Ещё буквально несколько лет назад я должна была сообщать папе о каждом месте, куда собираюсь.

По причине моего возраста.

На самом деле сообщать папе о пункте назначения не было большой проблемой.

Только то, что каждый раз сэр Ортес, который должен был быть занят тренировками фехтования, вынужден был выступать в качестве моего эскорта, было довольно неловко.

Но сейчас папа уже не опекает меня так, как раньше.

К тому же уже несколько дней живу в Добрель Виндзор, так что до возвращения в герцогский замок я практически свободна.

Поэтому...

Здесь ли это было?

Место, где я сейчас нахожусь, — тёмная аллея, немного в стороне от оживлённого района, который любят посещать дворяне.

По словам Бардрика, это район ночных развлечений, который любят посещать распутные дворяне.

Только сейчас был яркий полдень, поэтому ни одно место не работало.

Поскольку не было открытых заведений, сама улица казалась почему-то тёмной.

— А!

Аптека Кинса.

Заметив едва различимую вывеску аптеки, я быстро пошла в ту сторону.

По словам Бардрика, эта аптека — место, где продают редкие лекарственные травы, наркотики и запрещённые ядовитые растения.

Если папа узнает, что я нахожусь в таком месте, он упадёт в обморок, но ничего не поделаешь.

Это единственный способ найти ту способную информационную гильдию!

От внезапно всплывшего образа папы по спине пробежал холод, но я собралась с духом и ровно три раза постучала в дверь аптеки.

— Кто там?

Изнутри послышался хриплый голос.

— Пришла купить четыре куста травы тьмы.

Дребезжание—

Щель посередине двери аптеки слегка приоткрылась, и мужчина проверил мой облик.

Поскольку лицо было полностью скрыто под капюшоном, он ничего не мог увидеть, но имеет ли это смысл?

Задумавшись, я нахмурилась, увидев маленькие очки, которые он носил.

Это...

Магический артефакт?

Когда я попыталась получше разглядеть:

Скрип—

Не дверь аптеки, а дверь позади меня, которую я считала стеной, открылась со странным звуком.

— Спускайтесь.

Обернувшись, обнаружила, что тёмно-красной кирпичной стены, которая была там до этого момента, нигде не видно, а одиноко стояла только тёмная лестница, ведущая вниз.

Хоть было немного страшно, я медленно спустилась.

Спустившись по освещённой с двух сторон факелами лестнице, едва не споткнувшись, я сразу по прибытии немного растерялась от увиденного.

Что это?

Внизу стояли стол и два стула, а в вазе посередине стола была вставлена засохшая чёрная ветка.

Оглядевшись по сторонам, людей не было видно.

Мне сесть здесь и ждать?

Пока что подтянув стул, я села и с беспокойством ждала, когда кто-нибудь придёт.

Хоть это было немного странно, но поскольку добраться до высококлассной информационной гильдии само по себе трудно, было сложно различить, нормально это или нет.

Немного подождав, сзади послышался бодрый звук каблуков.

Знакомый, но немного странный.

Появился в мужских деловых туфлях, которые даже дворяне надевают только в очень торжественных случаях.

Вскоре передо мной сел мужчина в маске.

И сразу спросил:

— По какому делу леди посетила это место?

Я никогда не сообщала, что я Вивьер Анданте.

К тому же, поскольку лицо было скрыто, узнать меня было бы ещё сложнее.

Но больше интереса, чем растерянности.

Забавно.

Все высококлассные информационные гильдии такие?

Или информационная гильдия Блэкберд, появившаяся в какой-то момент и начавшая распространяться из уст в уста, действительно потрясающая?

— Откуда вы знаете?

— Потому что люди оставляют каждый свои следы.

Значит, не собирается рассказывать.

— Интересный ответ.

Ну, это коммерческая тайна.

В любом случае, поскольку пришла не для того, чтобы выяснить, как работает это место, я сразу изложила дело:

— 17 лет назад в Добрель Виндзор моя мать скончалась во время родов. Хочу знать, был ли дом герцога Шувица замешан в этом деле. А также об отношениях между Стеллой Гисант и Одри Адажио.

О смерти мамы я на самом деле долго размышляла, просто не хватало смелости непосредственно заняться этим.

Заказ, который я делаю сейчас, был результатом этих размышлений.

Прежде всего, самым странным, на мой взгляд, была моя первая няня Стелла Гисант.

По моим воспоминаниям, она стала заботиться обо мне как няня вскоре после смерти мамы. И она меня мучила.

Хорошие отношения папы и мамы были известны и в светском обществе.

Было очевидно, что папа придёт за мной, как только разберётся с демонами в землях, так как же она могла меня мучить?

Разве не боялась последствий?

Возможно, она думала, что папа долго не будет приезжать за мной, или что папа умрёт.

Мои сомнения начались с этого.

Ту странно ведущую себя Стеллу быстро наняла баронесса Адажио.

Мне было любопытно, что сказала баронесса Адажио Стелле Гисант при найме.

Далее, то, что заставило меня подозревать замешанность дома герцога Шувица, было из-за слишком тесных отношений с семьёй барона Адажио.

А также потому, что сила семьи барона Адажио была слишком слабой, чтобы самостоятельно что-то замышлять.

В день, когда пришло известие о смерти Юстона, папа сообщил мне, что источником аметиста, подаренного баронессой Адажио, был дом герцога Шувица.

Тогда пришло озарение.

Ощущение, что дом герцога Шувица держит семью барона Адажио.

Всё это лишь мои предположения, но выяснить, замешан ли дом герцога Шувица или нет, было бы легче для информационной гильдии, чем просить узнать, какие силы замешаны.

— Это всё?

— Хочу узнать и о торговой гильдии Девил.

На самом деле предполагается, что торговая гильдия Девил владеет информационной гильдией.

Поэтому не знаю, сколько сможет выяснить о них информационная гильдия Блэкберд, но...

— Понял.

— Плата за заказ пусть будет вот это.

Я протянула ему подготовленный чек.

Чек на 100 тысяч золота, выписанный на имя дома герцога Анданте.

— Плату за заказ я назначила, а доплату вы определите. После того, как принесёте информацию.

100 тысяч золота — огромная сумма.

На эти деньги можно купить два обычных импортных экипажа.

Хоть мужчина был в маске и нельзя было понять, о чём он думает, трудно было бы считать это малой суммой.

— ...Понял. Тогда больше заказов нет?

Хотела узнать и о детях с горы Ильчжосан.

Однако то, что я делаю заказ в этой информационной гильдии, также означает, что информационная гильдия получит сведения о том, что меня интересует.

Пока посмотрю, сколько они смогут выяснить, а потом решу, делать ли дополнительные заказы.

Придя к такому выводу и собираясь встать с места, я на мгновение остановилась.

Этот заказ можно добавить?

— Можете найти человека?

— Конечно.

— Тогда...

Я глубоко вдохнула.

И, прочистив горло, чтобы говорить голосом, не отличающимся от предыдущего, продолжила:

— Ищу мужчину по имени Эстеван.

Эстеван, мой друг, который внезапно исчез.

— Возраст около двадцати одного-двадцати двух лет, окончил средний курс академии континента Эланция.

В один день в виде птицы, в другой — в виде бабочки, а иногда — просто как бесформенный ветер.

Эван продолжал присылать вести и после отъезда в империю.

Но после встречи со мной на первых летних каникулах связь внезапно оборвалась.

Без всяких предупреждений.

Сначала думала, что не связывается из-за занятости, но прошло больше полугода.

Почувствовав что-то странное и отправив письмо в академию, ответа не было.

Я даже беспокоилась, не умер ли Эван.

Даже через Раум вызвала короля духов, чтобы проверить, жив ли Эван.

Но Эван был жив и здоров.

Сильф даже сообщил, что достижения Эвана скорее растут.

Значит... не присылать мне вести было намерением Эвана.

Очень растерянная, я искала все письма, которыми обменивалась с Эваном, перечитывала их, пытаясь проверить, не было ли с моей стороны ошибок.

Но странности найти не удалось.

Всё же связаться было нельзя.

Ведь связь со мной прервал Эван.

Думая, что есть какие-то обстоятельства, ждала, но и сейчас, спустя 9-10 лет, мы с Эваном всё ещё разобщены.

После выпуска из академии тем более не было способа услышать новости.

Поскольку в прошлый раз, когда вызывала короля духов с вопросом, жив ли Эван, получила достаточно помощи, больше не могла просить короля духов.

Также было любопытно, какие у Эвана обстоятельства.

— Любопытно, как он поживает. Возможно?

На мой вопрос мужчина кивнул.

— Да, возможно.

— Тогда прошу.

Заказ был закончен.

Я поднялась по лестнице, надеясь, что не придётся часто ходить по этому трудному пути.

***

— Хм...

После исчезновения Вивьер Гонт нахмурился и уставился на место, где она сидела.

Как глава ибриттонского филиала информационной гильдии Блэкберд, он лично вышел встретить её, поскольку посетительница была такой важной персоной, как леди Анданте.

Но заказы, которые она сыпала, были гораздо сложнее, чем ожидал. И одновременно смущающими.

— Неужели это было намеренно?

Торговая гильдия Девил и Эстеван.

Просить узнать о гильдии и одновременно выяснить информацию о главе гильдии.

Может, леди Анданте намекнула, что знает об отношениях между торговой гильдией Девил, Эстеваном и информационной гильдией Блэкберд?

Но судя по выражению лица леди, казалось, это совпадение.

Однако не может быть совпадением.

В любом случае, раз произошло такое, нужно связаться с штаб-квартирой.

Когда Гонт сел на то место и поднял руку, издалека прилетели бумага и перо.

Господину Эстевану.

Этими словами началось письмо.

Скрип пера по бумаге продолжался довольно долго.

— Готово.

Гонт сложил письмо, а затем бросил его в камин в углу.

Послышался треск горения, как вдруг появившаяся чёрная рука проглотила письмо.

И всё стихло.

Словно ничего не произошло.