— Ну что, успокоилась немного?

— Да-а.

Папа легонько похлопал меня по спине, когда мои слёзы наконец иссякли.

Какая же я глупая

Зачем я так разревелась? Больше получаса рыдала навзрыд, от чего глаза распухли, и веки стали тяжёлыми, словно свинцовые.

— Прямо как рыбёшка, — заметил папа.

— Н-нет же!

Хотя я и сама понимала, что выглядела ужасно.

Стыдно...

Наверное, и глаза, и нос покраснели и опухли?

— Я ужасно выгляжу? — спросила я неуверенно.

Папа дёрнул за шнурок, чтобы позвать слугу, и обернулся ко мне.

— Нет.

А я думала, он скажет «да».

— Некрасивой не стала.

Тогда...

— Выглядишь немного странно.

Это ругательство или похвала?

Пока папа шёл к двери на стук, я принялась энергично тереть лицо руками, надеясь, что хоть немного спадёт отёчность.

— Звали, господин? — послышался голос слуги за дверью.

— Принеси что-нибудь съестное для ребёнка.

— А, кстати, горничная леди уже всё заранее приготовила.

Вот это Джейн! Как и в прошлый раз, её предусмотрительность поражала.

Быстро на столе появились нарезанный аккуратными кусочками лимонный кекс, молочник с парным молоком и две фарфоровые кружки.

— Ешь, — сказал папа, указывая на угощение.

— Да, спасибо, папочка.

Я взяла маленькую детскую вилочку, отрезала кусочек лимонного кекса и отправила его в рот.

После всего этого стресса и слёз голова шла кругом, но стоило мне проглотить всего один кусочек, как самочувствие заметно улучшилось.

— Ешь медленно, — предупредил папа. — Он немного суховат, можешь подавиться.

— Хорошо.

Он придвинул ко мне кружку с тёплым, ароматным молоком.

Как же это приятно!

Не верилось, что ещё недавно я дрожала от страха, идя к папе в кабинет — теперь моё настроение было просто замечательным.

Я с довольным видом уплетала угощение, наслаждаясь каждым кусочком.

— Вивьен, — позвал меня папа, когда тарелка заметно опустела.

— Да?

— Больше не беспокойся о священном артефакте. Семья графа Ирет поколениями занималась священными артефактами — возможно, они знают способ решения этой проблемы.

Неужели это правда? Тогда духи объяснили бы всё, когда давали своё благословение.

Увидев мою сомневающуюся мину, папа добавил:

— Если что-то случится, я возьму всю ответственность на себя, так что не волнуйся.

— ...Хорошо.

Спасибо тебе, папа.

— И ещё одно, — продолжил он.

А? Есть что-то ещё?

— Ты говорила, что хочешь играть с глиной.

— Откуда вы знаете? — удивилась я.

Джейн категорически отказалась помочь мне с этим, и я совсем забыла об этой просьбе.

— Неужели ты забыла, что я хозяин этого герцогства? — усмехнулся папа.

Ну, если так говорить, то возразить нечего.

— Ты особенно хотела играть именно с жёлтой глиной. Есть какая-то особая причина?

— Эм...

Если скажу, что есть особая причина, он наверняка спросит, какая именно. Мне не хотелось постоянно врать папе, поэтому лучше было сказать правду.

Но от такого прямого вопроса всё равно не увернёшься.

— Да, есть, — честно призналась я.

— Понятно, — кивнул папа и, к моему удивлению, на этом закончил расспросы.

— В следующий раз, если захочешь что-то получить, приходи ко мне и говори прямо.

— ...Тогда вы всё для меня исполните? — спросила я с надеждой.

— Если это в пределах моих возможностей.

А значит, практически всё возможно!

Я и так знала, что он удивительный, но это превосходило все мои ожидания...

Глядя на папу восхищённым взглядом, я импульсивно потянулась и схватила его за лицо.

И...

Чмок!

— Спасибо, папочка!

Папа, неожиданно получивший поцелуй в щёку, посмотрел на меня с таким ошарашенным видом, словно потерял дар речи.

— Хе-хе, — засмеялась я.

А потом он, увидев мою довольную улыбку, тихонько улыбнулся в ответ.

— Такая малютка, — проговорил он с нежностью.

— Я уже многое понимаю! — возразила я.

— Да. Ты же моя дочь.

Моя дочь.

Возможно, он сказал это не задумываясь, но эти простые слова отчего-то заставили моё сердце сжаться от тепла.

---

Сегодня я проснулась необычайно рано.

К моему удивлению, Джейн тоже встала рано и вошла в мою комнату почти одновременно с моим пробуждением.

— Ой, вы уже проснулись, леди Вивьен? — удивилась она.

— Только что.

— Не голодны случайно?

— Нет, пока нормально.

На мои слова Джейн мягко улыбнулась.

— Тогда не прогуляемся ли в саду до завтрака?

Хм, сегодня на улице, кажется, прохладно.

Я бросила взгляд в окно, но затем заметила книгу, лежащую на комоде у подоконника.

— Почитай мне лучше вон ту, — попросила я, указывая на неё.

Это была «История королей духов» — подарок от папы.

Изначально я хотела прочесть её пораньше, но после того, как испортила благословение духов, намеренно избегала эту книгу.

После вчерашнего разговора с папой на душе стало спокойнее, и наконец проснулось любопытство.

— Тогда сегодня до завтрака я почитаю вам, — согласилась Джейн.

— Да, спасибо.

Джейн устроилась у изголовья моей кровати и раскрыла книгу.

Видимо, учитывая мой трёхлетний возраст, это была скорее сказка, чем серьёзная книга по истории.

Король огненных духов Селион.

Король водных духов Элайм.

Король воздушных духов Сильф.

Король земных духов Терра.

Повествование рассказывало о том, как эти четверо могущественных королей духов одновременно полюбили принцессу, заточённую в высокой башне замка.

Как раз такая история, которая должна нравиться детям моего возраста.

Тук-тук

Джейн как раз читала эпизод о том, как дух Эндайрон похитил принцессу после того, как его повелитель, король воздушных духов Сильф, впал в отчаяние.

На внезапный стук в дверь Джейн отложила книгу и поднялась с места.

— Сейчас вернусь, леди Вивьен.

— Хорошо.

Джейн вскоре вернулась с изящным розовым конвертом в руках — таким, какими обычно пользуются молодые леди.

— Леди Мечина просила передать это вам.

— Мечина? — удивилась я.

Поскольку интерес к книге сразу пропал, я обрадовалась и поспешно вскрыла письмо.

«Дорогая Виви!*

Мне не даёт покоя то недоразумение, которое произошло между нами.

До моего отъезда осталось совсем немного времени. Как насчёт того, чтобы завтра пообедать вместе?

Я очень хочу исправить свою ошибку и всё объяснить.

Дай знать через свою горничную. Буду с нетерпением ждать ответа.

С искренними чувствами, Мечина»

Конечно, я понимала, что это письмо едва ли могло быть полностью искренним.

Но сейчас, когда благословение духов было испорчено, мне остро требовалось на чём-то сосредоточиться, иначе мысли неизбежно возвращались к грустному.

К тому же мне было любопытно узнать, что именно она собирается сказать.

— Джейн, — позвала я её.

— Слушаю, леди Вивьен.

— Передай Мечине, что я согласна завтра пообедать с ней.

— Конечно. А как ваше настроение сегодня? Получше?

Джейн посмотрела на меня с лёгким беспокойством.

Действительно, вчера я так расплакалась, что Джейн, должно быть, очень волновалась за меня.

После того эмоционального разговора в папином кабинете я потратила столько душевных сил, что, вернувшись в свою комнату, только немного поела и тут же заснула.

С точки зрения Джейн, которая не получила никаких объяснений о произошедшем, она, вероятно, провела беспокойную ночь.

— Извини, Джейн, — сказала я виновато.

— За что, леди Вивьен?

— За то, что не объяснила как следует, что со мной случилось вчера.

На мои слова Джейн мягко улыбнулась и осторожно взяла мою руку в свои.

— Всё в порядке, леди. Не стоит извиняться за такие вещи.

— Но всё-таки...

— В любом случае, я вижу, что после встречи с его светлостью герцогом ваше состояние значительно улучшилось. Значит, всё разрешилось наилучшим образом. Этого вполне достаточно.

— Джейн...

Ах, как же Джейн добра ко мне!

Я решила, что обязательно буду ещё лучше относиться к ней, и вкратце рассказала о вчерашних событиях.

— Я нечаянно сломала подарок от папочки и пошла извиняться. Очень боялась, что он не простит меня.

— Напрасно волновались. Его светлость герцог никогда не стал бы сердиться на вас из-за подобного.

Вчера эти слова до меня не доходили.

Но сегодня я могла согласно кивнуть Джейн.

Теперь я была твёрдо уверена, что папа не станет сердиться на меня по такому поводу.

— Да, ты была права, Джейн.

Я отпустила её руку и нарисовала на своей ладошке маленькое сердечко пальчиком.

— Леди Вивьен?

— Спасибо тебе за то, что ты мне объяснила тогда.

— ...Как же вы очаровательны, — тихо проговорила Джейн.

— Это потому что ты считаешь меня милой и симпатичной!

От моего фирменного кокетства уголки губ Джейн поползли вверх.

— Право же, леди Вивьен, с вами просто...

Она покачала головой, словно не зная, что делать со мной, и направилась к двери.

— Схожу принесу завтрак.

Когда Джейн вышла, я вдруг осознала, как много дорогих мне людей появилось в этом герцогстве.

И особенно папа.

Не думала, что он так меня примет

В его присутствии мне всё время казалось, что нужно стараться, показывать себя с лучшей стороны, и от этого я постоянно нервничала.

Но когда я перестала это делать, стало намного спокойнее на душе.

И появилась чёткая цель.

На основе знаний в моей голове построить настоящий дом и создать для папы точные чертежи.

Чтобы все жители герцогства могли спокойно находиться в своих домах, не опасаясь за свою безопасность.

А, точно!

Меня вдруг осенило.

Нужно попросить папу достать мне не только жёлтую глину, но и другие виды почвы.

Обычно я сначала связалась бы с папой через Джейн, но сейчас её не было в комнате.

Быстро сбегаю и вернусь.

С такими мыслями я вышла из комнаты, но, к сожалению, в коридоре мне встретился весьма неприятный человек.