Рапортуем из толстых ветвей Иберы в Ибриттоне.

Единственная дочь дома герцога Анданте, Вивьен Анданте, запросила информацию о торговой гильдии Девил и господине Эстеване.

Глаза Эвана, читавшего до этого места, расширились.

«Вивьен Анданте».

Лишь прочитав это имя, в его всегда спокойном сердце поднялась волна волнения.

Он пытался забыть, но ни на секунду не забывал это имя.

Это была странная связь. Поэтому даже не видя её 10 лет, лицо и голос оставались такими ясными?

Не знал, с какого момента так безнадёжно влюбился.

И никогда не пытался это понять. Просто весь этот процесс был естественным.

Вивьен была хозяйкой того голоса, который спас его из тьмы в детстве.

Когда она появилась перед его глазами, словно солнечный луч, он был очарован её чистотой и добротой.

Когда видел её сильные черты, испытывал уважение к той маленькой девочке и снова и снова повторял цель поскорее стать сильнее.

А когда видел её слабые стороны, одновременно с жалостью появлялось желание защитить её.

Не знал, что из-за одного человека можно испытывать такие разнообразные чувства, поэтому тогда всё это было удивительным, поразительным и в то же время драгоценным.

Потом все отношения с той девочкой оборвались.

Конечно, та девочка была его целью, но он думал, что со временем чувства поблёкнут.

Однако детская нежная дружба за прошедшие 10 лет превратилась в ещё более крепкую и глубокую любовь.

Не знал, как назвать это чувство.

Просто знал, что та девочка в его сердце всегда была печальным, тоскливым и желанным объектом — больше Эван ничего не знал.

И вот теперь.

Запросила информацию обо мне.

Да ещё и в информационной гильдии Блэкберд?

Эван снова продолжил читать письмо, которое ненадолго отложил.

Не похоже, что она делала запрос, зная о связи господина Эстевана с гильдией, но это лишь внешнее впечатление, так что точно сказать нельзя.

О гильдии у нас есть публичная информация, подготовленная на случай поиска, но стоит ли отклонить запрос о господине Эстеване?

Прошу подтверждения.

Прочитав письмо до конца, он сжёг бумагу в огне и украдкой взглянул туда, куда ушли Арно и Бичерн.

То, что они втроём искали в этой пустыне, было «мечом предательства».

Меч предательства, который якобы был причиной ослабления божьей силы.

Тот меч, что пронзил бога, был запечатан посланниками бога в чёрной пустыне.

Но никто не знал, где находится эта чёрная пустыня и как её найти.

Думая, что в настоящей пустыне можно найти информацию, они обшаривали все руины пустыни, собирая зацепки, но до сих пор ничего не прояснилось.

С момента стабилизации их гильдии до сих пор искали меч предательства и думали, что не смогут вернуться, пока не найдут его, но увидев письмо, сердце заколебалось.

— Ещё нет.

Он недостаточно окреп.

Эван не был готов, а значит, не мог идти.

Но от того, что та девочка первой стала его искать, на сердце было неспокойно.

Казалось, что искра, которую он насильно погасил, снова оживала.

Эван крепко сжал кулак. Не знал, как долго продлится это чувство, но должен был найти этот меч.

Передавайте только публичную информацию, а во всём остальном сотрудничайте.

Заканчивая письмо, Эван на мгновение остановился.

Если Вивьен лично пришла в информационную гильдию Блэкберд, то наверняка прошла через тот мрачный квартал развлечений.

Создайте новое окно для запросов в месте, доступном для аристократов.

Добавив слова, которые обычно никогда не написал бы, он отправил письмо в огонь.

С шуршанием чёрная рука схватила письмо и исчезла.

Убедившись в этом и засыпав огонь песком, Эван накинул капюшон и направился в сторону, где исчезли друзья.

***

Из информационной гильдии Блэкберд пришёл ответ.

Но вопреки репутации, что они раскапывают всё скрытое, информация, которую они прислали, была слишком обычной.

О торговой гильдии Девил было подробно описано.

Где, кто и как создал торговую гильдию Девил, как она развивается, где и какое влияние может оказывать.

Но это была информация, которую наша гильдия могла бы получить без особых трудностей.

К тому же об Эване была только крайне туманная информация.

— Эстеван, после окончания среднего курса Академии континента Эланция исчез.

Привлекал много внимания отличными оценками и выдающейся внешностью, но сам не любил внимания и, как известно, был близок с соседями по комнате Арно и Бичерном.

Родом из Ибриттона, его спонсировал дом графа Ирет.

Это была информация, которую я знала, и до безобразия мало.

Конечно, Эван не был активен в аристократическом обществе, и если не совершал каких-то крупных дел, то информационной гильдии, возможно, и нечего было собирать.

Кроме того, было написано, что он каждый раз появлялся на балах академии без партнёра, и список аристократов, проявлявших к нему интерес, но...

Всё ненужное.

Я тяжело вздохнула и сожгла бумагу.

Но не было впечатления полной беспомощности.

Для информации, собранной за такой короткий срок, объём был весьма обширным.

К тому же они не казались наглыми.

Поскольку не выполнили свою часть работы за гонорар, остаток также не требуется.

До полного вашего удовлетворения не будем брать дополнительную плату.

По покойной герцогине Анданте расследование ещё продолжается.

Прочитав короткое письмо на последней странице, раздражение немного улеглось.

Хоть и не удовлетворительно, но можно ведь дать ещё один шанс?

Особенно по делу горы Ильчжосан использовать третью силу было менее рискованно, чем действовать самой.

И без того наш дом в плохих отношениях с храмом и домом герцога Шувица, а если обнаружится, что мы копаемся в их делах, возникнет ненужный конфликт.

10 лет назад в окрестностях горы Ильчжосан храм собирал детей.

Хочу знать всю доступную информацию, включая количество пропавших детей.

Кратко записывая ответ, я услышала стук в дверь, перевернула письмо и встала с места.

— Леди, барон Нобис приехал с визитом.

— Да?

Почему вдруг приехал без предупреждения, я могла догадаться.

— Проведи его ко мне и освободи помещение. Угощение не нужно.

— Да, поняла.

Лицо Бардрика, вошедшего в мою комнату, было красным как свёкла.

Даже по внешнему виду можно было сразу понять, что он сейчас взволнован и не может успокоиться.

Когда служанки вышли, он, словно только этого и ждал, начал говорить.

— Это совершенно невообразимо, леди. Это невозможно. Я думаю, что всё это — грандиозный заговор.

— Успокойся.

Когда я подвинула к нему стакан холодной воды, Бардрик торопливо залпом выпил её.

— По тому, как ты себя ведёшь, Бардрик, видимо, результаты анализа готовы?

— Кхе!

Ой, надо было подождать, пока он допьёт воду.

Я нахмурилась и протянула Бардрику платок.

Торопливо вытирая воду, пролившуюся на одежду, он вдруг, словно к нему пришло отрезвление, остановился и тяжело вздохнул.

— Извините, леди. Ведь больше всего переживает леди, а я тут...

— Нет, на самом деле я в какой-то степени этого ожидала.

Каким бы младенцем он ни был, мои воспоминания были ясными, и я не сомневалась в себе.

Тогда вывод был только один.

Тот мужчина — подделка.

Однако возникли сомнения.

Прошло уже несколько лет с тех пор, как стал известен аппарат для проверки кровного родства.

Поскольку торговая гильдия Элисила внешне принадлежала барону Нобису, наш дом не мог не знать, что мы можем использовать аппарат для проверки кровного родства.

И при этом просто привести человека, похожего только внешне, чтобы подстроить ситуацию?

Это было слишком небрежно.

Поэтому, возможно, они нашли способ справиться с проверкой кровного родства.

Силы, способной создать того поддельного мужчину, это было бы по плечу.

— По результатам проверки кровного родства процент совпадения маны в волосах с его светлостью герцогом составил более 20%, но это не означает, что он родной сын его светлости.

Определённо неточный аппарат.

Во всяком случае, и между родственниками могло быть 20% совпадений.

Однако несуществующие родственники внезапно появиться не могли, и даже было найдено доказательство в виде письма...

— Герцогскому дому придётся впустить его в замок.

Это было неизбежно.

И именно этого отчаянно желали силы, устроившие заговор.

Но не думалось, что на этом всё закончится.

Если нужно проникнуть в герцогский замок для каких-то дел, можно было использовать и шпиона, но они решились на такую авантюру.

Значит, обязательно было дело, которое нужно выполнить именно в качестве сына герцога.

— Леди, вам нужно приготовиться морально. Если того юношу признают...

И что это было, было слишком очевидно.

— Знаю, мне придётся бороться за наследство с этим ублюдком.