Папина комната всегда казалась мне, маленькой и юной, невероятно большой.

Сначала я смотрела на высокий потолок с роскошными картинами, а потом уставилась на блестящий королевский синий ковёр, который даже на вид выглядел дорого.

Что же делать?

Когда я пришла, рыдая, что должна извиниться за свою ошибку, папа с растерянным лицом посмотрел на меня и посадил на кровать.

Вскоре принесли тёплое сладкое какао в розовой принцессиной чашечке.

И сейчас эта чашка из-под какао стояла пустая на моих коленях.

Теперь я больше не могла тянуть время, потягивая какао.

Нужно сказать.

Но смелости не хватало.

Я не могла сказать, что испортила покровительство духов, что драгоценная святая реликвия сломалась из-за меня.

— О чём ты хочешь поговорить?

От несколько скучающего выражения папиного лица моё сердце будто провалилось.

Папа — занятой человек, ответственный за этот герцогский дом.

У него нет времени тратить его на мои капризы.

В итоге мне стало плохо от мысли, что я снова причиняю ему ущерб, затягивая время.

Но всё же, несмотря на это, я никак не могла открыть рот.

Маленькая рука, сжимавшая сломанное покровительство духов, дрожала.

— Вивьер.

Папа позвал моё имя, словно больше не мог терпеть.

— Т-то!

Колебавшись, я крепко зажмурилась.

Пришло время говорить.

— Я, я...

А может, предложить сделку?

От внезапно мелькнувшей мысли я остановилась.

Если я скажу, что создам больше формул в качестве компенсации за испорченную святую реликвию, не смогу ли я как-то пережить эту ситуацию?

Конечно, раз я испортила святую реликвию, с домом графа Илет могли возникнуть конфликты.

Но если через формулы, которые я дам, они разработают новое боевое оружие и семья получит от этого выгоду...

Может быть, всё будет хорошо.

Хоть он и разочаруется во мне до некоторой степени.

— Вивьер.

На папин зов я наконец поняла, что слишком долго тяну время.

— Что вообще случилось?

От жёсткого голоса папы у меня пересохло в горле.

От беспокойства о том, что произойдёт дальше, вся кровь прилила к голове, и я не могла нормально думать, но больше медлить было нельзя.

— Извините, папочка.

Голос дрожал.

— Я святую реликвию... сломала.

— ...

— В саду сильно упала. Уронила покровительство духов, а после этого цвет изменился и больше не слушается.

Нужно было спокойно объяснить ситуацию, но я уже провалилась. Ведь мои глаза уже наполнились слезами.

— Я знаю, что это моя ошибка. Знаю, что причинила вам ущерб. Я беру на себя ответственность. Хик.

В конце концов разрыдалась.

Папино молчание стало ещё страшнее.

Прежде чем ситуация дошла до крайности, я быстро выложила свой козырь:

— Как в тот раз, я могу создать больше формул для вычислений.

Создам столько, сколько вы захотите.

— Они точно будут полезными.

Я полностью компенсирую весь ущерб от этого происшествия.

— Если вы их используете, папочка, сможете создать новое боевое оружие.

Поэтому, пожалуйста, не выгоняйте меня холодно.

Не нужно относиться ко мне ласково, только не поворачивайтесь ко мне спиной.

— И что?

Красные глаза папы смотрели на меня. Попав под этот взгляд, я от страха не могла пошевелиться.

Наверняка скажет что-то страшное?

Что если он пожалеет, что привёз меня в этот дом?

Пересекающиеся мысли довели меня почти до обморока.

В этот момент:

— Ты не ранена?

— ...Что?

Что это означает?

Я не сразу поняла папины слова и переспросила.

— Говорили, что упала в саду. Спрашиваю, нет ли травм.

— К-колено немного...

— Лечение получила?

— Джейн вечером привела доктора Брэнди.

— Это хорошо.

Сказав это, папа отхлебнул из чашки чая, стоявшего перед ним.

Я округлила глаза.

Что такое?

Почему он не бьёт меня по щеке?

Почему не хватает за волосы и не швыряет на пол?

Лишить еды, запереть в комнате или выгнать из герцогского замка...

Он мог бы хотя бы обругать меня.

Что из-за такой противной девчонки, как я, испортились отношения с домом графа Илет.

Что герцогский дом понёс значительные убытки.

Что если я не выложу все известные формулы, он бросит меня в подземную темницу и будет пытать.

Он мог бы так поступить, но почему не делает этого?

— Ты... не сердишься?

Хоть казалось, что если я буду молчать, ситуация как-то разрешится, я не могла не спросить.

На мой вопрос папа, ставя чашку, ответил:

— Я не сержусь.

— ...

— Нет, всё-таки сержусь.

Как и думала.

Не может же он просто так оставить...

— Если повредила колено, в следующий раз сразу иди к врачу. И...

— ...

— Не нужно насильно придумывать формулы для решения проблем.

Почему? Почему он так говорит?

Тогда папа не получит никой выгоды. Только понесёт убытки.

Не понял ли он что-то? Или ошибся?

— Научные достижения нужны для твоего собственного развития, а не для меня или семьи.

— ...Почему ты так говоришь?

Из глаз капали слёзы.

— Почему не сердишься?

— А зачем мне сердиться?

— Потому что я ошиблась...

— У меня тоже есть вина перед тобой.

Не может быть. Папа не виноват передо мной.

После приезда в герцогский замок я жила как во сне.

Прекрасная еда, которой можно наесться досыта, сладкие десерты, тёплые люди вокруг, и...

Папа, который всегда меня спасает.

Было так счастливо и мирно, что можно было умереть без сожалений.

Но в чём он провинился передо мной — я совершенно не понимала.

— Такого не было.

— Нет, было.

— Нет. Не было.

Как ни рылась в голове — не было.

— Ты ошибаешься.

Но папа был непреклонен.

— Я был неспособным.

— ...?

— Потребовалось почти три года, чтобы справиться с монстрами. Поэтому я не мог заботиться о тебе и заставил тебя жить в аду.

Это вина папы?

Нет. Это не вина папы, а вина той женщины и баронессы Адажио, которая её подговаривала.

— Ты даже своего имени не знала.

— ...

— Элиза рассказала. Когда спросила, каким именем тебя звали, ты ответила, что «Эта».

Это правда, но всё же...

— Оставить тебя в столице было самой большой ошибкой в моей жизни.

— Нет...

— Нет, это так. Поэтому ты можешь ошибиться передо мной десятки, сотни раз. Даже тогда это не сравнится с моей ошибкой.

— ... Ты же ничего не знал!

Сама не заметив, как повысила голос, я испугалась и крепко закусила губу.

Папа не показал ни малейшего смущения от того, что я повысила голос.

Просто спокойно ответил:

— И ты тоже ошиблась неосознанно.

— Но, но...!

— Не ищи свою вину.

— Я же виновата. Создала тебе проблемы. Совершила глупость.

— Повторяю: ты ни в чём не виновата.

Хлынуло.

От этих слов все сложные эмоции нахлынули разом.

Члены моей семьи, которых я встречала раньше, не были такими, как папа.

В первой жизни бабушка всегда говорила:

Что родители развелись из-за того, что я родилась.

Что мама заболела послеродовой депрессией, а папа тем временем завёл любовницу — всё из-за меня.

Что я — корень зла, разрушивший семью.

Во второй жизни отец при виде меня приходил в ярость и бил кулаками, а мать его ещё больше подстрекала.

Стать старшей дочерью и пойти лить водку, чтобы заработать денег, или выйти замуж за мясника, чтобы хоть братьев и сестёр накормить.

Каждый день они терзали меня, говоря, что я не делаю ничего полезного.

Но почему папа.

Мне, совершившей такую большую ошибку, почему. Почему вообще.

— Папочка, хик, странный человек.

— ...

— Ведёшь себя страшно, но добрый, смотришь так, будто съешь, но говоришь только тёплые слова.

Как дура, слёзы всё текли и текли.

— Почему так, папочка?

— ...

— Почему всё время... заставляешь хотеть на тебя положиться?

— Ты должна полагаться.

Папа сказал решительно.

— Какой бы гений ты ни была, тебе всего три года.

— Но!

— И ты ещё страннее.

А?

Я перестала плакать и посмотрела на папу.

— Ты, малышка, странная.

Что такого странного?

— Говоришь странные вещи, делаешь странные поступки. Поэтому заставляешь испытывать странные чувства.

Не понимаю, что он имеет в виду.

— Поэтому странная ты.

Хоть и была озадачена, я точно поняла, что папины слова не плохие.

Я рукавом вытерла все слёзы с лица.

— Тогда...

Я поставила чашку из-под какао, которая шатко стояла у меня на коленях, на стол и встала.

— Тогда давайте помиримся.

— Что это такое?

Я подошла к папе.

Шаг за шагом.

Вскоре я прошла мимо стола и стояла перед диваном, где сидел папа.

— Помириться — это... раз оба виноваты, то оба забываем.

Папа пристально посмотрел на меня.

В какой-то момент вдруг красные глаза слегка заволновались.

— Хорошо.

Папа ответил, словно решившись.

— Хнып.

И одновременно хлынули слёзы.

— Буэ-э-э-эн!

Я не выдержала и, рыдая, крепко обняла папины колени. Папа поднял меня и посадил к себе на колени.

— Говорили, ты много ешь.

— Хик, хик...

— А такая лёгкая.

Папа длинными пальцами вытер слёзы с моего лица.

— ...Нужно отменить увольнение повара.

Зачем вы уволили повара?

Он так хорошо делает десерты и превосходно жарит стейки.

— Наплакалась, и вся вода из организма вышла? Слишком лёгкая.

Что за логика?

— Будем есть вкусное.

— Да.

Это хорошо.

— Только в таких случаях ты очень хорошо отвечаешь.

Попалась.

Мне стало стыдно, что попалась, не за что-то другое, а просто стыдно, что попалась, и я спрятала лицо у папы на груди.

Хотя знала, что папина рубашка промокает.