменять вещь, до встречи с попутчиками немного проголодалась...

— Ах, здесь в лавке таким не занимаются, а ломбард закрыт уже несколько дней — хозяин заболел.

— Да?

Возможно, придется убегать от солдат, а без денег на дорогу это было проблематично.

Когда я замялась с растерянным видом, торговец фруктами закатал рукава и спросил:

— Что продаете?

— Кинжал.

— А, тогда идите в кузницу. Тот кузнец, если вещь стоящая, нормальную цену даст.

— Ах, спасибо. А куда идти?

— По той дороге прямо, услышите стук молота.

Поблагодарив за любезное объяснение торговца фруктами, я направилась по указанному пути.

Когда я уже начала думать, что сбилась с дороги, издалека послышались ритмичные удары.

Следуя за звуком, вскоре я почувствовала металлический запах, а жар, обжигающий лицо, стал ближе.

Наконец добравшись до кузницы, я громко поздоровалась, чтобы найти хозяина продолжающихся ударов молота.

— Здравствуйте!

Но слышался только стук молота, ответа не было.

— Эй!

После моих многократных окликов стук молота прекратился.

— Барышня в таком месте — долго живешь, всякое увидишь, да ещё в такое раннее время.

На шорох и слова я обернулась и сильно удивилась.

Гном?

Рассмотрев его знакомую внешность ещё раз, я поняла, что это просто невысокий коренастый мужчина.

Я на минуту ошиблась.

Гномы — это другая раса, которая особенно любит обрабатывать и работать с минералами.

Невысокого роста, примерно в половину взрослого человека, коренастого телосложения, сто лет назад на строительных площадках их можно было встретить нередко.

Но когда вышел королевский указ о казни архитекторов и архитекторов стали хватать один за другим, гномы исчезли.

Почувствовав угрозу безопасности, они скрылись в горах.

В любом случае, он походил на гнома, но гномом не был.

— Ах, здравствуйте.

Я опомнилась и поздоровалась.

— Дело в том, что пришла продать вещь, сказали, что сюда нужно идти.

— Вещь? Ну, за всякий хлам больше цены железа не дам.

— Ах, это железо, но...

Я порылась в мантии и достала кинжал.

— Вот эта вещь.

— Хм.

Кузнец взял поданный мной кинжал и осмотрел со всех сторон.

Поглядел на свет, перевернул вверх-вниз, а через некоторое время вынес вердикт.

— Это довольно дорогая вещь, но судя по тому, что лезвие не заточено, декоративная, верно?

— ...Да, верно.

— Где украла?

— Что? Нет.

Нет, строго говоря, украла, но...

— Подарили.

Висел в нашем коридоре, так что можно сказать, что подарили... наверное.

Кузнец, похоже, не очень доверял моим словам, но с безразличным выражением назвал цену.

— Сорок золотых, больше не дам.

Я не знала, насколько отличаются цены сто лет назад от нынешних.

Но то, что первую цену называют заниженную — это основы торговли.

Я изобразила возмущённое выражение и цокнула языком.

— Простите, но за такую цену продать не могу, если бы мне не нужны были срочно деньги, я бы это не продавала. К тому же...

Я быстро окинула взглядом кинжалы среди выставленного в кузнице оружия.

— У моего дизайн уникальный.

— Вот те на.

Кузнец раздраженно нахмурился.

Но, как я и думала, он быстро скорректировал цену.

— Ладно. Пятьдесят золотых.

Казалось, можно было поднять ещё, но не хотелось дальше препираться.

Остается только надеяться, что этих денег хватит на еду и ночлег.

— Договорились.

Когда я согласилась, кузнец, роясь в кармане за деньгами, пробормотал:

— Я из семьи мастеров, работавших на строительстве Дэсуро, а теперь без дела торгую такой мелочью. Эх, предки в гробу перевернутся, если увидят.

Услышав знакомую историю, я широко раскрыла глаза и посмотрела на кузнеца.

Строительство Дэсуро — это стройка, где я лично работала.

Это была площадка, где собрались известные мастера со всей страны, поэтому тогда в отрасли об этом много говорили.

Но надзиратель упрямился, что не может доверить работу молодому новичку, поэтому мне пришлось только готовить еду.

Тем не менее, глядя на горячую атмосферу стройки, я поклялась, что когда-нибудь достойно поучаствую в таком большом проекте.

— ...Если семья работала на строительстве Дэсуро, то вы, наверное, умеете строить каналы.

— Ну, нужно же было бы дело, в теории знаю, но опыта работы на строительстве каналов нет.

— Почему?

На мой вопрос кузнец ответил с выражением, будто я спрашиваю очевидное.

— Если не строить новые здания, зачем строить каналы? Только старое чинить и сидеть.

Тон и выражение были такими, будто отсутствие строительства новых зданий было совершенно естественно.

Судя по домам и картинам, которые я видела по дороге сюда, по разрыву между домами, где живут люди, и одеждой, которую они носят, мои предположения, похоже, были верны.

В этой стране действительно после того случая сто лет назад род архитекторов иссяк.

Странное чувство.

Я знала, что прошло сто лет с моей смерти, но не думала, что буду так чувствовать время.

— А деньги брать не будешь? Рука отвалится.

— Ах, да, простите.

Я с чувством, будто застыла одна в текущем времени, безвольно вышла из кузницы.

Хоть и поменяла вещь на деньги, почему-то никакого желания не возникало.

Не знала, что делать сейчас, куда идти.

А где искать гостиницу.

На самом деле, даже если найду гостиницу, это будет немногим лучше сна на улице.

Дома вокруг можно было считать формой сосуществования с природой.

— Эх.

От удушающей ситуации вырвался вздох.

Теперь Элизу и служанок тоже больше не увижу?

Хотела стать взрослой.

Хотела быстро вырасти.

Но не хотела так быстро, внезапно стать взрослой.

И грустно было думать, что больше не увижу Элизу, Лидию и Джейн, которые впервые отнеслись ко мне ласково.

— Хочу вернуться...

Когда я так пробормотала, как по волшебству стало тошнить, а веки потяжелели.

— Что такое...

Я, дрожа всем телом, схватилась за большое дерево рядом и прислонилась к нему.

Ясный ветер подул на меня, словно колыбельная.

Я пыталась бороться с надвигающейся сонливостью, но безуспешно.

В итоге я так и не заметила, что камень кольца изменил цвет, и что цвет камня снова становился бесцветным, и упала прямо на том месте.