Баронесса Катрина, мать графа Катрины, стала шапероном своей дочери Арианы и обучала её этикету.

Благодаря этому дом герцога Шувица в последнее время значительно сблизился с домом графа Катрины.

Но герцог Шувиц был человеком, умевшим использовать каждую такую мелкую связь.

Глупец.

Герцог Шувиц смотрил змеиными глазами на графа Катрину, который весь покрылся потом.

Граф Катрина унаследовал пост главы семьи в юном возрасте 25 лет, когда предыдущий граф внезапно скончался от сердечного приступа.

Поскольку предыдущий граф Катрина был очень выдающимся человеком, нынешний граф Катрина неизбежно с ним сравнивался.

Поэтому он был очень торопливым и хотел добиться каких-то успехов.

Причина его регулярных визитов в дом герцога Шувица, где не было никого подходящего возраста — все были либо слишком старыми, либо слишком молодыми — заключалась в желании понравиться, используя связи своей матери.

Для графа Катрины это было печально, но герцог Шувиц был мастером в управлении такими молодыми людьми.

— Что ты думаешь об этом проекте восстановления?

— Я... думаю, это необходимо для завоевания доверия жителей владения.

Граф Катрина осторожно высказал своё мнение, наблюдая за реакцией герцога Шувица.

— Правда, вассалы отговаривают, говоря, что нужно сначала посмотреть, как идут дела в других владениях. Мол, боятся, что я приму поспешное решение.

— Хотя мне не очень нравится дом герцога Анданте, всё же считаю, что твой выбор достоин уважения.

Лицо графа Катрины, который до этого момента осторожничал, боясь не понравиться герцогу Шувицу, сразу стало торжествующим.

— Да, да, конечно. На самом деле, сама идея неплохая.

— Ты прав. Но можешь ли ты доверять дому герцога Анданте?

— Что?

— Подумай о репутации дома герцога Анданте.

На эти слова граф Катрина, словно загипнотизированный, вспомнил прошлые деяния.

Хотя в последнее время репутация стала довольно хорошей, ещё несколько лет назад дом герцога Анданте был известен как безжалостная злодейская семья без сердца и слёз.

Особенно герцог Анданте.

Каждый раз, видя его холодное выражение лица на дворянских собраниях, он не мог даже встретиться с ним взглядом из-за давления.

— Граф Катрина, можешь ли ты доверять дому герцога Анданте?

— Это...

— Думаю, они определённо ударят в спину. То, что семья, которая десятилетиями сидела в провинции, вдруг начала активничать, явно неспроста.

Слушая герцога Шувица, так и казалось.

Граф Катрина кивнул.

— То-тогда что делать? На самом деле меня уже выбрали одним из первых кандидатов для проекта восстановления.

Герцог Шувиц с трудом скрыл улыбку, готовую расплыться по лицу.

Он этого ожидал.

Дом графа Катрины был близко расположен к дому герцога Анданте и, будучи старинной дворянской семьёй, его нельзя было игнорировать.

— Попроси показать чертежи перед началом строительства.

— Чертежи?

— Если они плохо выполнят работу и закончат кое-как, нужны будут чертежи, чтобы привезти людей из-за границы и завершить работу.

— А...!

Граф Катрина кивнул.

— Правильно. Но я плохо знаю зарубежных архитекторов...

— Ничего. Я помогу.

— Ваша светлость?

— Когда принесёшь чертежи, я найду архитектора из-за границы, который сможет построить точно по этим чертежам. Тогда и ты будешь спокоен.

— Да, да.

— Раз уж начал дело для завоевания доверия жителей владения, если оно не будет выполнено должным образом, можешь потерять даже имеющееся доверие. Осторожность — важное дело.

На самом деле можно было бы с самого начала привезти архитекторов из других стран и создать строительную компанию.

Однако другие страны всё больше прекращали обмены с Ибриттоном, и торговля также ежегодно сокращалась.

Возможно, из-за отношения к Ибриттону, зарубежные архитекторы, хотя и соглашались на длительные командировки, совершенно не думали о том, чтобы поселиться в Ибриттоне навсегда.

А тратить огромные деньги на обустройство для привлечения достойных архитекторов он совсем не собирался.

Зачем мне тратить такие деньги на простолюдинов?

Получить чертежи и найти двух-трёх зарубежных архитекторов для обучения жителей Ибриттона в течение 1-2 лет было бы достаточно, чтобы догнать строительство Виви.

Мысль о том, что можно помешать пути строительства Виви, не тратя больших денег, поднимала настроение.

Что бы ни было, нельзя было позволить этим противным людям процветать.

И в этом деле решил участвовать и храм.

Храм тоже хотел укрепить свои позиции и увеличить число верующих.

На самом деле «Проект восстановления храма» звучал более убедительно, чем «Проект восстановления дома герцога Анданте».

На этот раз не сможете улизнуть, как мышата.

Герцог Шувиц разразился зловещим смехом.

***

Прошло уже два месяца с тех пор, как мы съездили в империю.

Мы с папой уже несколько дней жили в столичном особняке Добрель Виндзор.

Для того чтобы насладиться фестивалем сакуры в столице.

Фестиваль сакуры — это не только праздник обильного цветения сакуры, но и событие, знаменующее начало настоящего светского сезона в дворянском обществе.

Сейчас светский сезон не разделяют так строго, как в прошлом.

Тем не менее, не случайно многие пары женятся в период с конца марта по конец июля, что было светским сезоном в прошлом.

В любом случае, этот фестиваль сакуры особенен тем, что дети дворян соревнуются, демонстрируя свои интеллектуальные и художественные способности.

Как на региональных фестивалях в Южной Корее XXI века проводят конкурсы сочинений и рисунков для детей.

Изначально это было развлечением, но со временем соревнования фестиваля сакуры стали ареной жёсткой борьбы.

К счастью, мне ещё только семь лет, поэтому я не подхожу под требования участия для возраста от восьми до двенадцати лет.

Но это не ограничивало наслаждение фестивалем сакуры, поэтому сейчас я гуляла по улицам с папой.

— Виви, как тебе это?

Папа вдруг остановился и указал на большую ленту для волос с украшениями из цветков сакуры, которую продавал торговец.

— Думаю, тебе подойдёт.

— Не надо, папа.

— Но тебе правда очень подойдёт.

Конечно, лента с украшениями из сакуры была не странной.

Просто сейчас мне пришлось отговаривать папу.

Потому что за всё время прогулки с каждым шагом он продолжал что-то покупать у уличных торговцев!

Так дело дойдёт до того, что он обчистит все магазины на улице.

Сэра Валета, который нёс всё это добро, было уже жалко.

— Да-давайте купим что-то другое. Как насчёт чего-то для папы?

— Мне не надо.

— Но всё же.

— Виви, мой подарок на фестиваль сакуры — видеть тебя, покрытую сакурой.

Так вот почему я была одета с головы до ног как "ребёнок, наслаждающийся фестивалем сакуры".

Но мне это не не нравилось.

Теплый день, который наконец потеплел, нахождение среди людей, которые смеются и болтают, любование порхающими лепестками сакуры.

И наслаждение этим временем вместе со многими людьми, которые меня любят.

Но дальнейшие подарки были чрезмерными.

Я максимально напрягла мозги и сказала:

— Мой подарок на фестиваль сакуры — не эти вещи, а каждый год приезжать смотреть фестиваль сакуры с папой.

— Это легко.

— Правда? Но ведь придётся каждый раз приезжать в столицу.

— Даже так, если ты этого хочешь, смогу сделать что угодно.

Ещё несколько лет назад папа совсем не мог говорить такие слова.

Невольно почувствовав прилив нежности к такому папе, я крепко взяла его за руку.

Хотя моя рука была настолько маленькой, что едва могла обхватить два-три папиных пальца.

— Но Виви.

— Да, папа.

— Как тебе эта роба с вышивкой сакуры?

Я глубоко вздохнула.

Ох, не могу больше.

Бродя туда-сюда, любуясь сакурой, людьми и товарами, я почувствовала немного жара и жажды.

Возможно, из-за неспособности адаптироваться к быстро потепловшей погоде, непонятно было, почему так жарко.

— Папа.

— Да?

— Ты не хочешь пить? И я немного проголодалась.

На мои слова папа поспешно взял меня на руки. Словно случилась чрезвычайная ситуация.

— Нужно срочно найти место для отдыха.

— Папа.

— Что, у тебя кружится голова?

Папа с испуганным лицом посмотрел на меня.

— ...Нет, там есть кондитерская.

Место, на которое я указала пальцем, было довольно известной в столице Ливера кондитерской "Сансеверия".

Несмотря на то что до неё было всего несколько шагов, папа всё равно нёс меня на руках, заходя в "Сансеверию".

А, хочется пить.

Видимо, мы слишком долго ходили по магазинам.

К тому же папа, переживая, что я простужусь, тепло одел меня, невзирая на потеплевшую погоду, из-за чего я обливалась потом.

Быстро сняла верхнюю одежду и бросила на стул, но от жары это мало помогло.

Уф, хотя бы холодный компресс приложить.

В кондитерской тоже было жарко, поэтому жара не проходила легко.

Хорошо было бы приложить что-то вроде охлаждающей подушки к голове.

Подожди, охлаждающая подушка?

В Ибриттоне не было специальных устройств для охлаждения от жары.

Конечно, герцогство и Добрель Виндзор были оснащены магией регулирования температуры, поэтому всегда можно было наслаждаться умеренно прохладной, умеренно тёплой и умеренно освежающей погодой.

Но это было возможно благодаря отличным способностям папы, а обычным людям это недоступно.

Значит...

Это точно поможет.

От внезапно пришедшей хорошей идеи сердце начало биться быстрее.

Четвёртый собственный продукт торговой гильдии Элисила был определён!