Это не было особенно удивительно.

Судя по тому, как при каждой встрече из её глаз вырывались лазеры, нетрудно было догадаться, что она отчаянно хочет получить право проведения дебютантского бала.

— ...Скоро в герцогском замке состоится небольшой приём. Не слишком пышный, но будут приглашены все, кто должен присутствовать.

И на том приёме Мейсон будет представлен как потерянный принц герцогского дома.

— Тогда мы сможем более подробно обсудить стратегию дебютантского бала.

Возможно, в тот день я смогу использовать Мейсона, чтобы немного связать леди Шувиц.

Реакция людей, когда раскроется существование Мейсона, в некотором смысле предсказуема.

— Внезапно устраивать приём, которого не было в планах...

Графиня Мартен спросила с обеспокоенным лицом:

— Можете ли вы намекнуть только нам, с какой целью устраивается приём?

***

Юго-запад Ибриттона, деревня Ибретос в графстве Вентарин.

В этой маленькой деревне с населением менее пятидесяти человек впервые за несколько недель появились незнакомые чужаки.

Это были Эван, Бичерн и Арно.

— Ух, устал до смерти.

— Скакать на лошади без остановки. За исключением того раза в академии, когда четыре дня ехали, голодая во время учений по военной ситуации, это худший случай.

На ворчание Арно Бичерн хихикнул.

— Зато на этот раз мы хотя бы ели?

— Поэтому я и исключил учения по военной ситуации.

В отличие от двух друзей, настроенных относительно легко, лицо Эвана было мрачным.

Возможно, потому что тот, кого они искали здесь, был потомком прорицательницы, предсказавшей его судьбу.

Хотя та, кто предрекла жестокую судьбу, уже умерла, из-за её пророчества Эван с рождения был разлучён с родителями и провёл трудное время.

Даже не будучи склонным ворошить прошлое, он не мог не испытывать сложных чувств.

— Эван.

На зов Арно Эван повернул голову.

— Кажется, дом того потомка вон там.

В рамках восстановительных работ, проводимых строительной компанией Вивьен, дома в деревне были расположены упорядоченно.

Но в отличие от других домов, один дом стоял особняком в стороне.

На нём висела табличка с именем [Демиан].

Тук-тук

Эван без колебаний подошёл и постучал в дверь.

Со скрипом открывшейся двери появился старик с густой белой бородой.

— Кто... неужели?

Глаза старика, который с усталым от жизни лицом смотрел на посетителей, расширились.

— Похоже, ты меня знаешь.

— Ха, ха-ха, ха-ха-ха... Как же не знать. Лица, которые время от времени снились мне. Наконец пришли.

Его зелёные глаза окинули Эвана и двух друзей.

— Да, точно как я видел тогда. Ну же, проходите.

Следуя за стариком, Эван вспомнил то пророчество, которое рассказал ему герцог Анданте.

Живя с этим пророчеством в сердце, он время от времени испытывал сомнения.

Можно ли объяснить столько событий одним лишь коротким и фрагментарным пророчеством?

По крайней мере для Эвана это было непонятно.

Хотя он принял это и жил, поскольку не мог отвернуться от собственной судьбы, на самом деле было трудно понять.

Но найти место, где можно получить больше информации, было сложно.

А ограбить храм тоже было нельзя. Когда он размышлял об этом, неожиданно Арно предложил найти прорицательницу.

Так они и добрались до этой деревни.

— Сейчас принесу чай.

— Не нужно.

Несмотря на грубость Эвана, старик не нахмурился, а лишь мило улыбнулся.

Словно понимал чувства Эвана, встретившего потомка прорицательницы, которая сделала его жизнь несчастной.

— Видно, спешишь. Понятно. А, поздно представился. Меня зовут Демиан.

— Эстеван. Это Арно, а это Бичерн.

После короткого представления Эван сразу перешёл к делу.

— Раньше ты упоминал сны. Ты тоже прорицатель? Если так, есть ли ограничения прорицателя?

Ограничения прорицателя.

Это означает диапазон, в котором прорицатель может говорить о пророчестве, когда оно дано.

И эти ограничения были разными для каждого прорицателя и каждого пророчества.

— Если эту никчёмную способность можно называть способностью прорицателя, то можно сказать, что она подчиняется этим смешным правилам. В любом случае встреча с вами тоже осуществление пророчества для меня.

— ...Тогда каковы ограничения?

— Жаль, я хотел провести с вами больше времени.

Старик с сожалением пробормотал и поставил трость, на которую опирался, между тремя людьми.

Закрыв глаза и словно чего-то ожидая, старик внезапно широко открыл их.

Пустые зелёные глаза мгновенно окутала густая тьма.

— Эстеван, только ты можешь задать мне два вопроса. Это всё, на что я могу ответить, так что будь осторожен.

Лицо Эвана стало мрачнее.

Всего два вопроса.

Слишком много было того, что хотелось спросить у потомка прорицательницы Песитрии, чтобы уместить это в два вопроса.

Кроме того, насколько он знал, ответы прорицателей всегда туманны.

— Не может быть. Только два?

Арно тихо проворчал.

Однако Бичерн покачал головой и похлопал Эвана по спине.

— Эван, двух достаточно. Изначально пророчества не могут быть добрыми. Думай о самом важном.

Самое важное.

Это было прежде всего узнать содержание пророчества.

— Сначала хочу узнать полное содержание пророчества, данного исполнителю.

Демиан закрыл глаза, словно кем-то управляемый, и произнёс пророчество.

В мире родится исполнитель, который заберёт божественную силу.

Отделённый от брата в утробе матери, он освободит людей божественной силой.

Тот, кто надевает оковы, исполни долг погребальщика.

Первое пророчество было идентично тому, что Эван слышал от герцога Анданте.

Но то, что последовало дальше, он слышал впервые.

Исполнителю нужна жертва брата, согласие бога, преданность погребальщика.

Если исполнитель не выполнит свой долг, мир подчинится богу и больше не сможет поднять голос.

— Жертва брата, согласие бога, преданность погребальщика...

— Подожди.

Эван поднял руку, останавливая бормотание Бичерна.

— Кажется, ещё не закончилось.

— Что? Есть ещё?

Арно с испуганным лицом посмотрел на Демиана.

Демиан всё ещё не открывал глаз, но точно повернул голову к месту, где сидел Эван.

И произнёс то же пророчество, которое прорицательница Песитрия произносила последним дыханием перед смертью, слово за словом.

Бог обретёт покой там, где восстанет снова.

Меч исполнителя будет погребён вместе как свидетельство.

Это было последнее.

Закончив пророчество, Демиан глубоко вздохнул и с трудом открыл глаза, дрожа морщинистыми веками.

— Долго не исполнял долг, тяжело. Хе-хе, я тоже состарился.

— ...Остался только один вопрос?

— К сожалению, да.

Когда Эван посмотрел на друзей, Арно и Бичерн одновременно кивнули.

Если потомок прорицательницы Песитрии тоже унаследовал ту силу, был вопрос, который они решили ему задать.

Хоть и не знали, что разрешено всего два вопроса, но приоритеты среди вопросов были.

Кроме того, из только что услышанного пророчества трое поняли, что меч предательства определённо нужен.

Поэтому Эван спросил:

— ...Я хочу знать местоположение чёрной пустыни.

Старик усмехнулся, словно ожидал этого.

— Да, конечно. Объект пророчества, как бы ни отрицал, вынужден следовать своей судьбе.

Вскоре Демиан снова закрыл глаза.

Когда морщинистые сухие губы старика коротко шевельнулись, лица троих помрачнели.