— Господин Сильф?

— Кя! Наша красотка в детском облике ещё милее и очаровательнее! Это же нечестно!

Суетливо появившийся Сильф кружился вокруг меня, с любопытством наблюдая за моим видом.

Остановил его Селион, который появился следом.

— Прекрати. Каждое ненужное слово становится бременем для дитя, не являющегося хранителем.

Его слова были правдой.

Вчера в теле взрослого я, кажется, довольно долго держалась, но сегодня тело детское, плюс накопилась усталость — не услышав и нескольких слов, я уже чувствовала себя умирающей.

— А, верно. Прости, красотка.

Когда Сильф извинился и отступил, одновременно появились Элайм и Терра.

Ах, я покойник.

Если эти четверо заговорят одновременно, то даже по одному слову от каждого — уже четыре слова, как это выдержать?

От накатившего отчаяния я забыла, что нахожусь перед королями духов, и сделала плачущее лицо.

Тогда Элайм открыл рот своей ИИ-подобной манерой:

— Мы нашли способ.

— ...

— Мы существа, принадлежащие природе. Поэтому можем наблюдать за тобой, не показывая себя. Проблема в общении, поэтому мы её решили.

Когда Элайм раскрыл ладонь к небу, над ней плавно появился полупрозрачный юноша, полностью белого цвета.

— Это наш представитель.

[Здравствуйте. Я представитель королей духов, дух Раум.]

Раум? Это имя не появлялось даже в «Истории королей духов», где встречались всевозможные духи.

Судя по белому телу, он не принадлежит ни к одной из четырёх стихий.

[Верно. Я был создан для связи между вами, не являющимся хранителем, и четырьмя королями духов. Поэтому мой облик видите только вы.]

Ой, он сейчас прочитал мои мысли?

[Правильно. При желании вы можете заблокировать это, и заблокированные мысли не будут переданы четырём королям духов.]

Кажется, я понимала, о чём речь, но всё равно было запутанно.

Элайм, видя моё состояние, добавил объяснение:

— Мы будем рядом с тобой, но поскольку не знаем, какое влияние может оказать даже само наше присутствие, решили не показываться, если не нужно. И отныне наши слова будет передавать Раум.

— Как он может передавать?

Одновременно с моим вопросом четыре короля духов плавно исчезли.

Когда я поворачивала голову, ища их после внезапного исчезновения, Раум, словно ждал этого, заговорил:

[«Король огненных духов Селион» громко смеётся, говоря, что вот так это и делается.]

[«Король водных духов Элайм» спокойно говорит, что это очень эффективный способ, и что он сам его придумал.]

[«Король воздушных духов Сильф» подмигивает, говоря, что счастлив видеть нашу красотку таким образом.]

[«Король земных духов Терра» кладёт руку на грудь и с облегчением говорит, что хорошо, что больше не будет падений.]

Вот как это работает.

...Идея довольно хорошая?

[«Король водных духов Элайм» ещё раз подчёркивает, что этот метод придумал он.]

Реальный Элайм был очень механичным и жёстким, но через уста Раума это почему-то казалось милым, и я не смогла сдержать смех.

---

Хотя я была очень уставшей, но также послушным ребёнком.

Пока Джейн вытирала мне лицо тёплым полотенцем, я не капризничала ни разу, а во время надевания платья вела себя тихо, чтобы можно было застегнуть пуговицы.

— Ай, какая хорошая.

Это определённо не из-за шоколада, который Джейн давала мне в рот вместе с похвалой.

В любом случае, благодаря моему сотрудничеству, мы смогли очень быстро закончить всю подготовку, несмотря на поздний старт.

— Как наша леди может быть такой милой, очаровательной и прелестной? Это нечестно!

Джейн с лицом, выражающим желание меня покусать, достала фотокамень, который наконец доставили недавно.

— Леди, улыбнитесь.

— А? Вот так?

Когда я неловко подняла уголки губ, Джейн закричала и начала щёлкать фотографии.

— Эта непривычность! Это выражение удивления! Каждая деталь такая милая!

[«Король воздушных духов Сильф» жаждет фотокамня, говоря, что тоже хочет наснимать красотку и создать коллекцию.]

[«Король водных духов Элайм» указывает, что в мире духов невозможно чем-либо владеть.]

[«Король земных духов Терра» успокаивает королей духов, говоря, что запишет эту сцену силой земли.]

[«Король огненных духов Селион» на эти слова останавливает подготовку извержения вулкана. Спящий вулкан на западе континента Эласия чуть не начал активность.]

Каждый раз, когда я слышала слова Раума, я всё ещё не привыкла и вздрагивала, но слушать рассказы королей духов было интересно.

Когда я фыркнула и рассмеялась, Джейн с амбициозным лицом, словно ждала этого момента, щёлкнула фотографию.

— В-вообще-то, Джейн...

Такая игра в модель была неплохой, но времени уже прошло много.

Когда я указала пальцем на часы, Джейн, словно пришла в себя, опустила фотокамень.

— Ой, на что я смотрела.

— Так опоздаем...

— Не опоздаем раньше его светлости герцога. Когда шла сюда, слышала, что совещание всё ещё затягивается.

— Из-за чего?

— Этого не слышала, но, наверное, из-за экспорта шкур гоблинов.

Если провести капитальный ремонт старых домов в Ибриттоне, спрос на шкуры гоблинов возрастёт настолько, что их будет не хватать...

Не могла сказать то, что знала, поэтому на душе было очень тяжело.

Пока я сожалела, Джейн поправила растрёпанную ленту на шее. Затем глубоко вздохнула.

— Из-за леди у меня в последнее время много забот.

— А? Почему?

— То хочется, чтобы на вас смотрела только я, то хочется похвастаться перед всем миром, показать нашу леди...

— Хватит, Джейн.

Вот это фанатка-горничная.

Когда я собиралась поцокать языком...

[«Король воздушных духов Сильф» яростно кивает, соглашаясь со словами этого милого человека.]

...Я решила передумать.

Раз есть фанатик-король духов, то фанатка-горничная — не такая уж странность.

---

У Мечины с утра было плохое настроение.

Она злилась из-за того, что с момента приезда в герцогство до дня отъезда ничего не пошло по плану.

Почему так получилось?

Определённо обольстить трёхлетнего ребёнка добрым лицом не было таким уж сложным делом.

Глупые дети младше неё просто хорошо следовали указаниям.

Чем эта девчонка отличается.

Мечина скрипела зубами и тяжело дышала.

— Мечина, я же говорила не грызть ногти.

— Простите.

На предупреждение баронессы Адажио Мечина наконец тихо положила руки на колени.

— И дядя такой, и эта маленькая девчонка опаздывает. Они что, нас не уважают!

Барон Адажио недовольно нахмурился.

— Потерпите, дорогой. Раз совет старейшин решил поддержать нашего Юстона, сколько дней этим людям осталось задирать нос?

— Это да, но...

— На этот раз мы приехали как гости, но в следующий раз можем приехать, чтобы захватить это герцогство. Не так ли?

На эти слова гневное лицо барона Адажио, кажется, немного смягчилось.

— Хм, здесь не стоит говорить о таких вещах. У стен есть уши.

— В этом открытом саду какие уши могут быть? Хо-хо-хо, в любом случае не расстраивайтесь. Скоро это место станет нашим.

Но Мечина совершенно не могла согласиться со словами матери.

Герцог Анданте, которого она видела, был настолько необычным человеком, что трудно было поверить, что он одной крови с отцом — бароном Адажио.

Хотя у них были одинаковые серебристые волосы и красные глаза, они были слишком разными.

Герцог Анданте излучал потрясающую харизму и величие, которое нельзя было проигнорировать, а у барона Адажио была только красивая внешность.

От отца она ни разу не чувствовала такой харизмы и страха.

Юстон, который был хуже отца и ещё глупее, был ещё хуже.

Мечина тоже жаждала огромного богатства этого герцогства, но не могла представить, чтобы Юстон захватил герцогство.

Поэтому это последний шанс.

Пока вся семья барона Адажио ела заранее поданные закуски, Мечина даже не двигала ложкой, тихо ожидая отца и дочь Анданте.

Вскоре первой появилась Вивьен.

— Здравствуйте. Извините за опоздание.

Вежливо поклонившись и сев на место, Вивьен, видимо, снова испортила настроение баронессе, которая, словно ждала этого, заговорила:

— Ты каждый раз опаздываешь, Вивьен.

— ...

— По одному тебе видно, насколько расшатана дисциплина в герцогском доме.

— Как смеешь заставлять нас ждать, что у тебя с головой?

Юстон тоже поддержал мать, яростно размахивая кулаками.

Это была хорошая возможность заработать очки, поэтому Мечина с сожалеющим лицом остановила Юстона:

— Прекрати. Виви ещё маленькая. И то, что Виви опаздывает — полностью вина горничной.

— Хозяин низкого уровня держит при себе слуг низкого уровня.

От слов баронессы Адажио атмосфера стала ещё более холодной, словно температура упала на несколько градусов.

Отлично.

В таких ситуациях маленький ребёнок ещё больше полюбит того, кто протянет ему руку.

Мечина мило улыбнулась и поздоровалась:

— Привет, Виви, давно не виделись.