Моя история, которую я выпалила папе, была довольно длинной.

Ужин, начавшийся в шесть вечера, закончился только в девять.

Но даже в девять часов мы с папой так и не притронулись к десерту.

Потому что были слишком поглощены разговором, чтобы думать о еде.

— ...Тем не менее спасибо за то, что согласились закрыть глаза на поведение семьи барона Адажио.

— Хоть их следовало бы разорвать на части, ты уже дала обещание.

Папа сказал со вздохом.

— Кроме того, возможно, они уже расплачиваются за свои грехи.

Действительно, иначе и быть не может.

Когда я узнала новость о том, что Юстон заболел психическим расстройством и умер, честно говоря, чувствовала только сожаление.

Потому что он пострадал в ответ на свои злые намерения причинить мне вред.

Но думая, что Юстон, возможно, используется только телом после смерти...

— В любом случае, ты много потрудилась, выясняя всё это, Виви. Но я бы хотел, чтобы ты больше не вмешивалась в это дело.

— Что?

— Они очень долго пытались заполучить дом Анданте. Возможно, они рискнули с Мейсоном, потому что увидели возможность.

Папа взял мою руку и продолжил:

— Они не будут разбирать средства. Я ещё не готов втягивать тебя в такой водоворот.

Папа всегда верил в меня.

Но то, что он так говорит, видимо, связано с тем, что история о смерти мамы сейчас слишком болезненна.

Казалось правильным дать ему время, а не пытаться убеждать сейчас.

— Думаю, я понимаю чувства папы. Давайте поговорим об этом в другой раз.

— ...Да. Давай.

Лицо папы казалось горьким.

Хотелось остаться рядом и утешить его, но, похоже, ему нужно время, чтобы привести мысли в порядок.

Я осторожно высвободила руку из папиной и встала с места.

— Папа, я пойду.

— Да, Виви. Спокойной ночи.

— Да, вам тоже.

Попрощавшись с папой и выйдя в коридор, я глубоко вздохнула.

— Хм.

Просто хочу жить счастливо с папой, так почему же извне так трясут нашу семью?

Узнав, что они причастны к смерти мамы, теперь они стали явными врагами.

Этот слишком ясный факт был очень неприятен.

Сердце сжимается от мысли, почему именно наша семья должна стать их целью.

Я вяло побрела дальше.

Встретила Мейсона, когда была на полпути к своей комнате.

— Вивьен.

— ...А, Мейсон. Привет.

— Да, привет. Давно не виделись. Куда идёшь?

— В свою комнату. А ты? Думала, ты живёшь во флигеле.

— А.

На мой вопрос Мейсон неловко улыбнулся и ответил:

— Ну, я в последнее время хочу учиться, читаю книги. Возвращаюсь после занятий в библиотеке, куда разрешён доступ только членам нашей семьи.

— А, правда?

Не учиться, а перерыть все древние книги, какие только есть.

Собираясь закончить разговор и уйти, я вдруг передумала.

Если подумать, мы с Мейсоном почти никогда не разговаривали подолгу.

Из-за отвращения, которое я испытывала к Мейсону, я была занята тем, что избегала его.

Я знаю повседневную жизнь Мейсона благодаря подслушивающим устройствам и наблюдению, но на самом деле для Мейсона я не отличаюсь от чужого человека.

Но поскольку Мейсон не живёт с кем-то и находится один, подслушивающие устройства и наблюдение имеют свои ограничения.

Возможно, будет быстрее, если я сама буду действовать.

Приняв решение, я спросила с дружелюбной улыбкой:

— Есть ли книги, которые интересуют тебя в последнее время?

— А?

Не ожидая, что я так спрошу, Мейсон выглядел довольно растерянным.

— На самом деле я люблю книги и прочитала все книги в герцогском замке. Даже полностью изучила древние книги, спрятанные в секретных местах.

От моих слов взгляд Мейсона изменился.

Заметив это небольшое изменение, я продолжила болтать, делая вид, что ничего не знаю.

— Если скажешь, какая область тебя интересует сейчас, думаю, смогу порекомендовать книги.

— Пр-правда?

— Конечно. Я никогда не забываю ни содержание, ни местонахождение книги, которую прочитала.

Мейсон смотрел на меня, не скрывая конфликта в выражении лица.

Видимо, хотел спросить о древней книге, которую ищет, но не решался заговорить, боясь раскрыть мне слишком много информации.

Если буду дальше расспрашивать, это может вызвать подозрения, поэтому решила на этом остановиться и отступить.

— В любом случае, если что-нибудь понадобится, можешь обращаться в любое время. Тогда я пойду.

— А, хорошо, пока, Вивьен.

Заложив основу с Мейсоном и вернувшись в комнату, я тихо сидела и ждала новостей от Мейсона.

Вскоре из коммуникатора, транслирующего подслушанные разговоры, послышался звук открывающейся и закрывающейся двери.

[Чёрт! Чёрт!]

А затем сразу последовала ругань.

Я сосредоточилась на звуке из коммуникатора, ожидая, что Мейсон упомянет ту древнюю книгу, которую ищет.

[Где же она, чёрт возьми, спрятана? Чёрт!]

Но и на этот раз это было всё.

Я нахмурилась и выключила коммуникатор.

Если появится что-то важное, со стороны Бардрика в любом случае свяжутся.

Но каждый раз такие пустые хлопоты.

Мейсон тоже должен нервничать, не находя то, что хочет, пока время идёт, но я тоже очень нервничала, не выясняя, что ищет Мейсон.

Тот факт, что Мейсон до сих пор не нашёл ту древнюю книгу, может быть хорошей новостью...

Что за древняя книга может интересовать храм?

В ситуации, когда, кажется, вот-вот поймаешь, но не можешь, голова только усложняется.

***

Конечным пунктом троих, покинувших деревню Ибретос, была столица Ривера.

Когда трое покрытых пылью людей вошли в трактир, люди на мгновение посмотрели на них, а затем отвернулись.

Эван, Бичерн и Арно, севшие в самый дальний угол, заказали простую еду и начали разговор.

— Долгий форсированный марш. Устал до смерти.

— Точно. Слишком долго ехал на лошади, теперь всё болит — и спина, и зад.

На ворчание двоих Эван коротко извинился.

— ...Прости, если был слишком невнимателен.

— Нет. Благодаря этому у меня было больше времени подумать, и пришёл к довольно правдоподобному выводу.

На слова Бичерна Эван и Арно одновременно посмотрели на него.

— Прежде всего все эти пророчества были довольно интуитивными. В отличие от других загадочных туманных пророчеств, они чётко укладываются.

Первое пророчество было содержанием, известным с самого начала.

И это пророчество уже интерпретировали Бичерн и Эван, сложив головы.

В пророчестве Эван — исполнитель, который изгонит божественную силу из мира.

А тот, кто надевает оковы, — контролёр из дома графа Ирет.

Здесь этот контролёр должен выполнить роль погребальщика — того, кто проводит похороны.

То есть, возможно, не зная точно, что должен делать погребальщик в этом пророчестве, он должен играть роль не менее важную, чем исполнитель.

Но одним этим пророчеством объяснить остальное было слишком трудно.

Это была причина предполагать, что есть скрытые пророчества.

И они узнали второе и третье пророчества.

Во втором пророчестве говорилось, что исполнителю нужна жертва брата, согласие бога, преданность погребальщика.

Брат означает его брата-близнеца принца Никфрида, а погребальщик тоже, как и в первом пророчестве, обозначает контролёра, но...

— Меня очень странно поразила фраза «согласие бога». Само по себе смешно просить согласие бога на освобождение мира от бога.

На слова Бичерна Арно кивнул.

— Верно.

— Поэтому я подумал, что «бог, с которым нужно согласиться» и «бог, от которого нужно освободить мир» могут быть разными.

— ...В Священном Писании, которому учит храм, есть фраза: «Бог изгнал демонов и защитил людей от зла».

На слова Эвана Арно наклонил голову.

— Тогда этот демон и есть бог, с которым нужно согласиться?

— Вероятность высока, но может и не быть. Есть другие возможности.

— Другие возможности?

На ответ Эвана даже Бичерн посмотрел на него с недоумением.

— Я думал, что это демон. Эван, у тебя другое мнение?

Эван кивнул.

Арно и Бичерн, услышав эту гипотезу, могли принять её как пустую болтовню.

Но если была хотя бы малейшая возможность, исключить её нельзя было.

— Тогда... каким богом ты думаешь это может быть?

— Королём духов.

— ...Что?

— Король духов на самом деле называется королём для удобства, но на деле это бог мира духов.