Те слова, которых Мейсон так страстно желал услышать, прозвучали, словно их и ждали.

Мейсон нарочно изобразил размышления, потянул время, а затем через некоторое время разыграл выражение, будто только что что-то придумал, и ответил.

— Хотелось бы получить доступ ко всем местам в герцогском замке. Мне интересны книги в библиотеке, множество магических артефактов, которыми владеет герцогский замок...

— Это...

Видя колеблющегося герцога, в груди мелькнула тревога, не слишком ли рано.

Но беспокойство оказалось напрасным — герцог покорно кивнул.

— Это твоё естественное право.

Мейсон зажмурил глаза, чтобы не показать слишком радостный вид.

Не мог сдержать эту радость.

Стоило ждать и терпеть!

Хотелось даже закричать от восторга.

Дела решались так легко.

Даже когда терпел мучения под видом обучения от Адриана и Леонела, был полон сомнений, правильно ли это.

Так дело дойдёт до получения книги мудреца — вопрос времени.

Несколько сотен лет назад дом герцога Анданте случайно заполучил «Книгу мудреца», которую изменник вынес из храма.

Узнав об этом, храм потребовал вернуть книгу мудреца, но дом герцога Анданте нагло отнекивался, утверждая, что никакой книги мудреца у них нет.

Мол, они действительно что-то случайно получили, но нет гарантии, что это принадлежало храму, и они уже это потеряли.

Храм, лишённый ценного сокровища, скрежетал зубами и ждал времени.

За это время прошли долгие столетия, так и не вернув книгу мудреца.

Хоть существование книги мудреца теперь почти забыто, храму нужно было её заполучить любой ценой.

Около 20 лет назад родился ребёнок пророчества.

Мейсон вспомнил объяснение главного священника Рафеля.

«Ребёнок пророчества был зловещим существом, способным погубить мир. Поэтому мы начали искать способы справиться с этим».

«Тщательно изучая записи сотен и тысяч лет назад, я узнал, что в "Книге мудреца" тайными символами записан способ воскрешения бога».

«До сих пор прилагали множество усилий для получения книги мудреца, но дом герцога Анданте каждый раз сводил их на нет».

«Это последняя возможность одновременно заполучить дом герцога Анданте в руки храма и обеспечить получение книги мудреца».

«Мейсон, если не сможешь укрепить позицию в доме герцога Анданте, то сосредоточь все силы на получении книги мудреца».

В книге мудреца тайными символами записан способ воскрешения бога через святую кровь.

И храм даже получил информацию, что книга мудреца спрятана в подвалах герцогского замка.

Теперь получилось.

Мейсон закусил губу, чтобы сдержать смех.

***

То, что Мечина занимала первое и второе места в Академии континента Эланция, было не просто из-за хорошей учёбы.

То, что она смогла опередить студентов, обладавших сверхчеловеческими силами — магической силой, близостью к духам или божественной силой.

Это было потому, что Мечина — прирождённый стратег, тип человека, который скорее управляет окружающими обстоятельствами, чем поддаётся им.

Правда, были времена, когда это преимущество не могло проявиться. Именно когда оказывалась перед семьёй.

— Мечина, хик-хик. Каждую ночь Юстон является мне во сне и плачет. Этот ребёнок определённо умер несправедливо.

Мечина смотрела на баронессу Адажио, которая держала её руку и рыдала, а затем проглотила вздох.

Раз попал под проклятие, естественно, смерть была несправедливой.

Но благодаря встрече с супругами барона Адажио после долгого времени смогла добиться неожиданных результатов.

Оказывается, герцог Шувиц был связан со смертью бывшей герцогини Анданте.

Мечина знала, что мать наняла кормилицу для Вивьен.

Но, естественно, думала, что это произошло после узнав о смерти герцогини Анданте.

Но это было не так.

Мать говорила, что получила намёк от герцога Шувица найти кормилицу ещё до родов герцогини Анданте.

Изначально убийство было запланировано.

Конечно, мать, баронесса Адажио, тоже не была дурой, поэтому, услышав эту историю, должна была догадаться, что с герцогиней Анданте случится беда.

Сообщить об этом факте гильдии — значит подвергнуть себя опасности.

Обычно так и было бы.

Но.

Наверное, заказчик этой информации — либо герцог Анданте, либо Вивьен.

То, что до сих пор сидели тихо, а теперь заказали информацию о смерти герцогини в информационной гильдии, означает, что важно раскрыть истину.

Молчаливое согласие матери в ситуации, когда то дело стало прошлым, могло не считаться важным.

Нужно спокойно подумать.

Мечина закрыла глаза и привела в порядок свою ситуацию.

У неё было несколько вариантов.

Смириться с неудачной ситуацией и прислуживать Ариане, или выйти замуж за никчёмного мужчину.

Связаться со странами, которые пытались переманить её незадолго до окончания академии.

И последнее — предложить принять её в группу, которая показала возможность успеха.

Мечина выбрала последний вариант вместо того, чтобы без усилий подчиниться реальности или ехать в маленькие страны без перспектив развития, ради одного только титула.

Она поставила своё будущее на возможности таинственной группы, где действовали гении, известные в академии.

Поскольку учились вместе в академии, они знают, что она выдающийся талант.

Но Мечина должна была показать свои способности в этом первом задании.

Если передать гильдии информацию, которую собирала до сих пор, отношения между домом герцога Шувица и домом герцога Анданте станут непоправимыми.

Её родители, которые до сих пор держались стороны дома герцога Шувица, окажутся в глупом положении.

Но по оценке Мечины, в финальной битве гораздо выше была вероятность победы дома герцога Анданте.

— Мама.

— М-м?

Баронесса Адажио, которая рыдала, изливая истории о Юстоне, вытерла слёзы и подняла голову.

— Когда узнаёшь, что верёвка гнилая, лучше быстро её оборвать, верно?

На вопрос Мечины баронесса Адажио пошевелила губами, а затем закрыла рот.

С осторожным выражением лица размышляя, она через некоторое время кивнула.

— Да. Лучше оборвать как можно быстрее. Из-за ненужного упрямства можешь потерять самое дорогое.

Из глаз баронессы Адажио снова потекли слёзы.

— Тогда даже если потеряла бы всё, должна была найти Юстона. Поверив их словам, что воскресят Юстона...

— Подождите, мама.

Лицо Мечины, почувствовавшей что-то странное, окаменело.

— Сказали, что воскресят? Говорили так после смерти Юстона?

— Н-нет.

Баронесса Адажио растерянно покачала головой.

— До смерти Юстона... тогда так говорили. В храме сказали, что превратят Юстона в нового человека, воскресят, поэтому нужно немного потерпеть и подождать.

— Значит, ещё до смерти Юстона говорили, что воскресят его?

— Э-эти слова не были странными. Юстон был под проклятием и потерял себя, поэтому говорили не просто так, разве нет?

Мать объясняла ситуацию, но Мечина всё ещё считала эти слова подозрительными.

Говорить про живого ребёнка «воскресим».

...Возможно, её семью с самого начала и до конца использовали как расходный материал.

***

Сэр Ортес доложил, что поймал трёх священников, которые травили колодцы в графстве Ирет.

Хоть небольшое количество яда по ошибке попало в один колодец, для здорового человека это пройдёт незаметно, и тот колодец временно закрыт.

Добавил, что доктор Райли проанализирует яд, который был у них, и изготовит противоядие, так что вскоре всё нормализуется.

Получив связь от сэра Ортеса, я без утайки передала ситуацию Риану и Леону.

Они, видимо, избежав худшей ситуации, с облегчёнными лицами покинули герцогский замок.

Прошла неделя с тех пор.

И когда, как обычно, в тёмную ночь наблюдала через зеркало-камеру за Мейсоном, который ушёл и вернулся на рассвете.

— [Чёрт!]

Мейсон проворчал ругательство и ударил по столу.

— [Эта проклятая книга никак не находится, сколько ни ищи!]

Внезапно какая-то книга?

До сих пор часто видела, как Мейсон в досаде бьёт по столу, поэтому считала это обычным.

Но с ощущением, что появится ключ к разгадке причин его проникновения в герцогский замок, я выпрямилась и уставилась на экран.

— [Самое важное — найти её... Говорили, что определённо спрятана в подвале, но сколько ни копаюсь везде, не находится!]

Подожди-ка.

Эту историю где-то слышала.

А-а, где же это было. Где я это слышала?

У-у, не помню!

Сколько ни размышляла, никак не могла вспомнить.

Мейсон тоже больше не упоминал об этой книге, поэтому дополнительной информации не было.

Когда про книгу станет яснее, нужно у кого-нибудь спросить.

Я поклялась обязательно выяснить мрачную цель Мейсона и впилась взглядом в экран.