Герцогство Анданте, кухня

Все тело было измотано до предела.

Руки дрожали от усталости, а платье было испачкано шоколадом и мучным тестом до безобразия.

Но я могла улыбаться.

На этот раз я действительно могла гордо сказать, что отдала все силы ради папы!

В День Любви обычно дарят уверенно приготовленные блюда или сладкие десерты, чтобы передать свои чувства.

То, что я приготовила на этот раз, был десерт, причем десерт, которого не было на континенте Элансия.

— Называется пепперо?

— Да. Похоже на тощую палочку.

Какое же это фантастическое сочетание печенья-палочки и шоколата, когда хрустишь им!

Хотя согласно формуле "любовь сладка" в День Любви обычно готовят сладкие десерты, папа не любил сладкое.

Вспомнив об этом уже после приготовления, я попросила банду расширенной преступности срочно достать темный шоколад.

Сначала пепперо с молочным шоколатом, затем пепперо с темным шоколатом, учитывая вкусы папы.

Дойдя до этого момента, я начала жадничать.

Раз уж готовлю к Дню Любви, хорошо было бы подарить всем, кому я благодарна.

Поэтому я заново сделала пепперо с белым шоколатом для Джейн и Лидии, которые любят сладкое.

А для Элизы, любящей орехи, приготовила миндальный пепперо, а для Бардрика, который любит печенье с кремом, — пепперо "печенье с кремом".

Хотела дать и банде расширенной преступности, но...

— Мы уже слишком наелись, леди.

— Впервые столько съели во время готовки.

Говорили, что форма интересная, и много хватали по ходу дела, так что отдельно готовить не потребовалось.

— Папин отдельно упакуйте и отправьте в мою комнату, поняли?

Папин пепперо нужно было упаковать с особой заботой, но я уже была слишком измотана, чтобы приложить столько усилий.

Нужно было также время на мытье и подготовку, поэтому я попросила банду расширенной преступности убрать за мной.

— Конечно, леди. И спасибо за пепперо.

— Вам я даже не делала отдельно.

— Мы много ели в процессе готовки. И хотя вы устали, все равно хотели сделать для нас. Только за это мы очень счастливы!

['Король духов огня Селион' завидует банде расширенной преступности, говоря, что если бы он мог есть, то ответил бы так же.]

['Король духов ветра Сильф' насмехается, говоря, что если завидовать, то нужно завидовать как следует, и что видеть такое каждый День Любви — просто детский сад.]

['Король духов земли Терра' вздыхает и унимает двух королей духов, говоря, что они опять собираются ссориться.]

Я слушала шумные переговоры королей духов и вернулась в свою комнату.

Видимо, все меня ждали, а потом сдались — в комнате никого не было.

Думая, что это кстати, я подписала имена получателей на принесенных коробках пепперо, спрятала их в ящик, а затем дернула шнурок. Вскоре в комнату вошла Лидия.

— Леди, вы только сейчас пришли?

— Да, устала. А где Элиза и Джейн?

— Все время ждали вас, а теперь пошли отдыхать. Леди тоже, что за подготовка к Дню Любви такая долгая?

— ...Лидия, помнишь, что было в прошлом году?

На мой вопрос Лидия наконец понимающе кивнула.

— В прошлом году действительно было серьезно. В замке была атмосфера траура.

— Да, точно. Я сейчас буду мыться, можешь набрать ванну?

— Конечно. Еще что-нибудь нужно сделать?

Мне было немного неловко перед Лидией, но еще были дела, которые нужно было поручить.

— Мне нужно встретиться с Бардриком. Передай ему, чтобы пришел.

— Хорошо, сделаю.

Пока готовилась ванна, я закончила простую открытку, которую дам папе вместе с пепперо. Услышав от Лидии, что ванна готова, я поспешила в ванную.

---

Комната леди Вивьен

— Леди, все готово.

По словам Лидии, я подошла к зеркалу и проверила свой внешний вид.

Первым в глаза бросилось платье с рюшами цвета красного клена, хорошо подходящего к осени.

Кленовая шляпка с коротким козырьком и пышной лентой, подходящая к платью, также хорошо сочеталась с распущенными волосами.

Учитывая, что готовилась в спешке в усталом состоянии, результат был довольно неплох.

— Спасибо и сегодня, Лидия.

— Что вы каждый раз так говорите?

— Потому что каждый день ты трудишься для меня.

Отвечая так, я взяла коробку пепперо для Бардрика.

И прежде чем выйти из комнаты, слегка намекнула Лидии:

— В ящике рядом с кроватью лежат подарки к Дню Любви. Там есть и для Элизы, и для Джейн, так что откройте вместе.

— Что? Вы и для нас приготовили?

— Конечно. Увидимся позже.

Закрыв дверь и выйдя в коридор, я увидела красные ленты, развешанные тут и там в честь Дня Любви.

По коридору был заново постелен роскошный ковер с вышивкой золотыми нитями по красному фону.

Идя по этому пути, я дошла до гостиной, где меня ждал Бардрик.

Тук-тук.

Постучав и войдя внутрь, сидевший Бардрик встал и поприветствовал меня.

— Леди, вы пришли.

— Да, сиди, зачем вставать.

— Все же, когда приходит леди, нужно соблюдать этикет. Вы же мой господин.

— Сколько раз говорить, Бардрик, твой господин — папа.

На мой упрек Бардрик ответил молча улыбнувшись.

Я аккуратно положила коробку пепперо на колени и сразу перешла к делу.

— Как дела с порученной работой?

— Среди материалов, необходимых для изготовления мебели, потребовалось время на определение приоритетов, но в любом случае заказ завершен.

— Сможешь уложиться в срок?

— Поскольку будем проходить через королевство Шура, к тому времени, как леди вернетесь из графства Ирет, точно успеем.

Как всегда, Бардрик выполнил поручение без лишних слов.

— Молодец.

— Да что вы, я просто сделал то, что леди поручила. Если бы не смог этого сделать, разве подошел бы на роль слуги леди.

Но при этом было видно, что он доволен похвалой.

— Держи.

Решив, что момент подходящий, я протянула Бардрику коробку пепперо.

— Что это?

— Подарок к Дню Любви.

— ...И мне тоже дарите?

— Конечно. Позапрошлый год тоже дарила.

— В прошлом году не дарили, так что я думал, что моя верность не полностью дошла до леди...

Что за слова такие.

Когда я посмотрела на него с раздражением, Бардрик быстро сориентировался и закончил фразу:

— В любом случае, спасибо, леди. Я тронут.

— Открой и попробуй.

— Да.

Бардрик послушно открыл коробку и достал пепперо.

— Интересная форма. Вижу впервые, но...

— Я сама сделала.

На мои слова Бардрик стал говорить что-то про честь и прочее, засовывая пепперо в рот.

— Ох!

Глаза Бардрика мгновенно расширились.

Быстро съев один пепперо, Бардрик с ошарашенным лицом спросил:

— Что это такое, леди?

— Пепперо.

— Пепперо?

— Да, а что? Какие-то проблемы?

— Если проблема, то в том, что слишком вкусно! Боже мой, леди не умеет делать только то, чего не существует.

Я не стала отрицать и спокойно кивнула.

— Все гении такие. В любом случае, завтра приходи с заказом на мебельные материалы. Понял?

— Уже уходите?

Было видно, что он сожалеет, но ничего не поделать.

Потому что в окно я увидела черную карету, запряженную четырьмя черными лошадьми, въезжающую через длинный вход.

Эта карета была Химингом, которого я почти насильно одолжила папе, чтобы он благополучно съездил.

А то, что Химинг сейчас въехал в герцогский замок, означало, что папа только что приехал.

— Пойду, Бардрик, увидимся завтра.

Коротко попрощавшись, я поспешно покинула гостиную.

---

Комната герцога

Из-за того, что банда расширенной преступности немного поздно прислала упакованную коробку пепперо, я пошла встречать папу через некоторое время после его прибытия.

Войдя в комнату, я увидела папу с влажными от мытья волосами, который встречал меня.

— Папа!

Хотя месяц — не такой уж долгий срок, увидев его лицо, я очень обрадовалась.

Не державшись, я побежала к папе и обняла его.

— Приехал?

Папа поднял меня высоко и снова обнял.

— Да. Долго ждала?

— Немного.

— Прости, что опоздал.

Из-за невозмутимого выражения лица и почти неизменного голоса раньше мне было трудно понять настроение или эмоции папы.

Но сейчас, спустя много времени, я могла понять, что папа действительно сожалеет.

— Что значит опоздали, вы пришли точно вовремя.

Ярко ответив, я, как только папа поставил меня на пол, протянула аккуратно упакованную коробку в форме сердца.

— Это...

— Подарок к Дню Любви.

— Ты же не знала, когда я приеду, но все равно заранее приготовила?

— Именно потому, что не знала, когда приедете, приготовила заранее. Скорее попробуйте.

По моей просьбе папа распаковал коробку и достал пепперо.

— Интересно выглядит.

Папа пробормотал про себя, затем откусил пепперо и начал хрустяще жевать.

Через мгновение папа с удивленным лицом поочередно смотрел на меня и пепперо.

— ...Что это за вкус? Что это такое?

— Десерт, который я разработала. Называется пепперо. Палочка-печенье тощая, поэтому назвала пепперо.

Создатели пепперо с Земли, простите.

Мысленно принеся бездушные извинения, я невозмутимо продолжила объяснение:

— Это пепперо в темном шоколаде, который должен понравиться папе, а внизу лежат другие вкусы, чтобы вы попробовали.

— Впервые сделала, а уже делаешь вариации. Ты действительно гений во многих областях.

— Это потому, что я дочь папы.

['Король духов ветра Сильф' застенчиво говорит, что тоже хочет получить подарок к Дню Любви от красавицы.]

['Король духов огня Селион' сердито говорит, что если бы можно было, то использовал бы сейчас Забаву Короля Духов.]

['Король духов земли Терра' советует перестать жадничать, говоря, что и наблюдения за ребенком достаточно для радости.]

Пока короли духов препирались, папа достал что-то из кармана.

— ...Я тоже приготовил тебе подарок к Дню Любви, Виви.

Коробка, завернутая в черный бархат и перевязанная золотой лентой, выглядела дорого уже одной упаковкой.

Что же это такое?

Коробка была настолько маленькой, что нельзя было представить, что внутри.

— Можешь открыть.

С разрешения папы я осторожно развернула коробку.

Открыв коробку, я увидела платиновое кольцо с большим синим камнем в оправе с шестью лапками.

И увидев это, я сразу поняла, что это такое.

— Папа, это...

— Да, слеза русалки.

Боже мой, я так и думала.

От слов папы о слезе русалки я схватилась за пульсирующую голову.