Мне было очень многое любопытно.

Так и должно было быть. Ведь мы встретились впервые за десять лет.

— У меня есть вопросы.

Я заговорила, сдерживая всхлипывания.

Но сразу продолжить не смогла.

Потому что в голове возникло слишком много вопросов.

Почему у нас прервалась связь?

Может, я что-то не так сделала?

Или у тебя были большие проблемы?

Пока у нас не было связи, какой жизнью ты жил?

Тебе было интересно, как у меня дела?

Слышал ли ты когда-нибудь, как я жила?

Видел ли меня хоть случайно?

Тот дух сегодня днём — его всё-таки послал ты?

Но все эти многочисленные вопросы, как и появились в голове одновременно, так же одновременно и исчезли.

Только один.

На самом деле то, что я больше всего хотела спросить, можно было свести к одному.

— Эван, ты...

Поднялось горячее чувство, готовое вырваться наружу.

— Всё это время ты... хорошо... жил?

Просто та обычная забота о здоровье, которую все привычно спрашивают и на которую отвечают.

За все эти десять с лишним лет больше всего мне было любопытно именно это — ничего не значащее "как дела" об Эване.

Как мы жили все это время.

Как узнавали новости друг о друге.

Не забывали ли, не скучали ли.

Пророчество, данное Эвану, события в академии, борьба за раскрытие истины пророчества, вплоть до встречи с потомком прорицательницы Песитрии...

Только на то, чтобы выслушать рассказ Эвана, потребовалось довольно много времени, и у меня тоже было много чего рассказать — о строительстве Вивьер, об академии Вивьер и прочем.

Пока мы так оживлённо обменивались разговорами, незаметно наступила глубокая ночь.

— Подожди минутку.

Я попросила разрешения у Эвана и зажгла свечу в комнате.

После этого резко возросший облик Эвана стал ещё отчётливее виден.

Внешность Эвана полностью отличалась от принца Никфрида. Вероятно, он изменял облик с помощью артефактов или других способов.

Увидев это, я вдруг вспомнила факт, что в отличие от нашей последней встречи, мы выросли и стали мужчиной и женщиной.

Эван уже был взрослым, крепким юношей, переступившим порог совершеннолетия.

А я тоже скоро стану совершеннолетней...

Взрослые мужчина и женщина поздней ночью в одной комнате наедине.

Поначалу от радости я об этом не думала, но теперь мне показалось, что эта ситуация может быть довольно опасной.

От внезапно возникшего чувства смущения я почувствовала жар в лице и стала обмахиваться рукой.

— Что с тобой?

— А, нет...

Помявшись, я поспешно сменила тему.

— А! Кстати, почему все это время не было от тебя вестей? Из-за того пророчества?

На мой вопрос Эван покачал головой.

— Об этом я знал и раньше. С тех пор, как встретил тебя в Мейпл-хаусе.

— Тогда почему вдруг...

— Потому что опасностей стало больше. В такой ситуации я не мог втягивать тебя.

— Но хоть коротко дал бы знать. Что живешь хорошо, что какое-то время будет трудно встретиться из-за занятости.

На лице Эвана появилось сожаление. Но признаков раскаяния не было.

— Если начать позволять себе такие мелочи одну за другой, мне кажется, я буду постоянно жадничать.

Я могла понять, что он имел в виду.

Но всё же, если бы он хоть на мгновение послал духа сказать, что у него всё в порядке, я бы так не волновалась.

Хотя мне было обидно, я отложила эти негативные чувства и спросила о том, что меня давно интересовало.

— Тогда как сейчас обстоят дела с пророчеством?

— Зашёл в тупик. Не очень понятно, с какого места предположения оказались неверными. И...

Эван осторожно заговорил:

— Вероятно, мне нужно встретиться с герцогом Анданте. У нас есть о чём поговорить и насчёт фальшивого принца.

— ...Подожди.

Почувствовав что-то неладное в ответе Эвана, я посмотрела на него.

— Откуда ты это знаешь? Ты тоже узнал, расследуя дела храма?

— ...

— Ты что-то ещё знаешь? Откуда ты слышал про Мейсона?

На лице Эвана появилось затруднение.

Конечно, Эван не мог поделиться со мной всей информацией, но это касалось и проблем нашей семьи.

Если история о Мейсоне распространилась, нужно знать, как далеко она зашла.

Только так можно предсказать действия храма.

— Эван, это затруднительно для тебя?

— ...Помнишь, о чём мы говорили в детстве?

— О чём говорили в детстве?

Что это вдруг за слова?

Озадаченная, я с недоумённым выражением посмотрела на Эвана.

— Ты говорила несколько вещей о том, что нужно для завоевания мира.

Дальнейший рассказ становился всё более удивительным.

К тому времени, когда Эван закончил свой рассказ, я могла только разинуть рот, ничего не говоря, и смогла заговорить лишь спустя довольно долгое время.

— ...То есть ты собирался заняться завоеванием мира после того, как покончишь со всем согласно пророчеству?

Это было невероятно.

Мало того что торговая гильдия Девил, которую я считала головной болью, принадлежала Эвану, так ещё и информационная гильдия Блэкберд тоже была его!

Мало этого, когда зашла речь о гильдии наёмников Тулса, я чуть не потеряла сознание.

Неудивительно!

Поэтому-то и поговаривали, что атмосфера в гильдии наёмников Тулса, которая вечно занималась заказами уровня C и D, в последнее время сильно изменилась.

— В любом случае, нужно сдержать обещание.

— Такие обещания можно не сдерживать.

— Но всё же...

— Хватит.

Я презрительно посмотрела на Эвана, словно говоря "не могу поверить".

Но то, что он со своим повзрослевшим видом всё ещё серьёзно думал о завоевании мира, которое было задумано как шутка, было довольно забавно.

— ...Хах.

В конце концов я рассмеялась.

Видя Эвана, который смущённо смотрел на меня, стало ещё смешнее.

Ах, за кого он меня вообще принимает?

— В любом случае.

Теперь, когда мы излили душу о прошлом, настало время для разговора, который я обязательно хотела провести при встрече с Эваном.

— Я хочу помочь тебе, Эван.

— Твоя забота приятна, но это опасное дело. Я не хочу, чтобы ты попала в опасность из-за меня.

— Ну, мне кажется, я уже нахожусь в этой опасности. Ты ведь это знаешь?

Храм и дом герцога Шувица уже фактически показали свои амбиции в отношении нашей семьи через Мейсона.

Они были нашими общими врагами с Эваном.

— И я не так слаба или наивна, как ты думаешь.

— Но...

— Я буду с ними сражаться. И сделаю всё, чтобы победить. Объединиться с тобой — это то, что обязательно нужно сделать для повышения шансов на победу.

— ...

— Поэтому если сражаться, то давай сражаться вместе, Эван.

От моего предложения глаза Эвана заколебались.

***

В столицу Ривера я приехала через три дня после встречи с Эваном.

Сидя в непривычно скромной карете, я почувствовала, что скорость замедляется, и украдкой оглядела окрестности.

На улицах было много людей.

Когда карета остановилась перед небольшим зданием, кто-то в капюшоне быстро подошёл и открыл дверь.

Стук.

После того как он забрался в карету и закрыл дверь, карета снова тронулась.

Только тогда Мечина откинула капюшон и показала лицо.

— В чём дело? Так внезапно.

— Пришлось срочно назначить встречу. Извини.

Мечина с невозмутимым лицом покачала головой.

— Ничего. Наверное, есть дела, раз позвала встретиться. Что такое?

— ...Расскажу сразу по делу. Кажется, у нас нет времени на долгие разговоры.

— Только этого я и хочу.

— Да. Хм, ты, наверное, знаешь, что я дружу с бароном Нобисом.

Бардрик Нобис.

Бардрик, который мгновенно стал важной персоной благодаря торговой гильдии Элисила, теперь был настолько известен в столице, что его знали все.

Похоже, Мечина тоже знала его, поэтому кивнула.

— Слышала, что он был твоим учителем в детстве. Но зачем вдруг барон Нобис?

— Слышала ли ты о тесте на кровное родство?

— Тест на кровное родство — тот, что делают по волосам?

— Именно. Но...

Поскольку это была непростая для обсуждения тема, я говорила, избегая взгляда Мечины.

— Есть человек, который хочет сделать этот тест на кровное родство с твоими волосами.

— Со мной?

Мечина выглядела совершенно неосведомлённой.

— Кто это вообще?

— Это... барон Остас.

— Барон Остас вдруг зачем...

Лицо Мечины, которое выражало недоумение, мгновенно похолодело.