В столовой не было папы, который должен был прийти.

Элиза, которую не было видно всё время подготовки, командовала приготовлениями ко дню рождения, а слуги суетились туда-сюда.

На тарелках с красивыми узорами уже красовались горячие ароматные блюда — все те, что я люблю, но...

Когда же папа придёт?

Самого важного человека не было.

— Леди, какое желание загадаете?

Прошло около получаса, как я тихо сидела и ждала папу, когда Джейн, следившая за моим настроением, осторожно задала вопрос.

— Не знаю.

А есть ли у меня желания?

Кажется, все мои желания уже исполнились.

Больше не нужно терпеть голод, не нужно ложиться спать с мыслью, что лучше бы завтра не проснуться.

Не слишком ли жадно просить ещё больше?

— Не знаю.

— Разве нет ничего, что хотели бы получить?

— Хм...

Деньги? Золото и драгоценности?

Но о таких вещах нельзя говорить как о подарке.

Могут показать пальцем — мол, ребёнок уже такой расчётливый и меркантильный.

А что ещё может быть?

Думая о желании, которое загадаю, задувая свечи на торте, я заметила, что жду папу уже больше часа.

А, точно.

Теперь понимаю — для папы мой день рождения близок к дню, когда он потерял маму.

Возможно, у него плохое настроение.

— Папочка не придёт.

На мои невольно вырвавшиеся слова Элиза побледнела и стала оправдываться:

— Леди, подождите ещё немного. У его светлости герцога утром возникли неотложные дела...

Но если папа до сих пор не пришёл, не бесполезно ли ждать дальше?

— Ничего, Элиза.

Я беззаботно покачала головой.

— Папочка не придёт. Просто поедим.

— Вы очень голодны?

Поскольку мы товарищи по лакомствам, горничные кормили меня во время подготовки, так что голода особого не было, но хотелось побыстрее закончить эту бессмысленную процедуру.

— Угу. Поедим и загадаем желание. Желание будет...

Хм, решила.

— Чтобы в следующем году смогла встретить день рождения вместе с папочкой.

— В этом желании нет необходимости.

Тут за спиной послышался папин голос.

Удивлённо обернувшись, я увидела папу, входящего через широко открытую дверь.

В шлеме, доспехах и с мечом.

Полностью вооружённый.

— Дела задержали.

Папа передал меч висевший на поясе, рыцарю и сел на место.

— Раз его светлость герцог прибыл, начнём приготовленную музыку.

В торжественной атмосфере зазвучал струнный квартет.

Кроме музыки было слишком тихо, и казалось, нужно что-то сказать.

— Э...

Поглядывая на папу, я осторожно заговорила:

— Я ждала. Спасибо, что пришёл.

На мои слова папа некоторое время молча смотрел на меня сверху вниз.

— ...Банда разбойников задержала.

После короткого молчания папа наконец заговорил:

— Они определённо причинили бы вред жителям владений, пришлось разобраться. Поэтому в следующем году не опоздаю.

— А...

Не показалось ли мне, что это звучит как извинение?

— Значит, папочка опоздал, потому что наказывал плохих людей?

— Если объяснять.

Понятно. Действительно была важная проблема, которую нужно было решить.

Пока я сама себя убеждала, вдруг вспомнились слова Лины.

Лина говорила, что хорошие поступки нельзя перехвалить. Тогда...

— Наказывать плохих людей — это очень-очень круто.

Я подняла большие пальцы обеих рук, сопровождая невероятную лесть.

— Папочка лучший!

На такое моё поведение папа посмотрел суровым взглядом. Ответа не было.

Хм, ошибка?

От всё более холодной атмосферы я слегка сникла.

— ...Что означают этот жест пальцами?

А, этот жест не используется в Ибритене.

На мгновение запуталась.

— Хм, это...

Размышляя, как объяснить, я улыбнулась от внезапно пришедшей хорошей мысли:

— Смысл этого жеста звучит как :"Круто покорить мир"!

— Понятно.

Папа сухо кивнул. Реакция оказалась не такой яркой, как ожидалось.

Стало неловко, и я потихоньку стала опускать пальцы.

— Держи так.

Ох, а ведь нужно есть!

Еда хоть и остыла, но всё ещё выглядит такой вкусной!

От жестокого приказа я невольно расстроилась.

---

К счастью, папа вскоре разрешил мне поесть.

И даже велел подогреть остывшую еду или принести новую, чтобы я могла насладиться вкусными блюдами.

— Я наелась...

Было так вкусно, что ела сколько влезло, и живот быстро надулся.

Наверное, от долгого голодания я стала большой обжорой.

Но сегодня прямо-таки объелась и больше не могла.

Признав поражение, я отложила вилку.

Папа уже закончил есть и ждал меня.

Ой-ой!

В такие моменты нельзя заставлять папу ждать.

Хотела произвести хорошее впечатление, а увлеклась едой и заставила скучать.

Какая неосмотрительность, дура.

Пока я себя корила, папа внезапно спросил:

— Наелась?

— Да.

На мой ответ папа мельком взглянул на мой живот и усмехнулся:

— Да. Животик округлился.

Уаа, неужели мой надувшийся живот так заметен даже папе! От стыда лицо покраснело.

Пока я махала руками, обмахиваясь, папа неожиданно задал вопрос:

— Что хочешь получить?

Что хочу получить? Вдруг?

Не понимая, в чём дело, я смотрела на папу, когда внезапная мысль заставила округлить глаза. Неужели...

— Подарок на день рождения?

— А ты думала, день рождения пройдёт без подарка?

Я бездумно собралась кивнуть, но опомнилась и остановилась.

В такие моменты особенно важно хорошо ответить!

— Н-нет. Я знала, что ты подаришь мне всё, что захочу.

Собравшись с духом, я ответила громче обычного:

— Потому что папочка и способный, и богатый, и щедрый, и ещё красивый!

Папа сначала выглядел растерянным — видимо, от того, что я сразу попала в точку, но потом уголки губ дрогнули, и он самодовольно улыбнулся.

Кажется, я слишком хорошо прочитала папины мысли — ответ пришёлся по душе.

— Малявка.

Тон папы был чуть ниже обычного.

Не слишком ли перестаралась с лестью, и он недоволен?

— ...Кое-что ты понимаешь правильно.

Ой, чуть сердце не выпрыгнуло. К счастью, моя лесть попала точно в цель.

— Итак, что хочешь получить?

— Хм...

Что хочу получить?

Особо ничего. Я уже достаточно довольна — больше не хочется.

Когда решаю присланные папой задачи, в подарок приходят всякие десерты, в шкафу полно красивых платьев, все ко мне хорошо относятся...

Сейчас ни в чём не нуждаюсь.

— Не знаю.

— Не знаешь? Слишком многого хочется?

Как раз наоборот.

— Необязательно выбирать только одно.

Проблема в том, что не приходит в голову даже это одно.

— Хм, ваша светлость. Извините за вмешательство, но в таком юном возрасте, как у леди, можно не знать, чего хочешь.

Почувствовав моё затруднение, Элиза вмешалась и выручила меня.

— Да?

Папа выглядел так, словно не понимает меня, но вскоре кивнул:

— Тогда отложим этот вопрос.

— ...

— Когда захочешь что-то получить, говори о чём угодно.

Правда? Значит, купит всё?

— А срок есть?

— Срок?

Папа выглядел удивлённым от неожиданного вопроса, но не заставил долго ждать и быстро ответил:

— До дня рождения в следующем году.

В следующий день рождения он захочет дать следующий подарок, так что это же безлимитный подарочный сертификат.

Настроение очень поднялось.

Только собралась поблагодарить, как Элиза принесла трёхъярусный торт и поставила на стол.

— Поскольку леди исполняется три года, приготовили трёхъярусный торт.

Т-тогда в десять лет будет десятиярусный торт, а в пятнадцать — пятнадцатиярусный?

Не может быть. Да и неизвестно, буду ли я ещё здесь к тому времени.

Тогда нужно наслаждаться моментом прямо сейчас!

Вскоре свечи зажгли, и горничные подняли меня, чтобы я могла видеть свечки.

— На раз, два, три задувайте. Раз, два, три!

Я глубоко вдохнула и выдохнула разом:

— Фу!

К счастью, все три свечки погасли одновременно.

— Поздравляем с днём рождения, леди!

— В следующем году подготовимся ещё лучше. Поздравляем, леди!

Элиза и горничные с улыбками поздравляли меня. Тут папа внезапно встал.

— Поздравляю с днём рождения.

Я молча смотрела на папу.

Когда в последний раз слышала поздравления с днём рождения от семьи?

Сколько ни думаю, не могу вспомнить — настолько давно.

После того как родители бросили меня у бабушки, дня рождения никто не отмечал.

Единственное поздравление с днём рождения — уведомление в KakaoTalk о том, что в интернет-магазине выдали скидочный купон на 5%.

Во второй жизни я вообще забыла о существовании такого дня, как день рождения.

А теперь не только устроили такую грандиозную вечеринку, но и папа поздравил с днём рождения — чувства такие странные.

Нет, не странные, а...

— Спасибо.

Искренне благодарна.

Не только папе, но и Элизе с горничными.

Люди передо мной сейчас заставляют моё сердце трепетать от тепла.

Внезапно пришло в голову желание, которое хочется загадать.

Моё желание:

Хотелось бы, чтобы эти люди были ко мне добры всегда.

Если даже семья отворачивается, надеяться, что посторонние не предадут — слишком наивно.

Но если эти люди, как бабушка из первой жизни, как родители из второй, как та женщина из нынешней, станут говорить мне гадости и указывать пальцем...

Я могу пострадать в несколько раз сильнее того, что пережила от них.

Могу почувствовать боль в несколько раз больше того, что испытала.

Хотелось бы, чтобы хотя бы внешне были добры ко мне.

Такое желание внезапно захотелось загадать.

— Пора вставать.

Папа встал с места.

А?

Бездумно глядя на папу, я почувствовала что-то странное и нахмурилась.

— Это же...