Герцогство Анданте, кабинет герцога.

Герцог Анданте с серьёзным лицом просмотрел документы и затем с грохотом поставил печать в графе утверждения.

Передав просмотренный документ помощнику и потянувшись к следующему, герцог Анданте внезапно вздрогнул и остановил все движения.

Видя его необычное поведение, помощники, занимавшиеся другими делами, словно по уговору прекратили работу.

Опасно.

В головах помощников одновременно промелькнула одна мысль.

Как и ожидалось, герцог Анданте резко встал с места.

— Что-то нехорошо чувствуется.

На самом деле это повторялось постоянно с отъезда Вивьер.

То он прерывал обработку документов и писал десятки писем в поместье графа Ирет, говоря, что плохое предчувствие,

То заставлял магическую башню проверять каждое магическое явление, обнаруженное вблизи поместья графа Ирет,

И этого было мало — дошло до разговоров о войне с территориями, чтобы захватить все владения на пути от герцогства к поместью графа Ирет, а затем перенести герцогскую резиденцию.

Конечно, герцог Анданте был абсолютно серьёзен.

Того, кто остановил его перед началом выполнения, был барон Новис.

«Леди очень не понравится, когда вернётся.»

Эта единственная фраза остановила герцога, который серьёзно проводил военные тренировки.

Пока проходило это напряжённое время, из владений барона Веньямина прибыл человек.

— Как смеют эти потерявшие страх ублюдки преградить путь моей дочери!

Герцог бушевал, как заражённый бешенством.

Словно не видел отчёт рыцаря Ортеса о том, что ни волосок Вивьер не пострадал.

С этого момента герцог возобновил военные тренировки, которые проводил для войны с территориями.

И, даже не испрашивая согласия у соседних правителей, очистил весь путь от герцогства Анданте до поместья графа Ирет.

Включая печально известную своими грабежами в труднопроходимой местности банду разбойников Джопап, все группы, которые обосновались то тут, то там и занимались воровством, были сметены.

Мало того, даже пиратская банда Каэргул, которая ненадолго поднялась на сушу, чтобы продать награбленное в море, случайно попала под раздачу.

Из опасения, что это может повредить детской душе Вивьер, в подземной тюрьме герцогской резиденции, которая долго не использовалась, впервые за долгое время раздались крики заключённых.

Так разбойники несправедливо пострадали.

Выиграли от этого мирные граждане и торговцы, которым нужно было ездить по делам.

Поскольку дороги между территориями впервые стали безопасными, люди могли спокойно путешествовать.

Дело было устроено с таким шумом, что все знали — этот мир достигнут благодаря дому герцога Анданте.

Похвалы за непреднамеренные добрые дела злодейской семьи росли день ото дня.

Но это снаружи выглядело так, а изнутри из-за выходок герцога Анданте было адски тяжело.

Помощники напрягались именно поэтому.

Тогда произошло следующее:

— Ваша светлость герцог, письмо от леди Вивьер из поместья графа Ирет...

На голос дворецкого Эндрю герцог Анданте за секунду перехватил письмо у двери.

На конверте из плотной бумаги светло-кремового цвета было написано имя Вивьер и нарисованы милые цветочки, которые она, несомненно, нарисовала сама.

— Станет художником, прославившимся на весь континент.

Пробормотав про себя, герцог осторожно двигал ножом для писем, чтобы не повредить воск.

Даже движения рук, когда он вскрывал конверт и доставал письмо, были осторожными, словно он обращался с младенцем.

Лучшему совершенному мужчине Ибриттона, папе.

Хорошо ли проводите время без меня? В герцогской резиденции всё спокойно?

Только вчера добралась до поместья графа, поэтому пишу только сейчас. Не писала раньше, потому что была усталая и спала.

Дядя и тётя — очень хорошие люди. Думаю, надо было давно поддерживать отношения с родственниками. Конечно, номер один в моём сердце всегда папа.

(пропуск)

Поэтому через несколько дней, кажется, определится дама, которая станет моей компаньонкой. Немного переживаю, потому что мне многого не хватает.

И когда закончится собрание тёти, мы все вместе поедем в Континентальную академию Эланзия. У двоюродных братьев недельные каникулы.

Впервые поеду за границу, так волнуюсь! В следующий раз хочу поехать с папой.

Письмо продолжалось, но герцог больше не мог читать.

— Моя дочь.

В его глазах горел огонь.

— Едет за границу? Опасно? Нельзя этого допустить.

— В-ваша светлость герцог?

— Готовьте к походу. Очистим путь от поместья графа Ирет до империи.

В другое время Вивьер остановила бы герцога, когда он говорил такие безумные вещи.

Но, к сожалению, Вивьер сейчас была в поместье графа Ирет.

Пожалуйста, быстрее возвращайтесь, леди.

Помощники мысленно плакали, глядя на герцога, который уже доставал карты и отмечал места для зачистки.

---

Портниха, которую позвала тётя, очень меня смутила.

Если бы я не жила в 21 веке на Земле, наверное, сегодня очень удивилась бы.

Госпожа Метель, управляющая <Ателье госпожи Метель> в столице, соответствуя своей славе, работала очень необычно.

Словно подбирая персональный цвет на Земле, она прикладывала к моему лицу десятки видов тканей, находя наиболее подходящую.

Она тестировала и систематизировала информацию о подходящих мне линиях платья, цветах и узорах тканей, их фактуре.

— Готовое платье обязательно понравится, леди.

Мгновенно прошедшее время очень меня утомило.

Тётя, словно понимая меня, сразу отправила в комнату.

[«Король духов ветра Сильф» недоумевает, зачем такая суета, когда наша красавица милая и прекрасная просто так.]

Именно, ха-ха-ха...

Я еле передвигала почти подкосившиеся ноги.

Эффект от печенья, видимо, уже прошёл, живот громко урчал, и казалось, что по приходе в комнату нужно сразу что-то съесть.

Хочется тарт из зелёного винограда...

Шеф-повар герцогской резиденции Ханс превосходно готовит тарт из зелёного винограда.

Но поскольку это не мой дом, не могу требовать то или это.

Урчание

Снова раздался громкий звук.

От звука, который эхом отдавался в коридоре, я испугалась и огляделась.

Ха, хорошо, что никого нет.

Успокоившись, с единственной мыслью быстрее добраться до комнаты, я поспешно завернула за угол.

Но.

— Мама!

Ах, испугалась.

Чуть не упала в обморок. Прямо за углом лежал человек в чёрной мантии.

— Ах, что делать?

Отступая, я поздно пришла в себя и осторожно шагнула вперёд.

Мё-мёртв?

Упавший не шевелил даже пальцем.

Казалось, что мёртв.

Не подумают ли, что это я его убила?

С тревогой я тихо разглядывала упавшего и обнаружила странность.

Телосложение упавшего было намного меньше взрослого.

И присмотревшись снова...

Ребёнок же.

То, что было надето, — не мантия, а капюшон-шарф.

Учитывая это, по моим предположениям, это был тот юноша, которого видела на тренировочной площадке несколько дней назад.

К тому же было ещё что-то подозрительное.

Почему такая поза падения?

Выглядело довольно искусственно, словно кто-то, никогда не падавший, пытался это изобразить.

Да ладно, неужели притворяется упавшим.

Я с беспокойным лицом подошла к юноше.

Да, говорят, что заклинатели духов часто получают внутренние травмы, используя духов сверх своих возможностей.

Наверное, он тоже по этой причине упал?

Говорили, что у него способности заклинателя духов.

Возможно, так и есть.

— Эй, ты в порядке?

Я встала перед юношей и слегка наклонилась.

Пришёл в себя от моего голоса?

Куда исчез тот дух, что видела на тренировочной площадке, юноша слабо моргнул.

— Немного пришёл в себя?

— ...

Ответа не было, но по тому, как он продолжал моргать, казалось, что восстанавливается.

Я осторожно протянула руку.

— Вставай. Возьми мою руку.

Юноша, тихо смотревший на мою руку, медленно потянулся ко мне.

Может, из-за того, что рука двигалась слишком медленно?

Время тоже, казалось, потекло медленно.

Но когда рука юноши коснулась моей, это странное ощущение мгновенно исчезло.

Рука была холодной, как у кого-то, кого я когда-то держала за руку.

Поняв, что просто протягиваю руку, ничего не делая, я попыталась потянуть с силой, но юноша не двигался.

Глаза, которые только что были открыты, закрылись.

Словно, взяв мою руку, он что-то определял.

— Эй...

Когда я собиралась спросить, можно ли отпустить руку, юноша, словно ждал этого, блеснул глазами.

— Нашёл.

В руке, держащей меня, на мгновение появилась сила.

Когда я, растерявшись, подняла голову, увидела опасно сверкающие золотые глаза юноши.