Поместье графа Мартена, особняк Глейшер, где живут граф и графиня Мартен.

Встав рано утром и выглянув в окно, графиня Элайза Мартен нахмурилась от холодной боли внизу живота.

Опять неудача.

Как и ожидалось, встав с кровати, она увидела кровь на простыне, где только что лежала.

Начались месячные.

И магическое зелье не помогло.

Уже три месяца она заказывала в магической башне и принимала зелье, которое должно было помочь забеременеть, очищая организм от вредных веществ.

Но снова неудача.

От нахлынувшей депрессии Элайза почувствовала тошноту.

За десять лет брака с графом Мартеном они постоянно пытались завести ребёнка.

Но после выкидыша в начале брака ребёнок никак не появлялся.

Граф Мартен утешал её, говоря, что с ней всё в порядке и что, видимо, время для малыша ещё не пришло.

Однако чем больше проходило времени, тем больше она винила себя.

Из-за раненого самолюбия она лгала окружающим, что не любит детей.

— Госпожа, виконтесса Сибелиан просит позавтракать вместе.

— ...Хорошо.

Виконтесса Сибелиан была старшей сестрой графа Мартена и жила в особняке Глейшер с сыном после ранней потери мужа.

Встречаться с ней с утра не хотелось, но нельзя было отказывать без особой причины.

Переодевшись, Элайза направилась прямо в столовую.

Виконтесса Сибелиан уже ждала в столовой.

— Элайз, пришла. Сегодня встала раньше обычного.

— Да, золовка. Забыла задёрнуть шторы перед сном.

— Вот как.

Пока они вели несколько напряжённый разговор, служанки принесли завтрак в столовую.

Вместе с чаем Небела, который Элайза сделала модным в светском обществе несколько месяцев назад.

— Ты подумала о том, о чём я просила несколько дней назад?

— Это...

Когда Элайза замялась, виконтесса Сибелиан умоляюще сказала:

— Элайз, ты же десять лет наблюдала за нашим Брайаном. Разве не знаешь, какой он благородный и тёплый ребёнок?

К несчастью, образ Брайана, который наблюдала десять лет, был совершенно противоположен описанию виконтессы Сибелиан.

Брайан был раздражительным и грубо обращался со всеми.

Не умея справляться с жадностью, он однажды отобрал вещи других молодых дворян на светском собрании, что вызвало проблемы.

Элайза, как хозяйка дома графа Мартена, исправляла все эти ситуации.

Но часто доходила до предела.

Слухи о том, что Элайза не любит детей, отчасти были её намеренными, но ещё больше распространились из-за её отношения к Брайану.

Как можно любить такого ребёнка?

А как он ненавидит чтение и учёбу!

Беспокоясь о чести дома графа Мартена, она наняла выдающихся домашних учителей, но все не выдерживали и месяца, подавая заявления об уходе.

— Элайза, пора оставить иллюзии.

— Что?

— Прошло десять лет, а у вас двоих нет детей. Пора уже усыновить Брайана.

— Золовка, сделаю вид, что не слышала этого.

— Не понимаю. Половина нашего Брайана — это кровь дома графа Мартена, чего ты так колеблешься!

Хотя Элайза славилась мягким нравом, она больше не могла смотреть на виконтессу Сибелиан добрыми глазами.

Поначалу ей было жаль единственную сестру мужа, которая рано потеряла супруга и осталась с сыном, живя в особняке Глейшер.

К тому же говорили, что виконт Сибелиан оставил только огромные долги, что ещё больше беспокоило её.

Однако чем больше Элайза проявляла доброту, тем больше виконтесса Сибелиан требовала.

Если бы у матери и сына Сибелиан был дом, куда вернуться, она давно бы попросила их съехать.

— Золовка, мы с мужем ещё молоды. Ребёнок может появиться в любое время.

На ответ Элайза виконтесса Сибелиан злобно сверкнула глазами.

Всё равно ребёнка не будет, зачем такое упорство?

У супругов Мартен никогда в жизни не будет детей.

Только так Брайан сможет получить графский титул.

— ...Хорошо, Элайза, я просто прошу подумать.

— Конечно, я всегда думаю о том, что говорит золовка.

Элайза, едва сдержав раздражение, мягко завершила разговор и сделала глоток чая Небела. При этом она не заметила опасный блеск в глазах виконтессы Сибелиан.

---

Использовать артефакт времени было действительно давно.

После постройки дома Элизы папа с чертежами взялся за масштабное строительство, и мне больше не нужно было лично ездить строить дома.

Примерно тогда же Бадрик поклялся мне в верности и стал моей правой рукой.

Естественно, необходимость становиться взрослой отпала, поэтому такой высокий обзор я ощущала давно.

Но была проблема.

Подумать только, здесь нет одежды для переодевания.

Слишком долго не пользовалась артефактом, поэтому забыла, что нужно заранее подготовить одежду.

Голое тело дрожало от холода.

[«Король духов ветра Сильф» сердится, что из-за этого дурака наша красавица простудится.]

Этот дурак, значит...

[«Король духов воды Элайм» оправдывается, что не хотел этого.]

Конечно, Элайм только попросил меня, не желая, чтобы я дрожала от холода, поэтому его оправдание было справедливым.

Но другие короли духов, кажется, так не думали.

[«Король духов огня Селион» грозно приказывает ему заткнуться и подходит к малышке, согревая её.]

То унимать ссору, то благодарить за помощь.

Пока я суетливо бегала туда-сюда, передо мной упало несколько комплектов одежды, подходящих этому телу.

Король духов, способный оказать такую помощь, был только один.

Спасибо, господин Сильф.

[«Король духов ветра Сильф» подмигивает, говоря, что в отличие от других королей духов сделал полезное дело для нашей красавицы.]

[«Король духов огня Селион» возмущается, говоря, что если бы не он, малышка простудилась бы.]

[«Король духов ветра Сильф» насмехается, спрашивая, неужели он хотел, чтобы она продолжала ходить голой.]

[«Король духов огня Селион» приходит в ярость. Ледники континента Эланзия тают.]

У-у, до сих пор было тихо, но как только начали ссориться, словно прорвало плотину.

Пока я делала вид, что не слышу, и переодевалась, Элайм вызвал Ундину.

[«Король духов воды Элайм» ведёт малышку.]

[«Король духов ветра Сильф» посылает Сирайрона, говоря, что это собачка для нашей красавицы.]

Благодаря помощи королей духов я без труда смогла покинуть Мейпл Хаус, следуя за Ундиной.

Ундина прошла мимо Мейпл Хауса и довольно далеко удалилась от полуразрушенной деревушки вокруг поместья.

Когда из-за темноты я начала сомневаться, есть ли здесь дорога, Ундина медленно спустилась на землю.

Только тогда я увидела полуразрушенную хижину посреди леса у ручья.

Вот она.

Увидев хижину, я была уверена.

То, что Элайм просил построить, было именно эта хижина.

Я правильно понимаю?

[«Король духов воды Элайм» подтверждает.]

Поскольку весь огонь был потушен, нельзя было понять, есть ли там люди.

Я сошла с Сирайрона и медленно направилась к хижине.

Сколько я прошла вперёд, сбоку послышался испуганный голос:

— Кто, кто там?

Повернув голову, я увидела маленькую девочку с перепуганным лицом.

Лет пять ей?

Телосложение маленькое, но произношение очень чёткое, поэтому трудно было точно определить возраст.

— Бони, кто пришёл?

Прежде чем я успела что-то ответить, из тёмной хижины послышался голос какого-то дедушки.

Вскоре с грохотом открылась дверь хижины, и согбенный дедушка с киркой в руках выбежал наружу.

— Что ты делаешь с моей внучкой!

Когда я, испугавшись, отступила на шаг, дедушка с хриплым от мокроты голосом закричал, размахивая киркой.

— Как ты узнал это место? Эти паразиты...

— Ч-что?

Кирка, которой размахивал дедушка, пронеслась прямо перед моим носом, едва не задев.

— Пришли нас арестовать? Эти упорные негодяи!

— И-извините, дедушка. Кажется, это какое-то недоразумение.

Если буду продолжать мешкать, эта кирка может проломить мне голову, поэтому я дрожащим голосом попыталась успокоить дедушку.

— Какое недоразумение! Если вошёл без следа, значит, довольно опытный убийца!

Несмотря на отчаянные усилия разрешить недоразумение, напор дедушки не утихал.

Тогда произошло следующее:

— Угх, кхе!

Дедушка, который только что выглядел способным справиться с пятью здоровяками киркой, внезапно начал кашлять кровью.

— Кхе, кхе!

Что, что происходит?

Я же ничего не делала!

Словно я что-то натворила, я почувствовала несправедливость и отступила на шаг назад.