Уважаемая Золотая птица чёрной ветви.

Удалось найти подсказки о смерти герцогини Анданте, но поскольку это также связано с моими личными данными, хочу встретиться с заказчиком лично.

Прошу разрешения на три пункта.

Первое, раскрыть принадлежность к информационной гильдии Блэкберд.

Второе, поскольку информация, которой я обладаю, может угрожать безопасности мне и моей семье, провести переговоры с заказчиком по этому поводу.

Третье, получить личные данные заказчика от Толстой ветви.

Если разрешения не будет, я уничтожу полученную информацию согласно правилу гильдии «информация, которая может угрожать безопасности информатора, может быть уничтожена».

Прошу ответа.

Эван слегка нахмурился, прочитав содержание письма в жёлтом конверте.

Отправитель — Мечина Адажио.

Это был талант, которому он предлагал вступить в информационную гильдию во время учёбы в Академии континента Эланция по рекомендации Бичерна.

Тогда Мечина, казалось, заинтересовалась предложением, но в итоге так и не присоединилась к ним.

Но после выпуска внезапно сама первой связалась с ними.

С сообщением о желании присоединиться как информатор.

Поскольку она знала большинство подробностей о Вивьен, Эван также знал, что отношения между Мечиной и Вивьен были плохими.

Тем не менее он принял Мечину, потому что верил, что она может разделять личное и деловое.

Какой была Мечина в прошлом — он не знает.

Просто в глазах той, кого он видел в последний раз в академии, всегда была полна злость.

Эван верил в потенциал человека с такой злостью.

Конечно, то, что Бичерн несколько раз говорил о желании привлечь её, также повлияло на решение принять Мечину.

— Эван, что будешь делать?

На вопрос Арно Эван посмотрел на Бичерна и передал ему вопрос.

— Как ты думаешь?

— Решение принимаешь ты, но по крайней мере мисс Адажио, которую я видел, не тот человек, который испортит дело из-за личных чувств. Скорее наоборот.

Бичерн вспомнил Мечину, с которой слушал одни лекции во время учёбы.

Мечина была во многих отношениях интересным человеком.

Сначала казалось, что она показывает небрежность, но скорость, с которой она принимала свои ошибки и развивалась, была потрясающей.

Кроме того, Бичерну нравилось то, что она была беспощадна в отношении людей, которые ей мешали.

Мечина безжалостно убирала всё, что преграждало ей путь, но при этом не теряла уважения окружающих.

Тогда Бичерн думал, что она выглядела очень отчаянной.

Такой строгий самоконтроль было трудно объяснить просто характером.

— Если бы собиралась ставить личные чувства на первое место, сначала уничтожила бы согласно правилам гильдии.

— Но Бичерн, это же первое задание.

— Поэтому такую просьбу было бы не легче выдвинуть, а то, что сделала это, означает, что думает получить что-то взамен.

Эван некоторое время смотрел на жёлтый конверт.

Прямой контакт Мечины с Вивьен его не радовал.

Но информация касалась покойной герцогини Анданте.

Вивьен не могла не интересоваться этим.

Даже рискуя раскрыть, что Мечина член информационной гильдии Блэкберд, и даже раскрыв, что Вивьен заказчик, это казалось необходимым.

— ...Доверюсь твоему глазу, Бичерн.

— Спасибо. Кстати, доказательства, добытые на Ильчжосан, не отправишь леди Анданте?

— Это...

Эван не закончил фразу.

Прошло почти десять лет с тех пор, как он в последний раз видел Вивьен.

Десять лет — срок, за который горы и реки меняются.

Определённо и Вивьен изменилась с тех пор, как он видел её в последний раз.

Более того, раз прошло столько времени, в отличие от того времени, когда она была просто ребёнком, она должна была и повзрослеть.

И всё же ему не хотелось показывать ей столь жестокое содержание.

— ...Сначала нужно выяснить, кто тот мальчик.

— Тогда до этого момента дело с Ильчжосан временно откладываем?

— Можно так сказать.

— Ну, хорошо.

Арно усмехнулся.

— Тогда передадим такие мелочи Толстой ветви, а сами поедем в деревню Ибретос?

Деревня Ибретос.

Отдалённая деревня, далёкая как от Ильчжосан, так и от столицы Риверы.

Ехать туда было не из-за надежды найти там чёрную пустыню.

Конечно, возможно, удастся получить подсказки об этом, но в любом случае главное —

— Там живут потомки прорицательницы Песитрии?

— Согласно полученной информации.

Прорицательница Песитрия.

Выдающаяся прорицательница, которая сто с лишним лет назад впервые дала «то пророчество».

Конечно, Песитрия уже давно умерла, но кровь прорицательницы всё ещё продолжалась.

Если встретить потомка Песитрии, можно получить хоть какую-то помощь в интерпретации того фрагментарного пророчества.

— Тогда отправляемся.

— Снова дальнее путешествие.

Арно проворчал, но вскоре его слова потонули в громком стуке копыт.

Снова начался поиск зацепки.

***

После долгого перерыва снова столица.

Поскольку нужно следить за Мейсоном, не хотелось покидать герцогский замок, но сейчас и у меня был слишком занятой период.

К счастью, Бардрик несколько дней назад успешно нашёл нескольких надёжных людей.

Поэтому с несколько дней назад за Мейсоном следили уже четверо, включая мисс Минерву.

Конечно, я не думала, что мисс Минерва что-то упустит, но всё же увеличение числа наблюдателей принесло гораздо больше душевного спокойствия.

Это была одна из причин, по которой я смогла решиться на смелую поездку в столицу.

— Тогда, леди, прислать вам подобные образцы в таком дизайне?

На вопрос хозяйки ателье госпожи Клары я кивнула.

— Линии оставьте те же, но немного измените только украшения и ткань. Цвет в синих тонах.

— Понятно. Сделаю как можно быстрее.

— Тогда прошу вас.

Попрощавшись с госпожой Кларой и выйдя, я глубоко вздохнула.

В такие моменты действительно раздражает.

В последнее время в ателье сильно развилось разделение труда.

Тем не менее на изготовление нескольких платьев уходило по несколько месяцев.

Благодаря влиянию папы мне оказывают услуги, так что если подождать около месяца, можно получить несколько платьев.

И всё же, поскольку в прошлом жила там, где можно было купить одежду, просто протянув руку, до сих пор неудобно, что на пошив одежды требуется столько времени.

Не слишком ли опоздала?

В связи с проведением дебютантского бала мой шаперон сэр Валета и графиня Мартен хотели обсудить это со мной.

Видимо, хотели выработать стратегию перед участием в многочисленных светских собраниях, которые начинаются всерьёз с лета.

Хотя это естественная процедура для дворянских леди Ибриттона, достигающих совершеннолетия, мне это казалось немного утомительным.

Видимо, из-за того, что слишком много всего требует внимания, я сама создаю себе давление в относительно менее важных областях.

— Поезжай к дому Омбрис на Мейн-стрит.

— Да, понятно, леди.

Дом Омбрис — это дом, где живут сэр Валета и Лизен, а также место сегодняшней встречи.

Когда я села в карету и ждала отправления,

тук-тук

От звука стука в окно кареты я, полностью откинувшись на мягкое сиденье кареты, с недоумевающим лицом поднялась.

Что такое?

К карете не должен подойти кто попало.

И кучер это не остановил?

Когда я проверила за окном, думая, что что-то случилось, то искренне удивилась.

Потому что перед каретой стоял человек, которого я даже представить не могла здесь увидеть.

— Привет, давно не виделись.

Красавица лет двадцати с небольшим, стоящая перед дверью кареты в капюшоне.

Это была Мечина.

— Ты...

— У меня есть разговор, который хочу провести с тобой. Можно войти?

Немного посмотрев на Мечину, я вскоре приняла решение и кивнула.

— Входи.

Прибытие в дом Омбрис немного задержится, но ничего не поделаешь.

Поскольку не похоже, что Мечина просто так пришла, я впустила её в карету.

Такой встречи я никогда не представляла.

Мечина для меня с какого-то момента казалась слишком далёким чужим человеком.

После того как связь между семьёй барона Адажио и герцогским домом Анданте прервалась, кроме случайных встреч на светских собраниях, поводов встречаться с той семьёй не было.

Поэтому этот момент был ещё более неловким.

Пока я подбирала слова, чтобы спросить о цели этой встречи, Мечина внезапно встала на колени.

— Сейчас... что ты, чёрт возьми, делаешь?

— Буду делать всё, что скажешь. Если скажешь встать на колени — встану, если скажешь ползти — буду ползти. Поэтому... пожалуйста, не оставляй нашу семью.